— Потом расскажу, — сказал я.
* * *
Я решил рассказать все маме и папе за ужином.
Я практиковался в своей комнате. Я старался говорить спокойно и твердо, не срываясь на визг. Я собирался начать с самого начала. Рассказать им как Монро бежал по направлению к школе в солнечном свете, и как я вдруг увидел монстра размером с гориллу, бегущего вместо Монро.
Затем я бы спокойно и тихо рассказал им о монстре в ресторане. А потом — о монстре, пожиравшем песчанок в папином магазине. Я бы объяснил, что это наверняка был Монро. Один лишь Монро.
На этот раз я бы заставил их мне поверить. На этот раз я убедил бы их мне помочь.
«Мои кошмары сбываются, — собирался сказать им я. — Это чудовище преследует меня, и оно не остановится, пока я не стану таким же мертвым, как та песчанка».
Я репетировал в своей комнате, расхаживая взад и вперед. Я стоял возле окна и смотрел на улицу. И репетировал свою речь.
Наконец, папа позвал из кухни.
— Ужин, Бобик. Сегодня вечером — твой любимый. Бараньи отбивные.
Я люблю бараньи отбивные. Мне нравится брать их в руку и объедать мясо с костей. Но сегодня вечером есть совсем не хотелось.
— Мммм. Вкусно пахнет, — сказал я, занимая свое место за столом.
Мама положила на мою тарелку две бараньи отбивные и печеную картошку.
— Так что случилось в школе после обеда? — спросила она. — Ты упал в бассейн?
— Расскажи, что произошло, — сказал папа.
— Хорошо… — Я глубоко вздохнул. — Это долгая история, — сказал я.
— А мы никуда не торопимся, — ответил папа. Он взял ложку и положил на тарелку немного брюссельской капусты. — Вперед.
— Ну… — У меня внезапно пересохло в горле. — Я должен сказать тебе кое-что… о Монро.
— Вот оказия, — сказала мама. — Мы как раз хотели поговорить с тобой о Монро.
Я уронил вилку.
— Да?
— Мама должна поехать во Флориду, чтобы сделать кое-какую работу для НАСА, — сказал папа. — Мы с ней решили заодно немножко отдохнуть. Нас не будет около недели. И знаешь, что?
— Что? — сказал я.
— Семья Монро сказала, что ты можешь пожить с ними недельку, — сказала мама.
— Ж-жить с Монро? — прозаикался я.
— Да, — сказала мама. — Вы с Монро проведете вместе целую неделю. Разве не здорово?
Мне стало дурно. Я почувствовал, как сердце ушло в пятки. Голова закружилась.
Я схватился за край стола.
— Пожалуйста… — выдавил я.
— Бобик, ты не выглядишь счастливым, — заметила мама.
— Это просто от неожиданности, — сказал ей папа.
— Нет, — возразил я. — Вы не понимаете.
— Нас не будет всего неделю, — сказала мама. — Это не так уж и много. Ты и не заметишь.
— Вы не понимаете, — проговорил я сквозь стиснутые зубы. — Монро монстр.
Мама и папа рассмеялись.
Папа взял вилку и нож и начал резать свою отбивную.
— Мы так рады, что у тебя появился новый друг, — сказал он.
— Может быть, Монро поможет тебе преодолеть страх перед монстрами, — сказала мама.
— Нет, он мне не поможет, — возразил я. — Он мне не поможет, потому что он сам монстр.
— Не глупи, — ответила мама. Она покачала головой. — Правда, Бобик. Это пора прекращать. Ты повсюду встречаешь монстров.
— У меня есть доказательства, — сказал я.
Это было не совсем правдой. Я пытался получить доказательства. У меня их еще не было. Но я знал, что мои подозрения насчет Монро должны быть верными.
Он был монстром. Несколько часов назад он пытался меня утопить. А теперь они посылают меня вниз, чтобы жить с ним. Отправляют меня в западню.
— Я… я не стану! — закричал я. Я не хотел, чтобы мой голос звучал столь плаксиво. Но так уж получилось.
— Довольно, — отрезал папа. Он отложил столовые приборы и сощурил глаза. — Довольно разговоров о монстрах. Ты меня слышишь?
— Давайте сменим тему, — сказала мама, улыбаясь мне фальшивой улыбкой.
— Мне привезли в магазин новых бойцовых рыбок, — сообщил папа. — Они идеально подойдут для вашей школьной выставки. Ты в два счета получишь приз.
— Лучше быть съеденным бойцовыми рыбками, чем монстром, — сказал я.
— Хватит! — закричал папа. Обычно он никогда не кричит. Я понял, что он совсем вышел из себя.
— Ладно, ладно, — пробормотал я.
Они не собирались меня слушать. Какой смысл устраивать свару? Неужели только из-за того, что к их возвращению меня уже не будет в живых?
