Он подошел вплотную к саркофагам и сверху вниз внимательно посмотрел на них. Взгляд его скользнул по рукам Эхнатона, сжимавшим посох и опахало - символы власти фараона, а затем - по пустым рукам его супруги Нефертити. Но ведь руки ее не должны были быть пустыми. Он вспомнил - теперь наконец-то он вспомнил все,- что, когда он попал в эту гробницу впервые, Нефертити держала в руках золотой амулет.
Он пошарил взглядом по полу и почти сразу обнаружил то, что искал. Предмет этот провалился в щель между двумя саркофагами и валялся в мусоре и пыли. Но стоило Атону поднять его с пола и стереть пыль, он засверкал золотом и драгоценными камнями, как и прежде.
- Это... это же Удъят-глаз! - не веря собственным глазам, выдохнул отец.
Атон лишь кивнул ему в ответ. Он тщательно отчистил амулет от остатков пыли и грязи, и теперь все увидели, что на нем чего-то не хватает. Сам глаз, вставленный в изящную оправу из золота и голубой эмали, был величиною с кулак Атона, а отсутствовал на нем зрачок. На его месте зияла круглая дырка.
- Ты должен вложить его обратно,- промолвил Птах.- Только ты можешь это сделать. Ни я, ни кто-либо еще из богов не смеют к нему прикоснуться. Верни его Нефертити, и тогда он навсегда будет защищен от их притязаний на него.
Рука Атона еще раз погладила амулет, и ему показалось, что он физически ощутил в этот момент пульсирующую магическую силу, заключенную в золотом украшении. Пальцы его сами собой потянулись к плечу, коснувшись маленького жесткого узелка под кожей, и на этот раз он совершенно отчетливо почувствовал, как что-то в нем самом ответило на магический зов. Он ощутил легкую боль.
Птах позади него наклонился к одной из поверженных статуй стража гробницы и вытащил из ножен деревянного воина кинжал. Оружию было уже три тысячи лет, но блестело оно будто новое, а клинок был острее скальпеля.
- Будет больно,- произнес Птах.
- Я знаю,- ответил Атон и задрожал. Он должен сохранять мужество - ведь боль не будет так страшна и ужасна, как то, что его ожидает в случае, если Птах не сделает этого. И все же ему стало страшно.
- Эй! - запротестовал отец Атона.- Что... что вы такое задумали? - Он протянул руку, чтобы схватить Птаха и помешать ему, но на этот раз, ко всеобщему удивлению, Саша остановила его, мягко положив руку ему на плечо.
- Оставьте его,- произнесла она.- Это должно произойти.
Отец Атона, отшвырнув ее руку, набросился теперь на девушку.
- Что должно произойти? - взбесился он.- Что он собирается делать этим ножом?
- Глаз,- пояснил Атон, движением головы показывая сначала на амулет в своей руке, а затем на собственное плечо.- Отсутствующая частичка. Она находится во мне.
- В тебе? Что это за чушь? Ведь это...- И внезапно отец запнулся. Глаза его расширились, а голос понизился до едва слышного шепота.- Несчастный случай. Значит... значит, это случилось тогда, когда... когда ты попал под обвал. Ты ведь тогда побывал здесь.- Он с шумом вдохнул воздух.- Великий Боже, теперь наконец я понял. Именно это спасло тебе жизнь.
Птах вздрогнул:
- Что вы имеете в виду?
Не обращая на него внимания, отец Атона неотрывно смотрел на сына. Видно было, с каким трудом он заставил себя продолжать рассказ:
- Понимаешь, Атон, мы... кое о чем никогда не говорили тебе… Я... думал, что в этом не было необходимости, да мы с мамой и сами не совсем понимали. Впрочем, так же как и остальные.
- Что именно? - забеспокоился Атон.
- Тот самый несчастный случай, десять лет назад,- отвечал отец, избегая его взгляда.- Мы всегда говорили, что, когда привезли тебя в больницу, ты был тяжело ранен. Но это... это не совсем так.
- А как же было на самом деле? - задал вопрос Атон. Нехорошее предчувствие охватило его. Он знал теперь, что ответит ему отец.
- Ты был погребен под тоннами обломков, Атон,- промолвил отец. Он все еще не отваживался взглянуть ему в глаза и уставился в одну точку где-то за его спиной.- У тебя был сломан позвоночник. Черепная коробка была пробита в четырех или пяти местах, все внутренние органы повреждены. Ты был Мертв.
-Что такое? - едва не задохнулся Птах, и Яссир тоже вздрогнул от неожиданности. Только лишь Саша не отреагировала никак, будто для нее это вовсе не было новостью.
