– Молодцы! – нисколько не огорченно, а с восхищением произнес Король.
– Кто – молодцы? – спросил я. – Мы?
– Археологи. Видите, как все здесь сверкает? Это они поработали. Очистили, так сказать, шедевр исторического зодчества от пыли веков. Подремонтировали, подреставрировали…
– И дырку тоже? – спросил Алешка, подбираясь к главному.
– Заделали, замаскировали. Наверное, она за каким-нибудь из этих камней, – Король показал на сплошные плиты нижнего ряда. И усмехнулся: – Будем выламывать?
– Щас! – возмутился Алешка, решив, что Король предложил это всерьез. – Доисторический памятник портить, да? Люди старались, а мы… И вообще, чего нам туда лезть? Небось там тоже ничего нет…
Я понял, что Алешка старается подготовить Короля к неизбежному разочарованию.
– Сколько уже времени прошло, – продолжал Алешка подготовку. – И кто только сюда не лазил. Чего нам время тратить? Нам надо думать, как из пустыни выбраться, да, Дим? Чем людей накормить, так? А сокровища… – Он решительно махнул рукой, посчитав, что достаточно подготовил Короля к ужасному для него известию, и брякнул: – Вы лучше сядьте, дядя Король. Все сокровища давно уже в милиции. Сядьте, сядьте, а то…
Но Король устоял на ногах. Более того – он даже улыбнулся. И я бы не сказал, что через силу.
– Ты уверен в этом? – спросил он Алешку.
– Уверен, уверен! Вы садитесь, садитесь. – Мне все это напоминало сценку в метро. Когда не в меру воспитанный пацан пытается уступить место не в меру упрямому пенсионеру. – Мы вам сейчас всю тайну откроем. Дим, открывай!
Ну я и открыл. Сказал Королю, что наш папа, работник милиции, сотрудник Интерпола, получил сообщение из надежных источников, что в мавзолее Тенгиз-кара найден тайник, устроенный преступниками. В тайнике обнаружены какие-то документы и куча денег. И что папа срочно вылетел в командировку, чтобы разобраться на месте. И нас с Алешкой заодно прихватил.
– Остальное вам известно, – завершил я свое печальное сообщение. И подумал: сейчас он опять парашют потребует. Или пистолет с одним патроном.
Но Король ничего из этого не сделал. Даже в обморок не упал. Он секунду подумал, а потом спросил:
– Деньги, документы обнаружены, а про перстень ваш папа что-нибудь говорил?
– Нет, – признались мы.
– А про книгу?
– Тоже нет.
– Я так и думал, – спокойно сообщил Король. – Дело в том, что наш Вовка, конечно, разбойник, но далеко не дурак. И вы в этом скоро убедитесь, друзья мои.
Тут в мавзолей заглянул дядя Серж и сказал возмущенно:
– Главно-дело, все там воду ищут, пропитание добывают, а эти в тенечке прохлаждаются! Кладоискатели! Что вам дороже – глоток воды или царский вензель?
– Некорректное сравнение, – пробормотал Король. И добавил: – Тем не менее мы идем вам на помощь.
– Давно пора, – проворчал дядя Серж. – Мы уже и стол накрыли.
Он сказал правду. Возле самолета горел костер, и на нем, на прутиках, жарился шашлык. В воздухе разливался аппетитный аромат. Получше всяких роз.
Мы уселись вокруг костра, и геологи раздали нам по шампуру.
– Что за дичь? – спросил Король, вонзая зубы в горячее мясо. – Что за королевское блюдо?
– Ваш Дюма такого не пробовал, – ревниво похвалился дядя Серж. – Варан по-пустынному с арбузной корочкой.
– Стоп! – сказал Алешка. – Если это тот варан, который Шкорпиона тяпнул, я его есть не буду – отравишься еще.
– Это другой, – успокоил его дядя Серж. – Тот, наверное, все еще Шкорпиона доедает.
Если бы так…
После ужина он выдал нам по полкружки воды.
– Последняя, – сказал он. – Завтра колодец роем, иначе пропадем.
На этой веселой ноте и закончился товарищеский ужин.
Довольно сытые, но с чувством нарастающей жажды, мы улеглись спать.
На следующее утро дядя Серж прежде всего соорудил на самом солнцепеке свою знаменитую «ловушку» для воды. И, забрав в помощь геологов, отправился с ними рыть колодец.
– А вы, главно-дело, ищите свой клад, – напутствовал он нас. – Но с условием: все, что добудем, делим на всех. Воду, перстни там, баксы…
Когда мы с Королем пришли к мавзолею, Алешка и тут взял командование в свои руки:
– Надо эту дырку не внутри мавзолея искать, а вокруг него.
И он доходчиво объяснил нам свою догадку. Ведь археологи обнаружили вход в тайник не в мавзолее, а где-то снаружи, где они вели свои раскопки. Конечно, они и этот ход замаскировали, но следы раскопок остались. И по этим следам мы найдем вход в тайник.
