Роб еще раз обеими руками надавил на рычаг, приложив все свои силы.
— Ааааааа! — в отчаянии завопил он и сдался.
— Ой! Она горячая! Прям кипяток! — кричала Коди. Она высоко поднимала колени, отступая к стене. Зеленая жижа клокотала уже над ее кроссовками.
— Надо позвать Эми и Бо! — воскликнул Роб. — Рычаг застрял намертво.
Коди начала пробираться к двери.
— Ой! Машина должно быть сломалась! Почему слизь такая горячая?
Ее кроссовки застряли. Она изо всех сил пыталась их вытащить. В груди закололо от страха.
— Роб! Она затягивает меня вниз!
— Меня тоже! — крикнул он, ковыляя за ней. — Оооо, какая вонь!
Внезапно Коди услышала его вскрик. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он рухнул вперед, выставив перед собою руки.
— Ой! — Он грохнулся на пол, поднял голову и его глаза расширились от ужаса. — Я… я не могу встать, Коди! ОНО меня держит… вниз тянет!
— Что? — удивленно воскликнула Коди. Она повернулась к нему; кроссовки скользили в горячей зеленой жиже. Слизь звонко чавкнула, обхватив ее лодыжки и пробираясь вверх по джинсам.
Она вытянула обе руки и нагнулась к Робу.
— Держись, — крикнула она. — Я держу тебя!
Она схватила его за руки. От слизи они стали липкими. Сгустки скатывались вниз по его голым рукам, по желтой футболке.
— Помоги мне! — крикнул Роб. — Я больше не могу, Коди!
Она все-таки помогла ему вырваться. Он схватил ее за плечо, подтянулся и поднялся на ноги.
— Погоди! Ты меня всю измажешь! — закричала она.
Зеленая масса перекатывалась по полу, словно океанские волны, захлестывая их джинсы, касаясь ног.
— Где все? — закричала Коди. — Неужели никто нас не слышит? Неужели никто не слышит, что машина работает?
Роб не ответил. Он сосредоточенно поднимал сперва одну ногу, потом другую, и медленно, с огромным трудом, пробирался к чердачной двери.
Кислый аромат окутал Коди. Она пыталась дышать через рот. Булькающая зеленая дрянь поднималась все выше и уже почти достигла колен.
Роб добрался до двери первым. Коди увидела, как с его лба градом льется пот. Его лицо стало багровым. Он тяжело дышал.
— Открой дверь! — крикнула Коди. — Быстрей, Роб. Она уже до колен!
Она смотрела, как он ухватился за ручку. Его липкая рука соскользнула.
Он вытер руку о сухой участок джинсов, снова схватился ручку двери потянул.
Коди увидела, как его лицо покраснело еще больше.
— Эй! — испуганно вскрикнул он.
— Скорее, Роб! — закричала она. — У меня уже ноги огнем горят!
— Мои тоже! — выдавил он и дернул дверь.
Она увидела, как его ноги заскользили в густой и вязкой жиже.
Он восстановил равновесие, толкнул дверь плечом. Потом толкал снова и снова, пока его лицо не стало почти фиолетовым.
— Роб, что случилось? — взвизгнула Коди, пытаясь до него добраться.
Он повернулся к ней и его глаза расширились от ужаса.
— Дверь! — закричал он. — Она заперта!
— Не может быть! — воскликнула Коди.
Горячая жижа поднималась по ногам все выше и выше. Коди приходилось дергать ими изо всех сил, чтобы не застрять.
Отчаянным рывком Роб снова попытался открыть дверь. Он начал звать на помощь. Ответа не было.
Коди увидела, как его руки соскальзывают с дверной ручки, видела, как он спотыкается, как липкая зеленая слизь смыкается на талии Роба.
Он повернулся к ней, в его глазах застыл ужас.
— Эми сказала, что слизь поднимется только до колен?
Коди кивнула.
— Выше она не пойдет, — сказала она, стараясь казаться спокойной. — Она вот-вот закончится.
Но Эми ошибалась.
— Они уже должны вернуться с перерыва, — сказал Роб, стуча кулаками в дверь. — Где же они?
Он снова закричал. Ответа снова не последовало.
Коди боролась уже с трудом. Пытаясь забыть. Но все-таки вспоминая.
Вспоминая все ужасы, что пережила ее семья в этом ужасном доме. Вспоминая ночь, когда отвратительная зеленая слизь текла по стенам ванной комнаты.
Это не машина перекачивает зеленую слизь, поняла она.
Это зло из дома.
— Келли, ты здесь? — внезапно крикнула Коди. — Келли?
У Роба отвисла челюсть. Он подался вперед, пытаясь поравняться с ней.
— Коди, ты в порядке?
— Келли здесь, — ответила Коди, осматривая комнату. Я это чувствую.
— Но, Коди… — и тут волна слизи оттолкнула Роба.
