– Хорошо, подожду, – ответил Олег и вытер тыльной стороной ладони свой лоб. Происшествие выбило его из колеи. Все так прекрасно складывалось, и на тебе, пропала девочка. Событие из ряда вон, ничего хуже и представить трудно.
Ромка заглянул в окошко киоска и поздоровался с Петром Ивановичем. Завидев своих юных друзей, майор в отставке довольно резво для своих возраста и комплекции вскочил, вышел к ним и погладил Дика. Давно он так радостно не улыбался.
– Ребятки, а Еремеич-то нашелся! Вернее, он и не пропадал вовсе, ему, как ветерану труда, предложили горящую путевку в санаторий, он туда и поехал.
– А что ж он никому об этом не сказал? – равнодушно спросил Ромка.
– Квартирантов его в тот день дома не было, но он им записку оставил, а они, видно, ее не заметили. Или их ребенок запрятал куда-нибудь. А Еремеич отдыхал в свое удовольствие и не подозревал, что тут вся полиция с ног сбилась в его поисках. Кстати, я спросил у него про портсигар.
– И что? – Ромкин голос был по-прежнему блеклым. Сейчас ему было не до сокровищ, все мысли занимала Катька.
– Портсигар, как вы и думали, трофейный и ему от отца достался. Сам-то Еремеич в годы войны еще маленьким был.
– А план на крышке откуда взялся? – в Ромкиных глазах на какой-то миг вспыхнул интерес. А вдруг неведомый рисунок внутри портсигара все же как-то связан с Катькиным исчезновением?
– И об этом его спросил. История тут очень простая. В конце войны Еремей Васильевич подобрал с поля боя раненого, а чтобы было сподручнее нести его в медсанбат, снял свой вещмешок и спрятал в какую-то ямку, а на портсигаре пометил место, где потом его искать. Кружочком воронку от снаряда обозначил, напротив нее три сосны нарисовал, а сбоку тропинку.
– А сверху линия – это берег?
– По-моему, какой-то ров. Это под Кенигсбергом было, Калининградом нынешним. Когда Еремеич портсигар потерял, переживал очень: ведь то была почти единственная память о его отце.
– Потому и говорил, что он ему очень дорог? Лешк, давай сюда портсигар.
Лешка молча порылась в сумке, наткнулась на Катькину косметичку, судорожно вздохнула и отдала брату военный трофей. Ромка протянул портсигар Петру Ивановичу.
– Вот возьмите и отдайте Еремеичу его реликвию.
– Он будет очень рад. – Тут Петр Иванович заметил машину, из которой на них поглядывал Олег, и спросил: – Кто это вас поджидает?
– Это баскетболист, Аллочкин друг. Мы сначала были в Москве на игре, а потом ездили на озеро праздновать победу его команды.
– Я сам сегодня на озере был, с утречка, – сказал Петр Иванович. – С часок с удочкой посидел – и на работу.
Ромка, как ни переживал за Катьку, все же удивился:
– И когда же вы встали? Ведь туда так долго добираться! Стоит ли ездить на часок так далеко?
– А это смотря на чем. На лодке через протоку за полчаса доплыть можно, река-то наша в том месте изгиб делает, а лесная дорога в объезд идет. Вы что, не знали?
– Нет, – сказал Ромка, – я думал, что на лодке до озера еще дольше грести.
– Даже я не знал, мы туда раньше на машине ездили, – сказал Артем. А Лешка неожиданно спросила:
– А у протоки много рыбы?
Лешка терпеть не могла рыбной ловли, и Ромка с Артемом удивленно переглянулись: зачем ей это знать?
– Нет, у протоки вода мутная, мы с Еремеичем за камышами рыбачим.
А тот странный рыбак плыл к протоке, подумала Лешка и дотронулась до руки Петра Ивановича:
– А вы всех рыбаков в Медовке знаете? Такой маленький, в куртке болотного цвета вам случайно незнаком? Лодка у него с белой полоской.
Ромка с Артемом воззрились на Лешку. О чем это она? А бывший милиционер все так же радостно улыбался:
– У меня лодка тоже с белой полоской. Местных рыбаков я, конечно, знаю всех, но здесь полно отдыхающих, и они тоже рыбу удят.
– Значит, его никак не найти? – заволновалась Лешка. – Но ведь лодки не у всех есть. У Артема, например, нет, и у Аллочки, и у Вовчика, и у Сашки Ведерникова тоже… А дачники свои лодки с собой не привозят.
– Лодки имеются у тех, у кого дома стоят у реки. Сам я, правда, не у берега живу, но у Еремеича есть причал, и я свою там оставляю. А кстати, Петрович со Степанычем напрокат лодки сдают. Оба пенсионеры, нашли дополнительный источник дохода. А зачем вам этот рыбак?
– Не знаю, – пожал плечами Ромка. – Он Лешке зачем-то понадобился.
Тут только пребывающий в эйфории Петр Иванович заметил, что дети сегодня не похожи на себя и не разделяют его радости.
