– Да ничего, – пожала плечами Катька. – Просто Ксения Антоновна нам про своего Вовчика рассказывала. Каким он был маленьким да как потом вырос.
– И не только это! – Лешка даже подпрыгнула, настолько ей показалось важным то, о чем они только что узнали. – У них на стене висит фотография всей команды, а на ней Влад, вместо которого теперь играет Олег. Так вот. – Она обвела мальчишек торжествующим взглядом. – Этого Влада выгнали из команды за то, что он стал ходить в казино!
– В казино? Уж не он ли подложил Олегу в карман фишку?
– Я как раз об этом и думала. У нас был один такой случай, когда мы отдыхали в усадьбе на Десне, – сказала Лешка Катьке. – Там один проигравшийся тип похитил нашего друга Никиту и тоже, кстати, усыпил.
– Но только тот человек похитил Никиту с выгодой для себя, а какую выгоду может преследовать этот Влад? – задумался Ромка. – Ведь если Олег уйдет из команды, то его все равно назад не возьмут. Или это месть? Надо спросить у Олега, какие между ними отношения.
– Постой, постой! А как же ключик? Кто же тогда потерял его у озера?! – воскликнул Артем.
Лешка порылась в кармане джинсов:
– Вот он, этот ключик. Он неизвестно чей, а свой Ксения Антоновна давно нашла у себя дома.
– Выходит, – протянул Ромка, – этот несчастный ключик и является ключом ко всему нашему расследованию?
– На то он и ключик, – усмехнулся Артем. – И теперь нам среди миллионов московских почтовых ящиков всего-то и надо что отыскать тот, к которому он подходит. Совсем пустяковое дело.
– Отыщем! – с присущей ему уверенностью заявил Ромка. – Кто ищет, тот всегда найдет!
Вдали громко ухнула сова. А звезды побледнели, что говорило о приближении рассвета. Вспомнив о ненакормленных ежах, Лешка понеслась на кухню за едой для них. Вернувшись обратно, увидела, что друзья, вместо того чтобы лечь спать, сидят на кухне и пьют чай. После пережитых волнений у всех вдруг проснулся зверский аппетит. Самым голодным, как всегда, был Ромка. Уминая один за другим бутерброды с колбасой и сыром, он вопрошал с набитым ртом:
– Как же нам все-таки найти владельца ключика? И почему исчез Еремеич? И куда делся портсигар? Сколько же в этом деле непонятных загадок!
– Знаешь, как говорят китайцы? – Катька налила себе и всем еще чаю и произнесла с умным видом: – «Чтобы сделать мутную воду чистой, надо оставить ее в покое».
Ромка даже жевать перестал:
– Ты что же, предлагаешь ждать у моря погоды и ничего не предпринимать?
– Нет, я предлагаю хорошенько отдохнуть, и тогда в голову придут новые идеи.
Ромка доел последний бутерброд и заметил, что электрический свет им стал больше не нужен: в окно незаметно проник розовый рассвет.
– В общем-то, ты права, как никогда. Надо хоть немного поспать. Ведь завтра, то есть уже сегодня, матч, и не хотелось бы на него опаздывать.
Глава XIV Пикник на озере
Нина Сергеевна ничего не знала о предстоящем матче, а потому и не разбудила утром своих подопечных. А когда Лешке в глаз попал солнечный зайчик, она взглянула на часы и ахнула: шел уже двенадцатый час. Взглянув на расписание электричек, она разбудила Катьку и побежала к мальчишкам. Впрочем, можно было уже не спешить: следующий поезд отходил только через час. Тогда же начинался и матч.
– Хоть бы к концу успеть, – всю дорогу нудил Ромка и попрекал девчонок: – А все из-за вас. Не шастали бы никуда ночью, рано бы встали.
– Зато мы нашли подозреваемого, – возражала Катька. – И может, еще на конец игры успеем и ребят поздравим. Уверена, что они победят.
Матч проходил не где-нибудь, а в баскетбольном зале спорткомплекса ЦСКА на Ленинградском проспекте. Друзья ворвались в зал, когда шли последние минуты игры. Электронные табло высвечивали потрясный счет – 123:80.
– Я же говорила, что они выиграют! – остановившись в проходе, Катька подпрыгнула от радости и, поддавшись общему порыву, неожиданно для всех сунула в рот два пальца и пронзительно свистнула. Ее ликующий свист смешался с ревом трибун. Самым интересным было то, что восторг болельщиков относился к Вовчику: ему удался красивый трехочковый бросок, и счет москвичей подрос еще больше.
А когда матч закончился, друзья ринулись наперехват победителям. Катька, опередив Аллочку и Коляна с Сашкой, запрыгала вокруг Олега. Навстречу донельзя счастливому Вовчику бросилась Ника. На всякий случай Ромка бросил придирчивый взгляд на ее точеную шейку. На нежной коже девушки не было не только пятнышек краски, но и никаких следов раздражения, которое непременно бы возникло, если бы она оттерла краску каким-нибудь растворителем. Волосы ее блестели, как у кинозвезды, рекламирующей дорогие шампуни.
