А рано утром бессовестный Ромка растолкал их без всякой жалости. Подруги с трудом оторвались от подушек.
– Когда в его башку что-нибудь втемяшится, он может целыми сутками не есть и не спать, – недовольно сказала Лешка.
– Да знаю я, – вздохнула Катька.
Не завтракая, все четверо отправились к Алле, чтобы помочь ей разнести почту.
Девушка находилась на веранде рядом со своим другом. Олег наконец-то проснулся. Он без конца пил воду. Только при них он влил в себя чуть ли не целую полуторалитровую бутылку минералки.
– Он тебе сказал, как очутился у озера? – тихо спросила Лешка у Аллы.
– Сказал. – Алла присела рядом с Олегом. – Говорит, что поехал ко мне на свидание. Представляете, ему пришла эсэмэска, что я срочно жду его у озера. Он за меня испугался, подумал невесть что и помчался туда, надеясь до начала тренировки вернуться в Москву. Но только я не звала его ни на какое озеро.
– А номер твой высветился?
– Высветился, но не ее. А я подумал, что она воспользовалась чужим телефоном, и не придал этому значения, – пояснил Олег.
Не сводя глаз с друга, девушка в тревоге сдвинула брови:
– А кстати, где твой телефон?
Олег похлопал себя по карманам.
– Не знаю. – Он встал, расправил плечи, вдохнул в себя воздух и снова сел. – Что-то голова закружилась.
– Еще бы, – прошептал Артем.
Олег выглядел бледным, усталым и совсем не выспавшимся, хоть и проспал почти сутки.
– Расскажи, как все было-то, да поподробней, – сев рядом с ним, попросил Ромка.
– Не знаю, что и говорить, Алла уже все сказала. Я получил от нее сообщение, удивился, понятное дело, встревожился и без раздумий поехал на озеро. Вышел из машины, увидел красный рюкзак – Алла его всегда на дерево вешает…
– А не могло это быть просто что-то красное? – перебил его Ромка.
– Нет, это был именно ее рюкзак, потому что рядом с лямкой я сам прикрепил к нему значок, и он блестел на солнце, – ответил Олег и продолжал: – Поэтому я и не сомневался, что Алла сидит на бревнах. Ускорил шаг, даже, кажется, что-то крикнул, а больше ничего не помню.
– Но не ездила я ни на какое озеро! – воскликнула девушка. – Я в Москве была!
Ромка заглянул в ее растерянные глаза:
– А как там мог оказаться твой рюкзак? Помнишь, вчера ты была без него. Он нашелся?
– Еще не искала. – Девушка вскочила и исчезла в доме, а спустя минуту вернулась обратно со знакомой всему поселку ярко-красной заплечной сумкой. – Вот под диваном валялся. Я вчера торопилась и не заглянула туда. Теперь и вовсе ничего не понимаю. Что же тогда висело на дереве? – Она смотрела на Ромку, словно он знал ответ, но тот лишь почесал в затылке и тронул Олега за руку:
– А зачем ты ей на почту звонил и говорил, что с тобой все в порядке?
Пришла очередь удивляться парню:
– Ни на какую почту я не звонил. Один только раз набрал номер ее мобильника, мне ответил пожилой голос, я и вспомнил, что Алла оставила свой телефон своей тетке.
– У тебя еще кое-что с собой было. – Ромка мигнул Артему, тот порылся в кармане и предъявил баскетболисту фишку из казино «Дворец удачи».
– Твоя?
Олег взял круглую блестящую штучку в руки, внимательно рассмотрел ее и вернул Артему:
– Нет, не моя.
– Ты, что ли, ни разу в этом казино не был? – недоверчиво сощурился Ромка.
– Был, – признался Олег. – Но сыграл лишь раз, а потом ушел. Понял, что мне это ни к чему. Я не азартный человек, да и понимаю, что играть незаконно.
– А как тогда эта фишка попала к тебе в карман? К твоему сведению, она выпала оттуда вместе с ключами из машины.
– Понятия не имею. – Олег недоуменно пожал плечами и взглянул на часы. – Поеду, пожалуй, а то и сегодня на тренировку не попаду.
Он снова приложился к бутылке с водой и пошел к своей машине, но на полдороге остановился:
– Да, кстати, спасибо, что не оставили меня в лесу. Я ваш должник, запомните это.
– Не за что, – отозвался Артем, а Ромка не стал миндальничать:
– Конечно, конечно. И в случае надобности непременно напомним, можешь в этом не сомневаться.
Олег еще немного постоял у своей машины, рассеянно думая о чем-то своем, машинально проговорил: «Давно пора ее вымыть», на пыльном крыле пальцем нарисовал пронзенное стрелой сердце, улыбнулся Алле и наконец сел за руль. Захлопнул дверцу, посмотрел вокруг себя, перегнулся через сиденье, снова высунулся наружу и радостно сообщил:
– Телефон здесь, завалился в обивку кресла. Странно, что меня не обокрали и не угнали машину. Ну, я поехал. Алла, позвони мне после тренировки откуда-нибудь, пожалуйста.
