— Мальцы девочку не поделили, — кивнул Солдатов на Тоника и его противника, который стоял неподалеку, надеясь поквитаться за свое поражение. — А девочка наша, и паренек наш. Все из одной группы. Они с Москвы еще дружат. Ей, кстати, четырнадцать лет.
— Понятно, — сказал самый старший. Потом он повернулся к своим ребятам и не меньше минуты их на своем гортанном языке сердито отчитывал. Вся толпа незаметно растворилась в темноте, а соперник Тоника протянул ему руку со словами примирения.
— Ну как, порядок? — спросил горец у Солдатова.
— Все отлично, — ответил тот, радуясь благополучному исходу.
— А что случилось, ребята? — подошел Степин. — Мы так хорошо сидели.
— Нормально все, — не стал даже вдаваться в детали Солдатов. — Местным невыгодно распугивать приезжих, они здесь только и живут за счет туризма, тем более что их ребята были крупно не правы. Пойдемте лучше отметим это дело.
При входе в бар Тоник едва не столкнулся с Алисой.
— Вы где были? — обеспокоенно спросила она. — Опять дрался?
— Нормально все, — ответил он словами Солдатова. — Потанцуем?
Больше в этот вечер друзья не отходили от Алисы ни на шаг.
Глава XVIII
Как стать горнофляжником
На следующий день никто даже не вспомнил о вчерашнем инциденте. Заблаговременно взяв лыжи из хранилища, Тоник, его мама и Профи сидели на лавочке в ожидании автобуса. Виктор, сославшись на срочные звонки, остался в гостинице. Свои лыжи вместе с ботинками он отдал сыну.
Чтобы ботинки не болтались, Тонику пришлось надеть еще пару теплых носков. Но это было даже к лучшему — ноги не замерзнут, даже если сидеть на снегу часами. Хотя толстые пластиковые ботинки защищали от холода достаточно надежно и сами по себе. К тому же начиналась весна, и с каждым днем становилось все теплее и теплее.
Кое-кто из пострадавших от солнца засовывал под затемненные очки бумажку, прикрывающую нос от окончательного распада. Остальные старались заранее нанести на самую выступающую часть лица побольше крема, предохраняющего от загара. От крема исходил стойкий, терпкий, неповторимый запах, который создавал особенно волнующее настроение, связанное с ярким солнцем, огромными соснами, заснеженными горами и веселыми людьми в ярких комбинезонах. Они не боятся риска и умеют отдыхать. А этому тоже стоит научиться.
Алиса появилась после того, как основная масса горнолыжников уже уселась в автобус. Борис с Ларисой подошли чуть позднее, но для них места были заняты, поэтому все без особых проблем доехали до Чегета.
— Борис, вы, кажется, обещали нас сегодня поучить кататься? — напомнила Алиса, как только выбралась из автобуса.
— Какой он тебе Борис? — одернула ее мать.
— А что такого, он мне разрешил так себя называть, ведь правда?
— Конечно, не так уж я стар, чтобы быть дядей Борей. Я раньше вожатым в летнем лагере работал, так меня каждый клоп Борисом называл.
Алиса оскорблено отвернулась, а бывший вожатый как ни в чем не бывало начал вставлять ботинки в крепления лыж.
Лариса тронула его за плечо.
— Боря, давай сначала наверх поднимемся, а потом уже встанем на лыжи. Как ты поедешь на подъемнике? Зацепишься лыжей за дерево, — попыталась пошутить она.
— Я наверх сегодня не поеду, — категорично сказал Борис. — Я же обещал с ребятишками позаниматься. Будем здесь, на выкате, кувыркаться. Если хочешь — присоединяйся. А не хочешь — гора большая.
— Боря, я же боюсь одна.
— Светлана Васильевна, а у вас какие планы на сегодня?
— Я сегодня буду на третьем уровне кататься. Там, говорят, бугельный подъемник работает.
— Возьмите с собой Ларису, вам вдвоем все веселее будет.
— С удовольствием, а вы пока за нашими детьми присмотрите, ладно?
— Об этом я и толкую. Вы, главное, без меня с горы не спускайтесь, откатаете пару часиков и на подъемнике назад возвращайтесь. А мы завтра туда тоже отправимся, если сегодня успешно позанимаемся.
Он посмотрел на слегка приунывших ребят и вдруг гаркнул:
— Как настроение, суслики?
— Отличное, — вяло ответил за всех Профи.
— Тогда вперед.
И Борис уверенным коньковым ходом пошел к подножию горы. Остальным ничего другого не оставалось, как подчиниться. Только Светлана с Ларисой отправились на подъемник, думая над тем, как истолковать поведение Бориса. Он сегодня вновь повел себя самым непредсказуемым образом.