— Келли поможет нам, Роб, — заверила его Коди. — Она здесь. Я знаю, что она здесь. И она поможет нам отсюда выбраться.
— Коди, пожалуйста! — взмолился Роб, все слабее борясь со слизью.
— Думаешь, я сумасшедшая, так? — гневно спросила Коди. Отвернувшись от него, она сложила ладони рупором и закричала:
— Келли! Келли?
— Если она поднимется выше, мы сможем выплыть в окно? — спросил Роб.
— Она слишком густая, чтобы в ней плавать, — мрачно ответила Коди. И снова позвала сестру.
Нет ответа.
Единственным звуком в комнате было теперь бульканье и плеск зеленой жижи, поднимавшейся все выше и выше.
— Она ужасно вязкая! — пожаловалась Коди. — Я не могу двигаться, Роб. Я чувствую, будто меня тянет вниз.
— Держись на ногах, — скомандовал Роб. — Она не может подняться выше, не так ли?
Они подняли руки, вытаскивая их из слизи, которая поднялась уже до пояса.
Толстые сгустки слизи проплывали вокруг их тел, кружась, словно в дымящемся бульоне. Запах усилился, становилось трудно дышать даже ртом.
— Келли? Келли, ты меня слышишь?! — отчаянно закричала Коди. — Ты здесь? Ты можешь нам помочь?
Нет ответа.
— Твоя сестра умерла, Коди, — тихо сказал Роб. — Она не может нам помочь.
«Она здесь, Коди, — сказала она себе. — Она здесь. Я знаю, что она здесь.
Почему она нам не помогает?»
Пот струился по лицу Коди. Ее мокрые волосы прилипали ко лбу.
— Такое чувство, будто я таю, — простонала она. — Прямо растворяюсь в ней.
Роб не ответил. Он стряхивал зеленые комки с переда футболки.
— Роб, она все выше, — тихо сказала Коди. — Очень скоро мы не сможем двигаться.
Она отчаянно обшарила взглядом комнату.
— Эй, окно! — воскликнула она. — Роб, это окно ведет на крышу!
— Отлично! — возбужденно воскликну Роб, но его энтузиазм быстро угас. — Думаешь, мы сможем пробраться сквозь эту слизь?
— Придется! — крикнула Коди.
Подавшись вперед, расталкивая густые волны зеленой слизи, она направилась к окну.
— Такое чувство, будто она толкает меня обратно, — сказал позади нее Роб. — Будто она намеренно пытается не пустить меня к окну.
— Продолжай, — сказала Коди, задыхаясь. — Продолжай двигаться.
— Я… я не думаю, что смогу! — слабым голосом воскликнул он. — Я… я тону в этой жиже…
— Нет! — она повернула голову. — Мы движемся, Роб. Мы почти у цели. Продолжай. Не сдавайся.
— Не могу, — простонал он. — Я правда не могу… — Его голос затих.
— Всего несколько футов, — пробормотала Коди. — Еще несколько футов. Она толкнула свое тело вперед, раскинув руки.
Густая жидкость накатила на нее, толкая ее обратно, волна за волной.
Но она продолжала передвигать ноги, толкая, толкая, толкая… Пока ее вытянутая ладонь не коснулась окна.
— Да! — победоносно вскричала она. — Мы сейчас выберемся отсюда, Роб! Давай!
Ее руки скользили по стеклу. Она положила их на оконную раму и толкнула. Окно не сдвинулось с места. Она толкнула сильнее. Ноги заскользили. Горячая жижа плеснула на грудь.
Восстановив равновесие, Коди проверила замок на верхней части рамы. Не заперт. Она прижалась к раме. Окно не сдвинулось с места.
— И оно тоже застряло, — только и выдавила она.
Она яростно ударила кулаком по стеклу.
— Выпустите нас! Выпустите нас! — и зарыдала от невыносимого ужаса.
Горячая, бурлящая жижа поднялась выше талии.
С последним приливом сил, она повернулась влево. Потянулась. Схватила тонкий металлический каркас, на котором крепились два больших прожектора. Почти теряя равновесие, почти окунаясь головою в слизь, она сумела поднять прожектор в воздух. Подняв его над головой обеими руками, она ударила им по стеклу. Стекло дало трещину. От нее разбежалась целая паутина трещин. И оно, наконец, обвалилось на крышу.
— Да! — Коди радостно закричала, сбивая с рамы зазубренные осколки.
Отбросив прожектор, она обеими руками вцепилась в подоконник. На то, чтобы вытащить тело из густой жижи ушли последние ее силы.
Когда ее колени очутились на подоконнике, она вывалилась на плоскую крышу, покрытую дранкой.
— Роб! — кркнула она. — Скорее, Роб! Мы выбрались! Мы смогли!
Когда он не ответил, Коди почувствовала, как из глубины души вновь поднимается страх.
— Роб? — позвала она, пытаясь отдышаться. — Роб?