– Я съезжу к тете Зине в больницу, заберу у нее телефон, но и ты мне звони тоже, – ответила девушка, а когда Олег уехал, провела рукой по светлым волосам и с мольбой произнесла: – Надеюсь, больше с ним ничего не случится. Вы подождите, я переоденусь, и вместе сходим на почту за письмами.
– А про наркотики-то мы его забыли спросить, – сказала Лешка.
– Не забыли. Я собирался, да так и не смог, как-то неудобно было, – ответил Артем, а Катька иронически сморщила свой короткий носик:
– Непонятная какая-то история. А что, если он все врет? Что, если он все-таки был в том казино, а потом еще и в притоне у каких-нибудь наркоманов, там накололся всякой гадости и поехал сдуру куда глаза глядят? Заехал на озеро и там свалился.
– Как-то маловероятно, – возразил Артем. – Зачем бы ему для этого так далеко ехать?
Ромка согласился с другом.
– Вообще-то интересное дельце, – изрек юный сыщик. – Если бы у меня не было своего, более важного, я бы взялся за расследование этого. Скорее всего, кто-то хочет Олега подставить. Завтра обязательно обыщем место происшествия.
Писем и газет на почте в это утро скопилось немного. Друзья быстро разнесли их по адресам, зашли к Алле за велосипедом, вернулись домой, быстро позавтракали, а потом, объявив Нине Сергеевне, что отправляются в поход, набили рюкзаки и сумки продуктами и сырой картошкой, чтобы печь ее на костре, прихватили старый алюминиевый чайник и тронулись в путь.
И тут выяснилось, что Катька совсем не умеет ездить на велосипеде. Судорожно вцепившись в руль, она медленно крутила педалями и чем больше осторожничала, тем чаще утыкалась в столбы и растущие по обочинам кусты и деревья.
– Я на спуске с горы живу, там не очень-то поездишь, вы прекрасно об этом знаете, – пищала она в свое оправдание, а Ромку Катькина неумелость ужасно злила.
– Пошевеливайся! – то и дело кричал он. – Без тебя уже давно бы на месте были. Ты что, не можешь быстрее?
– Могу, – отвечала Катька и тут же слетала в кювет.
Если Дик вчера мчался за ними, высунув язык, то теперь челноком мотался взад-вперед. Однако и сам Ромка, помня о вчерашнем бревне, ехал с превеликой осторожностью и тормозил на всех поворотах. И так, худо-бедно, они все же добрались до озера, а Катька в конце пути стала чувствовать себя на велосипеде немного уверенней.
Ромка поставил на прежнее место свою сумку и направился к месту, где они нашли Олега. Огляделся, пожал плечами:
– Ничего здесь нет, – и самонадеянно добавил: – Если бы что-то было, я бы еще вчера это нашел.
Вернувшись назад, Ромка достал свой металлоискатель, надел наушники и запричитал, призывая друзей к сочувствию:
– Ну почему у меня нет приличного прибора с дисплеем? У всех порядочных людей есть, а у меня – нет.
Но никто его не слушал, каждый занимался своим делом.
Тогда Ромка отправился к своим трем соснам и приступил к поискам сокровищ. Найдя несколько пробок от бутылок да сломанный перочинный ножик, он вскоре понял, что искомого тайника там нет. Ромка пощелкал портсигаром, солнечный зайчик отлетел от гладкой крышки и запрыгнул за верхушки деревьев. Кладоискатель задрал голову к синему небу и, прежде чем искать новое место, решил передохнуть. Он покрутил головой и увидел Катьку. Она уже успела искупаться и теперь лениво валялась на берегу, широко раскинув руки и закрыв лицо от солнца огромным листом лопуха. То есть совершенно бессовестно предавалась безделью вместо того, чтобы, руководствуясь выданным вчера планом, искать валун или три другие сосны с зарытыми под ними ценностями.
– Катька, а ну поди сюда! – грозно крикнул он.
Девчонка томно повернулась и приподняла лопух:
– Ну, чего тебе?
– Или ищи место, где может быть тайник, или топай за сушняком, нечего разлеживаться! – скомандовал Ромка.
Катька показала ему язык, однако, увидев, что Артем с Лешкой уже успели притащить по огромной куче хвороста, послушно встала, надела шорты, обулась, чтобы не колоться о шишки и иголки, и направилась к зарослям, откуда торчали сухие ветки.
Тем временем Артем приволок огромную корягу, оставил ее в стороне, а сам принялся разжигать костер. Оказалось, что умения в этом важном деле ему не занимать, хворост занялся с первой же спички. Вверх с шипением взметнулись алые языки пламени и заплясали, требуя новой пищи. Артем подложил в костер ветки потолще и привесил на проволоку чайник с родниковой водой. А Лешка выгрузила из рюкзака продукты, постелила на траву клеенку и приступила к изготовлению бутербродов. Чайник вскипел быстро, и она пригласила всех за импровизированный стол.
