– Ну извини, – примирительно сказал Ромка. – Просто мы пытаемся выяснить, как эта туфля могла оказаться около твоего дома.
– А зачем вам это надо? Пусть полиция сама разбирается.
– Разве тебе Колян не сказал, что у человека, который сейчас живет в Дашкином доме, пропал ноутбук с очень важной статьей? И если она вовремя не выйдет, то у нашего Чистого озера начнется строительство коттеджей, отчего оно обмелеет и пропадет. Или тебе все равно? – закипятилась Лешка.
– Ну, почему все равно? Я тоже люблю природу. Только Серый здесь все равно ни при чем. – Олег взял туфельку в руки, повертел. – Туфля как туфля. А где вторая?
– Осталась в доме.
– Странно.
– Почему странно? Наверное, ту туфлю Серый впопыхах выронил, а когда увидел, что у него осталась только одна, то выбросил и эту, – сказал Ромка.
– Да я не о том. Я хотел сказать, зачем Серому – если предположить, что он вор, – вообще красть женские туфли? Представь на секунду, что ты вор. Стал бы ты красть всю эту чепуху?
– Ну нет, наверное.
– Вот и Серому они сто лет снились.
– Допустим. А зачем тогда он скрывается? Раз скрывается – значит, виноват. И неужели не понимает, что рано или поздно его все равно найдут? Для него было бы в миллион раз лучше, если б его нашли мы, а не менты.
Олег покачал головой:
– Но я все равно ничем не могу помочь ни вам, ни ему, потому что понятия не имею, где он есть.
Пока они разговаривали, Катька вытащила из кармана зеркальце, а потом еще и тушь и, думая, что за ней никто не следит, стала подкрашивать свои и без того густо намазанные ресницы.
Но Ромка подмечал все. И еще он заметил, что Крылов то и дело косится на лежащий перед ним телефон. Это неспроста, подумал он и попросил принести ему попить.
– Пожалуйста, – ответил Олег и вышел из комнаты.
В тот же миг Ромка подскочил к Катьке, толкнул ее в бок и прошипел в самое ухо:
– Роняй тушь под стол! Быстро!
Катька хоть и с неохотой, но подчинилась, только бросать тюбик не стала, а аккуратно положила его у ножки тумбочки, на которой стоял телевизор. А сам Ромка метнулся к своей сумке, что-то из нее достал, сунул под диван и прошипел снова:
– Катька, смотри и запоминай.
И тут вошел Олег с чашкой. Ромка выпил всю принесенную ему воду, поставил чашку на стол и весело сказал:
– Вот спасибо. Ну, мы пошли, ты уж извини нас за беспокойство.
– Ладно, переживу как-нибудь, – с облегчением сказал Олег и проводил их до самого порога, а потом еще выглянул из окна своей комнаты, чтобы удостовериться, что они его не подслушивают.
А Катька рассерженно дернула Ромку за руку:
– Зачем ты заставил меня ронять тушь? Когда я теперь получу ее обратно? Учти, она дорогая, и другой такой у меня нет. Пропадет – будешь покупать.
– Прямо сейчас за ней и пойдешь, а это был повод, чтобы вернуться. Не видела разве, как Олег на телефон свой поглядывал? Тут одно из двух: или он ждал звонка от Серого, или сам собирался ему позвонить. Вот я и решил узнать, о чем они будут говорить, и для того оставил под диваном свой диктофон, а тебе надо принести его назад. Иди, говори, что потеряла тушь, а я его тем временем отвлеку.
Катька все разыграла как по нотам. На всякий случай она демонстративно похлопала себя по карманам, раскрыла сумку, порылась в ней, изобразила лихорадочное беспокойство, побежала назад и ворвалась к Олегу в комнату.
Увидев ее, Крылов быстро опустил телефонную трубку.
– Чего тебе еще?
– Я у тебя свою тушь забыла. Обронила, наверное.
– Ищи.
Катька заглянула под стол, потом под кресло, а Ромка подошел к окну и крикнул:
– Слышь, Олег, поди сюда.
Крылов неспешно двинулся к окну.
– Ну?
– Слушай, если ты так уверен, что Серый ни в чем не виноват, то кто еще мог обокрасть Дашку? Кого ты сам-то подозреваешь?
– Никого, – поспешно ответил Олег. – А почему я вообще должен кого-то подозревать?
– Потому что это был кто-то из пацанов, зачем взрослым игрушки?
Олег пожал плечами, а за его спиной показалось улыбающееся Катькино лицо, которое говорило, что все в порядке.
– Не знаешь, значит? Тогда пока.
Ромка встретил Катьку, увлек ее за угол, забрал свой диктофон и тут же включил запись. Послышался голос Олега: «Шурик, Серый случаем не у тебя? Думаешь, он в Калиновке? А откуда тебе это известно? А, понятно. Как бы ему туда позвонить? Не знаешь? Жаль. Да ищут его тут все, я предупредить хотел. Да не знаю я, кто в этом замешан, он или Женька. Я был бы уверен на все сто, что это не Серый, если б он не сбежал. Не знаю прямо, как ему теперь помочь».
