Выйдя из туалета, Ромка подтолкнул сестру к служебному входу.
— Иди, говори дежурной, что в театре пожар. Но не пугай, чтобы она не запаниковала и никого больше не позвала. Мне только надо, чтобы она на секунду оставила свое место.
Сам Ромка вернулся в туалет, быстро затушил свой костер, выкинул горелые остатки в урну и вымыл раковину. Следы пожара были уничтожены, а противный запах горелой тряпки все еще висел в воздухе.
Лешка подбежала к вахте.
— Таисия Андреевна, кажется, что-то горит. Но не пойму где. Может, посмотрите?
— Где горит? Что?
Вскочив, дежурная бросила на стул свое вязание и пулей вылетела в фойе, а Катька подбежала к доске с ключами и выбрала нужный.
Женщина прошлась по вестибюлю, принюхалась, без всякого стеснения заглянула в мужской туалет.
— Кто-то там что-то жег, — констатировала она и, не найдя следов пожара, вернулась к своему вязанию.
Ромка поджидал девчонок возле гримерки. Лешке он велел остаться на стреме возле лестницы, а сам выхватил у Катьки ключ и быстро открыл дверь.
— Знаешь, где его место?
Катька указала на крайнее слева. Ромка выдвинул ящик стола, и первое, что он увидел, был темный парик с довольно длинными волосами. С торжественным видом он поднял его вверх и обнаружил еще и усы. Не удержавшись, приладил их себе под нос и самодовольно посмотрелся в зеркало.
— Вот тебе, Катька, и улики. Попался ваш Сергей, как там его отчество? Интересно только, куда он клад дел.
— Домой отнес, — предположила Катька.
— А может, где-нибудь здесь спрятал? Сейчас мы это проверим.
Ромка вытащил из сумки металлоискатель и принялся исследовать комнату. Он проверил содержимое столиков Сергея и Антона, а заодно и их соседа, вплоть до баночек и тюбиков с гримом, заглянул в шкаф и за шкаф и так же, как и у Серафимы Ивановны, исследовал стенки гримерной и даже пол с потолком. Однако никаких монет не нашел.
Катька, подпрыгивая от беспокойства и нетерпения, его подгоняла.
— Рома, скорее, пожалуйста, скоро репетиция кончится!
А в гримерную вбежала Лешка.
— Сюда идут, выходите!
Ромка схватил свою сумку и металлоискатель и вместе с Катькой выскочил за дверь. Он успел провернуть в замке ключ, спрятать прибор в сумку и отскочить в глубь коридора, и поднявшийся по лестнице голубоглазый, коротко стриженный молодой человек ничего не заметил.
— Здравствуйте, Антон Васильевич, — вежливо сказала Катька.
— Здравствуй, Катерина, — приветливо ответил актер. — Вы к кому?
— Да мы это… Мы ждем…
— Марину? А Сергея здесь нет? Вот черт, и ключа у меня нет. Я сейчас вернусь. — И он повернулся в сторону лестницы.
Но Ромка его опередил.
— Давайте я сбегая на вахту, — предложил он и мигом скатился с лестницы. А потом вернулся назад и протянул молодому человеку ключ. — Этот?
Антон открыл дверь гримерки.
— Заходите, если хотите.
А снизу послышались голоса, на лестнице раздались звуки шагов. К ним подходили Сергей с Виталием. При виде последнего Ромка скорчил неодобрительную гримасу — не нравился он ему, и все тут.
— А Марина Владимировна скоро освободится? — спросила Катька.
— Скоро, — ответил Виталий.
Актеры зашли в гримерную. Сергей сел за свой столик, выдвинул верхний ящик. Ромка во все глаза следил за ним, но тот ничем себя не выдал. Взяв в руки парик, он почему-то пожал плечами и переложил его в глубь стола. И только. А из среднего ящика достал синюю папку, очевидно, пьесу, и отдал ее Виталию. Тот, сказав «спасибо», вышел в коридор, галантно пропустив впереди себя Лешку с Катькой.
— Марина говорила, что Серафиме Ивановне плохо было, и что вы у нее оставались. Полегчало ей?
— Да, — с почтением ответила Катька. — Она еще собиралась бразильский фильм смотреть.
— Все равно жаль бедную старушку. Хотя вчера днем она мне довольно бодрой показалась. И что же она вам рассказала? Что с ней приключилось?
— Старая она уже. Сердце у нее, наверное, заболело. А вообще-то она ничего толком не помнит, — поспешно вмешался Ромка.
Лешка с удивлением посмотрела на брата.
— И нечего болтать лишнего, распинаться перед всякими, — буркнул он, когда Виталий прошел вперед. — Раз он ничего не знает, то и знать ему нечего.
Дверь в гримерную Марины оказалась приоткрытой, она уже успела переодеться.
