к мотороллеру Мороженщика: на мотороллере ведь любой, даже самый медлительный злодей догонит любого, даже самого быстроногого чемпиона.
А что же Мороженщик? Он как на грех долго не замечал надвигающейся смертельной опасности, потому что думал о всяких очень приятных вещах.
И вдруг Мороженщик увидел: прямо на него летит огромное тёмно-зелёное чудовище.
Ужас! Что же делать?
Ну, во-первых, можно быть съеденным, во-вторых, можно броситься наутёк… Первого Мороженщику совсем не хотелось. Второе было невозможно, потому что Крокодилица неслась, словно курьерский поезд… который, кстати, тоже тёмно-зелёного цвета.
Что же ему оставалось?
Да буквально ничего… Это вы так думаете!
А умный Мороженщик решил тоже применить военную хитрость – замаскироваться под мороженое!
Решив так, он в ту же секунду нырнул в самую глубину своего ледовитого фургона. И там замер… Больше мы с ним в этой книжке не встретимся. Скажем лишь, что две недели после этого Мороженщик провалялся в постели. И пока валялся, понял, что военная хитрость должна быть не только хитрой, но и умной.
А Тишка мчался, не чуя под собою лап. И, наверное, он бы всё-таки убежал от зубастой хищницы. Но ведь теперь на стороне Крокодилицы было, как говорят взрослые, преимущество в технике, то есть, по нормальному говоря, у неё был мотороллер.
Что же получается? Пришла Тишкина погибель?
Нет, представьте себе. Ведь мотороллер сам по себе не побежит, его надо ещё завести. А Крокодилица делать этого, оказывается, не умела!
И всё-таки их кровожадному племени не откажешь в смекалке. Крокодилица быстро сообразила: мотороллер можно использовать как самокат: одной лапой стоишь на его подножке, другой лапой отталкиваешься… И знаете, получается совсем не плохая скорость.
Естественно, к большому сожалению для того, кто удирает.
Печальная история
А в Бюро находок… О, в это время в Бюро находок тоже происходили очень интересные события.
Попугаю Степанычу отчего-то вдруг неудобно и неуютно стало сидеть на яйцах. Тут не надо забывать, что он ведь был не очень опытным «наседом» и не знал, что так всегда бывает перед тем, как на свет Божий должны вылупиться птенцы.
В голове у Попугая стали роиться всякие неприятные, тёмно-серые и даже чёрные мысли: уж не кукушка ли им подсунула эти яйца, переодевшись Мороженщиком?.. В юности Попугай Красавцев был влюблён в одну Кукушку. И на горьком опыте он хорошо узнал их кукушечье коварство!
Как раз в этот момент Тишка подбегал к родному Бюро находок. Но почти одновременно с ним к Бюро подъезжала на своём самокато-роллере зверская Крокодилица!
– Дедушка! Деда…
Всем своим шерстяным телом Тишка прижался к родной дедовской ноге в родном валенке… И тут в комнату ввалилась Крокодилица.
– Это что за безобразие? – строго спросил Дедушка. – Вы на каком основании наших сотрудников едите?!
– Ax! – вскричала Крокодилица, роняя крупные и мелкие слёзы. – Ах, господин Дедушка! Я сыта – это, во-первых. А во-вторых, у меня уже два дня нет аппетита! Так что есть я никого не собиралась! Дело здесь совершенно в другом: ваш милый пёсик приклеил мне на хвост объявление…
– Извините, – сказал Дедушка сдержанно. – Это, конечно, наша недоработка, однако сразу кидаться на молодого сотрудника…
– Вы не поняли! – и Крокодилица опять залилась слезами, теперь уже только крупными. – Объявление вселило в меня благоуханную надежду!
– Благоуханную… что?
«Благоуханная» – так говорят, когда что-нибудь хорошо пахнет. Поэтому Дедушка не мог понять, что такое Крокодилица имеет в виду, а Тишка не мог понять тем более.
