– Открывай, открывай, не жалей обертку! Вообразите, итальянцы теперь чуть ли не опережают французов в изготовлении духов!
– Надька, ты сошла с ума! Рано ей еще душиться, ты мне дочку портишь!
– Ерунда! Это духи специально для подростков! Ты ведь еще считаешься подростком, Дашка! Хотя, на мой взгляд, это несправедливо! Признайся, парни за тобой небось табунами бегают?
Даша задумалась.
– Нет, в табун они еще не сбились! – ответила она.
Надежда и мама расхохотались.
– Сашка, а у тебя остроумная дочка, это явно в бабушку! Ну вот, теперь мы в сборе, можешь нас кормить, Александра. От Нового года что-нибудь осталось?
– Не слишком много, у нас вчера тоже гости были, – призналась мама, доставая из холодильника еду.
– Кто такие, я их знаю? – осведомилась Надежда, разворачивая пакет с сыром.
– Да нет, это наши новые соседи, из квартиры напротив.
– Муж с женой?
– Да нет, отец с сыном, сын года на два старше Дашки, – ответила Александра Павловна.
– Отец с сыном – это интересно! – воодушевилась Надежда. – С сыном уже понятно, а что с отцом? Он разведенный?
– Нет, вдовый!
– То что надо! – воскликнула Надежда.
– Кому надо? – засмеялась Александра Павловна.
– Тебе или мне! Дарья, заткни свои девичьи уши!
Надя была маминой подругой детства. Веселая, бесшабашная, она умела прийти на помощь в трудную минуту, хотя сама всегда жила трудно. И только в последние годы жизнь ее понемножку наладилась – она вышла замуж за известного итальянского художника и большую часть года жила в Италии. Хотя все время тосковала по России.
– Надя, а ты надолго? – спросила Даша, когда Надежда немного утихомирилась. – И где твой Карло?
– Карло я оставила дома, ему надо работать, мы послезавтра выезжаем на натуру! Вообразите себе, недалеко от Москвы я нашла потрясающий, прямо-таки сказочный городок! Зимой это такая прелесть! Заснеженные домики, рядом лес, иней на деревьях! Мой муженек просто в восторге! И название какое, вы только вслушайтесь – Братушев! Бра-ту-шев!
– Братушев? – Даша не верила своим ушам.
– Слыхала про такой?
– Никогда в жизни! – ответила мама.
– А я слыхала! Еще как слыхала! Надя, миленькая, возьми меня с собой! Мне так охота за город, на природу, на лыжах покататься! Я тебе мешать не буду! Я уже большая! Наденька, дорогая, пожалуйста, возьми! Хоть на два дня! – взмолилась Даша.
Надя и мама переглянулись.
– А что? Отличная идея! – воскликнул! Надя. – Сашка, отпустишь дочку со мной?
– Ну, не знаю… – протянула мама. – С какой это радости ты с ней возиться будешь?
– А чего со мной возиться? Я уже не маленькая!
– Все, Сашка, решено! – воскликнула Надежда. – Мы с Дарьей будем ходить на лыжах! Ура! Я сто лет на лыжах не каталась! Дашка, ты умеешь?
– Умею! Конечно! Значит, ты разрешишь, мамочка?
– Ну что с вами делать! Хоть два-три дня свежим воздухом подышишь! – согласилась! мама.
«Это судьба, – подумала Даша. – Но как быть со Стасом?» В этот момент раздался телефонный звонок. Даша сняла трубку. Звони; Стас.
– Дашка, у меня потрясающая новость Отца срочно посылают на переговоры в Белгию! Я завтра же еду в Братушев! А ты ничего не придумала?
– Наоборот!
– Тебе что, говорить неудобно?
– Наоборот! Понимаешь, я послезавтра уезжаю в Братушев!
– Что?
– Это такой городок! Меня берет с собой одна мамина подруга!
– Ты не врешь?
– Ни каплюшечки!
– Потрясающе! Вот это удача! Дашка, сама судьба за нас!
– И я тоже так считаю, – с трудом сдерживая восторг, проговорила Даша.
– Я чувствую, тебе все-таки не очень удобно говорить! Созвонимся утром, идет?
– Бежит!
Утром за мамой заехал Милан и повез ее за город, к каким-то своим друзьям. Едва за ними закрылась дверь, как Даша позвонила Стасу.
– Стасик, вали ко мне, мама уехала!
– Иду!
– Ты завтракал? – первым делом спросила Даша, когда он появился.
– Только собирался.
– А папа твой уже уехал?
– Да!
– Кайф! Ты прямо сегодня в Братушев поедешь?
– Думаю, да. Чего зря время терять!
– Стасик, а ты где остановишься, в школе?
– Конечно! А ты?
– Надя сняла там домик, я буду с ней жить. Ее муж – художник, он влюблен в русскую зиму, как говорит Надя. .
– А она тебе свободу даст? – озабоченно спросил Стас.
– Надеюсь! Но это все неважно! Главное, что мы оба попадем в Братушев на несколько дней. Надо нам с тобой разработать план и: первым делом выяснить, где же стояла красная печка.
– Я вот сейчас с тобой чайку попью и поеду себе, наведаюсь к учительнице и постараюсь что-нибудь из нее вытянуть. Я тут план дома начертил, пусть она покажет, где печка была, а я уж ночью все хорошенько осмотрю!
– А что же мне останется? – насторожилась Даша.
– Я же сказал: осмотрю! Жалко, сегодня городская библиотека закрыта, я бы подшивки газет за тот год проверил. Мало ли что там можно обнаружить…
– Не понимаю, зачем? Явно же, клад не нашли, иначе эта парочка не явилась бы к Марии Семеновне!
– Может, они не больше нашего знают!
– Слушай, Стас, ты уверен, что у тебя нет совсем никаких родственников? Может, дальние какие-нибудь? А? Вдруг твой предок оставил записку и ключ еще где-то?
– Я уж и сам думал, но, по-моему, это все же не мои родственники, а того влиятельного лица… Я попробую расспросить местных жителей, кто в те годы мог такое провернуть.
– Так это тебе надо древних стариков расспрашивать…
– Это и хорошо! Старики куда охотнее с нашим братом разговаривают, тем более о прошлом… Их же хлебом не корми, дай повспоминать.
– Вообще-то да, моя бабушка, хоть и не древняя, а тоже любит вспоминать молодость! И даже мама…
– Вот видишь! Может, к твоему приезду я уже разживусь какой-нибудь информацией. Ты во сколько приедешь?
– Ой, не знаю! Надя сказала, поедем с утра, но это вполне может быть и вечером. У нее, как бабушка говорит, ветер в голове гуляет.
– А как же мы там встретимся?
– Я просто приду в школу! И если тебя не будет, оставлю записку, как меня найти.
– Отлично! Ладно, спасибо за завтрак, я поеду. Не буду время терять.
Когда Стас ушел, Даша решила заняться уборкой, но убирать было нечего, за выходные дни мама все сделала. Оставалась только глажка, которую Даша ненавидела. «Не буду гладить, пусть мама гладит, у нее еще и завтра свободный день!» И Даша включила телевизор. Но тут же раздался телефонный звонок. Виктоша.
– Привет, Дарька!
– Привет! Как твой Леня?
– Ой, Дарька, это такой парень! Улет! Но его родители в Вильнюс к каким-то родственникам повезли! Тоска! До конца каникул, представляешь? А что у тебя?
– Да ничего особенного!
– Что ты делаешь?
– Валяюсь у ящика!
– Хочешь, я к тебе приеду? А то у нас тут сплошные гости, просто сил нет!
– Конечно! – обрадовалась Даша. – Жду!
– Тетя Саша дома?
– Нет! Они с Миланом на целый день за город уехали.
– Здорово! Еду! Пока Виктоша ехала к ней, Дашу осенила одна идея.
Виктоша явилась с коробкой мороженого.
– Похаваем на воле! – воскликнула она. Дома ей мороженого не давали, боялись за ее горло, поэтому она всегда ела мороженое на улице, на любом морозе, и горло ее не подводило. Закалка – великая вещь.
Когда мороженое было съедено, Даша сказала:
– Слушай, Тошка, ты как к детективам относишься?
– К каким?
– Ну вообще?
– Положительно, а что? По ящику сейчас дюдик?
– Да нет! Понимаешь, я совсем случайно вышла на след банды!
– Ты что? Спятила?
– Ни чуточки! Понимаешь…
И Даша рассказала сестре о мнимом слепце.
– Ну и что с этим делать? – пожала плечами Виктоша.
– Давай попробуем его выследить.
– Зачем?
– Как зачем? Интересно же!
– Да чего тут интересного? И где ты собираешься его ловить?
– На Кольцевой! Ну, Тошенька, я тебя очень прошу, поехали со мной, мне одной скучно! И потом вдвоем легче следить. Ну, пожалуйста! Только один разочек, сегодня.
– Ладно, не ной! Все равно делать нечего! Но ты как маленькая!
– Ура, Тошка! – завопила Даша. – Ты настоящий друг!
– Уж конечно! Надо же за тобой приглядывать! Я все-таки старше тебя!
Они быстренько оделись и побежали к метро.
– Ну и что мы будем делать? – поинтересовалась Виктоша, уже стоя на эскалаторе.
– Ничего особенного. Для начала просто покатаемся по Кольцевой.
– А если мы его не встретим?
– Нет – так нет!
Они уже два раза проехали по Кольцу, а Слепого не было, заходили разные другие нищие, а Слепой все не появлялся. Даша уже пала духом.
– Ну все! – сказала Виктоша. – Мне это надоело! Кому рассказать – не поверят! Дернул меня черт с тобой связаться! – ворчала она.
– Тошенька, умоляю, давай последний круг сделаем, и все!
