неподвижно лежала возле детёнышей. На второй день, она пришла в себя после родов. Сильно проголодалась и отправилась в огород на охоту за полевыми мышами.
В это время, престарелая бабушка Глеба, направилась в хлев. Она заглянула в лукошко и осмотрела принесённый приплод. Положив зайчонка к новорождённым котятам, Евдокия Семёновна занялась другими делами.
Очень скоро, молодая мамаша сытая и очень довольная вернулась назад. Она подозрительно обнюхала всех, кто находился в гнезде, и замерла в нерешительности. То ли её смутил новый запах? То ли она отлично запомнила, что у неё было меньше детей, а теперь вдруг стало больше?
Какое-то время она размышляла, как же ей поступить? Тут котята учуяли маму и начали громко пищать. Кошка смирилась с прибавленьем в семействе, легла на бочок и подставила живот голодным детёнышам. Они дружно стали сосать молоко. Среди них оказался и серый зайчонок.
По совету любимого дедушки, Глеб больше не касался косого, а лишь наблюдал, как он живёт? Неделю спустя, зверёк сильно подрос, начал бодро скакать по двору и пробовать всё, что найдёт.
Первым делом, он пожевал сочную травку, растущую меж плодовых деревьев. Затем, погрыз очистки от овощей, лежащие в корыте гусей, немного похрумкал зерном из кормушки для кур.
Через несколько дней, лопоухий питомец куда-то пропал. Как объяснил Глебу всезнающий дедушка, зверёк уже стал обходиться без молока мамы-кошки. Он ускакал в ближайшую степь и стал жить, как простой дикий заяц.
Бабушка с дедушкой разговаривали о каком-то молодом человеке. Как понял Глеб, мужчина был великим лентяем. Фёдор Терентьевич даже не выдержал и заявил: — Да от него пользы всегда, как от козла молока.
После этих слов дедушки, все, кто сидел на веранде, вдруг рассмеялись. Серьёзным остался лишь Глеб. Он понимал, что означает пословица, но по своему малолетству не видел в неё чего-либо смешного.
Бабушка взглянула на любимого внука. Она догадалась, что мальчик не в курсе событий и рассказала такую историю. Оказалось, что в прошлом году, к ним приезжали две двоюродные сестры паренька: Мила и Вера.
Обеим девчушкам тогда было по пять лет от рождения. Так уж случилось, что до этого дня они никогда не выбирались из города, где обитали всю свою короткую жизнь.
Меж тем, бабушка с дедушкой, держали разнообразных домашних животных и полный двор всякой птицы. Именно там подружки впервые увидели живую корову и узнали, как её нужно доить?
Бабушкину питомицу кликали Розой. Незадолго до приезда сестёр, у неё родился здоровый и шустрый дётёныш. Дедушка не стал долго мудрить над прозвищем прибавленья семейства.
Фёдор Терентьевич немого подумал и поступил так же, как это делают все лошадники в мире. Он взял первую часть от Зевса — клички отца и прибавил к ней начало имени матери. Так и получилось новое слово — Зеро.
Каждое утро бурёнку отправляли в общее стадо, которое гнали на заливные луга. Там она ела свежую сочную травку, и накапливала в своём выдающемся вымени почти ведро молока.
Зеро был ещё совсем маленьким. Он не мог угнаться за большими животными. Поэтому, весь день бродил по двору и ждал, когда его мама вернётся с далёкого пастбища и покормит его.
Девочки тоже были предоставлены сами себе и целый день развлекались, как только могли. Они играли в доме, в саду, в огороде. Часто бегали на узкую речку, чтобы там искупаться.
В середине жаркого лета поток был удивительно мелким и достаточно узким, метра три шириной. В самых глубоких местах ребятишкам оказалось по грудь. Родители совсем не боялись, что их дети могут вдруг утонуть.
В крайнем случае, нахлебаются мутной воды, и все дела. Ну, потом посидят на горшке чуть больше обычно. Вот и вся недолга. Никто из них в этой деревне, от этого ещё не погиб.
Девочкам быстро приелись такие забавы. Они дружно задумались, чем бы ещё тут можно заняться? Тогда Вера и предложила сестре: — Давай подоим корову.
— Так она же сейчас находится в стаде? — воскликнула Мила: — К тому же она такая большая. Вон у неё какие рога и копыта. И вообще, она слушается лишь нашу бабушку. Нас с тобой она и близко к себе не подпустит.
— А мы подоим Зеро. — не унималась подруга.
— Бабушка недавно сказала, что Зеро ещё малый ребёнок. — засомневалась вдруг Мила: — Поэтому, вряд она ли даст молока.
— Давай-ка попробуем! — настаивала упрямая девочка: — Что мы теряем? Сколько будет, столько и будет. Мы хоть слегка развлечёмся. А когда бабушка станет доить свою Розу, мы попросим её, и она даст нам подёргать за вымя.
— Ну, ладно. — нехотя согласилась тихая Мила.
Сёстры принесли из дома эмалированное ведро со скамеечкой и поставили их рядом с Зеро. Он не захотел задержаться на месте, шагнул от девочек в сторону и прошёл немного вперёд.
Тогда Вера сбегала в кухню и принесла краюху ржаного хлеба, густо посыпанного крупной поваренной солью. Она встала перед Зеро, начала отщипывать небольшие кусочки и скармливать детёнышу его любимое лакомство.
Питомец застыл там, где стоял. Он усердно жевал угощение. Мила села на небольшую скамеечку, подставила подойник под худенькое тело Зеро и заглянула ему под живот.
— У коровы огромное вымя и четыре соска. — задумчиво сказала она: — а здесь оно совсем крошечное. На нём торчит только один мелкий сосок. — девочка выпрямилась и твёрдо сказала: — Я же говорила тебе, что Зеро ещё обычный ребёнок. У него так же, как и у нас, груди ещё даже не выросли.
— Ну, попробуй подёргать его за сосок. — предложила настаивать неугомонная Вера.
Мила вспомнила, как это делала бабушка во время дойки коровы. Она протянула правую руку и принялась за нелёгкое дело.
Зеро резко вздрогнул и попытался отпрыгнуть в сторонку. Только любовь к круто посолённому хлебу, заставила его остаться на месте.
— Ничего не выходит. — пробормотала уставшая Мила.
— Какая же ты неумеха! — взорвалась сестра: — Возьми у меня хлеб и давай по небольшому кусочку, а я подою.
Девочки поменялись местами и продолжили эксперимент. Спустя какое-то время из соска, вдруг потекла тугая струя. Она влетела в ведёрко и с шумом ударила в глубокое днище.
— Ура! — закричала сестра: — Я же говорила, что всё у нас с тобою получиться. Сейчас попьём молочка. — она выхватила подойник из-под Зеро и отбежала с ним к дому.
Мила перестала кормить детёныша Розы. Она подошла к Вере вплотную и заглянула внутрь подойника. Девочка потянула воздух курносеньким носом и удивлённо сказала: — Какой-то удивительный запах.
— Парное молоко,
