нервно заторопился Гарольд. – Где моя коса, нелёгкая её забери?!
– Мне-то откуда знать? – Винсент огляделся. – Здесь её, во всяком случае, нет.
Гарольд хлопнул себя по лбу:
– Да она же у меня в машине!
Что же делать? Ведь Гарольд может стать невидимым только при помощи косы!
Скрип уже раздавался прямо у комнаты Отто. Ручка двери, как при замедленной съёмке, медленно опустилась, и в комнату вошла тётя Шэрон.
У Отто перехватило дыхание. Он оглянулся – Гарольд спрятался за занавеску, и видны были только его разноцветные кеды. Ох! Оставалось надеяться, тётя Шэрон их не заметит.
Отто шагнул навстречу тёте – и тут вдруг понял, что с ней что-то не так. В белой ночной рубашке, с закрытыми глазами и раскинутыми в стороны руками она стояла в дверях в потоке падающего через окно лунного света словно призрак.
Жутковатое зрелище.
– А-а-а! – завопил Винсент и спрятался за стопкой книг. – Отто! Твоя тётя превратилась в зомби!
– Тихо! – шикнул на зверька Отто. – Глупостей не говори. – Он подошёл к тёте и взял её за руку. – Тётя Шэрон, с тобой всё в порядке?
– Отто. Тебе нужно в школу, – ответила она как в трансе.
– О чём ты, сейчас же ещё ночь, – мальчик с тревогой смотрел на тётю. – Тётя Шэрон, что с тобой? Ты лунатик?
Тётя ничего не ответила. Да что с ней такое?! Может, стоит её разбудить? Но Отто где-то читал, что лунатиков будить опасно: они могут очень испугаться. А если увидишь перед собой скелета, то недолго и испугаться до смерти… Лучше отвести тётю обратно в её комнату.
– Я сейчас вернусь, – шепнул Отто Винсенту и Гарольду, осторожно взял тётю за руку и вывел её из комнаты.
– Спасибо, Арчибальд, – пробормотала тётя Шэрон, когда Отто уложил её в кровать. – Как хорошо, что ты снова здесь! Без тебя в доме пусто и страшно.
– Тётя Шэрон, это я, Отто, – шепнул мальчик, глядя, как его тётя забирается под одеяло.
Но она не услышала. Вскоре раздалось мирное похрапывание, и Отто на цыпочках вышел из комнаты.
Вернувшись к себе под крышу, он прошептал:
– Гарольд, я пришёл. Прости, что так долго. – Но, заглянув за занавеску, где прятался его приятель, мальчик обнаружил, что скелета и след простыл. Отто выглянул из окна – белого автомобиля у дома не было. Возможно, Гарольду на душеучётный передатчик пришло новое сообщение и он поспешил на работу.
Очень жаль! У Отто было ещё множество вопросов! Винсент уже тоже заснул и, похрапывая, свисал с абажура.
Беспокойная выдалась ночка. Похоже, с вопросами придётся потерпеть до следующей встречи со скелетом.
На следующий день Отто лишь после уроков удалось рассказать Эмили про ночной разговор с Гарольдом и про лунатизм тёти Шэрон. Всё утро ему не терпелось побыстрее поделиться своими знаниями про буйных призраков и про драгоценный камень, который их якобы привлекает. Но мистер Уолкер как назло именно на сегодня запланировал проекты по биологии и направил их с Эмили в разные рабочие группы. Отто был готов поклясться, что учитель сделал это нарочно. Эмили должна была всё утро сидеть в лаборатории и изучать кислотные дожди, а группа, в который был Отто, помогала мистеру Уолкеру прокладывать в лесу учебную тропу.
Жутко уставший, умирая от голода и в грязи с головы до ног, Отто наконец-то встретился с подругой на стоянке для велосипедов. Эмили внимательно его выслушала, сделала в блокноте какие-то пометки и пришла к выводу, что опасения дяди Арчибальда отнюдь не беспочвенны – ведь если буйные духи действительно более могущественны, чем обычные привидения, и обладают особыми способностями, то, вполне возможно, закопанный камень привлекает их неспроста. А что, если этот камень наделяет этих духов магическими силами и заряжает энергией? Да, точно! Эмили уверена: драгоценный камень – это своего рода аккумулятор для буйных призраков.
Даже если эта гипотеза ошибочна, вариантов – почему камень так важен – предостаточно. А если он и вправду заряжает полтергейста энергией, то лучше уж он останется закопан в земле и будет недоступен для призраков. Отто даже думать не хотел, каково это – когда к тебе в дом является орда буйных духов, помешанных на драгоценном камне.
Тётя Шэрон наверняка испугается, думал Отто, входя в дом и вешая куртку на крючок гардероба. Откажется от еды, забудет про свои часы, будет обессиленно сидеть в кресле и в ужасе озираться при каждом, даже самом слабом, звуке. Например, пронеслось у Отто в голове, так, как сейчас, когда он вошёл в гостиную. В точности, как ему и представлялось, тётя сидела в кресле с мертвенно-бледным лицом, а её взгляд метался из угла в угол, словно она пыталась заметить что-то невидимое.
– Отто, стой! – взволнованно крикнула она, увидев племянника. Тётя неподвижно смотрела куда-то позади Отто. – Не двигайся! Возможно, они у тебя за спиной. Возможно, один из них парит у тебя прямо над головой.
Отто взглянул наверх. Ничего, только люстра. О чём это тётя Шэрон? Что с ней случилось? Выглядит она просто ужасно. Седые волосы торчат во все стороны, к тому же тётя дрожит всем телом. Хотя в камине горит огонь и в кои-то веки опять светит солнце. Может, тётя Шэрон заболела? Подцепила страшный грипп и теперь у неё галлюцинации из-за жара?
Отто подошёл к ней поближе:
– Тётя Шэрон, что с тобой? О чём ты говоришь? Чего я должен опасаться?
– Старуха совсем того, – буркнул Винсент из рюкзака. – Может, мозг себе пылесосом высосала? Мне кажется, у твоей тётушки кукушка поехала.
– Тсс, – шикнул Отто. Но тётя по-прежнему смотрела то в один угол гостиной, то в другой, и ничего больше не замечала.
– Как чего – полтергейста, – наконец выдавила она из себя еле слышно. – Ты должен опасаться буйных духов. Они могут быть где угодно. Наверняка они и здесь и днём. Ах, Отто, я всегда чувствовала, что с этим домом что-то не то. А теперь я наконец в этом убедилась – мадам Ольга предоставила мне доказательства. Сегодня утром.
Отто сглотнул. Он не ослышался? Тётя говорит о полтергейсте? Откуда она узнала о буйных духах? Неужели они и правда обитают у них в доме? Что на самом деле рассказала ей мадам Ольга?
Надо непременно всё выяснить – и при этом не выдать, что он сам много чего знает о привидениях, а со вчерашнего дня ещё и о полтергейсте. Нужно действовать очень осторожно.
– Полтергейст? – рассмеялся Отто и подчёркнуто беззаботно