А под горой царило веселье. Около первой металлической опоры канатной дороги шашлычники нанизывали куски мяса на алюминиевую проволоку. Почти напротив, в деревянных павильонах, можно было выпить горячего глинтвейна или просто чашечку кофе. Со всех сторон неслась музыка, но не настолько громкая, чтобы заглушать радостные вопли чайников, впервые сумевших покорить крутые склоны Чегета.
Параллельно склону выстроилась цепочка начинающих горнолыжников, а перед ними расхаживала девушка-инструктор.
— Это утюги! В горах страшнее зверя нет. Они пока опасны не только для себя, но и для окружающих, поэтому на склон их выпустят только после прохождения курса молодого бойца, после посвящения в чайники, — объяснил ребятам Борис.
— Почему утюги — понятно, а почему чайники? — заинтересовалась Алиса.
— А кто же они есть? — захохотал Борис. — Посмотри вот на этот экземплярчик, — показал он на мужчину, который не решался спуститься вниз и делал вид, что наслаждается солнцем. — Левая рука у него на поясе, как ручка у чайника, а правая отставлена вместе с палкой в сторону, как будто это носик. Похоже?
— Ив самом деле, — заулыбались ребята, а Тоник незаметно убрал руку с пояса.
— А теперь — наверх! — скомандовал Борис. — Я сделаю из вас настоящих зубров.
Сначала он побежал коньковым ходом, а потом стал подниматься боком, быстро переступая параллельными лыжами. Тоник с Алисой старались подниматься так же, как он, а Профи взял сноуборд под мышку и спокойно пошел за ними.
Борис ждал их примерно на середине выката.
— Вставай на свою доску, — начал он с Профи. — На скейте катался?
— Катался.
— Тогда легче. Здесь главное — стойка. Вначале центр тяжести ровно над серединой доски, а потом в зависимости от поворота. Главное, корпус должен быть не зажатым. Расслабься, но в то же время будь начеку, ситуация может меняться ежесекундно. Давай, пошел, пошел, — заторопил Борис.
Профи уже спускался на Эльбрусе с более крутых склонов, поэтому здесь, на выкате, без особых проблем съехал вниз и тут же полез обратно.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Борис, — главное — дать человеку верное направление, а дальше он и сам сможет. А вы что приуныли? Вперед с песней, а я посмотрю, какие у вас ошибки.
Алиса плавно оттолкнулась и осторожно, огибая бугры, начала спускаться, стараясь не набирать скорость. Три года назад отец учил ее технике сопряженных поворотов, и теперь оставалось только восстановить старые навыки.
Тоник испугался, что Борис передумает учить их правильной технике, и поехал врастопырку, широко расставив ноги. К счастью, Алиса все-таки упала, и он, подкатившись к ней, нарочно свалился рядом.
Боря сразу же подъехал к ним и галантно подал Алисе руку.
— Корпус вперед нужно подавать, а не на попу садиться, — сделал он Алисе замечание, от которого она покраснела бы, если бы и так не разрумянилась от свежего воздуха и небольшого морозца.
— А ты старайся держать коленки вместе, — бросил он Тонику. — При поворотах загружай внешнюю лыжу. Поворачиваешь влево — дави на правую лыжу, вправо — на левую. Все очень просто.
— Антон, я думала, что ты лучше катаешься, — подколола приятеля Алиса.
— У меня лыжи отца, к ним еще привыкнуть нужно, — отговорился Тоник и поехал до конца спуска.
Профи добежал до них, встал на сноуборд и скатился вниз вместе с Тоником.
— Посмотри-ка наверх, — сказал он, — Борис все время оборачивается на подъемник. Вчера он мог ждать того, кто поднимался, а сегодня он кого ждет?
— Может быть, смотрит, когда Лариса Сергеевна проедет?
— Да они давно уже проехали. Нет, тут что-то не то.
— Разберемся. Лишь бы он ни о чем не догадался. Пойдем наверх.
— Мальчишки, подождите меня, — крикнула Алиса, не сумев остановиться рядом с ними.
Группа утюгов уже начала осваивать торможение плугом. По очереди они летели вниз, упираясь в снег лыжами, составленными правильным треугольником. Многие при этом выпучивали глаза и орали диким голосом. Хотя и без того все старались держаться от них в сторонке.
Ребята съезжали со склона, выбирая промежутки между заездами утюгов, чтобы не слишком рисковать. Опасно не только наскочить на упавшего утюга, но и оказаться протараненным сзади. Но взбираться на склон приходилось пешком, поэтому Алиса скоро устала.
