– Будем надеяться, что у Нонны есть проверенные новости касательно расследования, – вздохнул Ботаник, крутя педали.
Как только мы вошли в редакцию, Нонна сообщила:
– Есть новости. Родионовы получили письмо от похитителей. Там указана сумма выкупа.
– Какая? – спросила Вероника.
Нонна назвала. Я округлила глаза. Ничего себе сумма! Слава сказал:
– Круто. Мне сто лет надо горбатиться, чтобы такие деньги срубить. А что представляло собой письмо?
– Хороший вопрос, – задумчиво сказала Нонна, разглаживая складки на пышной юбке в цветочек. – Написано в издевательской форме. Мол, вашему мальчику у нас так понравилось, что он не хочет возвращаться домой. Но если вы предложите нам указанную сумму денег, мы уговорим его вернуться.
У меня тут же возник вопрос:
– Так ты видела письмо?
– Нет.
– А откуда ты о нем знаешь, хани? – поинтересовалась Ника.
– Факт проверенный? – уточнил Слава.
Нонна залилась краской.
– У меня есть знакомые в отделении милиции.
– Редькин, Нонкин ухажер, сегодня позвонил и расхвастался, – пояснил из-под стола Виталька.
– Тебя не спрашивали! – цыкнула на него Нонка. – Какая разница?
– Мы его видели, – вспомнила я, – когда Елистрата Елистратовича допрашивали. Он помощник милиционера, да? Похож то ли на редьку, то ли на редиску.
– Нонна, а ты могла бы попросить Редькина показать нам письмо? – задал следующий вопрос Ботаник.
– Нет.
– Она не хочет перед ним одалживаться, – не удержался от новых объяснений малолетний всезнайка и банный лист, так и сидя под столом на всякий случай. – Про письмо-то Редькин сам ей наболтал, чтобы впечатление произвести.
– Понял, – кивнул Слава. – Что ж, и на том спасибо.
– А этот Редискин… – начала я.
– Редькин, – смущенно поправила Нонна.
– Ах, ну да… Редькин сказал что-нибудь про почерк или шрифт письма? Ну, что они там анализируют в милиции?
– Письмо по имейлу пришло, – ответила юная журналистка.
– Не такая уж мы и деревня, – гордо заявили из-под стола.
– Вот как?! – потрясенно воскликнула я. – Значит, теперь отправителя по обратному адресу вычислить можно!
– Не смогли, – пожала плечами Нонна.
– Ты знаешь адрес? – спросил Слава.
– Да. Kidnappers[15] [email protected]
– Шутники… – протянул Слава.
– Вообще-то настоящие киднепперы так не делают, – заявила Вероника. – Они не кривляются. Так могут поступить только неопытные бандиты. Вот и ведут себя как в кино.
– Ага, – согласилась с ней я. – И это подтверждает нашу версию о том, что бандиты копируют героев сериала «Милицейские тайны».
– Еще, полагаю, они молоды, – высказался Ботаник. – Люди почтенного возраста не слишком ловко управляются с имейлом.
– Итак, они молоды, – начал подводить итоги Слава, – неопытны, зачем-то все время попадаются нам на глаза…
– И знакомы с персоналом отеля, – добавила Вероника. – Как-то они ведь смогли пройти мимо администрации «Гроссвальда».
– Однако достаточно ловки: сумели похитить Антона и украсть ружье из «Созвездия», – продолжил Слава.
– Знают компьютер, – внесла свою лепту я. – Может, им помогают программисты?
– А еще у меня такая информация, – снова заговорила Нонна. – Правда, не знаю, поможет ли она вам… Милиции удалось узнать пароль их электронного ящика.
– Не такое уж сложное дело, – пожала я плечами, – любому программисту пары минут хватит. Если, конечно, пароль не очень засекречен. И что там было? Комбинация цифр?
– Не знаю. Редькин начал рассказывать, но его начальник позвал.
– Давайте узнаем! – воодушевилась Ника. – Вдруг они в ту комбинацию какие-то данные внесли. Например, номер хауза, в котором прячут мальчика.
– Они же не идиоты, – возразил Слава, – чтобы так подставляться.
– Если это вообще комбинация цифр, – добавила я.
– Но узнать стоит, – сказал Слава. – Вдруг появится зацепка? Нонна, позвони Редькину, спроси.
Тут Нонка снова покраснела.
– Я… он…
– Он ее на свидание вечером позвал, – хихикнули под столом.
– То есть, если позвоню, он решит, что я согласна, – пояснила Нонна.
– Это недопустимо! – разволновался Ботаник.
– От него пахнет рыбой, – подлил масла в огонь Виталька.
– Может, ты пойдешь погуляешь? – с надеждой бросила неугомонному братцу Нонна.
– И пропустить твое согласие на свидание с Редькой? Ха!
