– Джет, ты понял, сколько у нас в запасе секунд? – уточнил Клаус.
– Сколько? – пожал плечами Иван.
– В текстах атлантов есть понятие «подземной радуги». Красный свет – начало спектра – горел десять секунд. Если каждый последующий свет будет гореть столько же, то у нас в запасе всего минута.
– Минута на что? – заинтересовался Нехси.
– На то, чтобы убраться отсюда живыми, – ответил Клаус.
– Каким образом?
– Взгляните сюда, генерал, – предложил Клаус, указывая на огромную двояковыпуклую «линзу», подвешенную на невидимой нити в конце коридора. – Это Крылатый Диск, на котором прежде летали боги, а сегодня полетим мы.
– Ладья Миллионов Лет? – голос Хатшепсут задрожал от волнения.
– Ну, можно и так сказать.
– Разве можем мы, смертные, летать на Диске Богов? – спросил Нехси.
– Лучезарная – дочь Бога, – ответил Клаус. – Она может. А мы – её спутники. Разве можем мы остаться, когда она улетит?
– Да, – кивнул генерал. – Ты прав. Но кто будет управлять Диском?
– Тот, у кого на голове Корона.
Все дружно взглянули на Ивана.
– А он сможет? – спросил Нехси.
– Лучше Джета никто с этим не справится, – заверил Клаус.
Кладоискатели подошли совсем близко и теперь стояли под вертикально висящей над ними «тарелкой». Оранжевый свет сменился жёлтым.
– А если я откажусь лететь? – спросила Хатшепсут.
– Тогда, скорее всего, Диск улетит без нас, – сообщил Клаус. – А мы, если уцелеем во время старта, навсегда останемся под землёй. Такой вариант устраивает?
Хатшепсут насупилась, подняла глаза на «тарелку» и спросила:
– Джет, что подсказывает тебе Корона?
– Пора занимать места в Диске, – ответил Иван.
– Как же в него войти?
Загорелся зелёный свет, и Диск словно бы ожил. «Линза» разделилась на сегменты, нижний сегмент опустился и в виде трапа лёг перед кладоискателями. В сегменте оказалось ровно семь посадочных мест.
– Какая удача! – воскликнул Нехси. – Семь мест, и нас семеро.
– Ничего удивительного, – сказал Клаус. – Я думаю, Диск способен не только сосчитать своих пассажиров, но и подготовить для них столько мест, сколько потребуется.
Хатшепсут и её спутники заняли места в сегменте. Сегмент вернулся в исходное положение. Диск снова стал «линзой», опустился и замер на стартовой эстакаде. Могучая, но добрая сила сжала каждого человека, повернула, протолкнула и равномерно распределила по периферии Диска. В этот момент Иван почувствовал себя патроном в барабане заряженного револьвера.
«Где пульт управления? – подумал Иван. – Где навигационные приборы? Как и куда лететь? Почему Рюгге не подумал обо всём этом?»
Загорелся голубой свет, и Диск через Корону заговорил с Иваном:
– Куда перенести тебя и твоих людей, мой повелитель?
«Повелитель! – мысленно повторил польщённый Иван. – Хорошо ещё, Хатшепсут не слышит. А то сразу приказала бы отдать ей Корону».
– Перенеси нас в Фивы! – мысленно ответил он Диску.
– Что такое Фивы? Город? В моей памяти нет города с таким названием. Если можешь, представь дорогу, над которой мы будем лететь.
– Я не знаю дороги. Может, лететь над Нилом?
– Что такое Нил?
– Река. Течёт с юга на север.
– Знаю только одну реку поблизости. Но она течёт с юга на запад.
– Может, раньше, давно, Нил и тёк на запад, но сейчас течёт на север.
– Не знаю. Данных о дрейфе магнитных полюсов у меня нет.
Диск замолчал, и Иван оглянулся на Клауса. Вспыхнул синий свет, и лица пассажиров сразу стали казаться мертвенно-бледными.
«Почему же Клаус ничего не подскажет? Или он думает, я всю жизнь только и делал, что управлял такими вот дисками? Что делать?»
Диск ответил незамедлительно:
– Советую настроиться на человека, находящегося в пункте прибытия, которого ты, мой повелитель, хорошо знаешь.
– Как настроиться? – мысленно спросил Иван.
– Думай о нём, мой повелитель.
– Понял, – ответил Иван и начал настраиваться на деда.
– Отклика нет, – через секунду ответил Диск. – Может, есть другой человек в том же городе?
– Есть, – Иван сразу вспомнил о Кате и попробовал настроиться на неё.
– Отклика нет. Поторопись, повелитель! До старта десять секунд.
«На кого же настроиться? – нервно подумал Иван. – На Сенмута, Мерит? Но ведь я с ними едва знаком. Попробую настроиться на Мерит».
– Есть отклик! – сообщил Диск. – Есть захват! Объект локализован. Можно лететь.
«Надо же! – подумал Иван. – Настроился на незнакомого, можно сказать, человека. Неужели Мерит помнит меня и думает обо мне?»
