– А у меня торт прокис. Теща не простит!
– Так ей и надо! – отмахнулся Котяра. – Небось старая ведьма…
– Не старая. И не ведьма. Крутая женщина. В Армавире два рынка держит. И еще два крышует.
Котяра насторожился.
– Крышует? Как фамилия? Или кликуха?
– Фамилия у ней простая. Не тебе знать, – строго ответил пассажир с прокисшим тортом. – А кликуха у ней – Зануда.
– Все! Понял. Поедешь с нами. Мы тебя на поезд до Армавира пристроим. Отходи в сторонку, дорогой мой.
Картина стала проясняться. Не только для нас с Алешкой, но и для всех пассажиров. По толпе вместо ропота зашелестел тревожный, опасливый шепот:
– Террористы…
– Бандиты…
– А может, еще ничего… Постоим здесь, погуляем. Спиртные напитки попьем…
Но Котяра сразу внес ясность:
– Все ценные вещи и деньги, а также мобильные телефоны сдать на хранение моему заместителю. – И он указал на одного из парней со стриженой головой, похожей на футбольный мяч. – Кто не сдаст, не получит питания и питьевой воды.
– И спиртных напитков? – выкрикнул мужик со стаканом.
– А тебе есть что сдавать? – усмехнулся Котяра, а его парни презрительно заулыбались.
Мужик снял шляпу, поскреб затылок.
– Сдавать? А чего у меня есть? Только оружие. Сдавать?
– Обязательно! – подпрыгнул Котяра.
– А вот фиг тебе! Меняю на спиртные напитки.
«Пикник» затягивался.
– Отойди в сторонку, – сказал ему Котяра. – Потом с тобой разберусь.
Двое парней тут же шагнули к мужику со стаканом, ловко обыскали его, достали что-то из внутреннего кармана, посмотрели, пожали плечами, усмехнулись. И снова втолкнули его в толпу пассажиров.
– Граждане пассажиры! – опять взял слово Котяра. – Есть среди вас работники железной дороги? Шаг вперед!
Никто вперед не шагнул. Алешка было попытался, но я его придержал.
– Это плохо, граждане пассажиры. Разойтись по своим купе до особого распоряжения. Подготовить деньги и ценности к сдаче. Все свободны!
В коридоре Алешка обогнал меня, что-то сдернул с двери нашего купе и сунул вначале под майку, а когда мы вошли – пересунул под матрац.
– Ну что там? – спросила мама. – Как пикник? Спиртные напитки были?
– Ерунда всякая! – сказал Алешка. – Цветочки собирали. – И он протянул ей горсть травы, которую успел ухватить по дороге.
А мама ахнула:
– Леша! Это же ковыль! Красивейшая трава!
– Из породы кактусов? – спросил Алешка. – Да я тебе этой травы на всю зиму нарву.
– Как тебя понять? – насторожилась мама. – Я тебе что, корова? Зачем мне трава на всю зиму?
– Ты ее в вазочки расставишь, – выручил я Алешку. – Во всех комнатах.
– Это другое дело. – Мама взяла пустой стакан и поставила в него ковыль. – Как красиво, да? Особенно рядом с аспарагусом. А когда мы тронемся? Что там начальник говорил?
– У него реверс заело, – вспомнил я.
– Ага, – сказал Алешка. – Починяют. А мы можем пока по степи побродить. Цветочков наберем. Аспарагусы поищем. Их тут, наверное, полно…
Лешка сообразил, что бандиты пойдут сейчас по всем купе – собирать деньги и вещи, пассажиры будут сидеть по своим местам. Значит, маму можно спокойно прогулять по степи.
Что мы и сделали. И опять Алешка немного отстал и догнал нас уже в тамбуре.
Мама остановилась на пороге, оглядела бескрайнее море трав и всплеснула руками:
– Какое очарование!
Мы помогли ей спуститься и стали обращать ее внимание на всякие цветы:
– Мам, это мак, да? А это? Не знаешь? Надо у Зеленой тетки спросить…
Так мы уводили ее подальше от поезда, чтобы она не заметила что-нибудь подозрительное. И не догадалась, что мы все стали заложниками бандитов.
Мама набрала целый букет. Можно даже сказать – охапку цветов и трав. Получилось очень красиво. Мы помогли ей затащить эту охапку в тамбур и проводили до купе.
Теперь мама будет целый час составлять букеты и расставлять их на столике. Значит, мы с Алешкой можем спокойно обсудить положение.
– Пошли на улицу, – сказал Алешка. – Там нас не подслушают. Иди, я догоню.
Вечно у него секреты!
И я у дверей тамбура назло обернулся. И мне показалось, что Алешка что-то прикрепил к двери нашего купе. Заминировал, что ли?
Мы спустились на насыпь и отошли от вагона. Алешка повалился в траву и задрал ноги.
– Ты чего резвишься? – недовольно сказал я и повалился рядом. Только ноги не стал задирать. Не то настроение.