- Он истек кровью у меня на руках,- тихо произнес отец Атона. Теперь он повернулся к Птаху, как если бы ему легче было рассказывать о тех ужасных событиях этому египтянину, нежели собственному сыну.- Подоспевший врач смог лишь зарегистрировать смертельный исход. Мы с женой были в полном отчаянии, и поскольку уже тогда я был человеком достаточно влиятельным, мне удалось вызвать вертолет и доставить Атона в Каир, в больницу. Но там лишь подтвердили диагноз. Моя жена едва не сошла с ума от горя, и я сам тоже...- Он тяжело вздохнул. Воспоминания настолько разбередили его душу, что он вынужден был выдержать длительную паузу, прежде чем продолжать.- Я ничего не помню о том, что произошло в последующие несколько часов. Ночь мы провели в больнице. На утро нас пустили к нему, чтобы мы могли попрощаться. И когда мы вошли в палату - он открыл глаза.
- Вы абсолютно уверены в том, что врачи поставили безошибочный диагноз? - спросил Птах. Судя по всему, эта история его слишком обеспокоила.
Отец Атона горько усмехнулся:
- Уверен? Я видел рентгеновские снимки, Птах! Он не находился в состоянии мнимой смерти, если вы это имеете в виду. Это никоим образом не было и клинической смертью, после которой люди иногда возвращаются к жизни, а потом рассказывают о каких-то свечениях и тоннелях. Он был однозначно мертв, причем в течение целых двадцати четырех часов. И вдруг он открывает глаза, да еще оказывается совершенно целым и невредимым! Вся больница переполошилась, и мне пришлось использовать все свои связи, чтобы забрать Атона домой. Они готовы были буквально растерзать его на кусочки, чтобы исследовать и понять, как ему это удалось. И только теперь я понял все окончательно.- Он кивнула амулет в руках сына.- Это же Удъят-глаз. То есть подлинный глаз Гора, а не какое-то его изображение. Амулет вечной жизни. Поэтому тогда он и восстал из мертвых.
- Да,- мрачно промолвил Птах.- Вот, значит, как.- Он переглянулся с Яссиром, и Атон увидел, как на лице египтянина возникло то же удивленно-подавленное выражение, что и у Птаха. Что-то в рассказе его отца, видимо, имело для них обоих огромное значение.
- Что именно значит? - с нажимом спросил он.
Птах глубоко вздохнул:
- Мы мучились вопросом, почему Осирис именно теперь так настойчиво пытается тобой завладеть. Ведь для него не совсем безопасно открыто выступать против меня. Но теперь я кое-что понял. Ты - тот, кого он ждал более трех тысяч лет.
- Я знаю,- отвечал Атон.
Птах с виноватой улыбкой покачал головой.
- Ты не понял.- Он кивнул на амулет.- Речь идет не только о нем. Даже имея этот Удьят-глаз, ему вряд ли удалось бы против моей воли пробудить к жизни воинов Эхнатона. Он - властитель Царства Мертвых, повелитель мрака, но свет и жизнь принадлежат мне. А в твоих руках глаз Гора становится оружием немыслимой силы.
- Но почему? - не понимал Атон.
- Я не дословно передал тебе проклятие Эхнатона,- отвечал Птах. На секунду он закрыл глаза. На лице его отразилось, как напряженно работала в этот момент его мысль. - Я не счел это столь уж необходимым - глупец! Если бы я только знал! Если бы я остался там тогда с тобой!
- Не дословно? - переспросил Атон.- Что вы имеете в виду?
Птах опять вздохнул. Затем медленно повернулся к Яссиру и промолвил:
- Скажи ему.
Атон тоже оглянулся - и едва подавил готовый вырваться крик.
Яссир больше не был Яссиром. То есть он был здесь, но внешность его изменилась. Фигура его, лицо и темные глубокие глаза - все это оставалось прежним, но теперь Атон узнал его.
Это был Странник. Эже. Проклятый.
- Когда фараон умирал,- промолвил Яссир,- он проклял своего убийцу. Он обрек его жить до тех пор, пока мертвец не пробудит от вечного сна всех погибших воинов.
- Это ты, Атон,- произнес Птах.- О тебе говорил фараон. Ты побывал в Царстве Мертвых и возвратился оттуда.
Холодный пот прошиб Атона. Тщетно пытался он поверить собственным ушам. Он знал, что это было правдой, но принять ее он не отваживался.
- В таком случае у нас нет больше выбора,- прошептал Птах.- Мы должны это сделать. Сейчас, пока мы здесь. Если они окажутся даже поблизости, то все пропало.
Он взял в руки нож, шагнул к Атону, и на лице его решимость сочеталась с выражением глубокого сочувствия.
Черты лица Яссира напряглись. Атон буквально видел, какая сильная борьба происходит в нем. Он верил словам Птаха о том, что Эже изменился с тех пор. Более ста тридцати прожитых им, человеческих жизней наложили на его душу свою печать - и теперь он не мог иметь ничего общего, кроме, пожалуй, внешности, с тем человеком, каким был тогда. Атон верил Птаху, что они пришли сюда, чтобы воспрепятствовать Гору и Осирису осуществить пророчество Эхнатона, даже если это означало для Яссира дальнейшую жизнь. И все же он сознавал, какие .муки переживает, в этот момент Яссир своими глазами видя уже окончание своих страданий, окончательный покой, умиротворение, которых он столь долго и тщетно желал. Быть может, то, что переживал он сейчас, и было истинным проклятием фараона, тяжелейшей карой для предателя.
