Да что он так трясется над своими сокровищами? — закричал Ромка в трубку. — Венька, а ты спроси, для чего он тогда о них в своем объявлении написал?
Спросил уже. Он ответил, что никаких сокровищ у него нет, и это просто чья-то шутка или вообще недоразумение.
Хороши шуточки! — г- воскликнул Ромка.
И еще он пишет, что сам приедет и во всем разберется. Но когда и куда — не написал.
Может быть, он еще недостаточно нам доверяет? — предположил Артем.
Конечно, — пробурчал Ромка, — зачем ему доверять нам свои сокровища? Он приведет и сам их откопает.
У него бзик с копанием. Он и здесь, у Маргариты Павловны, собирался весь сад перекопать, когда вас подозревал и ваши деньги искал, — объяснил Артем Александру Федоровичу.
Теперь-то все по-другому. Факт налицо, вернее, в газете напечатан, — оторвался от телефона Ромка, а потом снова закричал в трубку. Венька, ты все-таки узнай у него, когда он собирается приехать. Объясни, что мы ее друзья и тоже хотим найти Маргариту Павловну.
Ладно, — ответил Венечка. — Я спрошу.
Видите, — сказал Ромка, закончив разговор, — похитители уже на француза вышли.
Мы это поняли, — сказал Артем.
А у нас пока только одна зацепка — Лешкин ухажер.
Лешка при этих словах вскочила с места.
Никакой он мне не ухажер!
Сама же только что на этом настаивала, — фыркнул брат, не обращая на нее внимания. — Значит, так. Он увел ее в лес вместе с собакой, чтобы ничто не мешало его сообщникам увезти Маргариту Павловну. Ведь так? — обратился он к Александру Федоровичу.
Кто знает, может быть, так, а может, и не так, — ответил тот. — Предположений на сей счет может быть сколько угодно.
Но Ромка так воодушевился, что глаза у него заблестели.
Может быть, подложим ему на работу диктофон, как мы это проделывали в вашей фирме? Наверняка его сообщник — тот второй парень, что приезжал с ним на дачу. Как его зовут? — он повернулся к Лешке.
Сергей, — ответила сестра.
Вот-вот. Надо за ними проследить, узнать, о чем они между собой говорят…
Не надо никому ничего подкладывать, — сказал Александр Федорович. — .С Андреем я сам встречусь и поговорю. Он, же не собирает ся скрываться, верно? А поскольку Вениамин уже наладил контакт с Жан-Жаком, то пуст» у него спросит, каким образом с ним связывался похититель, по телефону или с помощью электронной почты, и если по телефону, то нельзя ли будет узнать, откуда именно? У француза наверняка есть определитель номера.
— Хорошо, — пожал плечами Ромка. — Мне сейчас Веньке позвонить?
— Да, конечно, хотя мне надо было самому его об этом попросить, — отозвался Александр Федорович.
На улице стало совсем темно. — Тетя Нина уже волнуется, — сказал Артем, посмотрев на часы.
— Да, — виновато вздохнула Лешка, — время летит очень быстро.
Ромка покосился на нее.
— Кто же все-таки кольцо спер, то есть перстень? Если не Шапокляк и не твои хмыри? Ведь они приходили уже после того, как его у тебя увели. Я сначала был уверен, что это Евгения Семеновна. Туфли те она могла спрятать где-нибудь, верно? А к Маргарите Павловне ночевать вернулась, потому что скорее всего после кражи перстня испугалась кого-то. А теперь думаю, что это была не она.
Почему?
А чего ж она из-за своей пенсии так переживала? Ведь это копейки по сравнению с драгоценностью.
Так кто же все-таки мог ваять перстень?
Все взглянули на Александра Федоровича, но тот только пожал плечами:
— Я еще не сыщик, я только учусь. — Он улыбнулся и перевел разговор на другую тему: — Может быть, вы есть хотите? Я тут без тети совсем перестал с хозяйством справляться. Правда, у меня в машине есть кое-какие продукты. Я сейчас принесу.
Он вышел во двор и вернулся, неся в руках какие-то свертки.
Хорошо хоть, что моя семья сейчас в Греции отдыхает. На два дома меня бы не хватило. Кстати, я предупредил людей в своем офисе, что некоторое время буду отсутствовать, так что мы с вами вплотную займемся этим делом. Тетю надо выручать. Вы согласны?
Конечно! — в один голос воскликнули мальчишки.
Лешка снова тяжело вздохнула:
— Где она сейчас, бедненькая? Мы же с ней собирались уборку здесь делать. Генеральную.
Александр Федорович погладил ее по голове.
Найдем. Не волнуйся. Еще наубираетесь. Так вы есть-то будете? — воскликнул он, выкладывая на стол сыр, буженину, хлеб и наливая воду в чайник «Тефаль».
Нет, спасибо, — поднялся с места Артем. — Нам уже домой пора. Утром мы к вам снова придем.
Конечно, — кивнул Александр Федорович. — Тогда мы прямо с утра и съездим к этому вашему Андрею, хорошо?
Ее Андрею, — не удержался Ромка, Лешка толкнула его в бок.
— Вы идите, сказала она. — А я чуть-чуть с Диком погуляю. Может, я его к нам возьму, если вы не против?
— Бери, конечно, — согласился Александр Федорович. — Похоже, он тебя больше всех уважает.
С трудом удерживая на поводке рвущегося вперед пса, Лешка страшно жалела, Что не взяла его с собой в ту ночь, когда у нее украли перстень. Уж он-то никому бы не позволил Приблизиться к ее окну!
Совсем от рук отбились, — встретила ребят Нина Сергеевна. — Родители думают, что вы здесь загораете, поправляйтесь, а вы то в Москву мотаетесь, то к соседям, как челноки какие-то.
Точно, — Ромка взглянул на Лешку и, не удержавшись, прыснул Мы и это. можем. Запросто что угодно продадим!
Лешка толкнула его под столом ногой: Нине Сергеевне вовсе не обязательно знать о ее прошлых подвигах, в частности, о том, как весной она действительно весьма успешно выступала в качестве продавца косметики. Ромка это понял и прикусил свой язык.
Поужинав и накормив пса, Лешка, взглянув на брата, спросила:
— Кто со мной Дика отводить?
Она отчаянно надеялась на то, что Ромке не захочется куда-то тащиться на ночь глядя, что он пойдет изучать мысли великих людей, а с ней отправится один Артем, и тогда она все ему объяснит про Андрея, но брат изо всех сил разыгрывал благородство.
Конечно, я тебя провожу, чтобы ты одна назад по темноте не шла. А то еще нового ухажера найдешь, с тебя станется. Тем, а ты?
Я тоже пройдусь, — отозвался Артем.
Интересно, что племянник завтра еще придумает? Раз он на работу ходить не будет, значит, что-нибудь предпримет. Хотя я лично и без него бы справился, — разглагольствовал Ромка по дороге. — У меня столько идей!
Каких еще идей? — не понял. Артем.
А бабок этих надо еще раз потрясти. Как их там? Евгению Семеновну и Дарью Кирилловну. И еще, ты помнишь, как Илона эта, когда мы ее на станцию провожали, говорила, что в Париж собирается?
И что?
А на какие шиши? Денег-то у них нет, сам слышал. Значит, на сокровища рассчитывает.
А чего ж ты племяннику об этом не сказал?
Да как-то из головы вылетело, только сейчас и вспомнил.
Записывать надо, — назидательно сказала Лешка. — Ты же у нас писатель. И философ вдобавок. Цицерон, в общем.
Подойдя к дому с мансардой, ребята встретили соседа Маргариты Павловны, дядю Валеру. Дик относился к нему доброжелательно — тот его часто кормил — и на этот рае даже подошел и всего обнюхал.
А я думаю, куда он делся? — указывая на пса, сказал дядя Валера.
Я часто с ним гуляю, — объяснила Лешка. — Одного его выпускать опасно, еще напугает кого-нибудь, а на привязи весь день собаке вредно сидеть, хоть она у нее и длинная. Он через забор легко перепрыгивает, поэтому его даже во дворе отпустить нельзя.
А где же тетя Рита? Так до сих пор и не узнали, куда она делась?
Александр Федорович говорит, что она к своим друзьям уехала, — памятуя об их общем уговоре, ответила Лешка и обратилась к друзьям: — У него» кстати, еще свет горит. Может быть, зайдем?
Ни к чему, — ответил Ромка. — Завтра предстоит масса дел: и в «Новости-Плюс» съездить, чтобы с Андреем и его другом поговорить, и к бабкам, и еще куда-нибудь, поэтому нам всем надо как следует выспаться.
На это трудно было что-либо возразить, и вся компания, попрощавшись с дядей Валерой, дружно зашагала к дому.
Глава VII РАСПИЛЕННАЯ СТУПЕНЬКА
Утром Лешка, как всегда, поднялась первой. Правдами Нина Сергеевна, по своему обыкновению, уже давно возилась на кухне. День обещал быть, замечательным, ночью шел дождь, а сейчас солнечные лучи сушили дорожки, весело проглядывая сквозь листву. Девочка зашла в комнату, где спали ребята, и быстро стащила с Ромки легкое одеяло. Его возмущенные вопли разбудили Артема.
— Племянник уже, наверное ждет, — объяснила она причину своего появления. — А еще позавтракать надо.
Нина Сергеевна, совсем как Эля в свой последний приезд, тоже пыталась кормить ребят овсяной кашей.
Ешьте, ешьте, — приказала она. — Набирайтесь сил. Сегодня ваши родители приезжают, а я за вас перед ними в ответе.
