«До чего прекрасный день, — подумала Коди. — Я чувствую себя сейчас такой спокойной, такой умиротворенной…»
Когда начал накрапывать дождь — сначала тихо, потом быстрее, переходя в ливень, они забрались обратно в машину. Роб поцеловал ее, долгим, влажным от дождя поцелуем. И прошептал:
— Давай вернемся в мою комнату и порепетируем.
— Я оставила сценарий у себя в трейлере, — сказала она, рукою вытирая со лба капли дождя.
— Я могу одолжить тебе свой, — сказал Роб.
Она покачала головой.
— Мне нужен мой. Люблю делать на нем пометки. Просто подожди меня у трейлера, ладно? Я возьму сценарий, и мы сможем пойти в твою комнату и порепетировать.
Роб послушно завел машину, и они покатили вдоль реки, мимо больших домов и ухоженных широких лужаек, мимо средней школы, к Улице Страха.
Дождь набирал силу, когда они въехали на Улицу Страха. Поднялся ветер, завывая вокруг маленького автомобиля, заставляя старые деревья по обе стороны дороги шелестеть и гнуться. В свете фар струи дождя, казалось, уносит в сторону.
Роб замедлил ход, когда в поле зрения возникли трейлеры. Прицепы были темные, с них стекала дождевая вода.
Коди посмотрела на дом. Там было темно, кроме первого этажа, где сквозь окно мерцал тусклый свет.
«Охранник, наверное», подумала она.
— Беги, — сказал Роб, потянувшись к дверной ручке.
— Не промокни, — добавил он весело.
Она выскочила из машины и, озаренная ярким светом фар, бросилась к своему трейлеру. Дождь мгновенно промочил ее футболку, и Коди почувствовала холод и покалывание в волосах.
Она изо всех сил дернула дверь прицепа. Шагнув в темноту, поежилась и вытерла дождевую воду с глаз и лба.
Дверь захлопнулась за спиной. Ветер взвыл, отчего прицеп задрожал.
Коди нажала на выключатель. Сценарий лежал на низком кожаном трюмо. Она наклонилась, чтобы поднять его.
Дождь колотил по крыше; прогремел громовой раскат.
Но Коди, тем не менее, услышала стук в дверь.
Три удара.
«Роб? Может это Роб вышел из машины? Или это ветер?»
Держа сценарий подальше от груди, чтобы не намочить его, Коди прислушалась.
Тук-тук-тук. Тишина. И снова: тук-тук-тук. Не ветер. И не стук дождя по двери.
С трудом сглотнув, Коди подошла к двери. И толкнула ее.
И всмотрелась в завесу дождя. Никого? Точно никого?
Коди скатала сценарий в трубочку, чтобы не намок. Прищурилась, вглядываясь в стену дождя, ища фары «мустанга».
И поняла, что их свет пропал.
— Роб? — позвала она. Где же машина? Может, он проехал вперед, чтобы припарковаться у обочины?
Она вышла из трейлера, закрыв за собой дверь. Ветер трепал ее мокрые волосы. Убирая их свободной рукой, она искала глазами автомобиль Роба.
Его нет. Ее сердце бешено колотилось, когда она сошла с нижней ступеньки. Она почувствовала на лодыжках холодную воду. Посмотрев вниз, увидела, что вступила в глубокую лужу.
— Роб? Где ты? — позвала она. Он не мог оставить ее в дождь. Он бы так не поступил.
И тут, сквозь завывания ветра в дрожащих кронах деревьев, Коди услышала шепот:
— Коди, я здесь.
— Нет! — Коди прикрыла рот свободной рукой. Холодный ливень хлестал по лицу. — Нет!
«Просто ветер. Просто ветер и мое воображение».
— Коди, я здесь, Коди. Я с тобой.
Коди затаила дыхание, изо всех сил вглядываясь в темноту.
«Это Роб, — подумала вдруг она. — Роб решил сыграть со мной злую шутку».
Но как только шепот снова поднялся над ветром, Коди узнала голос сестры.
— Коди, я с тобой. Коди, это я. Келли.
— Келли? Неужели это ты? — вскричала Коди. Она чувствовала, как напряглись все ее мышцы. Она чувствовала, что грудь вот-вот лопнет.
Счастье. Волнение. Страх. Все сразу. Все смешалось вместе.
— Келли! — воскликнула она. — Келли я тебя не вижу! Где ты?
Дождь лил как из ведра, завывал ветер; и вновь прозвучал голос:
— Иди за мной. Иди за мной, Коди.
Прицеп покачивался позади нее. Коди увидела, как ветвистая молния ударила в дрожащую древесную крону.
— Иди за мной — сейчас же!
Вода стекала по лицу Коди. Она прищурилась, пытаясь разглядеть сквозь струи дождя лицо своей сестры-близнеца.
— Г-где ты? — выдавила она. — Я не вижу тебя, Келли!
— Иди за мной. Я здесь. Иди за мной сейчас же.
