Глаза всех были прикованы к гигантскому экрану. Забег возглавляли всего два спортсмена — Померо и Шон. Бешеный Пес бежал впереди. Ноги 1 его двигались неутомимо и ритмично. Лицо пылало ожесточением. За ним, отставая всего на четыре фута, бежал Шон. Его лицо как будто окаменело. Он настигал лидера, сокращая расстояние дюйм за дюймом, и уже вплотную подошел к сопернику.
— Сейчас он его уделает! — заорал Чет. — Обходит!..
Еще мгновение, и Шон вырвался вперед. Бегуны как раз достигли ворот стадиона; Шон сделал рывок. Он решительно увеличивал отрыв… вот он уже впереди Бешеного Пса на добрых десять футов!
Но когда Шон вбежал в туннель, что вел под трибунами на стадион, произошло невероятное. Бешеный Пес рванулся вперед. Ноги его заработали, как рычаги, словно и не было позади дистанции в двадцать пять миль. Он догнал Шона, он бежал рядом с ним!..
Так, плечом к плечу, бегуны появились перед зрителями. Трибуны взорвались аплодисментами, воплями, топотом. Все вскочили на ноги. Возбуждение достигло предела. Никто еще не видел такого марафонского забега, когда у самого финиша два соперника шли рядом, не уступая друг другу победы до самого последнего мгновения.
Чет вскочил, как и все остальные. Он бил в ладоши и самозабвенно орал:
— Давай, Шон! Давай!
Фрэнк тоже кричал, забравшись на скамью, чтобы лучше видеть происходящее. Шон и Бешеный Пес по-прежнему держались рядом. Вместе начали они и последний круг по гаревой дорожке; каждый старался вырваться вперед…
Теперь уже все зрители вскочили на скамейки. Люди вокруг прыгали, топали, кричали, толкались… Фрэнк с трудом сохранял равновесие. Но какое это имело значение!.. Главное — не потерять бегунов из виду!
А те прошли поворот и вышли на финишную прямую.
— Давай, Шон! — кричал Фрэнк вместе с Четом и Джо.
Шон и Бешеный Пес бежали, словно связанные какой-то невидимой нитью. От заветной ленточки их отделяли всего сто ярдов…
Фрэнк вытянул шею, глядя через головы зрителей. Чет стоял у него за спиной. Он подпрыгивал и орал во все горло, забыв о бутылке с водой, которую держал в руке, — брызги так и летели вокруг.
И тут Фрэнк почувствовал сильный толчок в спину, бросивший его в сторону прохода. Не успев ни за что ухватиться, он упал вниз головой и покатился по крутым ступенькам…
В то же мгновение потерял равновесие и Джо. Стадион бесновался и аплодировал — бегуны достигли финиша. Но Джо ничего не видел; он рухнул вниз и больно ударился о бетон. Все вокруг завертелось. Джо потряс головой, пытаясь не потерять сознания. В нескольких футах от себя он увидел Фрэнка. Тот с трудом переводил дух, ошеломленно моргая глазами…
— Что случилось? — спросил Джо, трогая свой затылок, где уже вспухала здоровенная шишка.
— Не знаю, — сказал Фрэнк. — Я смотрел на бегунов. И вдруг кто-то столкнул меня со скамейки.
— Никто тебя не сталкивал, — сказал стоявший рядом мужчина. — Просто толпа колыхнулась. Вот ты и повалился.
— Ребята, с вами все в порядке? — с тревогой спросил Чет, проталкиваясь через небольшое скопление людей, окруживших братьев Харди.
— Вроде… — отозвался Джо.
— Как кончился забег? — спросил Фрэнк, поднимаясь на ноги.
Чет взглянул на Фрэнка и Джо.
— Вы что, не видели? — удивился он. — Ведь они уже были у самого финиша… — Лицо Чета омрачилось. — Но выиграл Бешеный Пес. Шон пришел вторым. Взял серебро…
— Плохо дело, — произнес Джо.
— Смотрите, — сказал Чет, указывая на поле.
Там начиналась церемония награждения. Три призера-марафонца проследовали по красной ковровой дорожке на поле и заняли места на пьедестале почета. Бешеный Пес поднялся на верхнюю ступеньку. Он наклонился, и официальный представитель Олимпиады повесил ему на шею золотую медаль. Потом наклонился Шон, получая серебряную. Чет толкнул Джо в бок, пыжась от гордости. Бронза досталась нигерийцу. Из динамиков зазвучал французский гимн — в честь Маддо Померо, а на флагштоках взлетели вверх флаги Франции, Ирландии и Нигерии.
Джо смотрел на троих победителей, качая головой.
— Если мы срочно не займемся делом, — шепнул он Фрэнку, — то, считай, мы видим троих покойников…
Фрэнк молча кивнул, потом сказал:
— Нам нужна хоть одна ниточка. Но хорошая, и как можно быстрее.
