Миссис Картьер изумленно на него посмотрела. Надеюсь, она не отреагирует как тетя Элеонора, подумал Юпитер. Лидия Картьер отреагировала гораздо мягче.
— Нет, я так не думаю. Сигурни так добра ко мне, и помогает, где только может. У нее просто нет оснований делать такие вещи.
— Вы точно в этом уверены? Может все же у нее есть причины хотеть вас запугать?
Она задумчиво покачала головой.
— Нет.
— Возможно, ей нужен дом? — напрямик спросил Питер.
Лидия Картьер рассмеялась.
— Нет, определенно нет. Мы уже говорили с ней несколько раз о том, что бы она переехала сюда, но она ни за что не хочет, говорит, жить в таком огромном доме слишком страшно.
— А у нее есть ключ от дома? — спросил Питер.
— Да есть. Но ночами она здесь не бывает. Да и я бы непременно услышала, если бы кто — то открыл входную дверь.
Лиз, которая, знала меньше чем три сыщика, попросила хозяйку повторить рассказ еще раз. Миссис Картьер вкратце описала происшествия.
— Я удивлена, что вы с самого начала пришли к выводу, что это дело рук человека, — продолжила она. — Может все же это проделки приведения?
Четверо ребят заметили, что ей было очень неудобно спрашивать об этом, возможно она еще переживала, как бы они не подумали, что она сошлас ума.
— Просто мы не верим в приведения, миссис Картьер, — сказал Боб. — Всему этому должно быть логическое объяснение. И мы его найдем. Думаю, мы для начала осмотрим сундук. Мы привезли необходимое оборудование, проверим его на наличие отпечатков пальцев.
Когда они закончили обедать, Лиз и Питер вызвались убрать посуду, а Юпитер и Боб поднялись на второй этаж. Боб был экспертом по таким исследованиям, поэтому, войдя в комнату, он достал все необходимое и принялся за работу. Он достал пакетик с мелким белым порошком из кармана и нанес егокистью на медные ручки сундука. Там где порошокоставался на поверхности были отпечатки. Но все же его ждало разочарование. Проявившиеся линии были отпечатками ладоней, а не подушечек пальцев.
— Вообще то все логично, — рассуждал Боб, — передвигать сундук, по полу схватившись за ручки кончиками пальцев, не совсем удобно.
Юпитер пожал плечами.
— Попытаться стоило, — рассудил он. — Пойдем вниз поможем остальным с посудой. Ни вышли из комнаты, и Боб потянул Юпитера за рукав.
— Давай заглянем в комнату Сигурни, — предложил он, указывая в сторону комнаты напротив. Дверь в нее была не закрыта. Обстановка была скудной. Несколько полок со стоящими на них средствами для чистки и разными хозяйственными вещами. У стены стоялнебольшой диван, рядом с ним журнальный столик, на котором лежала раскрытая книга. Эта была книга в мягкой обложке, триллер Стивена Кинга.
— Хм, — задумчиво протянут Боб. — Здесь она видимо отдыхает в свой обеденный перерыв. Не очень вдохновляющее.
— А ты что ожидал? — вопросительно посмотрел на него Юпитер.
Позднее миссис Картьер пожелав удачи четверым друзьям, отправилась спать. А три сыщика и Лиз удобно расположились в комнате для гостей. Питер и Боб растянулись на кроватях, Лиз и Юпитер сели на пол.
— Теперь мы можем только ждать, — сказал Юпитер. — Мы приняли необходимые меры предосторожности. На все двери приклеили по волоску, они порвутся, если кто — то попытается войти в них.
Боб провел рукой по своей голове, вспоминая о болезненной процедуре, после того как ему выпало пожертвовать ради дела клок своих волос.
— Таким образом, мы узнаем, бродил ли кто — то по дому, если что — то снова произойдет, — продолжил говорить Юпитер. — Я попросил миссис Картьер, не выходить из комнаты, а в случае необходимости позвать нас на помощь, и я надеюсь, что ловушки сработают.
— Если это и, правда, не привидение, — сказал Боб. — То, что рассказала нам миссис Картьер не выходит у меня из головы. Все эти вещи, очень похожи на проделки духа. Полтергейста. — Боб увлекался не только музыкой, но и был весьма начитан. До теперешней работы он помогал в библиотеке Роки — Бич, читая книги во время перерывов. Особенно ему нравились истории о призраках, духах и сказочных существах.
— Полтергейст? Как в фильме? — зевая, поинтересовался Питер.
— Да, конечно, хотя конечно в жизни все не совсем так. В фильме полтергейсты были видимыми существами, однако по реальным свидетельским показаниям, эти духи скорее невидимы. Они принадлежат к категории духов привязанных к одному месту или человеку. Они отличаются от простых привидений. Они водятся в старых домах, и производят различные шумы. Иногда полтергейсты передвигают вещи или же разрушают их.
— Они практически безвредны, то есть не могут человеку физически, зато могут жутко напугать стуками и грохотом.
— Этого вполне достаточно, — сказала Лиз.
— Ты так говоришь, как будто действительно в них веришь, Боб, — заметил Юпитер, вопросительно глядя на друга.
— Я не говорю, что верю в них, я рассказываю, что читал. Однако есть люди, которые всерьез занимаются изучением привидений. И согласно их исследованиям, то, что происходит в этом доме, делает полтергейст. Или даже несколько.
— Или тот, кто наслышан о такого рода историях, воспроизводит это здесь, что бы запугать миссис Картьер, — размышлял вслух Юпитер. — Несомненно.
— А если это и правда дух, — взволновало, произнесла Лиз, — вот это было бы очень интересно.
Юпитер махнул рукой, отметая идею.
— Чепуха. Я не верю в потусторонние силы.
— Я, тоже, — оборонительно сказала Лиз, — Но все равно было бы интересно.
— Что, нам делать дальше? — спросил Питер. — Двое спят, а двое бодрствуют? Или достаточно дежурить одному?
— Лучше по двое, — сказал Боб. — Так легче не заснуть. Будем осматривать дом?
— Нет не нужно, — сказал Юпитер. — Ведем себя предельно тихо, иначе миссис Картьер примет нас за призраков.
Питер и Боб легли спать, Юпитер и Лиз решили дежурить первыми.
Они спустились в столовую, что бы была возможность разговаривать и не мешать остальным. Юпитер обрадовался этой возможности провести время вдвоем с Лиз. На самом деле это даже лучше кино: сидеть при свете маленького фонарика в столовой этого дома, пока все остальные спали, это было самое романтичное свидание из всех. Они, начав разговор с обсуждения истории о привидениях Боб, скоро отклонились от этой темы, и болтали уже о самых разных вещах. Совсем перестав замечать течение времени. Когда часы в гостиной пробили час ночи, они удивленно воззрились друг на друга.
— Уже так поздно? — удивлено прошептала Лиз. — Мы можем поменяться с ребятами.
— Может, мы еще посидим здесь, пока не устанем? Тогда и разбудим их. Я совсем не устал.
— Я тоже.
И вдруг раздался громкий рокот. Они подпрыгнули от неожиданности. Рокотповторился, затем что — то загрохотало. Это было похоже на то, что они слышали до этого, однако в этот раз гораздо громче и страшнее. И снова звук шел со второго этажа.
— Разделимся, — прокричал Юпитер. — Ты разбуди остальных, а я побегу на шум. Он вскочил и помчался по лестнице. Грохот не прекращался. Он услышал крик миссис Картьер. Оба звука шли из ее спальни. Юпитер попытался открыть дверь в ее комнату, но она была заперта. Он попытался еще раз, с тем же результатом.
— Миссис Картьер! Откройте дверь!
Грохот не прекращалось, наоборот он набирал обороты, как будто смерч гулял по комнате, стирая все в пыль. Старая дама опять закричала.
— Миссис Картьер!
— Я не могу! Ключа нет! — прокричала она изнутри.
Юпитер все так же, вцепившись в ручку двери, пытался ее открыть. Что тампроисходит. Может миссис Картьер в опасности. В этот момент подбежали Лиз, Боб и Питер.
— Питер! Давай быстрее! Доставай инструмент! — Питер открыл небольшой чемоданчик и достал отмычки, которые он взял с собой. Проворно он начал перебирать металлические крючки, подбирая подходящий. Он как раз пытался открыть замок, когда все внезапно шум прекратился. Воцарилась жуткая тишина.
— Миссис Картьер? — закричал Юпитер. Его сердце громко билось о ребра. Он почувствовал, как по виску стекает капля пота.
Прошло несколько секунд, они услышали, как изнутри в замок вставили ключ, он повернулся. Дверь медленно открылась. Перед ними предстала фигура в белом. Прошло несколько минут, пока Юпитер не сообразил что это миссис Картьер в белой ночной рубашке. Ее седые волосы были растрепаны, и она остолбенело, смотрела на ребят. В спальне царил полный разгром: комод стоял посередине комнаты, тумбочка валялась на полу. Стул лежал на кровати, и все это припорошено раскиданной одеждой.
— Боже мой! — прошептал Питер, когда увидел этот хаос. Медленно они прошли в комнату, теперь охватив взглядом весь беспорядок.
— Что произошло, миссис Картьер? — спросил Юпитер. Он с трудом взял себя в руки, стараясь, что бы голос звучал твердо.
