которых давно пора кормить.
— Сегодня случится невероятное, — засмеялась Люська. — Такое случается раз в тысячу лет, считайте, вам всем повезло. Сегодня кормить кошек пойду я одна.
Я уставился на сестру, гадая, какая муха ее укусила. Люська добровольно пойдет кормить кошек и мыть лотки? Да быть такого не может, здесь есть подвох или скрытый смысл. А Люська вся искрилась:
— Не надо аплодисментов, не надо бурных оваций. Да, да, да, сегодня я добрая. Белая и пушистая.
— Тогда ты заслужила приз, — Димон достал из кармана леденцы, которыми его угостил Акопов, и протянул их Люське.
— Леденцы? — разочарованно протянула Люська. — И это приз? Нет, я требую плитку горького шоколада.
Люська засмеялась, а Алиса неожиданно вскочила со стула, схватила леденцы и застыла на месте.
— Алис, ты чего?
Она сунула руку в карман, потом в другой, посмотрела нас и рванула в коридор.
— Ребят, я сейчас.
Вернулась она минут через десять. Запыхавшись, прошла в кухню, положив на стол точно такой же леденец в золотистой обертке.
— Оба-на! Откуда он у тебя?
— Нашла в квартире Анны Яковлевны в день ее приезда. Утром. Я пришла около десяти, накормила кошек и увидела, как Туська катает по полу леденец. Откуда он там взялся, не поняла, просто машинально положила его в карман, а теперь получается…
— Стоп, стоп! — закричала Люська. — Анна вернулась во вторник, а еще в понедельник вечером Магда была на месте. Леденец появился в квартире утром. По-моему, вырисовывается отчетливая картинка. В ночь с понедельника на вторник в квартиру Анны проник человек, укравший Магду. Случайно этот человек оставил улику — леденец, которым утром не замедлила поиграть кошка. Ха — ха. Вот вам и друг детства.
Димон повертел в руках леденец, который принесла Алиска, потом взял леденец Акопова.
— Глебыч, не знаю, как ты, а я в такие совпадения не верю.
— Да, наводит на мысли.
— Но зачем ему красть куклу у Анны? — недоумевала Алиса.
— Алис, включи мозги. Акопов неоднократно пытался подбить Анну продать Магду, даже покупателей умудрялся находить. Она отказывалась, и старик решил прибегнуть к радикальным мерам. Знакомы они всю жизнь, наверняка дубликаты ее ключей у него имелись, а с отъездом Анны Яковлевны в Одессу появилась и возможность. Логично ведь? — Люська посмотрела на меня, затем на Димона.
— И с покупателями наверняка проблем не возникнет, — согласился я.
Некоторое время в кухне висела тревожная тишина, потом Димон встрепенулся.
— За ним надо установить слежку, вряд ли он успел продать Магду. Глебыч, придется сесть старику на хвост.
— А если Магда уже не у него?
— Черт, — Димон стукнул ладонью по столу. — Мы были у него дома, слушали его болтовню, считай, открыли ему наши карты, не подозревая, что он-то и свистнул куклу.
Немного погодя, решив оговорить детали предстоящей слежки за Акоповым, мы с Димоном и Алиской переместились в большую комнату. Люська ушла кормить кошек.
…В квартире Анны Яковлевны она с порога заявила:
— Значит, так, слушаем все сюда: сейчас будем ужинать экспресс-методом. Марш на кухню!
Задрав хвосты, кошки посеменили за Люськой.
— Короче! Я вам не Алиска, варить желудочки и пельмешки не собираюсь. Слипнется у вас от такой заботы в одном месте, — Люська взяла пакет сухого корма и ткнула в него указательным пальцем. — Это — кошачий корм, а вы — кошки. Насыплю всем и чтобы без фокусов у меня. Всем все ясно? Будем считать ваше молчание согласием.
Насыпав в кошачьи миски сухого корма, Люська наспех вымыла лотки и громко хлопнула входной дверью. Возвращаться сразу домой было непозволительно, Алиска могла заподозрить неладное, поэтому Люська решила завернуть в супермаркет, чтобы купить своего любимого шоколада, который ела постоянно и в больших количествах, но, в отличие от других, никогда при этом не поправлялась.
Слежка — самое неблаговидное занятие, которое можно себе представить. Только в кино слежка кажется увлекательным процессом, полным рисков, волнующих приключений и драйва. В реальной жизни слежка в первую очередь ассоциируется с томительным ожиданием и неоправданными надеждами.
Вадим Кириллович вел довольно скучную жизнь, и столь же скучно нам было вести за ним наблюдение. На своем старом «жигуленке» Акопов ездил в продуктовые магазины, заезжал в химчистку, пару раз был в аптеке, а вчера более трех часов провел в районной поликлинике.
Сегодня был шестой день нашей слежки за Акоповым. Оставив скутер возле секционного забора детского сада, я сел на скособочившуюся скамью под тенью тополя, а Димон залез на нижнюю ветку, изредка поглядывая в сторону второго подъезда.
— Глебыч, тебе не кажется, что наша затея терпит крах?
— Были мысли, — признался я.
— Может, Алиска права, и он сбагрил куклу в первый же день?
Я об этом уже не раз задумывался, но интуиция (она у меня довольно развита) нашептывала, что все не так просто. В самом деле, речь ведь идет об очень дорогой кукле, а не о какой-нибудь безделушке. И если Акопов решился на столь рискованный и отчаянный поступок, как кража, осознавая, какие в случае разоблачения ему грозят последствия, то действовать он должен более чем разумно. Разумно и осторожно. Не сомневаюсь, Вадим Кириллович продумал все до мелочей, каждый свой шаг он проанализировал и осмыслил, подковал, что называется, себя искусно. Это мелкий вор, забравшись в чужую квартиру и своровав хозяйские побрякушки, сразу же попытается их сбыть, а тут дело касается антикварной вещи — куклы работы немецкого мастера середины девятнадцатого века. Нет, не поверю, что Акопов успел продать Магду, не тот это уровень, здесь все очень тонко рассчитано.
Поделившись своими мыслями с Димоном, я услышал:
— Как знать, Глебыч, возможно, ты его переоцениваешь.
Спорить я не стал, не было желания, к тому же металлическая дверь второго подъезда открылась, и на крыльце появился объект нашего наблюдения.
— Глебыч…
— Вижу, — сказал я, двинувшись к скутеру.
В руках Вадим Кириллович держал черный пакет, в пакете, судя по всему, находилась продолговатая коробка, и это не могло нас не насторожить.
— Сечешь тему? — спросил Димон, когда Акопов бережно положил пакет на переднее сиденье «жигулей», а сам спешно запрыгнул на водительское.
— Пока это всего лишь простой пакет с предполагаемой коробкой внутри.
— Слушай, а что, если прижать его к стенке? Если в коробке кукла, ему кранты.
— Ты уверен, что там кукла? А вдруг нет? И что тогда? Мы будем выглядеть идиотами — раз, Акопов заляжет на дно — два. Тебе это нужно?
Димон сжал кулаки:
— Я чувствую, Глебыч, чувствую — в коробке кукла. Гони, Глебыч!
