не слишком красноречив, но зато он охраняет наш покой и знает наизусть все законы! Наверное, таким и должен быть полицейский — немногословным, нудным, дотошным, въедливым зверем! Ну а я сейчас возьму комментарий у какой-нибудь яркой личности! Вот она, я вижу эту яркую личность! Со скоростью молнии она мечется в небе у меня прямо над головой! Это суперагент! Супермышь! Расскажите же нам об этом удивительном деле! Говорят, сначала вы думали, что Щипач — это вовсе не Юркий, а Барсукот?
— Без комментариев! — заверещала Супермышь. — Я не даю комментариев!
— Да, сначала подозревали меня, — громко сказал Барсукот, — и я вынужден был скрываться. Но теперь моё доброе имя …
— Говорят, вы даже сошли с ума? — хищно ринулся к Барсукоту Фил Филин. — Расскажите нашим радиослушателям, что чувствует сумасшедший? У вас был воображаемый друг? Вы танцевали голышом?
— Без комментариев, — помрачнел Барсукот.
— Похоже, никто тут не готов отвечать на острые вопросы, никто! — Фил Филин озадаченно поморгал оранжевыми глазами. — А между тем задача радиоведущего — задавать именно острые вопросы! Клевать, как говориться, в самую суть! Доклёвываться до правды! О, мистер Кинг-Пинг! Позвольте выразить вам моё безмерное уважение! Насколько я знаю, вы профессионал акулист! И именно благодаря вам этой ночью обезврежен особо опасный маньяк! Позвольте спросить: почему в Дальнем Лесу не водятся профессионалы такого высокого класса, как вы? Может быть, причина этого в климате?
— Да, суровый северный климат способствовал становлению моей незаурядной личности. Если бы я провёл детство здесь, в Дальнем Лесу, то, возможно, не смог бы сегодня так ловко поймать маньяка! Помню, как пингвинёнком …
— Сколько можно! — громко прошипел Яшка Юркий. — Никакой я вам не маньяк!
— Не маньяк? А кто же вы? — Фил Филин мгновенно потерял интерес к детству и отрочеству Кинг-Пинга и устремился к Яшке Юркому с микрофоном. — Итак, знаменитый Щипач, наводящий ужас на всю округу, готов дать комментарий! Только сегодня! Только сейчас! Только для слушателей «Эха грозы»! Кто вы, Яша? Я ведь могу называть вас Яшей? Расскажите радиослушателям, зачем вы ощипали всех этих птиц. А меня? — Филин вытаращил оранжевые глаза. — Ну, признайтесь, хотелось бы вам ощипать меня?
— Вас — хотелось бы, — сварливо сказал Яшка. — За ваши идиотские вопросы. Никого я не ощипывал! Никакой я не Щипач! Я просто случайно проходил мимо. Наткнулся на этого вот пингвина. Он валялся на брюхе, клюв воткнут в землю. Я подумал: «А вдруг он сдох? Вдруг надо помочь?»
— Ух-ха-ха! — надбровные перья Фила Филина заколыхались от смеха. — В жизни не слышал ничего более забавного, дорогие радиослушатели! Наш маньяк утверждает, что профессиональный ловец акул валялся на брюхе! Да ещё и клювом в земле!.. Ха-ха-ух! — Фил подмигнул Кинг-Пингу оранжевым глазом.
Мистер Кинг-Пинг нерешительно хохотнул в ответ.
— А мимо дуба ты тоже просто случайно проходил? — спросил Юркого Барсук Старший.
— Какого дуба? Не знаю никакого дуба! — отмахнулся Яшка.
— Такого дуба, в дупле которого нашли ощипанного воробушка Роберта, — спокойно пояснил Барсук Старший.
— Не знаю никакого дупла, — чуть менее уверенно заявил Юркий. — Не знаю никакого воробушка.
— О! Это становится интересным! — Фил Филин воодушевлённо тряхнул надбровными перьями. — Дорогие радиослушатели! Впервые! Только сегодня! Только сейчас! Только на радио «Эхо грозы»! Допрос преступника! В прямом! Эфире!
