Большинство молодых и зрелых воинов состояли в каких-нибудь воинских организациях (иногда они назывались воинскими братствами). Танцы этих воинских братств были проявлением товарищества, взаимной дружбы и единства той или иной воинской организации. В общих танцах принимали участие все желающие, но танцы воинских братств были делом особым, и члены организации были обязаны участвовать в танцевальных церемониях своей организации.
В одну из таких торжественных ночей произошло нечто, вызвавшее тревогу. Кто-то заметил, что несколько человек из нашего лагеря не захотели участвовать в празднике. Три Орла, дядя Серого Бизона, и несколько других воинов не пришли на пляску своего воинского братства. Их поступок вызвал такое негодование, что торжество было прервано. Все были ошеломлены. Едва обнаружилось их отсутствие, поднялся шум.
– Три Орла! – вождь воинского братства крикнул во весь голос. – Где Три Орла? Пошлите за ним гонца!
Вождя звали Блуждающий Дух. Это был сравнительно молодой и горячий воин. Мужество, проявленное им неоднократно в бою с враждебными племенами, и рассудительные речи подняли его выше других людей в нашем племени.
Вскоре гонец вернулся. За ним шествовал Три Орла. Остановившись перед костром, он обвёл всех надменным взглядом. В его глазах сверкали странные огоньки. Он казался пьяным.
– Что вам надо от меня? – спросил Три Орла.
– Похоже, что ты лишился разума. Как ты смеешь задавать такие вопросы? – возмутился вождь, и перья, стоявшие на его голове огромным веером, качнулись, как крылья птицы. – Ты знаешь, о чём моя речь. Ты являешься членом воинского общества, но уклоняешься от участия в танце. Что это означает? Ты плюёшь на наши обычаи?
– Да, с некоторых пор я не желаю следовать старому пути, – ответил Три Орла.
– Ты безумен! – воскликнул Блуждающий Дух.
– Я не безумен. Я принял решение. Я не желаю участвовать в военном танце, – жёстко произнёс Три Орла и сверкнул глазами.
– Объясни свои слова! – потребовал вождь.
– Разве Черноногие уже перестали жить свободно? – удивился Три Орла. – Разве мы обязаны отчитываться друг перед другом? Я вольный человек, как и все вы, собравшиеся здесь. Я имею право поступать так, как считаю нужным.
Серый Бизон видел, что взгляды собравшихся были устремлены на его дядю с явной недоброжелательностью. Некоторые церемонии имели такую силу воздействия и так глубоко укоренились в быту Черноногих, что малейшее отклонение от них просто не умещалось в умах индейцев – без них, казалось, не могло быть жизни, как не могло быть человека без дыхания. То, от чего отказывался Три Орла, один из самых известных воинов племени, было самым настоящим кощунством в глазах большинства его соплеменников.
– Новый ветер идёт по прерии, – сказал Три Орла. – Этот ветер меняет всё, что устарело. Этот ветер дует со стороны Бледнолицых.
– Ты хочешь сказать, что наши песни и танцы устарели? – возмутились участники праздника.
– Ничто не остановит новый ветер. Кто станет на его пути, будет уничтожен.
– Значит ты, Три Орла, хочешь, чтобы мы покорились ему? Чтобы мы отреклись от наших ценностей? – с презрением крикнул Блуждающий Дух. – Но кто же мы будем тогда? На кого станем похожи? На белых людей? Но мы родились Черноногими, а не белыми. Зачем нам перенимать их обычаи и отказываться от наших?
Три Орла не обратил внимания на слова вождя и сказал:
– Наш Великий Дух был прежде хорошим, он оберегал нас. Но пришли белые люди со своим Великим Духом, который оказался сильнее нашего. Зачем мне танцевать для слабого Духа?
– Замолчи!
Выкрик прозвучал, как удар бича. То был голос Белого Волка, шамана племени. Белый Волк пользовался огромным уважением и был самым мудрым, самым знающим человеком среди нас. Он прославил себя множеством чудес.
– Замолчи, – повторил шаман.
– Ты, вождь, просил, чтобы я говорил, – засмеялся Три Орла.
– Замолчи, – ещё раз сказал Белый Волк, – твои слова не нужны. Если не хочешь быть на церемонии, ступай прочь.
Его слова прекратили всякие разговоры и прозвучали, как приговор. Гнетущая тишина воцарилась среди собравшихся. Затем один из воинов принялся тихонько бить в барабан. Мало-помалу к нему присоединились остальные. Танцоры снова пустились в пляс. Они танцевали всю ночь.
Утром стало известно, что Три Орла решил отделиться со своей группой и кочевать отдельно от нашего племени. Эти люди не хотели больше оставаться с нами. Вместе с ними уходили, конечно, и их семьи.
Среди них был приятель Серого Бизона по имени Птица. Три Орла был его отцом. До этого дня Серый Бизон всегда был вместе с другом. Нас всех связывали общие игры, общие радости и печали.
Когда пришла минута расставания, мальчики сошлись и долго стояли молча.
– Уезжаешь? – спросил, наконец, Серый Бизон.
– Да, – ответил Птица, – но я скоро вернусь.
– Разве отец отпустит тебя?
– Если он не отпустит меня, то я убегу. Не забывай, что я принадлежу к племени Черноногих, а это означает, что никто не имеет права препятствовать мне в выборе пути. Если я приму решение вернуться в этот лагерь, я так и сделаю. Ни отец, ни кто-либо другой из людей не остановит меня. Только смерть может помешать моему решению.
