Дедушка ласково потрепал своего любимого пёсика. – Розыскные псы не должны быть такими забывчивыми!
– Да не вешал я её на форточку… Вот честное слово. Дедушка!
– Ну, выходит, она сама туда запрыгнула!
Дедушка махнул рукой и пошёл было к своим книгам. Но в этот момент его остановил очень подозрительный и очень намекательный голос Красавцева:
– Нет, позвольте вам заметить, не сама она туда, далеко не сама!
Дедушка удивлённо посмотрел на премудрого Попугая:
– А в чём дело-то?..
– Ни в чём! – Попугай замолчал с очень значительным видом. – Вот это вы видали?
Тишка и Дедушка увидели, что Красавцев, который сейчас сидел на подоконнике, размахивает… каким-то пером.
– Не пойму тебя что-то! – сказал Дедушка, уже начиная сердиться.
В самом деле: что за невидаль – перо, особенно если в доме птица.
Степаныч сразу понял Дедушкину мысль.
– Да нет! – воскликнул он голосом главного прокурора. – У меня такие не проррррастают! Это чужое перрро!
Тишка живо подскочил к окну:
– А ведь я знаю, чьё оно! – мысли в голове у служебно-розыскного пса выстроились в ровную шеренгу, словно солдаты, когда стоят перед своим генералом. – Это перо Кота!
– Да ты что? – засмеялся Дедушка. – Гос-подь с тобой!
– А я поддерррживаю своего дррруга! – завопил Попугай. – На перррвый взгляд это выглядит стррранно – перрррро кота! Но если присмотррреться и прррризадуматься…
– Да сколько не «призадумывайся», – Дедушка покачал головой, – а всё равно: пернатых кошек не бывает!
– Это как посмотррреть! – значительно проговорил Степаныч. – Бедную птичку разорррвал, а пёрррышко – в Бюро на память!
За окном в это время – как на грех! – можно было увидеть того самого, якобы переодетого…очень симпатичного, надо заметить, рыжего кота. Он сидел на противоположной стороне тротуара – там был, между прочим, чёрный ход в супермаркет – и умывал свою усатую, рыжую, довольно-таки немаленькую физиономию.
– Он и ложки у нас утащил, и очки блестящие! – убеждённо сказал Тишка.
– Ложки? – Дедушка недоверчиво покачал головой. – Да зачем ложки-то ему, сам подумай!
– А хотя бы сметану ворованную лопать!
– Поддерррживаю! – закричал Красавцев. – Предлагаю арррестовать РРРРАЗБОЙНИКА!
– И причём переодетого! – веско заметил Тишка.
Тут уж Дедушка вообще замахал руками: дескать, ну вас! Взялись чудить, теперь остановиться не можете.
Но решительный пёс и воинственная птица вовсе не думали останавливаться.
– Пойдём, бррратец! – сказал Степаныч. – Я пррекррасно знаю, где он отдыхает после ночных похождений.
– Откуда ж ты это можешь знать? – удивился Дедушка.
– А я его давненько подозррреваю!
Тяжёлая неудача
Сильно ошибается тот, кто думает, что охота на котов – это простое дело. Увы, нет! Впрочем, попробуйте – сами убедитесь.
Тишка со Степанычем как раз и попробовали…
Хотя поначалу-то всё шло, можно сказать, преотлично. Правда, им пришлось пробираться через угольный подвал, потом ползти по луже, в которой была далеко не родниковая вода… Но это, в конце концов, не важно. Главное, Степаныч действительно привёл-таки Тихона в то самое местечко, где матёрый преступник любил вздремнуть на солнышке.
– Видишь, вон там за углом кое-что желтеет? – шёпот у Красавцева получился исключительно секретным. – Да тихо ты, тихо!
Хотя верный пёс вообще ни слова не проронил.
– Это его хвост!
Тихон, который, словно стрела в готовом к выстрелу луке, буквально изнывал от нетерпения, набрал в рот воздуха для смелого охотничьего рыка…
– Ну, Тихон, вперррёд!
– Гав-гав-гав!
Не прошло и самого короткого мгновенья, как рыжий был у Тихона в зубах… Ап-чхи!
