Я резко отпрянул от иллюминатора и попытался скрыться, но не успел. Громадный одноглазый кальмар примерно десяти метров в длину выплыл из разрушенного судна и устремился за мной. Своей пастью, похожей на клюв попугая, он пытался меня схватить. Его длинные щупальца с огромными присосками пролетали мимо меня со свистом «шшшуууххх». Я завернул за угол корабля и заплыл внутрь, в каюту. Там я прижался к деревянной стене и начал осторожно осматриваться. Гигантского спрута не было видно.
Переждав некоторое время внутри корабля в компании со скелетами, я выплыл из «Надежды» и, оглядываясь, отправился в обратный путь к Тихой Бухте, но не тут-то было. Спрут снова возник передо мной, явно намереваясь меня съесть.
Наверное, именно о нем рассказывала мне Кристина, когда я только приехал в Тихую Бухту.
Я в панике развернулся и опять хотел скрыться в «Надежде», но это было невозможно — кальмар преследовал меня по пятам. Даже моя невероятная скорость полуутопленника, которой я обладал, не спасала меня от ужасного спрута.
Мягким холодным щупальцем он схватил меня за ногу и потянул к своей пасти.
Все, мне конец.
Я стану его едой.
Скорее всего, и стал бы, если бы в самый последний момент не вспомнил о том, что держу в руках сундук со свитками. Они, конечно, бесценные, но жизнь мне дороже. Недолго думая, я извернулся и со всей силы кинул их спруту в пасть.
Я попал точно в цель. Кальмар удивленно расширил глаз, выпустил меня из щупалец и, мотаясь из стороны в сторону, уплыл, оставляя после себя дорожку из пузырьков.
Так бы все и закончилось, если бы не одно «но».
Кальмар, проглотивший свитки, замер где-то метрах в двадцати пяти от меня. Затем он странно расширился, надулся, превратившись в здоровенный шар в обрамлении щупалец. В следующий миг шар-спрут дернулся и взорвался, сотрясая взрывом воду.
Не знаю как, но мне удалось спрятаться в «Надежде». Рядом со мной пролетела пасть чудовища, потом кусок его щупальца, после этого вода стала мутно-красной с примесью останков гигантского спрута.
Я посидел внутри корабля минут десять, затем выплыл из него. Чудовища больше не было, сундука со свитками тоже. Было противно плавать в кровавой воде с кусками кальмара в ней.
Я осел на дно и настроился на сундук, но мой внутренний радар не обнаружил ни сундука, ни свитков. Их не было…
«Боль твоя пройдет…»
Обратный путь занял много времени, я с большой неохотой возвращался в Тихую Бухту. Там меня ждал разгневанный Ризаиль.
— Я не принес сундук, — отчитался я перед ним, опустив голову.
Он выслушал мою историю и прошептал:
— Я все знаю. Я наблюдал за тобой в чане.
Голос Ризаиля был подавленным. Он не сжигал меня, не кричал, вообще не выражал никаких признаков злости.
— У меня было безвыходное положение. Или я, или спрут, — проговорил я.
— Свитки уничтожены. Они были заговорены на самоуничтожение, если попадут в чужие руки. Кальмар ведь тоже чужой, поэтому сундук и стерся с лица земли вместе с ним. — Ризаиль через силу рассмеялся: — Я много чего предполагал, наводил на свитки разные охранные заклинания, убивал колдунов-противников, оберегая сундук, но чтобы он погиб из-за кальмара — такого не мог предположить даже я. Теперь мне незачем жить. Цель всего моего существования уничтожена.
— А разве нельзя обойтись без этих свитков и как-то по-другому завоевать моря и океаны? — высказал я робкое предположение.
— Если бы было можно, я не стал бы ждать сто двадцать лет, — ответил Ризаиль. — Видимо, не судьба мне стать великим правителем земли и Вселенной. С самого начала на моем пути были препятствия. Эта война между мной и Шанатом была бессмысленна. И люди за этот временной промежуток тоже зря погибли. Марианны нет, свитков нет, остался только я с моею мечтой, которая была стерта с лица земли вместе со свитками.
— Есть Шанат, — напомнил я.
— Ну и что? — отозвался Ризаиль. — Надоело воевать. Тем более он менее могущественен, чем я. Убью я Шаната, и что из этого? Какую выгоду мне это принесет? Никакой. Я могу сжечь тебя. И опять же, что из этого? Ты снова возродишься через тринадцать поколений. Но ведь свитков больше нет. Властелином морей я не стану теперь никогда. А все из-за проклятого кальмара.
Мы с Ризаилем сидели и молчали, глядя друг на друга.
— Единственное, что мы можем сделать, это вернуть все на свои места и задаться новой целью, — через некоторое время произнес Ризаиль.
