– Я? – удивилась Аня. – Ты в своем уме, Даня? Почему ты решил, что я обладаю такими способностями? Втереться в доверие к совершенно незнакомому человеку… Ты это имеешь в виду?
Аня, наверное, специально говорила такими умными словами. Чтобы ребята поняли, как быстро она раскусила Данин план. И не только раскусила, но и быстренько пересказала по-своему. Как говорят учителя, грамотно сформулировала мысль.
– Я… подумал, что у тебя это получится лучше всех, – растерянно бормотал Даня.
– Конечно, лучше всех! – воскликнула Аська.
Ей было все равно, что воскликнуть, – лишь бы поддержать сейчас Даню. Конечно же, Аське очень не хотелось, чтобы сестра уходила. Это грозило бы ей не очень хорошими последствиями. Во-первых, и самой долго задерживаться уже будет нельзя. Во-вторых, просто жалко, что рушится такая сплоченная компания.
Аська была сторонницей коллективных действий. Потому что знала: всегда кто-нибудь что-нибудь придумает. И не обязательно будет сильно мозги напрягать! В компании кажется, что все дела делаются сами собой. Только надо, конечно, стараться действовать так, как решили. А вот Аня чуть не помешала общему решению, которое только начинало наклевываться.
– Я придумал кое-что! – подпрыгнул Филя.
– Вообще-то это новость, – кольнула его взглядом Аня. – Обычно думает у нас Даня.
Но Филя не заметил ее взгляда. Ведь главное – результат, а не какие-то там мелкие подколки.
– Мы тебе Кирюшку в помощь дадим! И Дуську! – выпалил он.
Даня расплылся в улыбке:
– Дуську? Кажется, я понимаю твою хитрость. – Он изо всей силы хлопнул друга по спине. – И если я догадался правильно, готов даже добавить к этой компании своего попугая Каркушу!
Филя с Даней заговорщицки подмигнули друг другу и оглушительно рассмеялись. Не ждать же им, пока их поймут девчонки. Которые почему-то иногда бывают такими тормозными!
Попугая пожалели.
Тропическую птицу невозможно было даже представить на морозе. Да Каркуша и привлек бы к себе совершенно излишнее внимание прохожих. Начались бы расспросы, зачем и почему попугай гуляет зимой на улице… И вместо того чтобы заниматься разведкой, ребята стали бы на время похожи на ведущих передачи «В мире животных».
Достаточно было и Дуси.
План был прост, как все гениальное. Это так выразился Филя. Конечно, раз он придумал про кошку, то и назвал свой план гениальным. Хотя при чем здесь гениальность? Обычная хитрость.
Странное это было зрелище! Дане с Аськой, тайком наблюдающим со стороны, даже показалось, что они смотрят старинный беззвучный фильм. А может, это так казалось потому, что ребята заранее продумали все свои действия? Даня даже пошутил:
– Нас на телевидение можно приглашать работать. Сочиняем сценарий и сразу же снимаем.
«Сценарий» получился простым. Но это как раз и вселяло надежду, что «актеры» с ним справятся…
Как только в детском саду раздались первые звуки шаркающей по асфальту лопаты, дверь подъезда ближнего дома распахнулась. Наверное, долго ждал маленький мальчик этого момента, потому что с радостью посмотрел на белый снег, громко чихнув при этом.
Из его рук чуть не вырвалась испуганная черная кошка. Мальчик засмеялся и удержал ее. Видно, это уверенное цепкое движение отработано было долгими тренировками.
Маленький мальчик играл с кошкой, почему-то все чаще и чаще поглядывая вдоль тропинки, проложенной вдоль ограды садика. Никого не было. Неужели мальчик кого-то ждал?
И кто ему разрешил вывести кошку на улицу? Скорее всего это бездомная кошка. Тоже странно – в таком случае кто разрешил малышу трогать руками бродячих котов? Никого из взрослых не было рядом. Мальчик, наверное, и воспользовался тем, что гуляет один. Вот он уже запихивает кошку к себе за пазуху, греет. Кошке душно под курточкой, она мяукает, и на это мяуканье, словно на сигнал, спешит по тропинке какой-то злой хулиган…
Это подросток, который, наверное, любит мучить животных. Он вырывает кошку у мальчика и быстренько надевает на нее какие-то ремешки. А после этого поднимает кошку над собой, перекидывает поводок через сук и привязывает за нижнюю ветку.
На прощание злой подросток почему-то гладит кошку и несильно дергает ее за хвост. Не понимая, чего от нее хотят, кошка мяукает. Раз, другой, третий – все жалостливее и жалостливее…
Подросток, зажав уши руками, убегает по тропинке. Через секунду он исчезает за углом дома.