А Игорь стоял в окружении журналистов и говорил заученными фразами:
– Конечно, мы перед игрой очень волновались. Но команда сейчас сыграла, как никогда, ребята прекрасно понимают друг друга, и теперь важно одно: не растерять наши преимущества. Эта победа – шаг к дальнейшим успехам. Вскоре мы едем в Данию, потом в Словению… – Игорь внезапно радостно улыбнулся, словно до него самого только что дошло, какой большой мир открывается перед ними.
– Ходят слухи, что осенью некоторые ваши игроки перейдут в профессиональную лигу, – сказал один из журналистов, очевидно, намекая на Олега.
– Возможно. – Игорь оглянулся, увидел Вовчика и подтолкнул его вперед. Парня тут же осветили вспышки фотоаппаратов. – А вот и смена. Сами видели, какие у него броски.
Ника, не обращая внимания на окружающих, снова бросилась Вовчику на шею. Девушка радовалась успеху своего друга, наверное, больше, чем он сам. Потом Игоря перед журналистами сменил тренер, а Ромка наконец подобрался к Олегу.
– Поздравляю! У тебя больше не было никаких неприятностей? – осведомился он.
– Нет, – улыбнулся парень.
– А с Владом у тебя какие отношения?
Олег поднял брови:
– С каким еще Владом?
– Ну, с тем, который до тебя в вашей команде играл.
– А, с этим. Я с ним незнаком, видел пару раз, и все. После него здесь пара игроков сменилась, и только потом меня взяли.
– Значит, он не станет тебе мстить за то, что ты занял его место?
– Мстить? Мне? За что? – Олег покачал головой. – Это полный абсурд.
Лешка вспомнила чернобрового красавца с фотографии и поискала его глазами среди покидающих трибуны болельщиков. И конечно, не увидела. Да и зачем ему приходить на игру? Чтобы сожалеть об утраченном успехе?
А откуда-то сбоку к ним подошел невысокий паренек. Это был тот самый Сережа, которого тренер отказался взять в команду.
– Поздравляю, – сказал он и протянул Олегу руку.
Олег крепко ее пожал:
– Спасибо, Серега.
Парень старался бодриться, но у него это плохо получалось. Он казался обиженным не только на тренера, но и на весь мир. И Лешка снова его пожалела. А когда Сережа ушел, Олег шагнул к Ромке.
– Я все больше убеждаюсь в том, что меня с кем-то спутали. Забудь, всякое бывает. – Он дружески похлопал своего юного друга по плечу и пошел к поджидавшей его Алле.
– Спутали! Как же! – хмыкнул Ромка.
– Путаницы в жизни много, – тут же встряла Катька. – Вспомни, как я на мужика в лесу напала, приняв его за Вовчика, а он решил, что мы с тобой его враги-бандюги. Интересно бы узнать, чем закончилась их разборка.
– Мне куда интереснее узнать, кому принадлежит ключик. – Оттолкнув Катьку, Ромка кинулся к Игорю. Он бесцеремонно влез между ним и спортивным журналистом и потребовал: – Скажи, пожалуйста, где живет Влад, который у вас раньше играл.
Игорь назвал адрес сразу – знал его наизусть. И не стал выяснять, зачем он Ромке понадобился, – слишком был занят.
Влад Арефьев обитал недалеко от Зубовской площади, и Ромка потащил друзей туда.
От станции метро «Смоленская» пришлось идти пешком: на Садовом кольце весь наземный транспорт застыл в длинной пробке. А надо еще сказать, что Катька была в новом, до сих пор не надеванном наряде – красно-белом платье с косым подолом, к которому полагались красные туфельки на тонюсеньких каблучках. Туфли эти Катька надела тоже в первый раз, и оказалось, что они ей жмут, а каблуки при ходьбе подворачиваются внутрь. И потому она охала и стонала при каждом своем шаге и говорила, как она понимает мучения Русалочки из сказки Андерсена.
Как известно, морская ведьма превратила русалочий хвост в две стройные ножки с условием, что при каждом шаге девушка будет испытывать жуткую боль, как будто идет по острым ножам. Правда, жестокая ведьма лишила несчастную Русалочку языка, Катькин же остался при ней, и она не умолкала ни на секунду до тех пор, пока Лешка не сжалилась над подругой и не поменялась с ней туфлями. А так как размер ее ноги был не меньше Катькиного, то она сразу же натерла себе точно такие же мозоли. И теперь обе девчонки мечтали лишь об одном: как можно скорее очутиться в Медовке.
Артем подружкам сочувствовал, Ромка же – нисколько, особенно Катьке.
