«Настоящих! – подумал, мысленно передразнивая Аську, Филя. – Кто их видел, настоящие? В сказках мы не бывали, настоящего Деда Мороза не видели…»
До чего же обидно, когда преступник маскируется под такого доброго и милого персонажа, как Дед Мороз! Можно сказать, он просто испортил Филе все праздничное настроение. Даже на игрушечных Дедов Морозов, которыми были украшены витрины магазинов, Филя теперь поглядывал с подозрением. И, конечно же, вздыхал. Ни при чем эти забавные разукрашенные фигурки. А должны страдать за какого-то дурака, которому понадобилась старая этажерка!
«Не такого уж и дурака, – тут же подумал Филя. – Вон как умно провернул свою операцию! Хотя разве можно назвать недоброе дело умным?»
– Слышь, Дань, – толкнул он друга, – ты больше моего читал. Вспомни каких-нибудь злых, но умных героев.
– Что-то с тобой сегодня… – оглянулся на него Даня. – Такие странности говоришь. Злых умников тебе назвать? Да вот твой Мороз и есть умник. Номер один, как ты говорил.
– Да я про него уже думал. А еще?
– Еще? – Даня задумался. – Может, какой-нибудь древнеегипетский бог? – Данин папа был ученым-египтологом, поэтому Даня, наверное, сейчас пролистывал в уме страницы какого-нибудь иллюстрированного словаря. – Нет. Если кто-то злой, то какой же он умный? – наконец сказал он. – Умный не может быть злым.
– Согласен, – подмигнул Филя. – Значит, есть надежда, что мы обхитрим этого Деда Мороза.
Детский дом находился на соседней с Цветным бульваром улице. «Трупная», – прочел Филя на указателе и толкнул Даню:
– Ничего себе названьице, а? Интересно, знает Аська, по какому адресу направляется?
Ребята покосились на девчонок. Филя даже заслонил собой дом с указателем, чтобы те не увидели его раньше времени. Испугаются – тогда можно считать, что операция закончилась, не начавшись.
Но опасения ребят были совершенно напрасны.
– Ты, Филька, испугаешься сейчас, – весело прощебетала Аська. – Ну-ка, посмотри вверх. Читать умеешь? – И, вцепившись Филе в рукав, она зарычала: – Отдай мое сердце! Я тр-руп!
– Ага. – Филя понял, что Аська прочла название улицы. – Вспомни, труп, как ты улепетывала вчера непонятно от кого. Одно только рычание услышала – и тебя ветром сдуло. Трусиха.
– Это я так, для виду испугалась, – сказала Аська. – А на самом деле просто надоело с вами общаться.
– Ах ты! – задохнулся в негодовании Филя. – Неблагодарная! Кто тебе целый вечер эти пуговицы вырезал? Между прочим, я угробил две отличные подставки для коллекционных машинок! Конечно, надо было тебе из какого-нибудь линолеума их вырезать, а я, видишь, не пожалел коллекции. И вот благодарность! Общаться, видите ли, ей с нами надоело!
Филя засопел, как паровоз, и отвернулся. Он всегда отворачивался, когда обижался. Взгляд его опять наткнулся на эту странную табличку с названием улицы.
– Ну и улицу ты, Аська, выбрала для прогулок, – не удержался он. – Здесь что, трупы жили, что ли?
Аська звонко расхохоталась.
– Ты что, не замечаешь? Просто кто-то для прикола исправил «б» на «п». Трубная это улица, не бойся.
– Чего мне бояться? – пожал плечами Филя. – Хоть трубы, хоть трупы. Я ничего не боюсь, когда расследованием занимаюсь. Просто даю себе внутреннее задание: быть готовым ко всему. И никакой страх не берет.
– У меня так не получится, – вздохнула Аня. – Так что вы имейте в виду: не давайте мне никаких поручений, связанных с мышами, пауками и так далее.
– Далеко – далее? – спросил Филя. – Можно ведь бесконечно продолжать. Животный мир бесконечный.
– Я же сказала про основные свои страхи, – опять вздохнула Аня. – Зря, наверное. Вот ты и начал меня подкалывать. А я, между прочим, ничего не боюсь, кроме этой гадости – пауков, тараканов, мышей, конечно…
– Лягушек, скорпионов, тарантулов, крокодилов, бегемотов, носорогов и так далее, – опять не удержался Филя.
В таких случаях ему трудно было остановиться. Когда еще выпадет такая возможность подшутить над Аней? Аська – другое дело. Над ней можно прикалываться хоть целыми днями, пока не надоест. А Аня – серьезная девочка. Всегда так ответит, что чувствуешь себя полным идиотом.
– Ладно. Раз ты ничего не боишься, кроме мышей и так далее, – сказал Филя, – то вот тебе самое человеческое задание. Пока Аська возле елки выплясывать будет, узнай, откуда эти пуговицы взялись. Не эти, конечно, – про свои-то я знаю. А те, настоящие – от моего Деда Мороза и от Аськиной Снегурочки.