– Ax! – с новой силой вскричала Крокодилица. – Я сама не знаю, что бормочу…
– Это мы заметили, – Дедушка сдержанно вздохнул.
– Скажите, – воскликнула Крокодилица заламывая руки, – скажите, правда ли, что вы нашли мою корзинку?
– ВАШУ?! Вот так штука! – Дедушка и Тишка изумлённо переглянулись.
– Видите ли, – зубастая посетительница порывисто вздохнула, – мы, крокодилы, тоже откладываем яйца и зарываем их в тёплый песок. Но погода этой весной на редкость неустойчива. И вот я решила носить яйца с собой, чтобы мои будущие крокодильчики не мёрзли.
– Дела! – Дедушка покачал головой.
– А вчера, – продолжала Крокодилица, – я остановилась поговорить с одной… а точнее говоря, с одним… ну, в общем, это не важно… с одним очень симпатичным Бегемотом… поверьте, с самыми серьёзными намерениями… А когда наша… ну, в общем, беседа закончилась, я вдруг обнаружила… А вернее, я НЕ обнаружила!
– То есть вы хотите сказать, что корзинка?..
– Вот именно, пропала! Это было ужасным несчастьем! Я бросилась в берёзовую рощу, где мы с Бегемотом, взявшись за руки… Но, впрочем, это не важно… Потом побежала на берег реки, где он мне признался в том, что… Хотя это тоже не стоит при всех. Главное – корзинки не было нигде, вы понимаете: ни-где!
– Понимаю-понимаю, – ответил Дедушка и почесал в затылке. – Бывает, конечно…
– Я обегала буквально весь зоопарк, весь город! Я пролила такое количество слёз… вы не поверите, уважаемый господин Дедушка и столь же уважаемый господин Тишка, однако наша речка стала куда более полноводной и солёной!
– Вот уж действительно… – Дедушка и Тишка переглянулись.
Огромное счастье
А в комнате, где Попугай Степаныч занимался своей «наседской» работой, стало твориться что-то просто несусветное!
Три больших яйца (теперь-то можно точно сказать, что они были куда крупнее куриных) почти одновременно лопнули. Красавцев с волнением уставился на всё расширяющиеся трещины…
И – о, ужас! – из яиц показались маленькие, но очень зубастые физиономии… Да: это вылезали крокодилята! Им от роду было всего несколько секунд, однако они уже занялись главным делом своей жизни – начали охотиться.
Попугай Степаныч Красавцев был далеко не трусом… Но, по правде говоря, он и смельчаком тоже не был. Из всех способов самообороны Попугай знал один – бегство.
В первые несколько мгновений Красавцеву удавалось ускользнуть от новорождённых разбойников. Но ведь их было трое, а Степаныч-то один!
Да и возраст уже не тот, чтобы носиться по комнате от стены к стене и от пола к потолку.
Попугай тыркнулся влево, вправо. Но тут его крепко ухватили за хвост, за крылья… Сверху навалился особенно ловкий шельмец. «Ну что ж, – подумал Красавцев, – я буду единственным в мире попугаем, съеденным новорождёнными крокодилами…»
И закрыл глаза…
Когда из соседней комнаты стал раздаваться ужасающий, ни на что не похожий шум, Тишка мгновенно понял: Степаныча едят!
– Дедушка! Скорее! – закричал он истошно.
Тут Крокодилица с разбегу врезалась своим могучим телом в дверь, и та сразу открылась.
То, что они увидели, иначе как настоящим чудом не назовёшь. Таким образом, у нашей истории получился самый замечательный конец, какой только можно себе представить!
Попугай Красавцев, растерянный, безмерно счастливый, сидел посреди комнаты, а маленькие крокодильчики обнимали и целовали его, гладили по голове, шептали что-то ласковое-ласковое.
Тишка утёр слёзы, которые он собирался пролить на могиле Попугая Красавцева. И тотчас на глаза его набежали слёзы радости и умиления.
Дедушка тоже старался как-нибудь понезаметней стряхнуть с усов непрошенную слезинку. «Надо же, вот, как в жизни