Синий свет сменился фиолетовым. Диск покатился по направляющим, начал крениться набок, лёг горизонтально и вдруг выплеснул позади себя море огня. Стена впереди будто бы раскололась, брызнуло солнце, и Диск – вертикально – быстрее звука вырвался из-под земли и вознёсся в синее небо.
Хатшепсут пронзительно закричала. Воины оцепенели от ужаса. Естественно, никто из них никогда не летал, тем более со сверхзвуковой скоростью. Ощущения были непередаваемые.
– Ну, Ануб, если останемся живы… – скрипнув зубами, крикнул Нехси. По мнению генерала, во всех горестях и напастях последних дней виноват был один Ануб.
Стремительный старт ошеломил Ивана. Но он быстро сориентировался в воздухе. Направление полёта было выбрано верно – на юг. Высота приблизительно двести метров. Скорость раза в четыре больше, чем у гравиплана.
Иван доверился Диску и жестом показал Клаусу, что всё нормально.
– Куда мы летим, Джет? – крикнула Хатшепсут.
– В Фивы! – отозвался Иван.
– Почему в Фивы? Я думала, мы полетим в Гелиополис. Разворачивай Диск, Джет, и пусть он летит в Гелиополис!
– Диск не сможет найти Гелиополис, – сказал Иван. – Вернее, я не смогу.
– Почему? – спросил генерал.
– Предупреждаю! Мы можем заблудиться и улететь в пустыню, – вмешался Клаус. – Вы этого хотите?
– Мне надо в Гелиополис! – настаивала Хатшепсут. – К верным трону войскам!
– Диск получил задание лететь в Фивы, – сказал Иван. – Если я попытаюсь его отменить, боюсь, что мы разобьёмся!
Все замолчали…
– Ну ладно, – подумав, согласилась царевна. – В Фивы так в Фивы. По крайней мере нас там не ждут. А нам это на руку.
Хатшепсут вздохнула и незаметно смахнула со щеки слезинку.
– Вот и закончилось моё путешествие, – тихо сказала она. – Не нашла ни Ключа, ни Короны, не попала в Гелиополис, не возглавила армию. Неужели я и Сетнанху не смогу отомстить?!
– А ведь капитан Хапи будет ждать нашего возвращения, – задумчиво проговорил Нехси. – Не дождавшись, он подумает, что все мы погибли.
– Может, Караф расскажет ему обо всём? – предположила Хатшепсут.
– Караф не знает, куда уплыл «Сокол», – ответил Нехси.
Все вновь замолчали, устремив взоры на горизонт…
Настроившись на Мерит, Диск летел бесшумно и ровно. Повелевать им было легко и приятно. Ивану ни о чём не нужно было задумываться: шлем сам всё подсказывал. Диск был прозрачен. Иван видел всё вокруг: зелёную змею Нила, справа от него – пирамиды Саккары и Дахшура, какие-то города и посёлки на горизонте. «С такой скоростью мы через двадцать минут будем в Фивах, – размышлял Иван. – Вопрос, всё ли там в порядке. Надо ещё позаботиться о нашей с Клаусом безопасности. И подумать о том, как аккуратно и грамотно вывести из игры Катю».
Стоя на крыше храма Амопа, Мерит всё время ощущала чьё-то присутствие. Будто кто-то стоял у неё за спиной и сверлил её взглядом. Привыкшая доверять своим чувствам, Мерит была неспокойна, то и дело оглядывалась по сторонам и всё сильней прижимала к груди мешок с праздничным нарядом царевны.
Аллея Сфинксов хорошо просматривалась до самых дворцовых садов. Но войска повстанцев пока не было видно. «Что могло задержать солдат? – гадала Мерит. – Стычка с агентами Дома Покоя? Или какие-то внутренние разногласия?»
Мерит понимала: если войско опоздает хоть на минуту, её госпоже, да и ей самой не сносить головы. Снизу, из тронного зала, доносились крики, ропот толпы, звон оружия. И вдруг на мгновение всё стихло. Мерит испугалась этой тишины. Она решила, что всё погибло, когда на горизонте наконец появилась колонна бегущих воинов.
«Они спешат! – обрадовалась Мерит. – О бессмертные, пусть они успеют!»
И вдруг сильный порыв ветра немилосердно толкнул её в спину. Мерит потеряла равновесие, выронила мешок с вещами и, оглянувшись, увидела рядом с собой огромное прозрачное колесо. «Неужто Луна среди дня спустилась с небес на мою крышу?» – подумала Мерит в первое мгновение.
Но это была не Луна. Странное «колесо» чудесным образом висело над крышей, и внутри него плавали люди. Семь человек, и среди них – о владыка бессмертных! – среди них была её госпожа, Лучезарная Хатшепсут! Присмотревшись, Мерит узнала и Джета, и генерала Нехси, и его воинов. Джет подавал ей какие-то знаки, но Мерит никак не могла понять, что от неё требуется.