Сценарий выпал из рук Коди в глубокую лужу у ног. Когда она, повинуясь зову, двинулась к дому, мощный порыв ветра ринулся ей навстречу. Ее отталкивало назад, словно какая-то сила хотела удержать ее подальше от дома.
Но Коди знала, что должна следовать приказу сестры.
У нее не было выбора. За этим ведь она и вернулась. Она дала обещание Келли, и никакой ветер, ни дождь, ни молнии помешают ей выполнить обещание.
И она двинулась по гравийной дорожке, сопротивляясь ветру.
— Келли, ты еще здесь? Неужели это ты? — кричала она сквозь сотрясающие деревья раскаты грома.
Ответа не было.
Дождевая вода хлестала на ступени из разбитого водостока над крыльцом.
Сквозь стену дождя окна гостиной подмигивали оранжевым светом.
— Келли? Ты здесь?
И вновь послышался голос Келли, вернее — шепот, слабый манящий шепот, который Коди едва могла расслышать сквозь рев дождя.
— Сюда, Коди. Правильно.
Коди обошла хлещущую из разбитого водостока струю. Дрожа всем телом, отворила входную дверь. И оказалась в теплой прихожей.
— Сюда, Коди. — В коридоре голос звучал сильнее.
— Келли! Это действительно ты! — Коди забыла про испуг; волнение из-за этой невозможной встречи взяло над ним верх.
— Это я. Не останавливайся.
— Келли, я видела тебя в этом окне! — крикнула Коди. — После того, как ты умерла, я видела, как ты смотришь из окна. Я обещала, что вернусь. Ты меня слышишь, Келли?
Тишина.
Коди поняла, что не может унять дрожь. Она обхватила себя руками, пытаясь остановить холодный, сырой озноб.
— Келли? Где ты? Могу я тебя увидеть?
— Следуй за мной, Коди. Я хочу видеть тебя.
— Келли, это ты! — воскликнула Коди; ее голос дрожал. — Это действительно ты!
«Почему я не могу согреться? — думала Коди, следуя за голосом к задней комнате. — Почему я не могу унять дрожь?»
— Я ужасно по тебе скучала, Келли, — сказала она сестре. — Я думала о тебе каждый день. Каждый день. Так или иначе, ты всегда была здесь. Всегда рядом со мной. Всегда в моей голове.
— И я о тебе думала, — ответил голос. — Я тоже о тебе думала, Коди. — Но слова казались ледяными и суровыми.
Коди замешкалась у двери в подвал.
— Ты там, Келли?
Нет ответа.
Коди подняла обе руки и вытерла дождевую воду со лба и бровей. «Если бы только я могла перестать трястись!» — сказала она себе, распахнув дверь в подвал и посмотрев вниз, на темную лестницу. Бледный свет отражался от серых каменных стен подвала.
— Ты внизу, ты там, Келли?
— Да, я здесь. Спускайся Коди. Приди и найди меня.
Крепко держась за перила, Коди начала спускаться вниз по узким крутым ступеням.
Она остановилась на полпути, вспомнив о крысах.
— Келли? Неужели ты здесь? Я тебя увижу?
— Приди и найди меня. Пошевеливайся! — грубо окрикнул голос.
Да. Келли была в подвале.
Сердце Коди билось. По мере тго, как она спускалась, ноги ее слабели.
В бледном свете плясали тени. Серые стены, казалось, наклонялись, когда Коди делала шаг.
— Келли? — Ее голос был тоненьким и испуганным. — Могу я тебя увидеть?
Скрежет. Рядом. Неужели крыса?
Дождь стучал в оконце над головой.
— Келли?
Коди сделала еще один шаг в подвал. Она увидела несколько больших деревянных ящиков, сваленных в груду.
За высокой башней из ящиков мерцал свет.
— Келли — ты там? — робко спросила Коди.
Тишина. Свет мерцал. Что-то затопало по бетонному полу.
Ветер смел дождевые капли с подвального окна.
— Вот и я, Коди. Долго же я тебя ждала.
— О, Келли! — воскликнула Коди; от волнения ее голос дрожал. Она бросилась к мерцающему свету, но ударилась ногою обо что-то твердое и споткнулась. Это оказался низкий деревянный ящик.
— Ой! — вскрикнула Коди, приземлившись на локоть.
Боль пронзила всю правую руку.
Потирая локоть, она поднялась на колени.
— Келли? Ты здесь?
Все еще стоя на коленях и глядя в сторону коробок, Коди увидела, как по ступеням скользит темная тень.
Когда тень повернулась к ней, Коди закричала.
Но рука плотно зажала ей рот.
— Оххх….
Она почувствовала на щеке жаркое дыхание.
Ей хотелось кричать. Но рука крепко зажимала ей рот. Коди пыталась вывернуться. Но испытывала такой ужас, что мышцы отказывались ей подчиняться.
Она опустилась на пол. Рука ослабила хватку.
Она повернулась и посмотрела в заросшее щетиной лицо Бо.