– Я, Дим, деньги нашел, – похвалился Алешка. И признался: – Кажется…
– И много? – усмехнулся я.
– Целый вагон.
Я усмехнулся еще больше: для Алешки и десять рублей – вагон денег.
– А чего ты там с дверью химичишь?
– Ну я ж тебе говорил. Обеспечиваю мамину безопасность.
– Это как? – я привстал и облокотился на руку, покусывая жесткую травинку: интересно стало.
– Да ерунда, – Алешка явно увиливал от ответа. – Табличку вешаю.
– Какую табличку? «Заминировано»?
– Да нет. Обычную такую. Знаешь… Эту… Ну как ее?.. «Не влезай! Убьет!» И череп там нарисован. С молнией.
Ни фига себе!
– И где это ты ее добыл?
– Валялась. А я подобрал.
Она валялась… Он подобрал… Небось отодрал где-нибудь. С трансформаторной будки, например. То-то я заметил, пассажиры мимо нашего купе на цыпочках проходят. А для бандитов это не преграда. Но я ошибался. Потому что Алешка мне немного соврал. Впрочем, все по порядку.
– Дим, ты что-нибудь понимаешь?
– А чего тут понимать? Террористы… Захватили поезд…
– А зачем?
Этим вопросом он поставил меня в тупик. Как старый паровоз. Пар еще есть, а ехать уже некуда.
Действительно. Террористы – мы уже хорошо знаем их повадки – захватывают заложников и выдвигают требования. Ну там денег немерено. Или там политического убежища. А эти? Захватили – целый пассажирский поезд и ничего не потребовали…
– Потребовали, – перебил мои мысли Алешка.
– Что потребовали? – не понял я.
– Электровоз.
– А зачем им электровоз? – я даже заорал во весь голос.
– Ну, мало ли… Съездить куда-нибудь.
– За пивом, что ли?
Алешка как-то странно посмотрел на меня и покачал головой.
Ну и ладно! Не всем же быть умными героями.
И в то же время я подумал, что все не так просто. Может, не такой уж я дурак? И Лешка не такой уж умный? Просто он кое-что знает, чего не знаю я.
Впоследствии оказалось, что знал Алешка не больше моего. То есть знал то же, что и я. Но он задумался и сделал выводы. А я не задумался и выводов не сделал.
Ну, не всем же быть умными героями!
Алешка долго смотрел в ясное небо. Мечтательно так, задумчиво. А потом сказал:
– Знаешь, чего мне хочется?
– В туалет?
– Мне хочется совершить героический поступок! Вроде как дядя Юра во время войны на бронепоезде. Иди дед Петруша на мотоцикле.
Я засмеялся.
– А чего тебе не хватает? Бронепоезда? Возвращайся по шпалам на Солнечную – там здоровенный бронепоезд стоит. С пушками и раскоряками. Как ахнешь по бандитам из главного калибра!
– Ты угадал. – Алешка перевернулся на живот и примерился накрыть ладошкой веселого кузнечика.
И как только ему это удалось, в дверях вагона появился Котяра.
– Эй! – крикнул ему Алешка, вставая. – Нашли машиниста?
– А… – ухмыльнулся Котяра. – Сын полковника и генерала… Не скучаешь без папы?
Алешка строго глянул на него, снизу вверх, и сделал несколько шагов:
– Я спрашиваю: вы нашли машиниста?
– А тебе-то что? У тебя он есть, что ли?
– Есть! – сказал Алешка.
Котяра оживился.
– Ну! Это кто?
– Это я! – Алешка разжал кулак, и зеленый кузнечик спрыгнул с его ладони и затерялся в траве.
Тут я должен сделать одно важное отступление в недалекое прошлое. Как стало известно, этим летом наш Алешка совершенно секретно совершил ужасное озорство.
И вот какое.
В раннем детстве он очень увлекался моделью железной дороги. Я-то к ней быстро охладел, а Лешка увлекся. На день рождения, на Новый год и по другим праздникам он получал в подарок то новый электровоз, то пару вагончиков или цистерн, то автоматическую стрелку, а то и целую станцию, которую нужно было склеивать из отдельных миниатюрных деталей.
И вскоре Алешка уже гонял по рельсам несколько составов среди совсем как настоящих городка, сельской фермы, по глубокому тоннелю и красивым мостам.
Он так увлекся, что заявил однажды:
– Вы как хотите, а я буду машинистом.
– Ну будь, будь, – невнимательно согласилась мама. – Только очень далеко не уезжай. – Она давно уже привыкла, что детские Алешкины мечты обновляются иногда по несколько раз в день.
А вот насчет того, чтобы «очень далеко не уезжай», она как в воду глядела.
Вскоре Алешке наскучило играть в машиниста. Ему хотелось настоящей работы. И он приступил к ней. Мы, конечно, об этом не догадывались. Алешка прекрасно знал, что можно делать, а что нельзя. И великолепно делал то, что нельзя, под видом того, что можно.
