— Ва-ся! — кричала она. — Паразит, образумься, иначе тебе хана! Разоблачу твои махинации на базе перед всем честным народом!..
И Вася, зажмурясь, затопал дальше — к зеленой дорожке, а там, на специальных помостах, свое представление: грянул траурный марш, понесли гробы, а в гробах — «утопленники». В стеклянном сосуде показали огромного осьминога, то ли натурального, то ли из пластика, а в желудке у него — мертвец…
Площадка обрывалась — метров тридцать было до поверхности моря: сигай туда, где тебя, возможно, переварит осьминог.
Пузатый вздрогнул и остановился — страшно. А тут супруга показалась, грозит кулаком:
— Васька, стервец, одно лишь слово! Завяжи со старым и черт с ними, с деньгами!..
И человек, разрыдавшись, протянул к жене руки:
— Маня, спасай!..
Чосек вдосталь нахохотался, глядя на дешевый спектакль, а пан Дыля не засмеялся ни разу, только хмурился все сильнее и сильнее.
— Слушай, — как бы невзначай сказал ему Чосек. — Не попробовать ли и тебе пройти по «кругам искушения»?
— Да ты что? Это же рассчитано на дебильных и закрепляет дебильность! Неужто у нормального человека нет искушений, кроме водки да бабы? Сатанинским веет от всего спектакля!
— Не принимай этого всерьез, Дыля! Давай подурачимся. Интересно, во сколько они оценят твои чувства?
— Так ведь у нас всего лишь пять рублей.
— Это моя забота…
Чосек подвел пана Дылю к «исцелителю» и, подмигнув, сказал:
— Соблаговоли принять этого благородного джентльмена!
«Исцелитель» взглянул на пана Дылю.
— Исцеление этого человека обойдется в миллион рублей, но я сделаю это совершенно бесплатно — для рекламы фирмы!..
Видно, пан Дыля переживал очень горький момент в своей судьбе: он позволил надеть на себя «кандалы» и пошел, не обращая никакого внимания на балаган, сначала по желтой, потом по красной дорожке, миновал зеленую и — прыгнул в море, уверенный, что тяжеленные «кандалы» утащат его на дно.
Но «кандалы», зацепленные тросом, на самом деле тотчас освободили ноги благородного пана и остались болтаться под бетонной эстакадой.
Пан Дыля упал в море, но не утонул тотчас, а всплыл на поверхность. Однако он так уверовал в свою смерть, что впал в состояние беспамятства.
— Смотрите, мертвец плывет! — кричали люди с рейсового теплохода и показывали пальцами.
Наконец пана Дылю вытащили из воды и положили на песок возле пляжа.
Собралась толпа. В толпе случайно оказалась и та белокурая красавица.
— Боже мой, — потрясенно повторяла она, заламывая руки, — я узнаю его, это благороднейший рыцарь, каких нет уже во всем свете!..
Странное дело, при звуках голоса своей возлюбленной пан Дыля открыл глаза, а затем сел на песок и закрутил соломенный ус.
— Свершилось чудо, человек ожил! — закричали в толпе. — Сам Христос посетил это место! Его лик видел вчера в облаках грузчик винного магазина Щеглов!..
Толпа болтала все то, что она болтает из века в век, нисколько не влияя на течение собственной судьбы.
Пользуясь глупостью и бессилием разрозненной толпы, которая исчезает так же, как и возникает, «маг» сообщил назавтра во всех газетах Побережья (разумеется, статью подписал «очевидец»), что «искусство врачевания знаменитого Абрбора получило новое необыкновенное подтверждение»: клиент, любовь которого оценивалась по высшей шкале в миллион рублей, бросился в воды Черного моря, но «был спасен сгустком целительной энергии, брошенной магом с вершин Ай-Петри».
Обывателю и в голову не приходило, что Абрбор никуда дальше ресторана не выходил, зато исцеление было налицо: его подтверждали многочисленные зеваки…
Оставим, однако, в покое толпу и нехитрые, но безотказные законы ее обмана. Когда нас обманывают, мы ведем себя, увы, в точности так же, как она: слепо доверяя, не спрашивая себя о том, не является ли правдой как раз противоположное. Нет, мы с упрямством идиотов следуем за погубителями и скорее сгорим в огне, нежели признаем коллективную глупость…
Когда до бедного пана Дыли дошло, что он жив и видит перед собой свою возлюбленную, он отвесил ей низкий поклон.
— О прекраснейшая из девушек всего мира, — воскликнул он, не обращая внимания на окружающих, которые призывали друг друга к тишине и потому не могли расслышать ни единого слова, — судьба не пожелала даровать мне верную смерть! Возможно, она посчитала, что я еще пригожусь для какой-либо надобности! Я готов служить вам до последнего дыхания, выполняя любую нужную и полезную работу!..
