– Это, наверное, ваши соседи что-то жгут, – принюхиваясь, определила она и спросила: – А как можно попасть в ваш салон?
– Вам еще рано ходить по косметическим салонам, – ответила Ксения Антоновна.
– Нам просто интересно посмотреть, что вы там делаете. Вы нам свою визитку не дадите?
Ксения Антоновна сделала шаг к своей сумке и остановилась:
– У меня с собой визиток нет, в другой раз привезу. И в салон вас как-нибудь приглашу.
– Спасибо большое, до свидания. – Катька вынеслась за калитку, как на крыльях, приоткрыла сумку и показала подружке украденный пульт.
– Не думала, что это будет так легко, – сказала Лешка. – Но на дело придется идти ночью, когда она уснет, раньше не получится.
– А визитку-то свою она нам не дала. Побоялась, наверное, что мы увидим, что она такая же, как у ее Вовчика. Значит, это она и есть! – с уверенностью возвестила Катька.
Когда юные сыщицы вернулись домой, мальчишки уже проснулись и сидели в гостиной.
– Где бродили? – добродушно спросил Артем.
– Так, – дернула плечом Катька. – Хотели на пляж сходить, а потом передумали. Ветер подул какой-то холодный.
После ужина никому не захотелось никуда идти. Артем с девчонками уселись смотреть телевизор, а Ромка включил компьютер и принялся разрабатывать план дальнейших действий и продумывать новые версии.
– Придется все начинать сначала, – удрученно завздыхал он. – Если ключик потерял не Вовчик, то кто? А не прощупать ли его мать? Катька, Лешка, вы не знаете, Ксения Антоновна сейчас в Медовке?
– Нет ее! – дружно выкрикнули подружки. – Она в Москве.
В тот же миг Лешке стало стыдно обманывать друзей.
– Может, все-таки расскажем им обо всем? – шепнула она Катьке, но та воспротивилась. Ей явно хотелось произвести фурор и отобрать у Ромки хоть малую толику его сыщицких лавров.
– Дело-то секундное, – прошептала она в ответ. – Откроем гараж, посмотрим на обивку и вернемся обратно. Только бы скорее они ушли спать!
Однако, проспав почти весь день, ни Артем, ни Ромка не торопились укладываться снова, и Лешке с Катькой пришлось думать, как незаметно от них скрыться. Уходить решили через окно.
Катька подсела к Ромке, посидела с минутку, откинулась на спинку кресла, потерла лоб и слабым голосом пожаловалась:
– Что-то у меня голова сильно болит и вдобавок кружится.
Изобразив сильнейшую тревогу, Лешка подбежала к подружке:
– Наверное, отравление все еще дает о себе знать. Тебе надо как можно скорее лечь в постель.
– Да, пожалуй, ты права. – Катькин голос ослаб еще больше. – Только пойдем со мной, пожалуйста, а то мне одной как-то не по себе. Снова всякие ужасы мерещатся.
– Конечно, я тебя не брошу, а буду сидеть с тобой, пока ты не уснешь. – Лешка помогла Катьке подняться и, бережно поддерживая подругу под локоть, повела ее в комнату и позвала с собой Дика. Иначе, когда они уйдут, верный пес усядется у порога, и мальчишки сразу поймут, что их с Катькой нет дома.
– Вам помочь? – поднялся с места Артем.
– Нет-нет, ты нам только будешь мешать, – простонала Катька.
Но Артем все же пару раз к ним заглянул, и всякий раз Лешка просила его уйти, чтобы не беспокоить больную.
Глава XIII Секундное дело
В двенадцать часов ночи Лешка в халатике, с чашкой в руке прошествовала на кухню, набрала воды и заглянула в гостиную. Оба друга увязли в Интернете, и это, к счастью, всегда длилось долго. На всякий случай она сказала:
– Катька давно спит, я ложусь тоже, поэтому просим не шуметь и нас не беспокоить.
– И не собирались, – буркнул Ромка.
Артем повернул к Лешке удивленное лицо:
– А ты разве к нам больше не выйдешь?
– Очень хочется спать, – жалобно сказала она и, постучав по губам ладошкой, зашла в комнату. А когда закрыла за собой дверь, то вся ее медлительность разом улетучилась. Лешка мгновенно натянула на себя заранее приготовленные джинсы и футболку, а Катька уже была готова. Она снова облачилась в свой блестящий черный костюм, только без тюрбана и маски. Остались дома и страшилища на платформе: на сей раз Катька воспользовалась Лешкиными черными спортивными туфлями.
Юные сыщицы тихо вылезли в открытое окно, пригнувшись, проскользнули в дальний конец сада, где благодаря небольшому бугорку легче всего было перелезать через забор. Они оказались на безлюдной улочке и припустились к даче Вовчика.
– Мы только туда и сразу обратно. Не переживай, они не успеют нас хватиться, – успокаивая и свою, и Лешкину совесть, на бегу проговорила Катька.
