Я был здесь, в этой комнате. Вместе с Фидибусом. Он рассказал мне, как грустил и тосковал по дому, пока сидел на полке у фрау Волле вместе с другими потерянными игрушками. У него сердце разрывалось от горя!
– Ох, Мориц, как может деревянный жираф грустить и тосковать по дому? И сердце у него болеть не может! – сказала я. – У деревянного жирафа нет сердца!
Верхняя губа у Морица задрожала – казалось, он вот-вот расплачется.
– А вот и неправда! У Фидибуса есть сердце! – Мориц крепко-крепко прижал к себе деревянного жирафа. – Уж если у кого и нет сердца, так это у тебя! И никаких известий нам папа не передавал! Ты сама это знаешь! И никакой Бедокурии тоже нет! – Он натянул на голову одеяло. – А вот мне, правда, приснилось, что кто-то плакал и стонал. И Фидибус это тоже слышал! Я точно помню. Это был Себастиан Шнемилх.
Себастиан Шнемилх
На следующий день в школе место рядом со мной оказалось пустым.
Фрау Падберг задумчиво посмотрела на пустой стул, на котором обычно сидел Себастиан Шнемилх, и покачала головой.
– Ты не знаешь, придёт сегодня Себастиан? – спросила она меня.
Я пожала плечами.
– Не знаю, фрау Падберг.
– Странно, он мне вчера твёрдо обещал… – Она не окончила фразу, и та повисла в воздухе. Учительница подняла руку, словно хотела стереть с доски. – Видимо, он заболел, бедный.
Но на самом деле Себастиан Шнемилх не заболел. Это летом-то! На Себастиана всегда можно было положиться на сто процентов. Мы каждый день менялись бутербродами – его с колбасой на мой с сыром. Даже если бы мир провалился в тартарары, Себастиан отдал бы мне свой бутерброд. Он единственный от нас не отвернулся. Ему было всё равно, какая у нас ночная няня и что говорит Зое Зоденкамп.
Отец Себастиана был мясником, так что его бутерброды с колбасой были самыми вкусными в мире. Но Себастиан терпеть не мог колбасу и вообще мясо. Ему становилось не по себе от одного вида висящих на крючках в мясной лавке свиных туш.
– Если бы ты знала, – говорил он. – По вторникам приезжает доставка с бойни. Отец развешивает туши забитых животных на серебряных крюках в холодильной камере и разделывает их острым ножом. Потом он возвращается домой в забрызганной кровью одежде, идёт к холодильнику, достаёт бутылку пива и выпивает, даже не присев. (Себастиана передёрнуло.) Нет, ни за что в жизни не стану я мясником, сколько бы родители меня ни уговаривали! Им меня не заставить!
У Шнемилхов был большой, толстый рыжий пёс, он всегда лежал в коридоре, когда я приходила к Себастиану в гости. Звали его Хуго, он был страшно ленивый. Если он хотел меня поприветствовать, то, не вставая, бил два раза хвостом по полу.
– Кажется, ты ему нравишься, – усмехался Себастиан. – Папе он стучит хвостом только раз.
Себастиан Шнемилх был тощий, как воробей, а Хуго становился всё толще. Потому что Себастиан придумал особый способ не есть мясо.
– Для этого нужны сноровка и тренировка, – объяснял он.
Во время обеда Хуго всегда лежал под столом в кухне Шнемилхов и терпеливо ждал: вдруг что-нибудь упадёт со стола на пол – горошинка, картофелина или кусочек жареного мяса. Пёс глотал еду целиком, не жуя, чтобы никто не заметил, как он чавкает. Эту способность Хуго Себастиан решил использовать в своих интересах. Пока родители молча ели, уткнувшись в свои тарелки, Себастиан с быстротой молнии бросал свой кусок жаркого под стол, где пёс бесшумно его глотал. А Себастиан делал вид, что старательно жуёт и у него полный рот еды.
– Мм, как вкусно, мама!
Фрау Шнемилх была рада-радёшенька.
– Кушай, мальчик, кушай! Ты такой худенький!
С этими словами она подкладывала ему на тарелку ещё кусок, который точно так же отправлялся под стол.
Стоит ли удивляться, что рыжий Хуго становился всё толще?
Себастиан исчез
Вскоре после большой перемены хлопнула дверь нашего класса, и вошёл директор Боллингер в сопровождении двух женщин-полицейских.
– Доброе утро, дети! – сказал он громовым голосом.
Мы все вскочили и выпалили:
– Доброе утро, господин директор!
– Садитесь! – прогрохотал директор. – Позвольте представить вам фрау Май и фрау Шнайдер. Они разыскивают вашего одноклассника Себастиана Шнемилха. Никто не видел его со вчерашнего вечера.
По классу пробежал ропот.
– Фрау Май и фрау Шнайдер зададут вам сейчас несколько вопросов, касающихся исчезновения вашего одноклассника. – Директор махнул рукой, приглашая полицейских начинать: – Пожалуйста, дорогие дамы! Пойдёмте, фрау Падберг, пусть полиция делает свою работу.
Директор наклонился, взял учительницу под руку и увёл её из класса.
Полицейские пристально смотрели на нас. Фрау Май была помоложе. Маленькая, худенькая блондинка с розовыми щеками и голубыми глазами. Строгая полицейская фуражка совсем ей не подходила. А фрау Шнайдер была здоровенная брюнетка – широкоплечая, с лошадиными зубами, волосы у неё торчали во все стороны. Свою фуражку она держала в руке, а