После ужина они вручили мне большую дорожную сумку и велели идти в свою комнату собирать вещи. Я отнес ее в комнату, бросил на кровать и закрыл дверь.
Потом я позвонил Лиссе.
— Ты не поверишь, — сказал я ей. — Они посылают меня на неделю жить с монстром.
— Может, это не так уж и плохо, — сказала она.
— Да? И ты туда же? — закричал я. — Как это «не плохо»? Отвечай! Разве он не пытался утопить меня в бассейне? Разве он не смотрел на меня и не ревел, что я следующий?
— Но ты же не знаешь точно, вправду ли Монро монстр, — возразила она. — Это просто догадка.
— Это не догадка, — сказал я ей. — Я спросил его. Я спросил монстра. Я спросил: «Ты Монро?». А он посмотрел на меня и сказал: «Может быть». Каков притворщик!
— Разве у Монро нет братьев и сестер? — спросила Лисса.
— Ну есть, — сказал я.
— Вот, при них он не будет вести себя как монстр.
— Конечно будет, — сказал я. — Я полагаю, они тоже монстры. Кажется, я их видел в подъезде и…
Лисса рассмеялась.
— Лисса, — сказал я. — Не понимаю, почему ты не воспринимаешь это всерьез. Ты что, не понимаешь? Я пойду на харч монстру. Я обречен. Я труп.
— Мама зовет, — прошептала Лисса. — Мне нельзя долго висеть на телефоне. Пока. — Она нажала отбой.
Здорово помогла.
Я стоял, глядя на дорожную сумку. Вот так. У меня нет выбора. Я должен пойти туда и остаться с ними.
Когда я начал медленно запихивать одежду в мешок, у меня в голове был только один вопрос: как долго я смогу оставаться в живых?
Родители Монро оказались приятными людьми. Оба низкорослые и слегка полноватые. Оба с прямыми черными волосами и круглыми розовыми лицами. У мистера Мортона были черные усы, похожие на кисточку. Он носил толстые, круглые очки, от которых его глаза казались выпученными.
Он походил на жабу с усами.
Марни и Микки Монро, сестра и брат. Марни было шесть лет, а Микки семь, и оба были те еще сорванцы. Как только я сел на диван в гостиной, они начали карабкаться на меня. Можно подумать, я им игровой снаряд.
— Не обращай на них внимания, — сказал мистер Мортон. — Они все время ругаются, борются и дерутся.
— Да, — вмешалась миссис Мортон. — Они маленькие чудовища.
Ой-ёй.
В кругу семьи Монро вел себя очень тихо. Может быть, потому, что его брат и сестра были слишком шумными.
Спальни располагались на одной стороне квартиры. Комната Монро находилась в самой глубине. Она была маленькая, примерно такого же размера, как и моя.
У дальней стены я увидел двухъярусную кровать. Еще там стояли небольшой письменный стол с лежащим на нем ноутбуком, низкая тумбочка и зеленое кожаное кресло с дыркой на подлокотнике.
— Тебе бы плакаты какие-нибудь повесить, — сказал я. — Эти голые серые стены…
— Похоже на тюремную камеру, — закончил он. — Ты прав. Но мы только что переехали. Многое еще не распаковали. В том числе и мои спортивные плакаты.
Я отчаянно пытался вести себя нормально. Я подумывал просто сбежать. Подальше отсюда. Перекантоваться в лесу с недельку. Но, конечно же, я не мог.
Я слышал, как Марни и Микки спорят о чем-то в коридоре. Мы с Монро сидели бок о бок за маленьким столом и трудились над домашним заданием по математике.
Я разглядывал комнату, выискивая улики. Но найти ничего не мог. Его комната и впрямь напоминала тюремную камеру.
Было уже поздно, когда мы закончили. Он указал на двухъярусную кровать.
— Какую хочешь? Верхнюю или нижнюю?
Я не мог решить. Я никогда не спал на двухъярусной кровати.
— На какой ты обычно спишь? — спросил я.
Он указал на нижнюю.
— Я во сне страшно ворочаюсь, — сказал он. — Поэтому сплю на нижней койке.
— Ладно, — сказал я. — Я возьму верхнюю.
Не будет ли на верхней койке безопаснее? Может, если он превратится в монстра, ему тогда труднее будет до меня добраться?
Мы переоделись в пижамы. Я залез наверх и сел на койку. Монро выключил свет и забрался в свою.
— Эх, классно, — сказал он.
— Конечно классно, — солгал я. Мой телефон был спрятан под подушкой. На случай, если придется вызывать помощь. Я натянул одеяло до подбородка.
Мне вдруг вспомнились мои кошмары. Приснится ли мне новый кошмар этой ночью?
Моя жизнь была кошмаром. Почему они должны мне еще и сниться?
Я слышал, как подо мной перевернулся Монро. Он застонал во сне.
