Наевшись и наговорившись, парни и девушки ушли от костра и разбрелись кто куда.
– Эй, идите все сюда, здесь малина! – крикнула Аллочка.
Лешка приподнялась:
– Катюш, пойдем к ним? Или, может, поплаваем?
– Ни за что, – твердо заявила Катька. – Я сейчас развалюсь на части, так хочу спать.
Она встала и пошла к коричневому «Пассату» с открытыми дверцами.
– Как думаешь, Вовчик не будет против, если я посплю в его машине?
Не дожидаясь ответа, Катька забралась на заднее сиденье и скрылась за его спинкой. А Лешка, окунувшись в прохладную воду, легла у самого берега и стала смотреть в высокое небо. Мысли ее были чистыми и прозрачными, как вода в озере и воздух вокруг, а все проблемы казались легкими, как белоснежные облака. Портсигар нашелся, значит, и все остальное выяснится так же просто. Верно говорят китайцы и Катька: вода должна отстояться. Потом она закрыла глаза и задремала. Сквозь сон слышались какие-то голоса, гул машины, но никто ее не тревожил, и она не вставала, пока народ не стал собираться в обратный путь. Длинный, насыщенный событиями июньский день подходил к концу.
Вовчик приблизился к костру, взял свои вещи и громко охнул:
– Елки-палки! Я же с ней за границу собирался! Надо было ее в машине оставить!
Лешка подошла поближе узнать, что случилось. Вовчик с огорчением рассматривал свою новенькую дорогую спортивную сумку. С одного ее боку зияла огромная черная дыра. Наверное, костер стрельнул угольком и попал в цель.
К Вовчику подскочила Ника.
– Это я виновата! Не догадалась убрать вещи подальше от огня. А знаешь что? – Она встала на цыпочки и заглянула парню в лицо. – Я подарю тебе новую сумку, и ты меня простишь, да?
– Я тебя и так прощаю.
Узнав, кто виноват в его утрате, Вовчик тут же перестал сердиться и принялся укладывать свои и Никины вещи в багажник своего «Пассата».
Тем временем Лешка сбегала к протоке, высмотрела на другом берегу Ромку с Артемом, подождала, пока мальчишки переплывут на ее сторону.
– Ну и как, нашли что-нибудь? – спросила она. Хотя могла бы и не спрашивать. Если бы Ромка отыскал что-нибудь ценное, то был бы куда веселее, а не морщился, как пожухлый лист.
– Не успели, мало времени было, – буркнул он.
С тяжким вздохом Ромка вернул импортный металлоискатель его владельцу, и все трое уселись в машину Олега.
– А где наша красавица? Катька где? – повертел головой Артем.
– Она с Вовчиком едет, – ответила Лешка и всмотрелась вперед, пытаясь разглядеть розовый Катькин топик за задним стеклом «Пассата». Но не увидела. Значит, эта счастливица все еще спокойненько дрыхнет. Лешка и сама с удовольствием где-нибудь прикорнула бы: хоть и подремала немного на берегу, но выспавшейся себя не чувствовала.
Когда дорога стала шире, Олег обогнал своих друзей и подвез Лешку, Ромку и Артема прямо к их калитке. Мальчишки пошли в дом, а Лешка вышла на дорогу и стала дожидаться Катьку. Но коричневый «Пассат» почему-то проехал мимо. Вовчик с Никой, наверное, не заметили спящую сзади Катьку, подумала Лешка и припустилась за ними.
Вовчик заехал к себе во двор, вышел из машины, обошел ее кругом и церемонно подал Нике руку. Та опустила вниз изящную ножку и выскользнула наружу, неся себя как драгоценный подарок.
Лешка заглянула в окно «Пассата»:
– А где же Катька?
– Катька? – удивился Вовчик. – Ее здесь не было. Я думал, она с вами.
– Погодите, как же так? – заволновалась Лешка. – Мы ее что, на озере забыли?
Она увидела Олега с Аллой и кинулась к ним:
– Катьки нет! Я думала, что она в «Пассате» едет.
– Погоди, не переживай, – сказала Алла. – Может быть, она с Игорем или Витей поехала.
Но ни в «Мазде», ни в «Шкоде» Катьки не было тоже.
Глава XV Зеркальце на траве
У Лешки помутилось в глазах.
– Олег, что же делать? – Она хотела крикнуть, но получился какой-то беспомощный всхлип.
– Возвращаться, – пожал плечами Олег. – Сидит твоя Катька у озера, как Аленушка, и жалуется на забывчивых друзей.
И Алла сказала:
– Должно быть, твоей Катьке вздумалось сбегать в кустики, а мы уехали. Все ведь очень быстро собрались.
– Хорошо, если так. – Лешка села в машину и даже попыталась улыбнуться, но не смогла, очень уж волновалась.
Игорь с Виктором тоже вызвались искать Катьку. Сначала все заехали за Ромкой с Артемом, и Лешка, с трудом сдерживая слезы, сообщила мальчишкам о случившемся. Вместе с ребятами в машину Олега вскочил Дик: друзья решили, что пес лишним не будет.