— Спущусь-ка я вниз, пофотографирую, — сказал Чет. Он увлеченно щелкал аппаратом и не слышал разговора братьев. — Я обещал всем родным снимки Шона на пьедестале почета. Идете со мной?
— Давай лучше встретимся за ужином, — ответил Фрэнк. — Сейчас, после этого забега, надо браться за работу.
— Куда теперь? — спросил Джо, когда Чет удалился.
— В телецентр, — ответил Фрэнк.
— В телецентр? Зачем? — недоуменно допытывался Джо, когда они покидали стадион. — Что-то я тебя не пойму…
— Нас ведь с тобой столкнули со скамейки, — напомнил Фрэнк.
— Ладно, столкнули. И что?
— Почему нас сталкивают как раз тогда, когда кончается забег? — И, прежде чем Джо успел сказать что-нибудь, Фрэнк сам ответил: — Может, кто-то не желал, чтобы мы видели финиш? Вот почему я хочу посетить студию. Добудем запись забега и попытаемся понять, что мы пропустили.
— Смелое предположение!.. — сказал Джо. — Но ничего другого не остается.
В телецентре Фрэнку пришлось предъявить оранжевое удостоверение службы безопасности трем разным людям. Четверть часа спустя они все же получили разрешение на просмотр записи. Их провели в монтажную студию, где у контрольной панели сидел человек, окруженный дюжиной больших видеомагнитофонов и мониторов. Видеоинженер был худой, нервного вида мужчина с гладко зачесанными назад волосами.
— Винни Перлман, — представился он и не глядя подал ладонь для беглого рукопожатия. — Чем могу помочь?
— Мы хотим просмотреть запись финиша марафонского забега, — сообщил Фрэнк. Он объяснил, что они работают на службу безопасности [Олимпиады и расследуют факты, связанные с угрозами ее участникам.
Винни высоко поднял брови и еще раз оглядел их обоих. Затем указал на большие мягкие кресла.
— Сядьте там, — распорядился он. — Я покажу зам запись, сделанную пятью камерами с разных точек.
Он работал на компьютере с такой скоростью, что его рук почти не было видно.
Через несколько секунд на пяти экранах появились кадры заключительной части забега. Глаза [Фрэнка перебегали с экрана на экран, он внимательно следил за Бешеным Псом, ища в его поведении что-нибудь подозрительное.
— Ничего не замечаешь странного? — спросил он у Джо.
Но прежде чем Джо успел ответить, за спиной них раздался знакомый голос:
— Привет, ребята.
Фрэнк обернулся; в монтажную входил Кори Коннер.
— Ух ты!.. — поразился Коннер, глядя на подбитый глаз Джо. — Уже целая радуга. — Он рассмеялся и продолжал: — Слышали про моего брата? Прыгнул с шестом чуть ли не на девятнадцать футов. Так что можно смело сказать: от золотой медали его отделяет всего несколько часов.
— Потрясающе! — искренне поддержал его Фрэнк.
— Да, — кивнул Кори. — Я тоже был потрясен, даже в эфир вышел волнуясь. Наверное, выглядел: совсем дураком… Тебе не показалось, а, Винни?
— Да я сам был ошарашен, — отозвался Винни, продолжая свою работу.
Кори выглядел таким возбужденным, словно все еще не мог прийти в себя после недавних событий.
— Мой брат входит в историю!.. Кстати, ребята, а что вы-то тут делаете?
— Смотрим марафон, — ответил Джо.
— Ах да, Бешеный Пес отхватил еще одну медальку, — заметил Кори.
— Он вроде бы честно ее заработал, — сказал Фрэнк.
Кори на секунду смутился.
— Да, конечно. Или что-нибудь не так?
— Они работают на службу безопасности Олимпиады, — вмешался Винни, кивая в сторону братьев. — Пытаются выяснить, кто посылал записки с угрозами.
— То есть вы вроде как из ФБР? — удивился Кори.
Джо метнул быстрый взгляд на Винни.
— Послушай, Винни… Мы стараемся не поднимать шума, — недовольно сказал он.
— Виноват, — отозвался Винни.
— Не беспокойтесь, — усмехнулся Кори, — я никому не скажу. Вообще-то сам я никогда бы не догадался. Я думал, вы просто пытаетесь помочь другу-марафонцу… И как, напали уже на след?
Джо, поколебавшись, ответил:
— Видишь ли… первым подозреваемым был Бешеный Пес. Потому мы и хотели посмотреть запись: не пытался ли он сделать какую-нибудь гадость?.. И вообще — не было ли чего-нибудь подозрительного?
— Я ничего не заметил, — сказал Винни.
— Я тоже, — согласился Фрэнк.
— Слушайте, у меня отличная идея! Давайте я возьму у вас интервью! — выпалил вдруг Кори. Джо едва сдержал улыбку, а у Фрэнка на лице появилось такое выражение, будто кто-то наступил ему на ногу. «Может, Кори и разбирается в спорте, — подумал Джо, — но о розыскной работе он понятия не имеет».