А при чём здесь «ап-чхи»?
А притом, что в пасть к Тишке попал не рыжий Кот, а рыжий клок старой шапки. Да не просто шапки, а шапки, измазанной масляной краской. Одно утешение: краска эта была очень рыжая…
Как говорится, бывают в жизни злые шутки! Ловко всё бродяга подстроил – ничего не скажешь.
Пока Тихон отплёвывался и мотал мордой, а Попугай Степаныч хранил молчание, сочувствуя другу, Кот, который в это время преспокойно сидел на крыше дома, промурлыкал довольно-таки обиженным и презрительным голосом:
– Клянусь, не знал, что вы такие глупцы! Думаете, я не заметил ваших подозрительных взглядов? – Кот покачал головой… ну почти точно, как Дедушка, когда он начинает сердиться. – Что вам от меня надо?! Чего вы ко мне привязались?! Я ваших мышей не ловлю, так и вы не трогайте моих!
Тишка не помнил, как сорвался с места, как бросился на подлого обманщика. Он всегда знал, что лапы у него если не лучшие в городе, то одни из лучших!
Но, оказывается, не в тех случаях, когда приходится ползать по лестнице.
– Что ты привязался ко мне, чучело кусачее? – сердито спрашивал Кот, поджидая, когда Тишка наконец заберётся на крышу. – Во-первых, я тебе ничего плохого не делал. А во-вторых, ты меня в жизни не догонишь.
Так оно и получилось. Едва Тишка ступил на железную, гулко рокочущую при каждом шаге крышу, ему стало… ой как нехорошо… потому что страшно.
А страшно, потому что лапы разъезжались и подворачивались: крыша только снизу кажется безопасной, на самом деле она крутая и скользкая. Так что не лазайте, не пробуйте – если вы, конечно, не кот или не… кошка.
Долго потом Тихон отдышаться не мог, долго не мог унять дрожь в лапах, нервах и хвосте. Вот же Кот бандитский! Совсем замучил рабочую собачку.
Больше ни слова!
– Да, Тихон, – начал Попугай Красавцев, когда они уже сидели на крылечке Бюро находок, а боевой пёс наконец отдышался, а сердце его из пяток опять вернулось куда следует. – Да, Тихон Полканыч, всё ж таки голову на плечах иметь не мешает: иной раз она очень даже может пригодиться!
– Ой! Ну, прямо зла на тебя не хватает! – Тишка всплеснул лапами. – Уж кто бы говорил, Степаныч, только не ты! Сам меня, понимаешь, в это дело втравил и теперь сам же…
– Ладно-ладно, успокоились! – сказал Попугай строго. – Больше я тебе как попало действовать не разрешу!
– Спасибо большое! – в сердцах воскликнул Тишка.
– У меня есть прррекраснейший план! – сказал Попугай Степаныч, нисколько не обращая внимания на Тишкино раздражение. – Мы будем бить противника его же оружием!
– Оружием? – удивился Тишка. – Каким ещё оружием?
– А вот ты мне и ответь, какое главнейшее оружие у нашего заклятого-проклятого врага?
Тишка мог ответить только удивлённым и недоуменным взглядом:
– Когти, что ли?
– И ты ещё надеешься его победить! – укоризненно произнёс Красавцев. – Основное оружие его – хитрость… Хитрррррость! Понял ты?.. – и Степаныч начал что-то шептать Тишке на ухо.
И вот час спустя…
– Не уйдёшь! – кричал Тихон. – Не уйдёшь, злыдень!
И он заливался самым громким и отчаянным лаем, на какой только был способен.
Рыжий легко скакал впереди. Даже вроде не очень и торопился, потому что видел: преследователь его крепко умаялся.
И это было действительно так. Однако Тишка честно и до конца играл свою роль – бежал из последних сил, не жалея лап своих.
– Будет тебе дурью-то маяться, – обернувшись через плечо и ровно дыша, говорил Рыжий. – Не надоели ещё эти глупейшие «кошки-мышки»?
Тихон продолжал, рыча, мчаться за Котом:
– Всё равно я тебя догоню и сцапаю!
– Безмозглый ты, братец, зверь… Извини, конечно!
Они уже