Всю дорогу Лешка представляла себе, как они подъезжают к озеру, а им навстречу с громкими воплями несется донельзя обиженная Катька. «Как вы могли меня забыть!» – восклицает она, а Лешка ее утешает и объясняет, что все вышло совершенно случайно.
Но ни на дороге, ни на озере никто их не ждал.
Как и в прошлый раз, Лешка понеслась по берегу, крича во весь голос:
– Катька, Катенька, ты где?
Ребята принялись прочесывать лес, и их голоса сквозь деревья эхом отдавались один от другого:
– Катя! Отзовись!
Наконец Лешка остановилась, сжав ладошками виски. Где еще искать Катьку? Дик подбежал к ней и коротко тявкнул. Лешка присела, заглянула псу в глаза и громко всхлипнула.
– Дик, ведь Катька не могла утонуть, правда? Она и купальник-то не надевала, он у меня в сумке остался!
Вдруг вдали на озере промелькнула двухвесельная лодка с белой полоской и исчезла за протокой. И спросить-то не у кого, была ли здесь девочка. Впрочем, в прошлый раз у берега хоть и сидел в лодке какой-то странный рыбак в куртке с капюшоном, он ничем не помог.
– Дик, ищи Катю, – не приказала, а взмолилась она.
Пес склонил голову набок, помедлил, припоминая, что в такую игру он уже играл и его потом хвалили и угощали вкусной едой. А потому пронесся по берегу и исчез в густых зарослях. Вскоре оттуда, как и в прошлый раз, донесся оглушительный лай. Лешка встрепенулась. Неужели Дик снова нашел Катьку? Ее, что ли, снова усыпили? Она кинулась на лай.
Пес стоял на небольшой открытой полянке, а под его носом на примятой траве лежало маленькое квадратное зеркальце. Его всегда носила Катька в своем кармане.
На собачий лай примчались Ромка с Артемом. Увидели белое как мел Лешкино лицо, зеркальце на траве.
– Вот видите, следы от машины. Катьку увезли, – тусклым голосом сказал Ромка.
Из-за деревьев выбежал Игорь, понял все без объяснений и выхватил из кармана свой телефон:
– Надо вызвать полицию!
Но Ромка с неожиданной проворностью его остановил:
– А ты подумал, что будет с ее и нашими родителями, когда они обо всем узнают? Из полиции же им сразу позвонят. И потом, это лишняя трата времени. Пока мы здесь их дождемся, пока все объясним, сколько времени пройдет?
– И что же вы предлагаете? Где ее искать?! – воскликнул Игорь, но руку с мобильником опустил.
– Рома, поехали к Петру Ивановичу! – вскричала Лешка. – Другого выхода я не вижу.
– Она права, – сказал Артем.
– Отвезите нас назад в Медовку, – попросил Ромка. – Там в киоске сидит бывший майор милиции, и внук у него полицейский, лейтенант, они помогут.
Как они добирались назад, Лешка не помнила. Она крепко сжимала руку Артема и бесконечно, как молитву, повторяла про себя: «Только бы Катька нашлась! Только бы с ней ничего не случилось!»
– Олег, ты подожди нас в машине, а Игорь с Витей пусть уезжают, ладно? – попросил Ромка. – С Петром Ивановичем мы сами поговорим.
– Хорошо, подожду, – ответил Олег и вытер тыльной стороной ладони свой лоб. Происшествие выбило его из колеи. Все так прекрасно складывалось, и на тебе, пропала девочка. Событие из ряда вон, ничего хуже и представить трудно.
Ромка заглянул в окошко киоска и поздоровался с Петром Ивановичем. Завидев своих юных друзей, майор в отставке довольно резво для своих возраста и комплекции вскочил, вышел к ним и погладил Дика. Давно он так радостно не улыбался.
– Ребятки, а Еремеич-то нашелся! Вернее, он и не пропадал вовсе, ему, как ветерану труда, предложили горящую путевку в санаторий, он туда и поехал.
– А что ж он никому об этом не сказал? – равнодушно спросил Ромка.
– Квартирантов его в тот день дома не было, но он им записку оставил, а они, видно, ее не заметили. Или их ребенок запрятал куда-нибудь. А Еремеич отдыхал в свое удовольствие и не подозревал, что тут вся полиция с ног сбилась в его поисках. Кстати, я спросил у него про портсигар.
– И что? – Ромкин голос был по-прежнему блеклым. Сейчас ему было не до сокровищ, все мысли занимала Катька.
– Портсигар, как вы и думали, трофейный и ему от отца достался. Сам-то Еремеич в годы войны еще маленьким был.
– А план на крышке откуда взялся? – в Ромкиных глазах на какой-то миг вспыхнул интерес. А вдруг неведомый рисунок внутри портсигара все же как-то связан с Катькиным исчезновением?
– И об этом его спросил. История тут очень простая. В конце войны Еремей Васильевич подобрал с поля боя раненого, а чтобы было сподручнее нести его в медсанбат, снял свой вещмешок и спрятал в какую-то ямку, а на портсигаре пометил место, где потом его искать. Кружочком воронку от снаряда обозначил, напротив нее три сосны нарисовал, а сбоку тропинку.