— Кто — «мы»? — не понял я.
— Я и Шанат. Теперь ни мне, ни ему не стать морским королем.
Ризаиль поднялся со своего трона.
— Идем к Шанату с поклоном, — вымолвил он и направился к выходу из пещеры.
Спустя полчаса мы сидели в доме моего дедушки. Два вечных противника — Шанат и Ризаиль находились в одной комнате и не сражались, а просто сидели на стульях, как два обычных старика.
Дом на улице Чёртова, 13 стоял на том месте, где раньше была территория Шаната. Это и сейчас была его территория, только осовремененная.
— Ты же знаешь законы колдунов? — поинтересовался Ризаиль у Шаната.
— Знаю, — ответил тот. — Если цель исчезает, то надо привести в порядок все то, чтобы было испорчено, переделано или уничтожено ради этой цели.
— Тогда приступим, — сказал Ризаиль.
Старики пошли на кухню, которая для обычных людей была просто кухней, а для посвященных — колдовской комнатой.
Я остался сидеть в зале на стуле, глядел в окно и размышлял. Все так странно получилось — Ризаиль наложил заклятье на свитки, опасаясь своих злейших врагов и конкурентов, прилагал вся усилия для того, чтобы почти за полтора века с сундуком ничего не случилось, а тут раз — и какой-то кальмар все разрушил.
Вдруг за окном я увидел такое, от чего мои глаза полезли на лоб. Я не поверил им, отдернул штору, раскрыл окно и наполовину из него вылез.
Маленький городок Тихая Бухта постепенно превращался в большой город с заводами и широкими дорогами. Тут и там ходили люди, ездили машины, гудели автобусы. Над городом, несмотря на его экологически чистое расположение, висели облака смога.
— Что произошло? — с этим вопросом я кинулся на кухню и замер на пороге с раскрытым ртом. Мой дедушка Толя (Шанат) и колдун Ризаиль играли в карты и пили чай.
— У нас временное перемирие, — подмигнули они мне. — На время мы оставим свои колдовские дела, а там посмотрим. Может быть, придумаем новый план по завоеванию земли и морей и будем завоевывать их вместе. А пока что мы отдохнем, побудем обычными стариками. Здоровье уже не то, нам ведь по четверти тысячелетия все-таки.
Два деда рассмеялись.
— Я… я не это имею в виду. Что стало с Тихой Бухтой? Вы смотрели за окно?
— С ней стало то, что и должно было быть всегда. Мы убрали последствия нашего достижения цели, — ответил Шанат.
— А я? Я полуутопленник или обычный мальчик? — поинтересовался я.
— Это ты определи сам.
— Но как?
— Подумай.
И я придумал верный способ определить, полуутопленник я или нет. Со всех ног я помчался к морю и с разбега бросился в него с головой. Попробовал дышать — вода попала в легкие, я всплыл наверх и откашлялся. Подошел ближе к кромке воды и, закрыв глаза, попытался стать единым с морем.
У меня не получилось.
Я не мог дышать под водой и не чувствовал морские дороги.
Я обычный! Как я счастлив!
Вернувшись домой, я устремился на кухню, где Шанат и Ризаиль до сих пор играли в карты, и отведал нормальной человеческой еды. Потом я сидел и пил чай с печеньем. Оба колдуна отложили карты.
— Руслан, я вижу в твоей душе непонятную боль. Расскажи, в чем ее причина, — Ризаиль посмотрел на меня так, что казалось, он прожигает меня взглядом. Мне стало неуютно. — У меня все нормально, — сказал я, кривя душой.
— Нет, не нормально, я же вижу, — настаивал Ризаиль.
— Все хорошо, — твердо произнес я, вставая из-за стола.
Я направился к себе в комнату, переоделся в плавки и новые шорты, положил в пакет пляжное полотенце. Я хотел пойти на пляж, по-человечески позагорать и поплавать.
Выходя на улицу, я прошел мимо кухни и услышал из нее голос Ризаиля:
— Ну, не хочешь, не говори. Только знай, что боль твоя пройдет.
Я хлопнул дверью и пошел на пляж. Вокруг меня были те дома, магазины, другие новые здания, которых еще вчера не было и в помине. Как удивительна и насыщенна моя жизнь. Только вчера я приехал в Тихую Бухту, и всего лишь за день произошло столько событий.
Я засмотрелся на один красивый дом, и вдруг кто-то столкнулся со мной и мы упали в разные стороны. Потирая нос, я посмотрел на неуклюжего придурка. Им оказалась… Кристина!
Она взглянула на меня и проворчала:
— Смотри куда идешь. Если слепой, то носи очки.
— Кристина, ты жива! — заорал я, вскочил с земли и принялся ее обнимать.