Крик мальчика переплетается с кошкиным мяуканьем. Они зовут на помощь! Конечно, зовет только мальчик, а кошка просто мяукает от страха – никогда раньше никто не подвешивал ее на дереве в таком странном положении! Правда, очень даже видно, что кошке совсем не больно: у нее такой поводок, который охватывает все ее тело под лапками. Во всяком случае, она висит вовсе не в петле. Но ведь все равно страшно! Почему это она вообще должна висеть? Кому это надо?
В жалобном мяуканье словно слышатся эти вопросы.
А мальчик кричит все громче, и вот уже наконец на его крик бежит, размахивая на ходу руками, какая-то девчонка. Она пытается с ходу залезть на дерево, но у нее не получается. Не умеет она лазать по деревьям. А кошка косится на девчонку и на мальчика, словно спрашивая: ну, сколько мне еще так висеть? Неужели вам не жалко меня? Неужели вы не сумеете меня спасти?
Девчонка наконец догадывается, что надо сделать. Она садится на корточки и командует мальчику залезть ей на плечи. Медленно, с трудом она выпрямляется во весь рост. На плечах у нее сидит мальчик, который сейчас кажется высоким, как дядя Степа – милиционер. Совершенно без всякого труда он дотягивается до бантика, которым завязан кошкин поводок.
В это время из-за угла садика выбегает сторож. Он выскакивает за калитку с лопатой в руках и на бегу размахивает ею. Наверное, отпугивает хулиганов. Но здесь нет никаких хулиганов, а есть только самые добрые на всем белом свете кошачьи спасители – маленький мальчик и эта девочка. Они испуганно таращатся на сторожа, но бояться им совершенно нечего. Потому что сторож уже все понимает, еще не добежав до места происшествия.
Он видит, как отцепленная кошка летит прямо в руки девочки. Счастливый мальчик не удерживается на девочкиных плечах и падает в снег. Он смеется, барахтается и даже не спешит подняться. Потому что слышит: кошачье тревожное мяуканье прекратилось…
– Не ушибся? – обеспокоенно спросил сторож, наклоняясь над мальчиком.
– А кошка живая? – спросил Кирюшка.
Конечно, это был Кирюшка. Кто же еще? А девчонка, которая вовремя пришла на помощь, – Аня.
Она испуганно посмотрела на сторожа. Что будет дальше?
«Вот и закончилась моя роль в этом спектакле», – подумала Аня.
Филя, игравший в спектакле злого и страшного хулигана, конечно, уже давным-давно смылся и присоединился к «зрителям» – Дане и Аське.
– Ну как, получится? – шепотом спрашивал он, кивая в в сторону садика.
– Да уже получилось! – восхищенно поднял вверх большой палец Даня. – Жалко, что не взяли видеокамеру. Засняли бы!
– Зачем? – отмахнулся Филя. – И так тошно вспоминать… Как я Дусю вешал.
– Да вы с Дусей лучше всех сыграли! – воскликнула Аська, забыв, что они сидят в укрытии за углом дома и шуметь им вовсе незачем. – Она мяукала, как артистка.
– Тебя бы так заставить сыграть! – обиделся за Дусю Филя. – Зря мы так. Лучше придумать надо было. Хоть и хороший поводок, но все-таки…
Он видит, как отцепленная кошка летит прямо в руки девочки. Счастливый мальчик не удерживается на девочкиных плечах и падает в снег.
– Да не переживай, – толкнул его Даня. – Поверь мне, для Дуси все это абсолютно безвредно. Даже Кирюшка знает, что в Театре кошек еще не такие трюки выделывают. Ей ведь совершенно не больно. А мяукала она от непривычки.
– Роль не поняла, – вставила Аська.
– Сейчас мы все вместе поймем свою роль, – печально сказал Филя. – Возьмет старик и вышвырнет Аню с Кирюшкой за ограду. Чтобы не мешали.
– Т-с-с! – приложил палец к губам Даня. – Соблюдайте тишину в зрительном зале.
И «зрители» заулыбались, довольные тем, что хотя бы первая половина их плана уже осуществилась. Вторая половина плана, как второе действие спектакля, только начиналась…
– Не ушибся? – повторил старик, осторожно поглаживая Кирюшку по голове.
И Дуся тоже, освобождаясь из непривычных Аниных рук, потянула мордочку к Кирюшке, чтобы обнюхать его. Наверное, тоже думала, что он ушибся. Или что он – маленький котенок. Кирюшка на самом деле выглядел смешным котенком, который еще совсем не умеет приводить себя в порядок после неудачного падения в снег.
Вот старик и помогал ему: осторожно счищал снег с курточки, поправлял на голове шапку и даже легонько тянул за руку, чтобы Кирюшка вышел наконец на дорожку из глубокого снега.
– Сам погибай, а кошку выручай, – приговаривал сторож. – Молодчина! И ты, девочка, сообразила, что делать.
