Влад Арефьев обитал недалеко от Зубовской площади, и Ромка потащил друзей туда.
От станции метро «Смоленская» пришлось идти пешком: на Садовом кольце весь наземный транспорт застыл в длинной пробке. А надо еще сказать, что Катька была в новом, до сих пор не надеванном наряде – красно-белом платье с косым подолом, к которому полагались красные туфельки на тонюсеньких каблучках. Туфли эти Катька надела тоже в первый раз, и оказалось, что они ей жмут, а каблуки при ходьбе подворачиваются внутрь. И потому она охала и стонала при каждом своем шаге и говорила, как она понимает мучения Русалочки из сказки Андерсена.
Как известно, морская ведьма превратила русалочий хвост в две стройные ножки с условием, что при каждом шаге девушка будет испытывать жуткую боль, как будто идет по острым ножам. Правда, жестокая ведьма лишила несчастную Русалочку языка, Катькин же остался при ней, и она не умолкала ни на секунду до тех пор, пока Лешка не сжалилась над подругой и не поменялась с ней туфлями. А так как размер ее ноги был не меньше Катькиного, то она сразу же натерла себе точно такие же мозоли. И теперь обе девчонки мечтали лишь об одном: как можно скорее очутиться в Медовке.
Артем подружкам сочувствовал, Ромка же – нисколько, особенно Катьке.
– Истина требует жертв, – изрек он и со злорадством добавил: – В другой раз не будешь выпендриваться.
Блочный девятиэтажный дом, в котором жил Влад, они искали долго, но в конце концов нашли. Дверной домофон был то ли отключен, то ли сломан, поэтому друзья свободно вошли в подъезд и сразу увидели шесть ярко-синих, окрашенных масляной краской почтовых ящиков. В каждом из них имелось по шесть пазов-ячеек с номерами квартир. Ромка нашел 89-ю ячейку, воткнул ключик в узкое отверстие и попытался повернуть… Туда, сюда… Увы, ничего не вышло, ключик не поворачивался. Юный сыщик пробовал и так и эдак, на лбу от потуг у него выступила испарина, но все было тщетно.
– Опять туфта, – вздохнула Катька. – Зря только мучились.
Ромка метнул на нее гневный взгляд:
– Расследовать преступление – это тебе не с пенька народ пугать.
Сдвинув брови и пробормотав: «Может быть, Игорь ошибся», он на всякий случай покрутил ключиком в соседних ячейках, но и они не открылись.
А во дворе взревел и затих мотор, и в подъезде появился высокий черноволосый парень с мотоциклетным шлемом в руках. Девчонки переглянулись и ухватили Ромку за руку. То был Влад. Бывший форвард скользнул равнодушным взглядом по лицам подростков и вызвал лифт. Ромка незаметно подтолкнул к нему Катьку. Она пристроилась рядом с парнем и вместе с ним зашла в кабину.
Спустя минуту Катька вернулась обратно.
– Игорь не ошибся, он и вправду живет в восемьдесят девятой квартире, – сказала она и воскликнула: – Ромка, а помнишь, как мимо нас в лесу промчался мотоцикл?! В то время, когда мужик из «Пежо» на дороге валялся.
Ромка вывел Катьку во двор, где Влад оставил свой мотоцикл.
– Погляди, тот мотоцикл похож на этот?
– Кто его знает? Ты же не сказал номера мотоциклов записывать, я и не записала.
Ромка махнул рукой:
– Впрочем, то были местные. Вспомни, как они были одеты. И потом, Влад не слышал, как я говорил о визитке, так чего ему за ней ездить?
В электричке девчонки сняли обувь и чуть-чуть передохнули. А потом мучения обеих начались снова. Однако на дороге от станции их перегнали три автомобиля и остановились. В бордовом «Шевроле» находились Олег с Аллой, в коричневом «Пассате» – Вовчик с Никой, а в бежевой «Шкоде Октавии» – Игорь с незнакомой светленькой девушкой.
– Подвезти? – приоткрыв дверцу, спросил Игорь.
– Вот спасибо, – обрадовалась Лешка и залезла на заднее сиденье «Шкоды». Артем сел рядом с ней, а Ромка с Катькой забрались в машину Олега.
– А… у тебя раньше машины не было, – отметила Лешка, во все глаза рассматривая незнакомую девушку.
– Она у меня в ремонте стояла, – улыбнулся Игорь и удовлетворил Лешкино любопытство: – А это Светлана, она сегодня с практики вернулась и как раз попала на нашу игру.
Девушка улыбнулась и показалась Лешке очень приятной.
А в другой машине Олег расспрашивал Ромку с Катькой:
– Где гуляли, чем занимались?
– Так, ничем, – пожал плечами Ромка, не собираясь ничего говорить Олегу с Аллой о неудаче с ключиком, и в свою очередь поинтересовался: – А вы сейчас что будете делать?
– Поедем на Чистое озеро отдыхать и праздновать победу. – Оторвавшись от руля, Олег сделал щедрый жест. – Хотите с нами? Кстати, туда собирался подъехать мой одноклассник Витька Гаршин, тот самый кладоискатель, о котором ты меня как-то спрашивал.
