Она села впереди меня, пытаясь показать, что мне нечего бояться.
Но те парни стояли по обе стороны от неё, как будто охраняя.
— Скажите мне, что происходит, — потребовал я.
Лейси прочистила горло:
— Ты попал в ловушку изменённой действительности, — объяснила она.
Как будто я понимаю, о чём она говорит.
— О, конечно, изменённая действительность, — не выдержал я. — Вот я и смотрю, что что–то странное здесь присходит.
— Не разыгрывай комедию, — зарычал тот, что пониже. — Это тебе не шуточки. Из–за тебя у нас много неприятностей.
Лейси цикнула на него:
— Тише, Уэйн. Я сама раберусь.
Она вновь повернулась ко мне и спросила своим мягким голосом:
— Ты не знаешь, что такое изменённая действительность, так ведь?
— Нет, — ответил я. — Но, кажется, мне это не нравится.
— Когда ты заснул в комнате для гостей, ты попал в дыру действительности, — сказала она.
Чем больше она говорила, тем меньше я понимал:
— Эта дыра, что, — в гостевой комнате?
Она кивнула:
— Ты засыпаешь в одной реальности, а просыпаешься в другой. С тех пор ты и застрял в этой дыре. И теперь, засыпая, ты меняешь то, что реально и что нет.
— Ну так сделайте же что–нибудь! — потребовал я.
— Ага, сделаю, — угрожающе сказал высокий парень.
— Брюс, пожалуйста, — сломалась Лейси.
— Так какое ко мне всё это имеет отношение? — спросил я.
— Ты нарушил закон, Мэтт, — сказала она. — Изменяясь, ты нарушаешь законы действительности.
— Так я же не специально, — возразил я. — Я никогда даже не слышал ни о каких законах действительности! Я невиновен!
Лейси попыталась меня успокоить:
— Я знаю, что ты не нарочно. Но это не имеет значения. Это происходит. Когда изменяется твоё тело, ты меняешь то, что реально и то, что нет. Если это и дальше будет продолжаться, то мир введётся в заблуждение и всё перепутается.
— Ты не понимаешь! — крикнул я. — Я хочу это остановить и сделаю всё для этого. Я лишь хочу опять стать нормальным.
— Не волнуйся, — пробормртал Уэйн. — Мы это остановим.
— Мы полиция времени, — сказала Лейси. — И наша работа заключается в том, чтобы держать действительность под контролем. Мы стараемся поспевать за тобой, но это не так–то просто после того, что ты натворил.
— Но почему? — спросил я. — И что вы собираетесь делать?
— Мы должны были тебя поймать, — сказала Лейси. — Мы не могли позволить тебе нарушать законы действительности.
Я начал быстро соображать:
— Комната для гостей, да? Всё это произошло лишь потому, что я переспал в комнате для гостей?
— Да…
— Да я и шагу туда больше не сделаю, — пообещал я. — Я и не против остаться в этом худом четырнадцатилетнем теле. Оно не так уж и плохо.
Лейси покачала головой:
— Поздно, Мэтт. Ты в ловушке, в дыре. И не важно, где ты сейчас спишь — в гостевой комнате или нет. Всякий раз, засыпая и просыпаясь, ты меняешь действительность. И не важно, где ты находишься.
— Ты имеешь ввиду, что я никогда больше не смогу заснуть?
— Не совсем так, — Лейси посмотрела на двух парней. Потом направила свои голубые глаза на меня.
— Прости, Мэтт. Мне правда жаль. Ты хороший парень.
Ледяной холодок проскользнул по моей спине:
— О… о чём ты говоришь?
Она погладела меня по руке:
— У нас нет выбора, Мэтт. Ты должен уснуть. Навсегда.
Я в ужасе уставился на неё.
— Вы… вы не можете этого сделать, — заикаясь пробормотал я.
— О, да, мы–то можем, — сказал Уэйн.
— При чём весьма не плохо, — добавил Брюс.
— Нет! — крикнул я.
Я вскочил на ноги и ринулся к двери. Но Уэйн и Брюс были на готове. Они схватили меня и заложили мне руки за спину.
— Никуда ты не пойдёшь, мальчик, — сказал Уэйн.
— Отстаньте от меня! — кричал я.
Я бился и извивался. Но я уже не монстр, а худощавый ребёнок — куда мне тягаться с Брюсом и Уэйном. Даже Лейси, наверно, избила бы меня, если бы того захотела.
Парни бросили меня к задней стены комнаты.
— Мы вернёмся позже, — пообещала Лейси. Не волнуйся так, Мэтт. Больно не будет.
Они ушли, закрыв на ключ дверь.
Я опять в ловушке.
Я начал думать, как бы мне сбежать. В этой комнате было абсолютно пусто — ни мебели, ни даже стульев, вообще, ничего. Четыре голых стены, запертая дверь и маленькаое окошечко с металическими прутьями.