– Логично, друг мой, – согласился Король.
Но сколько мы ни бродили вокруг мавзолея, никаких следов замаскированного входа не нашли.
А в команде дяди Сержа результаты были удачнее. Они не стали копать колодец на ровном месте, а выбрали самую глубокую яму, оставшуюся от деятельности археологов. И это тоже было логично – на дне этой ямы песок был не просто сырой, а даже мокрый. И чем дальше копали, тем мокрее он становился.
– Ну, – спросил дядя Серж, втыкая лопатку и объявляя перекур, – где ваши сокровища?
– Все там же, – хихикнул Алешка.
– Мы к вам попить пришли, – ехидно добавил я. И тут же пожалел о своих словах. Потому что не только себе, но и всем напомнил о нашей нарастающей жажде.
Геолог Сеня тут же схватил лопатку и спрыгнул в яму. И заработал, как хороший экскаватор. Из ямы швырок за швырком полетел мокрый песок.
И вдруг лопата обо что-то глухо стукнулась.
– Доска какая-то, – сказал геолог Сеня. И заработал еще пуще. – Вторая… Третья… Щит какой-то из досок получается.
На дне ямы, немного сбоку, виднелось что-то вроде крышки, сколоченной из досок.
Геолог Сеня почти всю ее очистил от песка, подцепил за край лопаткой и приподнял.
– Дыра, – сообщил он. – Глубокая.
– Так, – с волнением в голосе сказал дядя Серж. – Главно-дело – как же мы теперь делиться будем? Леха, дуй в самолет, там в ящичке, где аптечка, свечка лежит – тащи ее сюда.
Геолог Сеня тем временем поднял крышку совсем и передал ее нам. Под ней косо уходило в глубь довольно широкое отверстие. Из него дохнуло приятным холодком.
– Вы позволите мне первому спуститься? – спросил Король. – Я все-таки Его Величество.
– Валяйте, Государь Император, – махнул рукой дядя Серж. – Не заблудитесь только.
Алешка прибежал со свечой и закричал:
– Чур, я первый!
– Первый уже есть, – охладил его дядя Серж.
Король спрыгнул в яму, зажег свечу и зачем-то достал из кармана нож.
– Правильно, – усмехнулся дядя Серж, – вдруг там засада!
Король ничего не ответил и нырнул в дырку. Алешка – за ним. Ну и мы не отстали.
Внутри сначала было просто что-то вроде ямы, через несколько шагов оказалось, что стенки ее облицованы камнем, вроде плитки, как в ванной, а потом мы очутились в небольшом сводчатом помещении, посреди которого стоял здоровенный черный камень, похожий на старинный сундук. Только будто сложенный, как печка, из ровных камней, вроде длинных кирпичей. На крышке этого сундука, куда Король поставил свечу, вырисовывались какие-то выбитые витиеватые письмена на неизвестном языке.
– Арабская вязь, – непонятно произнес Король. – Заветные слова.
Мы все столпились возле камня, на котором, кроме этой заветной вязи, ничего не было.
Но это нас не удивило – мы так и знали, что так и будет.
Но Короля это тоже не тронуло. Как будто он знал что-то другое.
Свеча, чуть колеблясь пламенем, светила в темноте хорошо, таинственно как-то. И было очень тихо. Только где-то снаружи едва слышно осыпался струйкой песок.
Король поправил свечу и стал перед камнем на колени. Мне даже подумалось, что он сейчас начнет произносить заклинание. Даже жутковато стало.
Но Его Величество повел себя еще более странно. Он стал отсчитывать пальцем камни сундука с левой стороны. А потом то же самое проделал снизу. Пригляделся и в чуть заметную щель вставил лезвие ножа. Пошевелил им – в щели чуть слышно скрипнуло. Король посильнее нажал на рукоятку ножа, и камень немного выдвинулся вперед. Король положил нож на пол, двумя руками взялся за камень и стал его вытягивать из ряда соседних камней.
И это у него получилось – там, где был вложен камень, оказалось отверстие.
Мы затаили дыхание. Стало еще тише. И только сильнее побежала где-то наверху струйка песка, и свалился в яму комочек.
Король взял свечу и приблизил ее к отверстию, пытаясь что-нибудь разглядеть в его глубине.
– Ничего не видно, – вздохнул он. Поставил свечу на пол, рядом с ножом, и смело запустил руку в щель. – Есть! – сказал он громким шепотом. И осторожно вытащил из нутра сундука большую книгу в кожаном, кем-то изъеденном переплете с золотыми уголками. На книге лежал темный мешочек.
Король бережно положил книгу на крышку сундука, поставил рядом свечу и, растянув тесемку мешочка, вынул из него небольшую шкатулку.
Тут уж никаких сомнений не оставалось.
– Не дурак Вовка, да? – чуть слышно пробормотал Король и раскрыл шкатулку. В глубине ее, на чем-то вроде подушечки, блеснул камешек перстня.