– Ух ты, супер! А ты не можешь ему позвонить и попросить, чтобы он захватил с собой свой металлодетектор?
– Почему нет? Прямо сейчас это и сделаю.
Подъехав к даче Артема, Олег созвонился со своим школьным другом и передал ему Ромкину просьбу. Юный сыщик разом забыл обо всех своих неудачах и, выскочив из машины, запрыгал от радости:
– Мы сейчас отпросимся у Нины Сергеевны и к вам придем. Только вы нас подождите, пожалуйста, без нас не уезжайте.
– Мы за вами заедем, – пообещал Олег.
Катька вывалилась из машины и, хромая на обе ноги, поплелась к дому. Лешка, ухватившись за Артема, ковыляла за подругой, как сестра-близнец.
Ромка собрался быстрее всех и в нетерпении забарабанил в дверь девчачьей комнаты.
– Эй, вы, не копайтесь, а то вдруг они без нас уедут!
– Но мне обуть нечего! – в отчаянии вскричала Катька, задрав вверх пятку с огромной мозолью.
– А вот! – Ромка нагнулся и кинул ей розовые шлепанцы.
– Ты что, обалдел? Я?! В этом?! – От возмущения Катька не находила слов.
– Ну и сиди дома. Нужна ты там кому! – рассвирепел юный сыщик и обернулся к сестре. – А ты, Лешка, едешь или нет?
Лешка очень устала и хотела спать, как и Катька. Но за Ромкиной спиной показался Артем, вопросительно поднял брови, и ей сразу захотелось поехать. Она нашла свои старые растоптанные кроссовки и предложила подруге:
– Хочешь, возьми эти. В них тебе будет легко ходить.
– Ну уж нет, – капризно отвела Лешкину руку Катька, – лучше шлепки, у меня есть к ним подходящий розовый топик, – и потянулась за косметичкой.
– Только не это! – завопил Ромка, прекрасно зная, что процесс наведения красоты у Катьки занимает не меньше получаса. – Там накрасишься.
– И в самом деле, – поддержал Ромку Артем.
– Все против меня, все! – вскричала Катька, швыряя в общую с Лешкой сумку косметичку, и до самого озера обиженно вздыхала и дулась на Ромку.
Одноклассник Олега Виктор Гаршин прибыл на условленное место в ярко-синей «Мазде». Он тоже был с девушкой, и Олег стал знакомить их со своими друзьями. Ромка с трудом дождался конца церемонии и подбежал к Гаршину:
– Это ты ходишь в клуб кладоискателей?
– Сейчас некогда, а до этого ходил и даже состоял в историко-изыскательском обществе, – улыбнулся парень. Внешность его располагала к себе, а сам он казался бодрым и энергичным.
– И в экспедиции ездил?
– Был как-то.
– А металлоискатель свой ты с собой привез? – затаив дыхание, спросил юный сыщик.
– Привез, – кивнул Гаршин и отошел к своей машине. На заднем сиденье «Мазды» стояла большая спортивная сумка, и он достал из нее самый крутой детектор из всех тех, что видел Ромка в клубе и на интернетовском сайте: импортный, с жидкокристаллическим дисплеем, произведенный самой известной иностранной фирмой.
Ромка чуть не задохнулся от восхищения:
– А дашь попробовать?
– А ты знаешь, как им пользоваться?
– Спрашиваешь!
– Тогда бери.
Не веря своему счастью, Ромка схватил чудо-прибор и умчался к ближайшим соснам.
А все остальные занялись обычными для начала пикника делами: разжиганием костра и готовкой пищи. Лешка вместе со всеми носила хворост и накрывала на стол, то есть на расстеленную на траве клеенку.
Одна Катька, поколдовав в сторонке над своим лицом, больше ничего не делала. Она сидела, привалившись к дереву, и, борясь со сном, лениво наблюдала за происходящим сквозь тщательно накрашенные ресницы.
Когда пришла пора садиться за стол, Лешка позвала брата. Но он и головы не поднял, продолжая свои бесконечные поиски. Дорвавшись до вожделенной игрушки, Ромка не пожелал отвлечься даже на еду.
Пришлось Лешке за ним бежать. Она ухватила Ромку за плечо, но он дернулся и прошептал в жутком волнении:
– Погоди, я, кажется, что-то нашел.
На дисплее прибора и впрямь высветились какие-то значки и цифры, и еще он издавал негромкий писк. Лешке и самой стало интересно. А вдруг и впрямь здесь лежит какое-то сокровище?
Ромка был без лопатки, а потому, выдернув траву, стал копать землю маленьким ножичком. Копал-копал и нашел старый пятак. Сдвинул щуп в сторонку, и детектор запищал еще громче. Ромка попал рукой в небольшую норку, вырытую каким-то неизвестным зверьком, и вытащил оттуда ржавый гвоздь. Он еще раз провел щупом по траве и завел его под небольшой кустик. Металлоискатель запищал во всю мощь своей батарейки, на дисплее появилась куча всяких значков. Ромка, страшно волнуясь, пошарил в корнях кустика и вытащил оттуда… им же самим потерянный портсигар.
