топот, он обернулся и увидел, что за ними, волоча по снегу метлу, бежит Веточка.
— Эй! — задыхаясь, окликнула она. — Подождите!
Джо остановился и глянул вперед. Мама с Гордоном медленно добрели до скамейки и принялись стряхивать с нее снег.
— Что случилось? — спросил он.
— С трудом вас нашла! Сто лет искала.
— Да, — вздохнул Джо. — Утром мама с Гордоном таскали нас по магазинам, а потом мы ходили в кино. Думаю, они хотят отвлечь меня от… ну, ты понимаешь… от папы.
— Значит, его так и не нашли?
Джо уныло покачал головой и снова тяжело вздохнул.
— Его нет уже почти три дня. Похоже, никто уже не думает, что он сумеет выжить столько времени на таком морозе. Наверное, мне пора смириться с мыслью, что он… что живым его уже не найдут. — Джо часто-часто заморгал, глаза у него затуманились от слез. — Глупо с моей стороны было думать, будто я сам смогу его отыскать. Да и всё равно Оттаивающего зелья уже нет и… — Он перешел на шепот: — Всё равно уже слишком поздно.
Веточка похлопала его по руке.
— Не теряй надежды, — сказала она.
Джо кивнул и вытер глаза.
— Ты хотела мне что-то сказать? — спросил он.
— Ага. — Веточка расстегнула пальто, и из кармашка кардигана выглянул Головастик. Котенок покусывал кончик свернутого трубочкой пергамента. — А как Вояка… то есть Чарли? — спросила Веточка, отнимая у котенка пергамент.
— Он посбивал все поздравительные открытки в одну кучу и на ней спал. Ему понравилось, — ответила Эсме. — А папа даже ни разу не чихнул.
— Здорово, — обрадовалась Веточка. Улыбаясь до ушей, она развернула пергамент и сунула его в руки Джо. — Ну, что скажешь?
— Ничего, — ответил мальчик. — Потому что ничего не вижу.
— Ой! — спохватилась Веточка. — Я же забыла волшебные очки! Ну ладно… я сама тебе прочту. Заведующая ковенами лично доставила его сегодня. Это сертификат для тебя, Джо. — Она откашлялась и начала читать невидимые слова: — «В ознаменование заслуг перед всем ведьмовским миром Джо Бинксу позволяется стать почетным членом ковена Глухой Крапивы» — и подписано Фредой Снагглтуз.
— Почетным членом? — переспросил Джо.
— А, ну да… Главный Офис знает, что ты не умеешь колдовать, но они сказали, что это не важно! Джо, такая честь! Обычным людям никогда еще не дозволяли вступать в ковен.
— Здорово, — отозвался Джо, стараясь придать голосу хоть капельку энтузиазма.
Мимо них прошла Лидия. Вокруг головы у нее был обвязан легкомысленный шарфик с блестками, в ушах висели нарядные сережки. В руках она держала надувного Санта-Клауса. Не обратив на детей никакого внимания, она торопливо пересекла мост и направилась к автобусной остановке за оградой парка.
— Просто неузнаваема, — промолвила Веточка. — Совсем другой стала… и нас тоже не узнает. Думаю, теперь она будет гораздо счастливее. Ой, Джо, смотри!
Джо повернул голову и увидел, что прямо на него летит большой лист бумаги. Не успел мальчик отпрянуть, как лист шмякнул его по лицу и обмотал голову. Джо стянул его и почувствовал, как щеку обдувает легкий ветерок.
— Это Катберт! — воскликнула Веточка. — Он что-то тебе принес.
— Да это же первый лист какой-то газеты, — изумленно промолвил Джо. — «Абердинский вечерний экспресс».
Веточка перегнулась через его плечо и присвистнула. А потом ткнула пальцем в страницу.
— Джо… ты только прочти!
— Что? «Лох-Несское чудовище видели в плавательном бассейне»?
— Да нет же! — раздраженно выдохнула Веточка. — В соседней колонке. Называется «Англичанин найден буквально в последний момент».
Джо прочитал вслух:
— Сегодня во второй половине дня спасатели были изумлены, обнаружив пропавшего англичанина, Николаса Бинкса, живым. Мистер Бинкс, которого уже считали мертвым после автомобильной катастрофы, произошедшей во время сильнейшей метели, найден на скалистом уступе, в пяти милях от Тиллигрендла. Ему удалось выжить, проведя на морозе около шестидесяти часов. — Джо засиял улыбкой и принялся читать дальше: — Спасатели сумели обнаружить мистера Бинкса по собачьему вою. Англичанин был найден в норе среди снега вместе с двумя лайками хаски. Собаки прижимались к нему, согревая его своим теплом. Роб Макфи, командир спасателей, говорит: «Мистеру Бинксу крупно повезло. Он обязан жизнью этим псам».
— Фантастика! — Эсме запрыгала на месте от восторга.
— Не то слово! — Джо всё не мог перестать улыбаться. Но тут он вдруг заметил, как покраснела Веточка. — Хаски? — подозрительно переспросил мальчик, вспомнив, как Веточка что-то шептала волкам перед тем, как они отправились в Германию.
— Ты ведь не просила Данкель и Флека…
— Ну а почему бы и нет? — пожала плечами Веточка. — Ведь это для них такой небольшой крюк. — Она сжала руку друга. — Счастливого Рождества, Джо!
Отправляясь на зимние каникулы, Джо и не подозревал, какие невероятные приключения его ждут. Он попадает в удивительный мир ведьм, колдунов, заклинаний и чар.
Вместе со своей новой знакомой — маленькой ведьмочкой Веточкой — он пытается раскрыть тайну утерянной страницы из колдовской книги.
Увлекательные и забавные приключения будут держать читателя в напряжении с первой и до последней страницы и доставят ему море удовольствия.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
