и тихонько ответила:
— Нет, маменька, ничего не ела.
— Ты лжешь, это видно. Пойду спрошу няню, посмотрим, что скажет она.
Маменька вышла ненадолго, возвратилась сердитая.
— Вы солгали, сударыня! Люси созналась, что дала вам горячего хлеба и сливок, а вы набросились на них, как голодный волк. Тем хуже для вас: вы заболеете и завтра не пойдете обедать к тете и Полю. А там будут и Камила, и Мадлен. Вместо того чтобы бегать по лесу и искать землянику, вы одна-одинешенька будете сидеть дома. И к обеду вам дадут только супу.
Госпожа де Реан дотронулась до Сониной руки — рука была горячей, как огонь. Повели Соню в постель.
— Ничего не давайте ей есть до завтра, — строго наказала госпожа де Реан няне. — Пить можно только воду или отвар померанцевых листьев [8]. А если сегодняшнее еще раз повторится, я вам откажу от места.
Няня чувствовала себя виноватой и ни слова не ответила. Соня захворала не на шутку и молча легла в постель. Ночь она провела плохо, металась, мучаясь от боли в голове и в желудке, под утро она заснула. На другой день голова все еще болела, но на воздухе девочке стало полегче. День тянулся скучно, Соня все думала об обеде у тети.
Еще два дня она недомогала.
С тех пор Соня не могла не только есть горячий хлеб и сливки, но и глядеть на них. Случалось ей ездить с двоюродным братом и подругами на соседние фермы — все всласть кушали сливки с черным хлебом, лишь Соня к ним не прикасалась: от одного вида густых пенистых сливок и простого хлеба ей делалось дурно. С этих же пор Соня перестала слушаться няниных советов, да и няня недолго у них оставалась — госпожа де Реан взяла на ее место другую. Новая няня оказалась доброй женщиной, но она не позволяла Соне делать то, что запрещала маменька.
19 июля — Сонино рождение, ей исполнилось четыре года. Всегда в этот день маменька дарила ей что-нибудь хорошее, но никогда вперед не говорила, что именно подарит. Соня поднялась раньше обыкновенного. Она спешила одеться — девочке хотелось поскорей получить подарок.
— Нянюшка, пожалуйста, поскорее, — торопила она, — мне хочется узнать, что мне подарит маменька.
— Позвольте мне причесать вас. Нельзя же идти такой растрепой. Вот, скажут, не видно, что ей четыре года!.. Посидите минутку смирно, барышня, не шевелитесь.
— Ах, няня, вы рвете мне волосы, — хныкала Соня.
— Оттого что вы вертите головкой во все стороны… Опять!.. Не могу же я знать, куда вы повернете голову.
Наконец Соня была одета, причесана, могла бежать к матери…
— Раненько, Соня, — сказала госпожа де Реан с улыбкой. — Вижу, не забыла, что тебе сегодня четыре года и спешишь получить подарок. Вот тебе книга, надеюсь, она тебе понравится.
Соня не очень-то весело поблагодарила маменьку и взяла книгу в красном сафьянном [9] переплете.
«Что я буду делать с этой книгой? — подумала она. — Читать я не умею, на что она мне?»
Мать, смеясь, смотрела на нее.
— Ты, кажется, недовольна моим подарком, — улыбнувшись, сказала она, — но он доставит тебе больше удовольствия, чем ты думаешь.
— Не знаю, маменька, — кисло молвила Соня.
— Открой-ка, и сама увидишь, — предложила госпожа де Реан.
Соня хотела открыть книгу, но, к немалому своему изумлению, не смогла. Еще больше девочку удивило то, что, когда она повернула книгу, внутри что-то затарахтело. Соня вопросительно взглянула на маменьку. Госпожа де Реан рассмеялась:
— Это особенная книга, и открывается она не просто, не как другие. Чтобы ее открыть, надо надавить на картинку.
Маменька слегка надавила пальцем, верх отскочил, и Соня с радостью увидела, что это вовсе не книга, а хорошенький ящик с красками и кисточками. Кроме того, в ящичке лежала дюжина тетрадок с картинками для раскрашивания.
— Ах, спасибо, спасибо, маменька, милая маменька! — закричала Соня. — Как я рада! Как это мило!
— А ты думала, что это настоящая книга, и была недовольна подарком? — целуя дочь, проговорила госпожа де Реан. — Было бы несправедливо подарить тебе книгу, когда ты читать не умеешь. Можешь порисовать сегодня с Полем, Камилой и Мадлен, я пригласила их на целый день, они приедут в два часа. Тетя д’Обер просила передать тебе вот этот чайный прибор, она не может приехать раньше трех часов, а хотела, чтобы ты получила подарок с утра.
Соня была счастлива необыкновенно, принимая поднос с шестью чашками, чайником, сахарницей и серебряным сливочником. Она попросила позволения угостить своих гостей настоящим чаем.
— Нет-нет! — решительно запретила маменька. — Вы разольете повсюду сливки, обожжетесь чаем. Просто поиграйте, это будет так же весело.
Соня не сказала ни слова, но осталась недовольна маменькиным отказом. «На что мне чайный прибор, — думала она, — когда я в него ничего не могу ни налить, ни положить. Подруги будут смеяться надо мной! Надобно хоть чего-нибудь налить. Пойду попрошу у няни».
Соня сказала маменьке, что пойдет показать подарки няне, взяла чайный прибор и ящик и побежала в свою комнату.
— Посмотрите, нянюшка, что мне подарили мама и тетя д’Обер, — похвасталась девочка.
— Какой чудесный сервиз! — одобрила няня. — Вы им на славу поиграете. А вот книга мне не очень нравится. Не понимаю, зачем она вам, если вы не умеете читать?
— Попались, нянюшка! — засмеялась Соня. — И я так же попалась. Это не книга, а ящик с красками!
Соня открыла ящик, няня похвалила и его. Поболтав о том, что сегодня будет, Соня сказала, что она хотела было угостить своих друзей чаем, но маменька не позволила.
— Чего бы мне взять вместо чаю, сахару и сливок? Нянюшка, миленькая, помогите моему горю, дайте мне чего-нибудь взамен, чтобы мне было чем угостить подруг.
— Нет, барышня, нельзя, — покачала головой няня. — Вспомните, барыня сказала, что сейчас же откажет мне от места, если только я дам вам что-нибудь съестное.
Соня вздохнула и задумалась. Мало-помалу личико ее прояснилось, ей пришла в голову новая затея. Мы еще увидим, хорошая ли.
Соня играла, потом завтракала. Возвратившись после прогулки с маменькой, она пошла готовиться к встрече гостей. Ящик с красками девочка поставила на маленький столик, на другом столике поставила шесть чашек, в середине поместила сахарницу, чайник и сливочник.
— Теперь надо заварить чаю.
Соня пошла в сад, сорвала несколько листочков клевера и положила их в чайник. Потом взяла блюдечко, из которого поили маменькину собачку, и вылила из него воду
