Марк Твен - Приключения Тома Сойера

Гек подполз к разбойникам сзади и услышал, как тихий голос сказал: «Черт бы её побрал! У неё, кажется, гости. В окнах огни». И они принялись планировать кровавое злодейство. Сердце у Гека ушло в пятки. Это была «месть»! Индеец Джо все еще имел зуб против мужа вдовы Дуглас, который, будучи судьей, велел его высечь за бродяжничество. Теперь, несмотря на то, что судья давно умер, индеец Джо решил отомстить его жене. И он поделился с компаньоном своим коварным планом. Описывая ужасные мучения, уготованные бедной вдове, индеец Джо точил нож. В его голосе звучали жестокость и злость.

Первой мыслью Гека было пуститься наутёк. Затем он вспомнил, что вдова Дуглас нередко была добра к нему. А эти оба собираются убить её! Он хотел предупредить бедную женщину, но невозможно было сделать это, оставаясь незамеченным.

Затаив дыхание, Гек проскользнул назад и со всех ног побежал к ближайшему дому. В нём жил старик Билли Велш с сыновьями. Гек принялся барабанить в дверь кулаками.

— Что за шум? Кто там стучит? Чего надо? — спросил мистер Велш.

Гек, задыхаясь, выложил всю историю и попросил его никому не рассказывать о том, кто донёс. Он также умолял старика поспешить.

Через три минуты мистер Велш и его сыновья, захватив с собой надёжное оружие, были уже на вершине горы. Гек дальше не пошел. Он притаился за большим камнем и начал прислушиваться.

Наступила томительная, тревожная тишина. Вдруг послышался треск выстрелов и чей-то крик.

Гек не ждал продолжения. Он вскочил на ноги и помчался вниз без оглядки.

На следующий день, чуть только стала заниматься заря, он вернулся к дому мистера Велша. Старик и его сыновья радушно приветствовали Гека и накормили его горячим завтраком. Затем они рассказали ему, что вдова была спасена, но злодеям удалось бежать.

В то время, как Гек преследовал индейца Джо и его компаньона и спасал вдову Дуглас, Том и Бекки оставались по другую сторону реки и исследовали пещеру. Они не знали, что пароходик уже давно доставил участников пикника обратно в город. В возбуждении от веселья никто из смеющейся и кричащей толпы Молодых людей не заметил, что Тома и Бекки среди них нет.

Не осознавая, что они заблудились, Дети продолжали свой путь по пещере. Сначала они двигались по длинному коридору, вглядываясь в каждый проход, не покажется ли он знакомым. Но нет, это были незнакомые места. С каждой новой неудачей Том всё больше падал духом и вскоре начал сворачивать направо и налево наугад, как попало. Бекки расплакалась.

— Мы заблудились, Том! Нам никогда не выбраться отсюда. Все уже ушли, и теперь мы наверняка погибнем здесь раньше, чем нас найдут!

Том пытался утешить и подбодрить её. Он уверял, что они скоро найдут выход.

Однако после нескольких часов непрерывных поисков голод и усталость взяли верх. Дети доели последний кусочек пирога. Утомлённые ноги Бекки отказывались сделать хоть один шаг. Поэтому они присели с Томом отдохнуть. При свете последней свечи они поговорили о доме, об уютных постелях и обо всех друзьях и знакомых. Когда же слабый огонёк свечи сверкнул в последний раз и погас, Бекки заплакала, а Том помрачнел. Ему тоже стало страшно.

Время шло. Том и Бекки проваливались в сон и просыпались несколько раз. Они не имели представления, сколько часов или даже дней провели в пещере. Только терзающий голод напоминал им о том, что время не стоит на месте.

— Том, как ты думаешь, нас придут искать? — спросила с надеждой Бекки.

— Конечно, придут!

Том и Бекки подумали, как, должно быть, беспокоятся и переживают их семьи и друзья. Они перестали разговаривать, и каждый погрузился в свои мысли.

Часы шли, и голод снова начал одолевать детей. У них уже не было сил двигаться дальше, как Том неожиданно сказал:

— Ш-ш!.. Ты слышала?

Они затаили дыхание и прислушались. Кто-то как будто кричал — далеко-далеко. Том вскочил и тотчас же откликнулся. Затем он помог Бекки подняться и, взяв её за руку, стал ощупью пробираться по коридору в ту сторону, откуда донёсся крик. Дети часто останавливались и снова прислушивались. Звук как будто бы приближался.

— Это они! — сказал Том. — Они пришли за нами! Теперь мы спасены!

Радость узников дошла до восторга, но бежать они не могли, так как на каждом шагу попадались глубокие провалы, и надо было двигаться осторожно. Вскоре Том и Бекки остановились перед одним таким провалом — и не могли сделать ни шагу вперёд. Яма могла иметь и три фута и сто футов глубины. Перейти через неё было невозможно.

Том лёг на живот и перегнулся вниз сколько мог. Никакого дна. Нужно стоять и ждать, пока за ними придут. Они прислушались, но крики звучали всё глуше и дальше. Ещё минута — и они смолкли совсем.

Том и Бекки были в отчаянии. Том кричал, пока не охрип, но никто не откликался. Всё же он обнадёживал Бекки, когда они ощупью добрались до ручейка, встретившегося им ранее. Дети снова легли отдохнуть. Томительно тянулись часы.

После сна Тома вдруг осенило. Поблизости было несколько боковых коридоров. Не лучше ли исследовать их, чем томиться от безделья? Он вынул из кармана верёвку от бумажного змея, привязал её к выступу скалы и двинулся в путь вместе с Бекки. Приблизительно через двадцать шагов коридор закончился пропастью. Том стал на колени и начал исследовать стену, ведущую вниз, а затем и ту, которая была за углом. В тот момент, когда он выглянул из-за угла, его сердце забилось от радости. В каких-нибудь двадцати ярдах Том увидел чью-то руку со свечой.

Он поднялся и начал кричать. Но вслед за рукой высунулся и весь человек. Том оцепенел от страха, когда узнал… индейца Джо!

Однако прежде чем мальчик схватил Бекки и они принялись бежать, индеец Джо скользнул в темноту и исчез. Должно быть, он не узнал Тома, эхо изменило его голос.

Всё же от перенесённого страха каждый мускул в его теле ослабел, и Том сказал себе, что, если у него хватит сил вернуться к ручейку, он там и останется. Ничто не заставит его рисковать, чтобы снова наткнуться на индейца Джо. Он скрыл от Бекки, что видел его, сказав, что крикнул просто так, наудачу.

Но голод оказался сильнее страха, и Том решил попытаться снова. После долгого сна у него появились силы исследовать пещеру дальше. Бекки была очень слаба. Она находилась в полусознательном состоянии, её ничем нельзя было расшевелить. Она говорила, что останется тут, где сидит, и будет ждать смерти — смерть уже недалека. Пусть Том возьмёт верёвку и идёт, если хочет, но она только умоляет его возвращаться почаще, чтобы быть с ней и держать её за руку, когда наступит конец.

Том поцеловал Бекки, чувствуя комок в горле. Он сделал вид, что не теряет надежды либо найти выход из пещеры, либо встретиться с теми, кто их ищет.

Терзаемый мучительным голодом и страхом безысходности их положения, Том взял верёвку и ощупью пополз на четвереньках по одному из коридоров пещеры.

Весь город оплакивал погибших детей. Настал вторник, Тома и Бекки искали уже три дня. Многие горожане оставили поиски и вернулись к своим повседневным делам, решив, что детей уже не удастся найти.

Миссис Тэтчер была очень больна. Навещавшие её говорили, что просто сердце у них разрывается, когда она зовёт Бекки, поднимает голову и прислушивается, нет ли ответа, затем с тяжёлыми стонами опускает её на подушку.

Тётя Полли впала в глубокую тоску, и её седые волосы совсем побелели за одну ночь.

Во вторник весь городок мрачно отошёл ко сну: люди уже ни на что не надеялись. Вдруг среди ночи на городской колокольне поднялся безумный трезвон. В один миг улицы наполнились ошалелыми полуодетыми людьми, которые орали: «Нашлись! Они нашлись!»

Горожане били в железные сковороды и трубили в рожки. Всё население толпой побежало к реке навстречу Тому и Бекки. Они ехали в открытой коляске, которую с криком везли горожане.