Столь же легко они проникли в гараж Ксении Антоновны. Когда Катька вытащила из кармана пульт и нажала на нужную кнопочку, рольставни моментально и бесшумно полезли вверх. В черном зеве гаража темный «Форд» был едва заметен. Девчонки робко вошли внутрь.
– Закрывать ворота не надо, а то вдруг не сможем потом их открыть. Давай быстрее смотреть, – прошептала Лешка и включила маленький фонарик. Тонкий луч скользнул по светло-серой тканевой обивке водительского кресла.
Катька прильнула к окну тоже и удивилась:
– Странно. Все ворсинки чистые, а ведь на них Ромкина краска должна быть очень хорошо видна.
– Я тоже ничего не вижу. И здесь ничего нет. – Лешка посветила вбок, потом назад – все сиденья отличались первозданной чистотой. Машина была новой, и ее обивка еще не успела запачкаться.
– Но Ромка же прямо в окно брызгал! Почему ничего нет? – расстроилась Катька. – Неужели она уже все успела отмыть?
Лешка не успела ничего ей ответить, так как гараж внезапно залился ослепительно-ярким светом. Девчонки заморгали глазами и в испуге оцепенели. У входа с мобильником в одной руке и с железным ломом в другой стояла хозяйка. Былая приветливость на ее лице сменилась злостью и неприязнью.
– Что, покататься захотелось? И не стыдно вам? – Она осмотрелась. – А где же ваши друзья?
– Их здесь нет, мы одни. И… ничего плохого мы не хотели. – Лешка прижала руки к груди. – Честное слово, мы не угонщики. Мы и водить-то не умеем.
– Тогда что вам здесь надо? – резко спросила женщина. – Денег в гараже нет.
– Каких денег? – оскорбилась Катька. – Мы не воры.
– А кто же вы?
– Да мы только на вашу обивку хотели посмотреть! – воскликнула Катька. Она вышла из-за «Форда», приняла воинственную позу и, ткнув себя в грудь, с вызовом объявила: – Вчера в лесу была я!
– В каком еще лесу? – опешила Ксения Антоновна.
– Вы что, ее отмыли? – с напором продолжала Катька.
– Что я отмыла? – Женщина взглянула на свою машину и пожала плечами. Катька явно сбила ее с толку.
– Катька с Ромкой вчера напали на вас в лесу и облили краской, – более доходчиво объяснила Лешка.
– Но на меня, слава богу, никто пока не нападал, ни вчера, ни раньше. – Ксения Антоновна покачала головой. – Ничего не понимаю. Вы что, еще и разбойничаете?
– Нет, мы ловим преступников, – гордо сказала Катька и снова пошла в наступление: – Думаете, мы не знаем, почему вы перекрасили свои волосы?
– Я тебе, помнится, об этом сама сказала, – с удивлением произнесла мать Вовчика. – Просто к приезду мужа захотелось сменить прическу.
– И только?
– Ну да.
Пока Катька с Ксенией Антоновной вели свой диалог, Лешка еще несколько раз незаметно посветила фонариком в глубь машины. Ни одного пятнышка почти несмываемой Ромкиной краски, хоть ты тресни!
– Вы что, правда вчера никуда не ездили? – спросила она.
– Ну разумеется. Как только ребята уехали, ко мне гости пришли, Вика с Валерой. Они на Солнечной живут.
Мать Вовчика наконец поняла, что девчонки – не угонщицы машин и не какие-нибудь воришки, а проникли к ней затем, чтобы выяснить что-то для них очень важное, и перестала злиться.
– В доме с башней?! – вскричала Лешка. – Мы их хорошо знаем, это соседи наших лучших друзей Маргариты Павловны и Жан-Жака.
– Я с Маргаритой Павловной давно знакома, прекрасная женщина, – ответила Ксения Антоновна.
Лешка вся вспотела и покраснела, теперь уже не от страха, а от смущения. Ситуация сейчас очень походила на ту, в которой не так давно они оказались по Ромкиной вине, проникнув в тот самый дом с башней. Тогда все улики были против его владельца, тем не менее никакого криминала Валера не совершал. То же случилось и теперь.
– Вы извините нас, пожалуйста, – с мольбой сказала она и тут же опомнилась: – А как же ключик?
Ксения Антоновна слегка приподняла брови.
– Какой ключик?
– Маленький, блестящий, от вашего почтового ящика.
– Ах, этот! Не понимаю, какая тут связь, но ключик тот не наш, он не подошел к нашему ящику. А наш уже нашелся, я, оказывается, сама его на кухне бросила, а он под стол упал. Зря только Вовчика попрекала.
Вместо того чтобы радоваться, что все обошлось миром, Катька в жутком расстройстве прошептала:
– Опять ошибка! Хорошо хоть, что мы сюда одни пришли, без Ромки.
А Ксения Антоновна отставила в сторону непригодившийся ломик и, пропуская девчонок вперед себя, с сожалением произнесла:
