– Полковник! – завизжал Алешка и распахнул дверцу во всю ширь.
Жизнь стала налаживаться. Папины бойцы из группы захвата быстро и четко разгрузили вертолет. Поставили командирскую палатку для папы, большую палатку для себя. Выкатили бочки с водой, портативную электростанцию, даже раскладушки привезли. И походную плиту для приготовления пищи в полевых условиях.
И в первое время, пока мы устраивались, было не до разговоров. Папа только выслушал короткий доклад капитана Бессонова и продолжил командование.
В результате в сторонке от мавзолея, за рядом деревьев возник вполне благоустроенный поселок. Бойцы даже перекатили туда самолет. И помогли дяде Сержу заправить его бензином.
А вокруг мавзолея стало совсем пусто, будто никто и никогда не нарушал его одиночества в последнее время. Как я понял, папа был уверен, что команда Шкорпиона все-таки доберется до мавзолея. Ведь им это очень надо.
Наконец мы остались с папой в его палатке, стали пить чай и обмениваться новостями.
О наших приключениях рассказывал в основном Алешка. У него это очень живописно получалось. И вот он дошел до того места, как…
– …Я их связал, затащил в самолет и поднял его в воздух. А потом поставил на автоматическое управление и спрыгнул с парашютом. А самолет улетел вместе с ними в неизвестном направлении в сторону какого-то моря…
– Сними парашют, – сказал папа, усмехнувшись. – Прилетел уже.
Алешка расхохотался, и тут мы уже серьезно стали отвечать на папины вопросы. Особенно его интересовали сведения о Шкорпионе и его амбалах.
– Это очень опасные преступники, – сказал папа. – Они получили от своего шефа Чернова задание – во что бы то ни стало добыть из мавзолея деньги, ценности и, главное, какие-то важные документы.
– Чернов? – Мы с Алешкой аж подскочили.
– Чернов, – подтвердил папа. – Вы что, его знаете?
– Понаслышке.
И мы рассказали о Короле, о Вовке-Соловье, о реликвиях великого Дюма.
– А когда это было? – уточнил папа. – Впрочем, об этом я с самим Королевым поговорю.
– А это кто? – удивились мы.
Папа усмехнулся:
– Эх вы! Разведчики пустынных далей. Парашютисты. Столько времени провели с ним рядом…
– Ваше Величество? – догадались мы.
– Он самый. Его ребята потому Королем и прозвали. А потом уж и королевство свое придумали.
– Откуда тебе известно? – с подозрением спросил Алешка.
– Работа такая, – засмеялся папа. – Раз самолет захватили, значит, мы должны были собрать все сведения о пассажирах, экипаже, террористах…
– И о нас с Димой собирал? – вытаращил глаза Алешка.
– А как же! Я теперь о вас такое знаю!..
Потом он нас еще немного поспрашивал и очень по-деловому сказал:
– А теперь – брысь отсюда. И пригласите ко мне пилота Соколова и пассажира Королева. По одному.
Прямо как у себя в кабинете в министерстве.
Допросив дядю Сержа и Короля, папа связался по рации с каким-то своим «центром», долго и непонятно с ним разговаривал, а потом принес из вертолета и положил на стол черный чемоданчик-дипломат.
Наверное, тот самый, который прятал в тайнике Вовка-Соловей.
Правда, денег в чемоданчике уже не было, их сдали в местную милицию, но была толстая картонная папка.
– Дима, – попросил папа, – сбегай-ка за геологами.
Я сбегал, и мы с Алешкой уселись на раскладушке с таким упрямым видом, что папа не решился нас выставить из палатки. К тому же он, как опытный сыщик, хорошо понимал, что мы все равно подслушаем – стенки у палатки «звукопроницаемые».
Когда в палатку вошли геологи, мы их даже не сразу узнали – такие они были сытые, бритые, чистенькие. И уже совершенно друг на друга не похожие. Раньше их объединяли худоба и грязные бороды, а теперь ни того ни другого не было.
– Ребята, – сказал им папа, – помогите-ка мне разобраться в этих документах. Насколько я понимаю, это техническое описание какого-то редкого месторождения нефти, так?
Геологи раскрыли папку, глянули в нее и сразу же переглянулись с недоумением, удивлением и радостью.
– Товарищ полковник, откуда она у вас?
– А что вас удивляет? – спросил в ответ папа.
– Это та самая папка, которая исчезла из Геологического управления. Здесь вся документация на редчайшее месторождение. Оно где-то здесь, рядом. А мы его никак найти не можем. Без этой папки.
– Понятно, – задумчиво сказал папа. – Эту папку археологи обнаружили в бандитском тайнике. Скажите мне, зачем они ее похитили? Какой в этом практический смысл?
Геологи опять переглянулись, как дети, словно ждали друг от друга подсказки. И согласно выпалили:
– Никакого, товарищ полковник!
Папа постучал пальцами по столу, похмурил брови:
– Подумайте хорошенько. Этого не может быть. По моим сведениям, террористы, которые захватили самолет, летели именно за этими документами. И у меня есть еще сведения, что за эти документы кое-кто готов заплатить огромные деньги.
– Это какая-то загадочная ерунда, – твердо сказал геолог Сеня.
– Этого не может быть, – так же твердо добавил непохожий на него геолог Женя.
И они стали, перебивая друг друга, доказывать папе, что никаким бандитам никакой пользы от этих документов нет. Они нужны только тем, кто начнет разрабатывать это месторождение и качать из него высококачественную нефть. А кто же бандитам разрешит это сделать: нефть принадлежит государству, и государство будет ее добывать и продавать.
Папа слушал, кивал головой, но мы-то с Алешкой видели по его глазам, что он совершенно с геологами не согласен. Уж мы-то своего полковника знаем! Много лет уже.
– Ну хорошо, – сказал он, – спасибо за консультацию. Но я вас все-таки попрошу хорошенько над этим подумать.
– Подумаем, – пообещал геолог Сеня.
А геолог Женя попросил:
– У нас, товарищ полковник, тоже просьба к вам. Дайте нам эту папку на вечер, нам нужно с ней ознакомиться. У вас своя работа, у нас – своя.
– Возьмите, – сказал папа. – Может, она все-таки натолкнет вас на какую-нибудь свежую мысль. Но чтобы к утру папка лежала на моем столе.
Геологи обрадованно схватили папку и прямо на ходу начали ее листать, обмениваясь восторженными профессиональными замечаниями.
– Так, – сказал папа, когда затихли вдали радостные голоса геологов. – Теперь ваша очередь. Садитесь к столу.
Папа вырвал из блокнота две странички и дал нам.
– Слушать задание. Сейчас вы оба, не подглядывая, нарисуете мне ваш маршрут. С того момента, как террористы изменили курс самолета. Это понятно?
Мы даже немного обиделись.
– Не пыхти, – сказал папа Алешке. – Не испугаешь. Рисуйте схему в масштабе времени.
– Это как? – не поняли мы.
– Это просто, – усмехнулся папа. – Вот, положим: самолет свернул на запад и сколько-то времени летел в этом направлении. Значит, линия направления должна соответствовать времени полета. Долго летели – длинная линия. Коротко – короткая. Все ясно?
– Так точно, товарищ полковник!
– Приступайте. И еще раз предупреждаю: друг у друга не подглядывать. Это очень важно.
И папа вышел из палатки. А мы принялись выполнять задание. Очень старательно. Мы понимали, что папе зачем-то нужны наши каракули.
Я довольно быстро набросал схему, пометил на ней основные точки и сложил листок.
Алешка работал дольше, пыхтел, сопел и все время прикрывал свой листок ладошкой, хотя я и не собирался подглядывать.
Когда папа вернулся, в руке у него тоже были какие-то бумажки.
– Закончили? – спросил он. – Ну-ка, посмотрим. Сравним.
Он взял наши схемы и положил их рядом.
– Молодцы! – сказал он.
Мне тоже это понравилось. Потому что схемы были почти одинаковы. Только Лешкина, конечно, красочнее. Он даже нарисовал, как он едет на верблюде и тащит за собой самолет и как варан гонится за Шкорпионом. Очень убедительно получилось. Особенно зубы у варана.
– Так, – папа довольно потер руки. – Завершаем следственный эксперимент. – И положил рядом с нашими листками те, что он принес. – Это пилот рисовал, – объяснил он, – по своей карте. А это – пассажир Королев.
Их схемы были, естественно, поаккуратнее, чем наши, но в общих чертах тоже от наших не отличались.
– Алексей, – сказал папа весело, – я вижу в твоих глазах вопрос.
– Ошибаешься, – не согласился Алешка. – Я уже все понял.
А я, признаться, нет. Но, конечно, промолчал.
Папа взял чистый листок и нарисовал на нем наш маршрут, используя все четыре варианта. С поправками, конечно. И получился вариант один, но самый точный.
Тогда он развернул свою карту и стал, поглядывая на схему, что-то на карте отмечать, приговаривая:
– Так, здесь они могли пойти вот так… Тут они наверняка ночевали… В этой точке их застала песчаная буря. Отлично! Скорее всего, они находятся сейчас вот здесь! – И он нарисовал на карте решительный кружочек.
Теперь и мне все стало ясно. Папе нужно было установить место, где находятся воздушные пираты и террористы. А чтобы сделать это возможно точнее, он и попросил всех нас нарисовать наш путь. И выбрал наиболее вероятный.
