спросила Лотти. – Ты их знала уже тогда?
– Ариадна была лучшей подругой моей мамы, – сказал Дэнни.
Ариадна пожала плечами:
– Случилась Пандорина магия. Все эти игры с чужим сознанием, которые она практикует. Том долго закрывал на это глаза. Просто отказывался поверить, что она занимается такими делами. В конце концов Джек с ним серьезно поговорил. Сказал, что все зашло слишком далеко. Том пришел в ярость. Буквально взбесился. Он ударил Джека, ударил сильно. И когда Джек упал, до Тома наконец начало доходить. Пандора проникла и в его сознание тоже. Она знала, что Джек ее недолюбливает, и пыталась настроить Тома против него. Она забыла, что они братья. Она – единственный ребенок в семье. Мне кажется, она просто не понимает, в чем заключается сила кровного родства. После этого Том с ней расстался. – Ариадна вздохнула. – Он просил, чтобы она прекратила эти эксперименты. Сказал, что она превращается в злую ведьму. Но что самое печальное: превращение завершилось как раз тогда, когда он ее бросил.
– А потом он встретил мою маму? – спросила Лотти.
– Да, через несколько месяцев после того, как расстался с Пандорой. – Ариадна улыбнулась. – Они были такие разные, Изабель и Пандора. Если честно, Лотти, мне кажется, что именно это ему и понравилось. Что твоя мама совсем не такая, как Пандора.
Лотти покачала головой:
– Я никак не могла понять, почему папа женился на маме, такой далекой от магии. Наверное, поэтому…
– Да. Но он не схватился за первую попавшуюся девушку без магии, Лотти. Он клялся, что уже никогда никого не полюбит. Потому что боится снова разочароваться. – Ариадна отпила кофе и улыбнулась своим воспоминаниям. – Когда Том познакомился с твоей мамой, он сопротивлялся как мог. Но она его очаровала еще сильнее Пандоры. Без всякой магии.
– А что сделала Пандора? – спросил Дэнни. – Почему-то мне кажется, что так просто она не сдалась.
– Она никак не могла поверить, что он ее бросил. – Ариадна поежилась. – Тогда она была не такой сильной, как теперь, но достаточно сильной, чтобы стать опасным врагом. Особенно для Изабель, которая даже не знала, кто такая Пандора на самом деле. Пандора пыталась им навредить, никак не могла успокоиться. Даже когда она уехала из Нитербриджа, Том периодически получал от нее письма. Или вдруг на него нападала вроде бы беспричинная тоска – но мы-то знали, что это Пандора снова пытается залезть к нему в голову. Но он так сильно любил твою маму, что никакие происки Пандоры не могли заставить его о ней забыть.
Лотти вдруг так захотелось увидеть маму, обнять ее, защитить и сказать, как сильно она ее любит.
– Она сделала что-то плохое маме? – спросила она.
– Она пыталась. И пыталась рассказать твоей маме о магии. Изабель решила, что у Пандоры не все дома. – Ариадна вздохнула. – Это было бы смешно, если бы не было так грустно. И что самое странное: я уверена, что Пандора могла бы убить Изабель, если бы захотела. Но ей хотелось другого. Она не вернула бы Тома, если бы убила его жену. Пандора действовала хитрее. Я даже думаю… – Ариадна вдруг замолчала.
– Что? – сердито спросила Лотти. – Раз начала, договаривай.
Ариадна задумчиво посмотрела на нее:
– Я думаю, если бы не Пандора, Изабель смогла бы принять и понять магию. Но Пандора закрыла ее сознание для всего волшебного. Том очень надеялся, что со временем Изабель все поймет. Особенно когда родилась ты. Только этого не случилось. Ты же помнишь, что было, когда мама приехала тебя навестить. Она не заметила ничего необычного. Она даже не вспомнила, что мы с ней знакомы. Как будто все время, что она провела в Нитербридже, полностью стерлось из ее памяти.
Лотти попыталась представить, какой была бы ее жизнь, если бы мама верила в магию. Возможно, если бы она все понимала, то не увезла бы Лотти из Нитербриджа. Ей здесь было бы не так одиноко и не захотелось бы никуда уезжать. И, может быть, папа не поехал бы в дальние края искать единорогов, если бы мама знала о нем всю правду. Лотти наконец осознала, чего лишила ее Пандора, и ей захотелось завыть в голос. Она стиснула зубы, чтобы и вправду не закричать.
А потом ей в голову пришла одна мысль… Невероятная, глупая мысль…
– Что такое? – встревожилась Ариадна. – Лотти, милая, что с тобой?
– Единороги! Мой папа, когда он пропал… Дядя Джек говорил, он поехал на поиски единорогов. Где-то в джунглях. На другом конце света. И он не вернулся.
– Единороги бывают только в сказках, – рассмеялся Дэнни, но тут же умолк, увидев, какое у Лотти лицо.
– Я знаю! Это было безумие. Помутнение разума. Папа бросил нас с мамой и умчался на поиски единорогов, хотя мама просила его остаться. – Лотти оглядела всех собравшихся за столом. – Разве вы не понимаете? Не было там никаких единорогов! Пандора все-таки добралась до него. Она вложила ему в голову эту мысль. Я знаю, все именно так и было. Она не сумела его вернуть, но не хотела его отдавать моей маме. Поэтому она его заманила в джунгли и… и… убила. Она не стала убивать маму. Она убила его. Чтобы он не достался вообще никому. Может, убила не собственными руками. Но она послала его на смерть.
– Лотти, ты же не знаешь наверняка… – начала Ариадна.
Но Лотти ее перебила:
– Думаете, это не так?
Она посмотрела прямо в глаза Ариадне, и та смутилась:
– Я… Я не знаю, Лотти. Это действительно странно, что он так поспешно уехал. Помню, как я удивилась, когда твоя тетя сказала, что он едет в джунгли. Но с другой стороны, он всегда питал слабость к единорогам. Он так хотел верить, что они существуют. Это была его заветная мечта.
– Пандора наверняка это знала, – тихо проговорила Лотти. – Она знала, как его обмануть. Да, у меня нет никаких доказательств. Но я уверена, что так все и было. Я это чувствую. – Она на секунду умолкла, задумчиво глядя на Ариадну и Дэнни. – Она не знала обо мне, да? Когда дядя Джек ей сказал, что я не его дочь, она прикусила губу до крови. Неужели она не знала?!
– Ну, она же уехала из Нитербриджа, – сказал Дэнни. – Еще до того, как ты родилась. Так что могла и не знать.
– Она пыталась напасть на меня в том странном сне. В тот же день, когда она узнала, кто я такая, – вспомнила Лотти. – Она предлагала мне стать ее ученицей.