— Если ты не знаешь дуб, дупло и воробушка, тогда откуда же там взялся твой хвост? — прищурился Барсук Старший.
— Какой хвост?! — хором спросили Супермышь и Фил Филин.
— На месте ощипа воробушка Роберта, прямо под дубом, мы с Грифом Стервятником обнаружили отброшенный хвост ящерицы, — сказал Барсук. — Экспертиза показала, что хвост принадлежит Яшке Юркому и что отброшен он именно в день ощипа воробья.
— Почему не доложили мне о находке? — завопила Супермышь. — Почему не доложили об экспертизе?!
— О находке не доложили, потому что вы, спецагент Супермышь, были тогда одержимы идеей виновности Барсукота и просто выбросили бы хвост в мусор, — ответил Барсук Старший.
— А об экспертизе не доложили, потому что вы утверждали, что моя экспертиза — это потеря времени, — с оскорблённым видом добавил Гриф.
— Ух, похоже, тут назревает конфликт! — восхитился Фил Филин. — Как же так, суперагент Супермышь? Почему у вас не налажена работа в команде? Почему ваши подчинённые …
— Вон отсюда! — Супермышь угрожающе наморщила рыло.
— Это вы кому? — не понял Фил Филин.
— Это я — вам! Ну-ка, вон! Никаких комментариев! Не мешайте работать!
— Это как это — никаких комментариев? — Фил Филин возмущённо сверкнул глазами. — Звери леса желают знать правду! Слушайте правду на радио «Эхо грозы»!
Супермышь беззвучно разинула пасть.
— Это что, ультразвук? — забеспокоился Фил. — Не кричите! Вы мне испортите радиопередатчик! Хорошо, хорошо, я не буду мешать работе! Не ломайте аппаратуру! Я улетаю!
* * *
— …Ладно. Ваша взяла. Я был там, у дуба. — Яшка Юркий проводил мрачным взглядом Фила Филина, свободно парившего в грозовом небе, и звякнул скованными лапками. — Но я никого не ощипывал. Я просто украл из дупла шиши, которые Песец заплатил за мороженое. А потом услышал чьи-то шаги, испугался и убежал. Вот и всё.
— Любопытно, почему вы оказались у дуба примерно в то время, когда было совершено преступление? — спросил Барсук Старший.
— Я просто случайно шёл мимо. А что? Так бывает. Любой зверь постоянно случайно ходит мимо чего-то.
— Ну конечно, бывает. Я же не спорю. Но откуда же вы узнали, что в дупле лежали шиши? А тем более — что их положил туда именно Песец и именно за мороженое?
— Признавайся, змеюка! — вклинился Барсукот. — Чистосердечное признание смягчает наказание. Если признаешься, госпожа Ласка наверняка проявит милосердие и откусит тебе голову быстро и с первого же раза.
— Бывший Младший Барсук Полиции, не мешайте вести допрос! — одёрнул его Барсук Старший.
— Отчего же? Он всё правильно говорит, — внезапно вступилась за Барсукота Супермышь. — Признавайтесь, Юркий.
— Так. А вы … Ну вы … Супер-вы … — Яшка Юркий покосился на Супермышь, отвёл взгляд, глазки его панически забегали. — Вы же знаете, что я не Щипач.
— Я? Я знаю, что вы не Щипач?! — грозно и, как показалось Барсуку Старшему, несколько театрально переспросила Супермышь. — И откуда же я это знаю?
— Нет, ну вы … Я имею в виду — вы все. Вы все знаете, что я не Щипач.
— И откуда же мы это знаем? — спросил Барсук Старший.
— Ну … оттуда, что Щипач — это дохлый хомяк. Вы же сами при мне обсуждали, что Грач Врач видел дохлого хомяка и ворона указала на дохлого хомяка. Просто вы не можете поймать дохлого хомяка и поэтому