А в Ромкиной сумке ожил мобильник. Это был Леха, и голос у него был трагический.
– Мы ничего не смогли выяснить. Опросили всех, кого знали, но Серого никто не видел.
– Продолжайте выяснять дальше, – строго приказал Ромка.
– Ладно, – вздохнул мальчишка.
Вслед за Лехой позвонил Колян, и сказал он примерно то же самое:
– Или все друзья Серого сговорились молчать, или никто из них и правда не знает, где он скрывается. Все говорят, что он стал чересчур скрытным. Ты уж извини, что не смог тебе ничем помочь.
Но Ромка ничуть не огорчился, а поспешил успокоить своего старого приятеля:
– Не переживай, Колян, мы тут сами кое-чего узнали, случайно подслушали разговор Олега Крылова с каким-то Шуриком. Похоже, Серый в Калиновке.
– В Калиновке? – Немного помедлив, Колян внезапно оживился. – А что? Очень может быть. Я как-то сам видел, как он садился в электричку, которая шла в ту сторону. Знаете, где она, эта Калиновка? Через три остановки отсюда.
– Калиновку мы знаем хорошо, там у нас один знакомый мальчик живет. Нам бы еще узнать, у кого Серый может там прятаться.
– Чего не знаю, того не знаю. Хотя… Постой! Он вчера при мне кому-то звонил по своему мобильнику, а как только я к нему подошел, сразу замолчал. Испугался, наверное, что я услышу то, чего не следует. Но я усек, как он произнес имя «Женя».
– Серьезно? Класс! Ведь Крылов тоже говорил о каком-то Женьке! Вот теперь все сходится! Этот Женька в Калиновке, и Серый у него. – Ромка был вне себя от радости.
– Хотите, я туда с вами съезжу? – предложил Колян. Но особого энтузиазма в его голосе не было, и Ромка отказался:
– Не надо, мы сами его найдем. Спасибо за подсказку.
Довольно улыбаясь, он убрал свой мобильник в сумку и принялся в ней что-то искать.
– А о каком мальчике ты говорил? О бывшем беспризорнике Руслане, да? – склонилась к нему Катька.
– О нем. Его когда-то обвиняли в краже, но мы доказали, что он не вор, и нашли настоящего преступника.
– Я в курсе того дела, мне о нем Лешка писала. Мы что, прямо сейчас туда поедем?
– Угу.
В своей сумке Ромка нашел расписание электричек, посмотрел, его, быстро сунул назад, жикнул молнией и скомандовал:
– Бежим! Электричка в Калиновку отходит через шесть минут! А следующая только через час.
Но Лешка осталась на месте и удержала Катьку:
– За шесть минут мы не успеем. Подумай, где мы, а где станция. Это от нашего дома до нее шесть минут, а отсюда больше.
Ромка и сам понял, что бежать наперегонки к станции сейчас не имеет смысла, и с опечаленным лицом застыл посреди дороги. Но удача снова оказалась на его стороне. И полминуты не прошло, как около них притормозила серебристая «Астра», а из нее выглянул сосед Владимира Григорьевича Костя.
– Как успехи, друзья?
– Нормально. Нам надо срочно к электричке. Подвези, а?
– Если очень надо, то садитесь.
Костя открыл дверцы своей шикарной тачки, Ромка с довольным видом уселся на переднее сиденье и показал Косте туфлю.
– Смотри, что мы еще нашли. А значит, и ноутбук скоро будет у нас. Так и передай Владимиру Григорьевичу.
– Передам непременно. А куда вы так торопитесь?
– В Калиновку. По нашим сведениям, Серый скрывается именно там. Только ты пока об этом никому ни слова, ладно?
Константин на секунду оторвался от руля и шутливо поднял вверх обе руки:
– Могила!
Миновав небольшой лесочек и ряд пристанционных киосков, «Астра» вырулила к станции. Крикнув Косте «спасибо», друзья вбежали на платформу, где уже стоял поезд, и успели заскочить в последний вагон.
– А Калиновка – большой поселок? – пристроившись у окна, спросила у Ромки Катька.
– Большой.
– Больше, чем Медовка?
– Больше.
– А если больше, то как ты собираешься искать там Серого?
– Не Серого, а его друга Женьку.
– Ладно, пусть неизвестного тебе Женьку. Тут тебе все помогают, а там кого будешь просить?
– Мало ли кого. Руслана, например, или его приемную мать. Отвяжись, – беспечно ответил Ромка и, закрыв глаза, стал думать о Лизе.
Глава VII
В поисках Серого
Вскоре трое друзей подошли к светлому одноэтажному домику с небольшими окошками, из которых очень вкусно пахло. Ромка толкнул старую деревянную калитку, и все вошли во двор. Увидев, кто к ним идет, маленький черноглазый мальчик закричал «Ура!» и бросился Лешке на шею.