Видя сомнения Серого Бизона, он протянул ему свой чудесный лук, из которого он отлично бил сусликов, и сказал:
– Если не вернусь, то лук будет твой. Возьми его на хранение. А теперь я уезжаю.
ВСТРЕЧИ С СОСЕДЯМИ
Я, Нато Кина, хорошо помню те дни. Именно тогда я получил моё имя. Дело было так.
Однажды я удалился от общей колонны всадников, ехавших по прерии. Моё внимание привлекла странная вспышка света, которую никто не заметил. Я направил мою лошадку в ту сторону и очень скоро обнаружил на земле мёртвого человека. Он был Бледнолицым, сильно исхудавшим и умершим от истощения. И ещё у него была сломана нога. Вероятно, он упал с коня и не смог двигаться дальше. Жажды замучила его, и он умер. Возле него лежало ружьё. Я очень обрадовался моей находке, ведь теперь я стал обладателем огнестрельного оружия. Удивило меня только то, что у найденного ружья было два ствола. Прежде я не видел таких ружей.
Я поспешил к взрослым воинам и показал им мою находку.
– Смотрите-ка, братья, мальчик нашёл ружьё! Нет, он нашёл сразу два ружья! Два ружья в одном! Это очень забавно.
– Отныне мы будем звать тебя Два Ружья, – улыбнулся мне один из мужчин.
– Жаль, что я не нашёл ни одного патрона, – посетовал я.
Они спросили, где я сделал находку, и я отвёл их к мёртвому Бледнолицему. Они осмотрели землю вокруг него, но не обнаружили ничего интересного. Кто-то снял с покойника толстый кожаный ремень. Кто-то подобрал шляпу, лежавшую рядом.
В поисках бизонов наше племя шло на север. Следуя всё дальше и дальше, мы увидели однажды чужой отряд. Незнакомцы остановились, как и мы. Издалека они стали делать знаки, показывая, что не имели дурных намерений. По их жестам мы поняли, что отряд принадлежал к племени Кри. Люди С Нижнего Течения Реки – так мы иногда называли их. Черноногие часто враждовали и дрались с племенем Кри, но в этот раз их вождь был настроен мирно.
Наши отряды съехались, вожди сошли с коней и выкурили трубку. Индейцы обязательно курили трубку перед тем, как начать важный разговор. Если человек отказывался выкурить предложенную ему трубку, это означало, что в его сердце таилось что-то недоброе.
Вскоре Черноногие выяснили, что этот отряд Кри откололся от основного племени из-за начавшихся военных действий. Оказывается, Кри взбунтовались, не желая принять условий, которые навязало им американское правительство, и вышли на Тропу Войны. Но эта группа не желала воевать.
– Какие же у вас намерения теперь? – допытывался Блуждающий Дух, и в голосе его звучало подозрение. – Что же вы будете делать, коли не хотите воевать, но и не желаете соглашаться с ними?
– Да, мы не хотим воевать против них, но и не намерены лизать им пятки! – уверяли Кри. – У нас нет никакого желания покориться им. Поэтому нам нужна ваша помощь. Нам нужна любая помощь, и вам тоже. Позвольте нам примкнуть к вашему племени.
Блуждающий Дух был в большом сомнении, можно ли верить тем, кто совсем недавно приходил к стойбищам Черноногих с войной? Исход переговоров решил Белый Волк. Шаман твёрдо высказался за дружбу с Кри. Совет старейшин поддержал его позицию. Принятое решение обрадовало людей, и в честь заключённого мира было устроено общее пиршество.
Некоторое время люди плясали под удары барабанов и бубнов, затем расселись вокруг костров. Сидя у огня, воин Черноногих по имени Пятнистый Конь стал вспоминать, как в прошлом году он отправился в набег на племя Кри.
– Как только мы обнаружили небольшой лагерь Кри, мы сразу атаковали его. Мы не стали ждать вечера, напали среди бела дня. Бой был коротким. Некоторым Кри удалось скрыться в русле реки. Они побросали всё своё имущество, но успели увести женщин и детей. Мы бродили от одного жилища к другому и заглядывали внутрь, желая найти что-нибудь полезное для хозяйства. И тут мой друг Много Мулов увидел возле одного жилища треногу, на которой висел свёрток, и хотел взять его, но я воскликнул: «Мой друг, не приближайся к этой вещи. Кри всегда славились очень сильным колдовством, и ты можешь погибнуть, если возьмёшь этот магический свёрток.» Много Мулов отошёл. Но сам я не удержался от соблазна заглянуть в свёрток. Там оказалась трубка, очень длинная и красивая курительная трубка. Наш отряд захватил много лошадей и других трофеев, и по возвращении в родной лагерь начались шумные торжества. Никто не погиб, поэтому нам было что праздновать. Во время танца я держал священную трубку, взятую из деревни Кри, в моих руках, но когда я отправился спать, то не решился внести волшебную трубку в мою палатку и оставил её висеть на треноге возле входа. Через несколько дней меня подкосила непонятная болезнь. Старики сказали, что я зря взял чужую трубку и что именно она наслала на меня хворобу. Они посоветовали мне пройти церемонию очищения, так как Кри могли наслать на меня через свою трубку злых духов. Старики заготовили смесь полыни и бизоньего мяса, растолчённого в порошок, что было верным средством для изгнания злых духов. Этой смесью натёрли всё моё тело и захваченную трубку. Я выздоровел, но с тех пор не брал эту трубку в руки. Сегодня я хочу возвратить её вашему племени, ибо она принадлежит вашему народу.