– Да не пойду я ни на какое свидание! – категорично заявила девушка. – У меня накопилось много работы. Надо опросить старушек – что они думают о постройке новых коттеджей, разузнать о звенигородском привидении из заброшенного парка… А еще вчера на рынок привезли партию арбузов, так, говорят, в них полно нитратов.
– Как же ты будешь нитраты проверять? – удивилась Вероника. – Прибором или на вкус?
– У нас же «Непроверенные факты», – улыбнулась Нонна.
– Вот что, – подвел черту под спором Слава. – Мы всю твою работу сделаем – и старушек опросим, и нитраты выявим. Только ты сходи на свидание. Добудь нам этот адрес. Пожалуйста.
Нонна помолчала. Потом с сомнением спросила:
– А вам точно можно доверить собирать непроверенные факты?
– Я за ними прослежу, – пообещал банный лист из-под стола.
– Тебя ждет моя бабушка, – напомнил Витальке Ботаник.
– Я боюсь с ней гулять. Она меня уже запугала инопланетянами своими.
– Я тебя понимаю, – вздохнул Ботаник. – Тогда отсиживайся тут. Бабушка сейчас как раз фланирует по Звенигороду в поисках места высадки жителей Сатурна. Что касается газеты, то я займусь привидением.
– А я старушками, – предложила я быстро.
Вероника пожала плечами. Она была настолько уверена в себе, что не снизошла до спора с нами.
– Хорошо, – сказал Слава. – Кому потребуется помощь аборигенов?
– Нужно, чтобы кто-то показал мне рынок, – отозвалась Вероника.
– А тебе, Гайка? – спросил Слава.
– Я сама справлюсь со старушками, – гордо заявила я.
Ох, как трудно мне это далось!
– Договорились, – с сожалением кивнул Слава. – Итак, за работу! Я показываю Веронике рынок, Ботаник направляется в парк, Гаянэ обхаживает бабусек, Нонна идет в разведку.
Нонна вздохнула и полезла в записную книжку искать телефон Редькина.
* * *
Вот и домики. Ничего, милые. Двухэтажные, в пастельных тонах. А где бабуськи? Ага, вон сидят. Ух, сейчас мы с ними поругаем новую власть, цены в магазинах и строительство этих идеальных коттеджей… Я достала блокнотик и направилась к трем старушкам на скамейке.
– Добрый день! – громко поздоровалась я.
Бабули повернулись ко мне. Одна, в грязной болоньевой куртке, держала в руках пакетик с семечками. Другая, в теплых колготах и стоптанных сапогах, вязала шарф. Третья спала, укутавшись в шерстяное синее пальто и опершись на палку с пластмассовым набалдашником. Сморщенные обезьянки «нэцкэ», а не бабульки.
– Дочка, ты кричишь, как тот парень, что выиграл «Евровидение», – недовольно откликнулась старушка с семечками в руках.
– Который в рваных джинсах, – добавила вязальщица.
– Билан, – сообщила спящая старушка, не открывая глаз.
Ничего себе! Какие продвинутые старушенции! Может, они еще и в «сокс» играют?
Я улыбнулась. Заметив это, вязальщица нахмурилась.
– Что тебе нужно? – спросила она. – Культурный центр направо, монастырь – налево.
– Я хотела спросить у вас… что вы думаете о тех домах… ну… о новостройках…
– О, опять! – сердито сказала старушка, выплюнув семечку. – Была тут уже одна такая.
– Тоже в кедах-«конверсах» и «кенгурушке», – пробурчала вязальщица.
– В оранжевой «кенгурушке», – уточнила спящая старушка. – За километр ее видать было!
– Все спрашивала, спрашивала… Про врачей расспрашивала, – продолжила вязальщица. – А потом выяснилось, что из налоговой инспекции, и половину врачей из поликлиники поувольняли.
– Уходи! – потребовала старушка с семечками. – Иди в свой Интернет. Там на форумах и спрашивай.
– И в чатах с «аськами», – добавила вязальщица.
– «Юзерпик» не забудь поставить, – хмыкнула спящая старушка, так и не открыв глаз, – чтобы люди в курсе были, как теперь налоговая инспекция выглядит.
Я развернулась и молча бросилась бежать. Это не старушки! Это инопланетяне какие-то! Откуда они знают про «конверсы»? А про «юзерпик»?
Из-за угла выплыла бабушка Ботаника. Она величественно передвигалась по улице, помогая себе клюкой. Я поздоровалась с ней.
– Гаянэ! – обрадовалась та.
– Добрый вечер! А где Виталик?
– У него обнаружились дела в редакции. Но мальчик познакомил меня с городом, и я теперь не боюсь разгуливать в одиночестве. А что с тобой? Ты мчишься, будто за тобой гонятся сатурняне.
Я молча поглядела на нее. В моей голове созрел план.
– Вы даже не подозреваете, насколько вы угадали, – спокойно ответила я.
Бабушка Ботаника насторожилась.