– Ой! – вдруг воскликнула Аська и сразу же закрыла рот ладошкой.
Она стояла и смотрела распахнутыми глазами на ребят.
– Ты чего? – спросил Филя. – Заледенела, Снегурочка? Речь отнялась?
– Ой, ребята, – прошептала Аська, – до меня только сейчас дошло…
Филя хмыкнул. Он собирался подколоть Аську, но никак не мог придумать что-нибудь остроумное.
Она стояла и смотрела распахнутыми глазами на ребят.
– Ты чего? – спросил Филя. – Заледенела, Снегурочка?
– Вы же хотите узнать, где сделан мой костюм Снегурочки, да? – быстро затараторила она. – Я вчера не поняла, не до того мне было, так переживала за эти пуговицы, и только сейчас мне в голову пришло, что…
– Короче, Снегурка, – оборвал ее Филя. – Растаешь от напряжения. Говори только самое важное. Ты знаешь фирму, которая изготавливает эти костюмы? С такими пуговицами?
Аська кивнула.
– Только это не фирма, – сказала она. – А вот этот детский дом. Их старшеклассники делают новогодние костюмы.
И она указала рукой на небольшой особняк в глубине сквера.
– Ты что? – Филя чуть не взлетел. Хорошо, что его удержал за руку Даня. – Знала и молчала?
– Я же не специально, – чуть не заплакала Аська. – Просто не придала этому значения…
– Главное – результат! – засмеялся Даня. – Филя, ну что ты ее тиранишь? Аська ведь нас привела в то место, которое мы только мечтали разыскать! Представляешь, какое совпадение?
Филя не слушал. Он только моргал глазами. Потому что все остальные части его тела застыли в неподвижности. Даже рука, которой Филя пытался показать куда-то в глубь сквера, не слушалась.
Перед входом в здание была небольшая площадка, на которой стояло несколько машин. И через заднее окошко одной из них уставилась прямо Филе в глаза обезьянка. Она цепко держалась за стекло тремя лапками-присосками. Четвертая лапка была нужна обезьянке для общения с Филей. Для очень обидного жеста в его адрес.
«Дурачина ты, простофиля!» – показывала обезьянка на висок пальцем.
И почему Филя вспомнил «Сказку о рыбаке и рыбке»? Совсем не похожа была обезьянка на старуху… Наверное, он вспомнил эти слова из-за своего собственного имени. Просто Филя.
Глава VII
За спиной Деда Мороза
И вдруг наступила такая минута, когда ребята подумали каждый о своем. Как будто компания из четырех человек разделилась на части. Так праздничный торт разрезается, делится на кусочки – и кусочки эти становятся уже не тортом, а отдельными маленькими пирожными.
Аську волновало предстоящее выступление. На публику она должна была выйти впервые в жизни и поэтому дрожала от волнения еще здесь, на улице.
Аня думала о Филином задании. Он поручил ей узнать, откуда взялись пуговицы. Но ведь Аська сразу же объяснила, кто сделал ее костюм. Конечно, с этими самыми пуговицами. Получается, теперь у Ани нет никакого задания? И идет она просто так – посмотреть на выступление сестры? Интересное, конечно, занятие, но Аня ожидала большего.
Даня хмурился, соображая. Если костюм вчерашнего Деда Мороза сделали ребята из детского дома, значит, у них можно узнать, кому они эти костюмы раздали. Наверное, это и будет стопроцентное попадание. То есть поиски Деда Мороза, похоже, закончатся, еще не начавшись по-настоящему. Неужели? Не очень-то доверял Даня легким решениям. Не все так просто, не все так просто…
Филя, не мигая, переглядывался с обезьянкой. Казалось, игрушка просто загипнотизировала его. Не так сложно ей было это делать – стеклянными-то глазами! А вот у Фили даже слезы потекли. Но он их не замечал, не веря своему счастью. Разве это не счастье: в огромном многомиллионном городе совершенно случайно натолкнуться на ту самую машину, которая так шустро ускользнула из-под самого носа? Такая удача выпадает, наверное, реже, чем выигрыш в самую крутую лотерею. Филя уже начал вспоминать, выигрывал ли он в лотерею хоть раз в своей жизни, но никак не мог вспомнить.
Он не удержался и вытер скатившуюся слезу. Стало щекотно щеке. Наконец он заметил, что отстал от ребят. Они уже стояли рядом с подъездом детского дома, а Филя все не мог сдвинуться с места.
И тут он совершенно случайно взглянул на боковое заднее стекло машины и увидел, что язычок замка поднят вверх. Значит, дверь не заперта. Еще не поняв, что именно он будет делать в следующую минуту, Филя закричал:
– Стойте! Стойте, вам говорят! Надо же обо всем договориться!