Я открыл окно и подёргал прутья решётки. Я надеялся, что они, может быть, плохо приварены или с ними что–то ещё. Но они даже не сдвинулись с места.
Как в тюрьме. Заключённый полицией времени.
Я приложил своё ухо к двери и прислушался. Я услышал, как Лейси, Брюс и Уэйн разговаривали в другой комнате.
— Ему придётся выпить снотворное, — сказал Уэйн. — Только убедись, что он выпьет всю чашку, или он проснётся.
— А что, если он ничего не выпьет, — спрсила Лейси. — А выплюнет?
— Тогда я его заставлю, — поклялся Брюс.
Хлоп! Я больше ничего не слышал. Я лихорадочно носился по комнате.
Они собирались напоить меня снотворным. Чтобы навсегда учыпить.
Раньше у меня были проблемы. Средняя школа казаласьб мне страшной. Быть монстром тоже было страшно. Но сейчас… сейчас всё действительно было кончено.
«Я должен был найти выход из этой ситуации! Но как? Как?»
И вдруг до меня дошло. Ведь как–то же я выбирался из подобных ситуаций раньше.
Я просто засыпал. И проблемы уходили прочь.
Правда, я всегда просыпался с проблемой хуже предыдущей. Но что могло быть хуже.
«Может, — понадеялся я, — если я засну, я проснусь где–нибудь в другом месте? Вот так я и сбегу.»
Я ходил из угла в угол всё быстрее и быстрее.
Только есть одна проблемка: как мне уснуть? Я был так напуган!
Но в любом случае я должен что–то попробовать. Поэтому я лёг на пол. Ни кровати, ни подушки, ни одеяла. Только дневной свет, льющийся через зарешёченное окно.
Уснуть получиться не так–то и просто.
«Ты сделаешь это» — сказал я себе. Я вспомнил, как мама — в смысле моя настоящая мама — говорила, что меня и уроганом не разбудишь. Да, спать я умею.
Я скучал по маме. Казалось, я сто лет её не видел.
«Если бы можно было хоть каким–нибудь способом вернуть её…» — подумал я, закрывая глаза.
Когда я был ещё совсем маленьким, она пела мне перед сном. Я вспомнил колыбельную, которую она мне пела перед сном. Там пелось про милых пони…
Я напевал про себя песню. Прежде чем я понял её, я провалился в сон.
Я открыл глаза. Протёр их. Я уснул?
Да.
Где я?
Я посмотрел наверх. Ровный потолок.
Я оглянулся вокруг. Голые стены.
Дверь.
Окно. С решёткой.
— Нет! — закричал я в бешенстве. — Нет!
Та же комната. Тот же дом в лесу.
Я всё ещё здесь. Я всё ещё пленник.
Мой план не сработал.
Ну и что теперь делать?
— Неееееееет!
Я был так зол, расстроен и напуган, что прыгал вверх и вниз в ярости.
Мой план не сработал. Идей у меня не было никаких. Я не знал, что делать дальше.
Теперя я точно знал, что сбежать мне не удастся.
Я услышал Лейси и людей в чёрном в другой комнате. Они готовили снотворное.
Я заставят меня навсегда уснуть. Я никогда не увижу маму, Грега и Пэм снова.
Как они могли так со мной поступить? Это было несправедливо!
Я же ничего плохого не сделал. По крайней мере, не намеревался сделать.
Эти мысли очень меня разозлили. Я закричал.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
И это прозвучало как–то странно.
Я снова крикнул. На этот раз не так громко.
— Нееет!
Я думал, что скажу «нет». Но услышал я нечто другое.
Писк.
— Нет! — сказал я опять.
— Эээ! — услышал.
Это был голос. Но не человеческий.
Я посмотрел на себя. Я, кажется, забыл это сделать. Я был так напуган, поняв, что нахожусь опять здесь, что совсем не подумал о том, что я, может быть, изменился.
Да, я изменился.
Я был маленьким. Дюймов восемь ростом.
У меня были маленькие лапы. Серый мех. И большой пушистый хвост.
Я был белкой!
Глаза сами повернулись к окну. Теперь я с лёгкостью мог пролезть через прутья решётки.
Я не терял ни секунды. Я пропрыгал по стене и выскользнул через решётку. Я был свободен!
Урааааа! Я сделал небольшое сальто, чтобы отпраздновать.
Затем со скоростью света метнулся в лес. Я нашёл дорогу, ведущую к городу.
Я нёсся по городу на своих маленьких бельчоночных лапках. Казалось, что это заняло много времени. Небольшое расстояние было для меня огромным.
Весь город стих. Отлично. Ни одного признака того, что некогда здесь топтался монстр, пожирая автомобили.