— Ну и погонял же меня сегодня Михаил Васильевич, — пожаловалась она Виталию. — Могли бы и без костюмов репетировать. К чем теперь это?
— А ты как хотела, прогульщица? Это он тебе экзамен устроил. Всего ничего до отъезда, вот он и хочет, чтобы никаких огрехов не было.
Молодой человек обнял ее за плечи, Марина мягко высвободилась и взяла сумочку.
Ромка встал между ними, чтобы Виталий не повторил своей попытки.
— А завтра у вас опять репетиция?
— Увы.
— А сегодня вечером?
Виталий взглянул на часы.
— Так уже и есть вечер. Скоро другой спектакль начнется, мы в нем, к счастью, не заняты. Можно и отдохнуть, не все же время работать.
— А вы сейчас домой? — обратился Ромка к Марине. — Мы вас проводим, нам по пути.
— Я сам ее провожу, — запротестовал Виталий.
Но Ромка не отступал.
— Нам по пути, мы тоже пойдем, — заявил он, и победа осталась за ним.
— Виталик, проводишь в другой раз, — примиренчески сказала Марина, и актер, пожав плечами, ушел.
Ромка с неодобрением посмотрел ему вслед и заглянул Марине в лицо:
— А можно мы к вам на минутку зайдем? Проверим, все ли снимки на месте.
— Конечно, можно.
Друзья вошли в знакомую квартиру, Марина провела их в большую комнату, принесла тяжелые старые альбомы, хранилища мгновений давно ушедших лет. Во всех домах есть такие альбомы, и, хотя давно появились новые, компактные, более удобные, с прозрачными страницами, никто не перекладывает в них черно-белые пожелтевшие снимки. Видимо, нельзя мешать прошлое с настоящим, отрывать содержание от формы, вдруг подумалось Ромке.
Марина быстро пролистала серые картонки с бесценными свидетельствами военного времени.
— Вот отсюда, — указала она на пустое место, — я сама вытащила снимок, а вот здесь, кажется, тоже какой-то был… — Девушка на мгновение задумалась. — Ну да, я вчера положила одну фотографию сверху, на первый лист, чтобы не искать, а тот, что был здесь, хотела вынуть, но потом оставила. Или я что-то путаю? Да нет, так все и было. Но кто же мог его взять?
— Сергей! Он похож на Сашу, о котором Серафима Ивановна говорила, — выпалил Ромка. — А в его столе, между прочим, лежал темный парик. И усы там были!
— Когда он увидел парик, то как-то странно на него посмотрел, — справедливости ради вставила Лешка. — Я заметила. Было чувство, что он впервые его видит. И не испугался того, что мы на него смотрим.
— А чего ему бояться? Он же не знает, что мы его подозреваем. С другой стороны, он актер и мог изобразить что угодно.
Марина только рукой махнула.
— Да не может этого быть. Сережа на гадости не способен, я вам об этом уже говорила.
— Доверяй, но проверяй, — наставительно произнес Ромка и сам пролистал альбом. — Снимка-то нет. И значит, если не Сергей, то кто-то из тех, кто у вас вчера был, его взял и спокойненько стырил бабулькин клад. — Он бросил на стол золотой червонец. — Согласитесь: от этого факта деться некуда.
— Рассуждаешь ты логично, — не смогла не согласиться Марина. — И все-таки…
— И поэтому, — осмелев, продолжал Ромка, — мы будем действовать методом исключения.
— Каким же это образом?
Ромка отложил альбом в сторону и развернул кресло, чтобы его видели все.
— Нужно проверить всех по порядку, установить их алиби на момент совершения преступления и обыскать. У Сергея в гримерке клада нет, значит, надо проникнуть в его квартиру. Вы у него дома были?
— Конечно, мы же с ним друзья.
— А с кем он живет?
— С родителями, мамой и папой.
— А они дома сидят или работают?
— Работают.
— Днем работают? — Ромка словно вел допрос, а Марина вежливо и терпеливо ему отвечала.
— Ну конечно, как все. Как большинство людей, — поправила она самое себя, вспомнив о собственной профессии, которая заставляет бывать в театре и днем, и вечером, и в выходные, и в праздники.
— Значит, надо прийти к нему тогда, когда их дома не будет, то есть днем. Хорошо бы завтра. Время-то не ждет. И вы, и мы вот-вот уедем.
Марина с шумом захлопнула альбом. Эта идея ей не понравилась.
— Но зачем ни с того, ни с сего я пойду к нему домой?
— Зачем? Ну, можно что-нибудь у него попросить. Просто чаю попить, наконец. Он же у вас пил! — привел неоспоримый аргумент Ромка. — Ну пожалуйста, что вам стоит? Ведь если он ни в чем не виноват, то вам только легче будет. Вы избавитесь от червячка сомнения. Вы же сами хотели помочь бабушке Симе. Это ведь ее клад, и ей надо его вернуть. Или вы так не считаете?