– А что это вы такие мрачные? – Он взглянул на Лешку. – А подружка-то твоя где? – Бывший мент комично задрал вверх нос и картинно откинул назад голову. И хотя сам он был толстый и седые волосы топорщились ежиком, пародия вышла удачной, перед Лешкой на миг возник Катькин облик, и ужас больно сжал ее сердце.
– Она… – Лешка заморгала, собираясь расплакаться и наконец-то все ему рассказать, но майор в отставке оставил их и вернулся в свой киоск: у окошка столпились покупатели.
– Что еще за рыбак?! – в один голос воскликнули Ромка с Артемом.
– Когда мы в первый раз Катьку искали, то на озере была лодка. – Лешка, глотая слезы, рассказала о странном рыбаке в старомодной теплой куртке с хлястиком на спине, который не сказал ей ни слова и уплыл к протоке. – А сегодня там тоже лодка с белой полоской мелькнула, только я не видела, кто в ней сидел.
– А что ж ты раньше-то молчала?! – вскричал Ромка.
– Когда Катька нашлась, я о нем забыла. Может, он и не имеет никакого отношения к этому делу.
– Не тебе судить! Ты и о ключике нам не сразу сказала. Говори, каким он был, этот рыбак?
Лешка, всхлипнув, пожала плечами:
– Никаким. Я лица не видала. Вообще ничего не приметила, только хлястик с пуговицей и полотенце на дне. Яркое такое, с пингвином. Но он не баскетболист, это точно, потому что маленький и худой.
– Маленький, говоришь? – Ромка задумался. – Кто бы это мог быть? – И внезапно его осенило: – А не Серега ли это? Ну тот, которого в команде не оставили. Помните, с какой обидой он смотрел на всех остальных? Что, если это он вредит Олегу, считая его своим соперником? Вдруг это он поехал за нами на озеро, снова наткнулся на Катьку и увез ее, чтобы она никому про него не рассказала?
– Но на Катьку и на Олега нападал человек высокого роста, а Серега маленький, – возразил Артем.
– Ну и что? Он мог действовать с кем-нибудь в паре, да хотя бы с тем же Владом. И… постойте… Вот теперь я вспоминаю, что парень на мотоцикле в лесу был в куртке с хлястиком. Значит, то действительно были Влад с Серегой! А чтобы небритым казаться, всего-навсего можно гримом обмазаться. И Катька мне говорила, а я… – Юный сыщик покаянно покачал головой и в то же время заметно оживился: забрезжила надежда отыскать исчезнувшую подругу. Открыв дверь киоска, он отвлек бывшего милиционера от торговли. – Петр Иванович, скажите, пожалуйста, где живут эти ваши Петрович со Степанычем. Мы у них завтра напрокат лодку возьмем. На вас можно будет сослаться?
– Конечно, скажете им, что вы мои друзья, – охотно согласился киоскер. – А найти их нетрудно. Петрович в двадцать первом доме живет, а Степаныч – в двадцать пятом, оба – на Речной. Знаете, где такая улица?
– Конечно, – кивнул Артем.
– А что мы скажем этим Петровичу и Степанычу? Как станем их расспрашивать о каком-то неизвестном рыбаке? – шмыгнула носом Лешка.
– Ты, кажется, говорила, что у Ксении Антоновны снимок команды есть. Давайте его у нее возьмем и этим пенсионерам покажем, – сказал Артем. – Сразу все и выяснится.
– Правильно, – кивнул Ромка и побежал к Олегу.
– Вы все ему рассказали? Он обещал принять меры? – заволновался парень.
– Конечно, – солгал Ромка. – А пока отвези нас, пожалуйста, к Ксении Антоновне, мы с ней поговорить хотим. И не уезжай пока никуда, ладно?
Мать Вовчика была одна. Нике захотелось домой, и Вовчик повез ее в Москву. Остальные же переместились к Алле.
Ксения Антоновна с тревогой посмотрела на ребят:
– Я все знаю. Если нужна моя помощь, можете на меня рассчитывать.
– Мы затем к вам и пришли. – Ромка прошел в дом и указал на стену: – Дайте нам, пожалуйста, на несколько минут эту фотографию, мы ее кое-кому покажем и сразу вернем.
– Конечно, конечно. – Мать Вовчика взялась за снимок и с сожалением сказала: – Я не могу его отсюда снять. Но мы найдем другой выход.
Она взяла со стола фотоальбом, полистала:
– Здесь тоже вся команда, только на разных снимках. Еще и в ноутбуке много снимков, и на флешке…
Но Ромка выхватил у нее альбом:
– Спасибо, хватит и этих.
Сначала на Речной улице они нашли домик Степаныча. Крупный седой старик покосился на Дика, свел кустистые брови и полистал альбом, но людей, которым он давал свою лодку, в нем не нашел.
– А вот этот к вам никогда не приходил? – указал Ромка на невысокого баскетболиста.
Степаныч нисколько не раздумывал:
