– Нашелся? – изумилась Лешка.
Но эколог только вздохнул:
– Если бы. Мне Костя свой дал, повезло мне с соседом. Теперь выуживаю статью из своей памяти, да только трудное это дело, и помочь некому, все друзья-газетчики на выходные разъехались. Да и не выспался, голова плохо работает. – Он указал на выбитое окно и пожаловался: – И еще соседка обещала прислать стекольщика, а его все нет и нет.
Ромка вспомнил, что тоже очень мало спал этой ночью, и в тот же миг его безудержно потянуло в сон. Однако он сдержал зевоту и бодро произнес:
– Вы не беспокойтесь, мы подключили к этому делу еще ребят, и ваш собственный ноутбук очень скоро найдется.
Когда они вышли на улицу, солнце поднялось высоко в небо, пригрело напоенную влагой землю, и от нее пошел густой пар, а асфальт стал совсем сухим. Вся Медовка парила, избавляясь от лишней влаги и памяти о пережитом кошмаре. Всем стало жарко, и Катька предложила пойти домой, чтобы переодеться и подождать там звонков от Коляна и Дениса с Лехой.
* * *Только они вошли в дом, как раздался звонок. Ромка кинулся к домашнему телефону, услышал голос Артема и не удержался, чтобы не похвастаться.
– Привет, Темка. А у нас новое дело!
– Я же просил – без меня никаких дел. И ты мне это, между прочим, обещал, – укоризненно произнес Артем.
– Так это же случайно вышло. Можешь у Лешки спросить. Лешк, скажи ему, что мы не могли не взяться за это дело, так как от него зависит судьба Чистого озера.
Лешка взяла у брата трубку.
– Ромка тебя не обманывает, проблема эта и правда очень важная и совсем не трудная. Всего-то и надо, что отыскать Сережку Алтухова.
– А что он натворил?
– Обокрал дом Дашки Мокроусовой. Дашка уехала отдыхать, а у них остался жить друг ее отца, и у него пропал ноутбук со статьей о том, что кто-то хочет погубить наше Чистое озеро. Подозревают в этом Сережку. Честно говоря, я была о нем лучшего мнения. Знаешь, вчера, когда он помогал нам искать Ромку, я подумала, что он хороший человек. Но, значит, ошиблась, раз он до встречи с нами умудрился влезть в чужой дом.
– Когда я был маленьким, то боялся Серого как огня, потому что он был и выше меня, и сильнее, – немного помолчав, сказал Артем. – А потом мы выросли и оба изменились, и отношения между нами наладились. И, кстати, каким бы он раньше ни был, в кражах никогда не участвовал, я это точно знаю.
– Вот и Колян то же самое говорит. Но, может, он попал в плохую компанию?
– Кто его знает. Жаль, что меня с вами нет, я бы помог вам с ним разобраться. Постараюсь приехать завтра, сегодня мне неудобно оставить бабушку.
– Ничего, мы постараемся сами с ним справиться.
– Что ж, желаю успеха. Я вам еще позвоню.
– И мы тебе. Пока.
Лешка опустила трубку, а Ромке безумно захотелось поговорить с Лизой, хотя бы услышать ее голос. Взяв мобильный телефон, он поднялся в свою комнату и запер дверь. Лиза откликнулась на звонок сразу:
– Ой, Рома, привет, как дела?
Ромка хотел рассказать ей о краже – Лиза была знакома с Дашкой, о беде, которая грозит Чистому озеру – она любила там бывать, – но не успел и слова сказать, как в трубке послышался звонок в дверь, и Лиза ему сообщила, что к ней пришли подруги.
– Я только хотел спросить, как ты доехала.
– Спасибо, все хорошо. – Ей было явно не до него.
– Я тебе еще позвоню, ладно?
– Конечно, звони, когда захочешь. Пока.
«Ну ничего, разыщем Серого, и я ей тогда позвоню снова», – утешил себя Ромка и выглянул в окно: во дворе вдруг залился громким лаем Лешкин Дик.
Лешка тоже подошла к окну и увидела Кристину – десятилетнюю очень серьезную девочку с красивыми золотистыми волосами. Мама Кристины работала местным почтальоном, а с ее двоюродной сестрой, студенткой Аллочкой, ребята подружились еще в начале лета и с тех пор частенько к ней наведывались. Ромка называл Кристину Златовлаской и относился к ней с большим уважением. К тому же их связывали общие интересы: у Кристины имелся волнистый говорящий попугайчик Кеша, который был зеркальным отражением Ромкиного Попки, таким же желтым и не менее умным.
– Проходи, Кристина, Дик тебя не тронет! – крикнула Лешка.
– Знаю, я его не боюсь, – ответила девочка и смело открыла калитку.
Кристина вошла в дом и пожаловалась сбежавшему вниз Ромке:
– Мой Кеша сильно линяет, и я не знаю, что с ним делать.
– Известная проблема. Скорее всего ему не хватает витаминов, – ответил Ромка. Он снова поднялся в свою комнату и принес оттуда небольшую коробочку с зерном, окрашенным в зеленый цвет. – Вот, перемешай с кормом и давай своему Кеше.
– Спасибо. До свидания.
Кристина взяла коробочку и пошла к двери, а Ромка подхватил свою огромную сумку со всякими принадлежностями для сыщицкой работы и побежал за ней.
– Я схожу к тебе, посмотрю, что с ним такое. Может, дело не в витаминах, а в чем-нибудь еще.
Девчонки пошли с ними: им захотелось встретиться с Аллочкой. Но разговор с ней длился недолго, так как девушка торопилась к электричке. Расставшись с Аллой, Лешка с Катькой вошли в комнату Кристины.
Изрядно полинявший Кеша спокойно сидел на Ромкином указательном пальце, а Ромка внимательно его разглядывал и с ученым видом вещал:
– Скорее всего у него сезонная линька, только началась она преждевременно, опять-таки из-за недостатка витаминов. В общем, не волнуйся, ничего страшного у него нет.
Дожидаясь окончания консультации, Катька присела на диван, огляделась кругом и вдруг заметила на полу возле ножки стола красную блестящую туфельку на высоком каблуке, которая показалась ей очень знакомой.
Вытянув ногу, Катька придвинула туфельку к себе, примерила и удивилась.
– Кристина, какой же у тебя размер ноги, если твоя туфелька мне подходит?
– А это не моя туфелька, – ответила девочка.
– А чья?
– Не знаю, я ее нашла.
– Одну?
– Одну.
Ромка, занятый попугаем, не сразу понял, о чем они говорят, а когда до него дошло, подбросил Кешу в воздух и схватил туфлю:
– Это же Дашкина! Вторая! Где ты ее нашла?
– Ну, там, – Кристина мотнула головой куда-то вправо.
– На спортплощадке, да?
– Нет, на улице, у забора. Меня мама к тете Оле за творогом послала, мы всегда у нее берем молочные продукты, она на самом краю поселка живет, и у нее своя корова есть. А на обратном пути я увидела в траве эту туфельку и взяла ее с собой. Я только хотела разыскать ее владелицу. А что, не надо было ее поднимать?
– Очень даже надо. Ты правильно поступила.
Ромка поймал Кешу, посадил его в клетку, подхватил сумку и двинулся к двери.
– Пойдем, покажешь нам тот забор. Это очень важно.
* * *Пробежав несколько кварталов и миновав спортплощадку, Кристина остановилась у невысокого, выкрашенного синей краской деревянного штакетника.
– Вот здесь, в траве, она и лежала.
– А ведь отсюда недалеко до дома Серого, – раздумчиво проговорила Лешка.
А в окне дома за штакетником мелькнула голова какого-то мальчишки. Мелькнула – и скрылась.
– Кто это? – насторожился Ромка.
– Олег Крылов, – ответила Кристина. Как и ее мама-почтальон, она знала почти всех обитателей Медовки по именам и фамилиям.
– Крылов… Кто же это такой? – Ромка наморщил лоб и обратился к сестре: – Лешк, не знаешь такого?
Но Лешка пожала плечами:
– Вроде нет.
– Спасибо тебе, теперь можешь идти домой, я к тебе еще зайду, – сказал Ромка Кристине, а сам смело двинулся к высокому крыльцу и постучал в дверь, так как света в поселке по-прежнему не было и звонок не работал.
На пороге появилась высокая темноглазая женщина, очевидно, мать Крылова, и доброжелательно улыбнулась:
– Вы к Олегу? Проходите, он в своей комнате.
Худощавый подросток лет четырнадцати отложил книгу, поднялся с дивана, приподнял темные брови:
– Привет. Чем обязан?
И Ромка, и Лешка тотчас его вспомнили. Он много раз попадался им на глаза в компании Серого, только они не знали его имени.
– Привет, Олег. К тебе случайно Колян не заходил? – спросил Ромка.
– Случайно заходил.
– Ну и…
– Я не знаю, где Серый. Только он ни в чем не виноват, я уверен. Неужели вы не знаете, что тетке Анфисе верить нельзя?
– Против него говорят факты, а не только тетка Анфиса. А когда ты его в последний раз видел?
– Позавчера вечером.
Быстрым движением Ромка поставил на стул красную туфельку.
– А вот это ты случайно не узнаешь?
– Что это? И почему я должен это узнавать? – дернул плечом Крылов.
– Это Дашкина туфля, и нашлась она под твоим забором.
– Неужели? Ну а я-то тут при чем?
– А где ты был во время кражи? – сузил глаза Ромка.
Но Олег спокойно спросил:
– А когда она была, эта кража?
– После ливня.
Он усмехнулся:
– К вашему сведению, весь вчерашний вечер я провел дома. У нас кусок крыши сорвало, и мы с родителями его обратно прилаживали. А вообще-то мне неприятно, когда меня считают вором, и поэтому советую вам уйти отсюда по-хорошему.
