месяц нового года. И вместе с этим событием начинается сезон ловли попугайцев, которые ненадолго останавливаются на Клуне, чтобы отдохнуть от долгого и утомительного межзвездного перелета. Они набираются, сил, подкрепляются хорошенько и летят дальше…
– А куда летят попугайцы?
– Этого никто не знает. Так же, никто не знает, откуда они летят. Известно лишь, что каждый Клунный год, в самом его начале, одна или несколько стай прилетают ненадолго. А потом улетают, словно никогда их и не было.
– А кто такие попугайцы и зачем их ловить?
– Ловить их чрезвычайно сложно и мало кому это удаётся, не каждый год такое происходит. Однако не волнуйся, если в этом году кто-то поймает попугайцы, то ему, как и всем пойманным до этого, никто не причинит никакого вреда.
– А зачем их ловят?
– Чтобы учёные могли прикрепить радиометку на лапку попугайца и, возможно, это позволит понять откуда они появляются и куда направляются. Конечно, было бы много проще, если бы они рассказали все ученым, но, увы, попугайцы совершенно неразговорчивы про свои дела…
– А они что умеют говорить?
– Да, некоторые из них не просто разговорчивые, а даже излишне болтливые. Вот только не говорят они про то, что интересует наших ученым… Про все остальное – пожалуйста…
– А кто такие эти попугайцы, папа?
– Сынок, мне помнится, когда ты был меньше, ты видел их, когда мы с тобой были на Клуне. Вспомнишь?
– Сейчас попробую, – и Степан всем своим видом и мимикой изобразил глубокое размышление. Правда, это размышление больше походило на гримасу то ли обиженного, то о ли растерянного, ребенка.
– Степан, уверен, что если ты призовёшь на помощь Фантазию, то с легкостью вспомнишь…
– Да, пара, я так и сделал!
– …тогда, может,расскажешь мне, как выглядят попугайцы, где они живут на Клуне и что любят есть…
Степан задумчиво поднял взгляд в потолок и неспешно, словно смакуя каждый будущий слог, начал повествование.
– Папа, если ты помнишь, то, чаще всего, попугайцы одеты в зеленую меховую шубу, которая не дает им замерзнуть в перелетах. Она не очень длинная, но с кучеряшками, как на животике нашего кота. Они, конечно, бывают и других цветов, но всех тех, что до этого удавалось увидеть, или поймать – были только зеленые. Уши у них большие и торчат в разные стороны, как у зайцев. На ушах, кстати, шерстки почти нет.
А знаешь, зачем им большие уши?
– Наверное, они отлично слышат?
– И это тоже, но большие они для того, чтобы удобно было летать. Ведь они летят издалека и далеко, а лапы, при этом устают. Устают и те лапы, что на брюшке и те, что на спине, запасные. Кстати, во время бега они могут переворачиваться, меняя одни лапы, которые устали на другие, которые отдохнули… Вот поэтому их так сложно догнать и поймать.
– А что еще расскажешь про их облик? Какая у них голова, есть ли хвост?
– А что такое облик, – уточнил Степан.
– Облик – это внешний вид.… Как они выглядят.
– А, ясно! Голова у них, как у птицы, которых мы называем попугаи… Клюв большой и крепкий, ведь как иначе они во время своих долгих перелетов могут подкрепляться летающими осколками планет…
– Они питаются астероидами? – откровенно удивился я полету охватившего Степана вдохновения.
– Да, да и ими тоже… Но на Клуну они прилетают за клунасами. Это такие ананасы, но они синие и их чешуйки с мелкими иголками, как кусты шиповника… Помнишь летом я поцарапался о куст шиповника, за нашим заборов?
– Да, конечно, помню…
– Вот, клунасы сочные и очень вкусные, но их никто, кроме попугайцев и розовых волков есть не может. А хвоста у попугайцев нет. Вот у волков, розовых, хвосты пушистые и большие, а попугайцы совершенно бесхвостые. Кстати, а ты знаешь, какого размера попугайцы бывают?
– Думаю, что ты мне сейчас непременно расскажешь, – улыбнулся я.
– Да, расскажу. Попугайцы бывают огромные, как наши слоны, а бывают маленькие, как наши мышки. Но не путай с клунными мышами, ведь там они огромные и свирепые хищники, которые охотятся на прекрасных розовых волков. Чаще всего, попугайцы, что останавливаются на луне небольшие, с собаку средних размеров. Большие попугайцы – это взрослые и они Клуну пролетают. Ведь они сильные и им не требуется дополнительное питание в их долгом пути. А те, что прилетают гостить на Клуну – подростки. Маленькие попугайцы вообще до Клуны, практически никогда, не долетают.
И, если попугайцы снесут на Клуне, или какой-то другой планете, где они временно остановились, яйца, то всегда их забирают с собой в своих сумках. Таких, как у наших кенгуру.
– А яйца, наверное, у них тоже необычные.
– Вовсе нет, самые обычные яйца, только полосатые. А так, самые обычные…
– Кстати, сынок, а все-все попугайцы разговаривают?
– Нет, конечно же не все. Те, что подростки болтают без умолку. Маленькие не умеют еще разговаривать, а большие не любят общаться ни с кем, кроме звезд.
– А ты знаешь, как надо ловить попугайцев?
– Я еще их не ловил, конечно, но знаю. Для них надо поставить большую картонную коробку и насыпать туда треугольных зерен картошки, или сушеных камешков. Тогда, пробегаю мимо, какой-нибудь, попугаец проголодается и запрыгнет в коробку…
–..и коробку надо закрыть,– не удержался я спредположением.
– Нет, не так. Надо подождать, пока попугаец все съест. Тогда, наевшись, он захочет спасть и уснет в коробке.. Вот тогда-то и можно его поймать.
– Вот оно что.
– А что потом?
– Потом его надо привезти к ученым и, когда проснется, дать попить комариного молока с Кварса… Вот тут-то они и начнут болтать, болтать, болтать…
– А как же комариное молоко попадает с Кварса на Клуну, ведь лететь долго, оно может прокиснуть.
– Конечно же нет, ведь оно твердое и сухое. Оно похоже на наш сахар и хранится может бесконечно долго. Попугайцы его очень любят.
– Сын, а как ты думаешь, мы сможем в этом году поймать попугайца?
– Папа, думаю, что не сможем.
– Отчего же ты так считаешь?
– Как отчего. В этом году, на Клуне случился сильный ветер и многих попугайцев легко и просто сдувает с Клуны. И все из-за их больших ушей. Вот, если через неделю-другую, ветер стихнет и еще не всех попугайцев успеет сдуть, то тогда можно пробывать. Даже думаю, что мы бы смогли поймать одного…
–Почему ты так уверен, сын?
– Потому что я запас горстку отличных треугольных зерен картошки.
– Ух ты. Покажешь?
– Папа, что ты как маленький. Ведь ты же знаешь, не хуже меня, что они для