— О великий рыцарь, — прервала его красавица и на ее глазах блеснули слезы. — Знайте, судьба сохранила вас не для меня, я этого не достойна: только вчера я обручилась с турком американского происхождения или американцем турецкого происхождения, шут его ведает! Я пала жертвой своей алчности или неспособности достойно нести свой крест и соединяю теперь судьбу с человеком, который только и говорит о деньгах и не представляет себе, что есть еще иные темы для беседы в этой короткой жизни!.. Отомстите за меня! Обещайте мне, что вы совершите три великих подвига во имя вашей живой и моей убитой любви! Всюду, где можете, наносите удары Желтому Дьяволу и его прислужникам, фарисейски маскирующимся в самые благопристойные одежды!
С этими словами девушка расцеловала пана Дылю и бросилась прочь…
— Я ожил, я ожил! — радостно повторял пан Дыля. — Получив знак внимания этой божественной души, я действительно стал рыцарем: теперь ни единый враг не может меня устрашить, ибо нет такой цены, которую я не пожелал бы уплатить ради исполнения обета! Не достоин чести тот, кого не трогают слезы соотечественников!..
Чосек решил отпраздновать пробуждение к жизни своего друга и тотчас отправился на базар — купить фруктов, до которых пан Дыля был большой охотник.
Но не тут-то было! Цены кусались. С рублем, что похрустывал в кармане Чосека, нечего было делать.
Чосек сделал отчаянную попытку. Сказал смуглолицему торговцу:
— Пожалуйста, дайте три персика для героя! Сейчас у меня только рубль. Но я принесу долг завтра. Честное слово!
— Завтра и приходи, дорогой, со своим героем! Три персика стоят девять рублей. Тот, кто наградил героя, пусть добавит ему денег. А я не могу, дюша лубэзный!..
Но, видимо, Природа не без милости к добрым людям. Откуда ни возьмись на торговца налетела туча ос. Они облепили сладкие персики, и едва торговец попытался щелчком сбросить самую настырную осу, получил укус в лицо. Он заорал и замахал куском мешковины, но разъяренные осы атаковали и сделали еще несколько болезненных укусов.
— Моя помирал! — закричал торговец. — Эй, ты, брандохлыст, прогони ос, я дам тебе килограмм персиков!..
Слова относились к Чосеку. Он тотчас снял курточку и принялся отгонять ос от покусанного человека, стараясь не причинить ущерба насекомым. Разумеется, осы тотчас накинулись и на него, но не кусали, хорошо ориентируясь в том, кто им враг, а кто не враг. Тем не менее Чосек делал вид, что его кусают, то и дело ойкал, и люди, столпившиеся у прилавка, сочувствовали ему.
Наконец осы улетели.
— Эй, уважаемый, отвешивай килограмм персиков!
— Что ты сказал, брандохлыст? Осы сами улетели, а ты захотел получить мой товар на дармовщинку?
Но тут уж возмутились покупатели и заставили торговца исполнить свое обещание.
Со всей серьезностью благородного человека пан Дыля думал о том, как выполнить обет, данный белокурой киевлянке. Верные друзья помогали ему, потому что ненавидели несправедливость, которую приносит людям узурпация собственности и власти.
— Говорят, в Ялте действует центр огромного игорного синдиката. Давайте начнем с него! — предложил пан Дыля. — Может быть, нашу работу оплатят, тогда мы купим подорожавшие билеты и вернемся в родную Белоруссию!
— Мысль неплоха, но как к ней подступиться? — сказал Гонзасек. — Беспечные люди еще не научились метить мерзавцев несмываемыми чернилами…
Разузнали про самый дорогой ресторан, посещаемый самой подозрительной публикой. Утром, когда шла уборка, проникли в зал и спрятались под уединенный стол, на котором стояла карточка «Зарезервировано».
В первый вечер за стол сели иностранные фирмачи. Они вели переговоры об аренде крупного участка побережья, и представители городских властей, упившись вдрызг и получив по дешевенькому японскому магнитофону, поклялись провернуть сделку.
Во второй вечер за стол посадили оптовиков-спекулянтов из Москвы. Наглые типы предлагали большую партию армейского оружия. Пан Дыля тщательно зафиксировал их имена или клички, а также фамилии людей из ближайшего окружения высшей власти. «Кто правит, кто правит! — потрясенно повторял пан Дыля. — Какой смысл вести борьбу, если верхи совершенно не заинтересованы в ее успехе?..»
