— Смугловатый, лысина пробивается, с татуировкой вот здесь, на правой руке? — быстро спросила Холли.
Как обычно, она следовала своей внезапной интуитивной догадке. Ее сердце бешено колотилось в ожидании ответа.
— Да, вроде того, — подтвердил Саймон и смущенно улыбнулся Белинде. — С чего такой интерес к новой машине Джастина?
— Просто мы только что видели, как он проехал, вот и все, — заверила его Белинда.
Вскоре, получив коньки, они вместе направились на просторный каток. Трейси и Курт, быстро переобувшись, уже заскользили по льду, как настоящие профессионалы, то вливаясь в общий поток, то выезжая из него. Холли последовала за ними.
Она подладилась к общему ритму и скорости движения, намереваясь углубиться в свои мысли и как следует все обдумать. Какова роль этого зловещего приятеля Джастина, водителя-убийцы (он же торговец автомашинами, он же компаньон по ночным клубам)? Как он вписывается в общую схему? Странным образом сейчас, скользя по льду на паре блестящих лезвий, Холли чувствовала себя в большей безопасности, чем все последние дни. Она была уверена, что в толпе ей ничего не угрожает.
Тем временем Белинда стояла, так крепко вцепившись в барьер руками, будто от этого зависела ее жизнь.
— Я… Я раньше никогда не вставала на коньки! — призналась она Саймону.
А мимо в это время пролетали стремительные фигуристы, делая пируэты и тройные аксели. Дети, совсем еще малыши, кругами гоняли на приличной скорости по краю катка.
— Это ерунда, — сказал Саймон. — Ничего трудного нет, смотри, — он сделал несколько уверенных шагов вперед. — Давай!
Она в испуге сделал несколько шагов за ним, закачалась и ухнула в его объятия.
— Ой, извини!
— Не за что! — широкая улыбка появилась на его лице. Стало ясно, что небесное блаженство он представлял себе именно таким образом. Очень осторожно он поставил Белинду на ноги. — Попробуй еще разок.
Она попробовала — опять проковыляла несколько шагов и снова повалилась на руки Саймону. Так продолжалось минут двадцать, не меньше. Курт и Трейси, держась за руки, проносились мимо, как олимпийские чемпионы, Холли продолжала накручивать круги размеренным задумчивым шагом. Вконец окоченевшая, спотыкаясь на подворачивающихся ногах, Белинда решила устроить себе передышку. Саймон все время помогал ей держаться на ногах.
— У тебя уже лучше получается! — пытался он ободрить ее. — Честное слово, совсем неплохо!
— Перерыв! — с решительным видом объявила Белинда и, осторожно переставляя ноги, то и дело спотыкаясь, решительно двинулась к бортику.
— Жаль, — сказал Саймон и покачал головой.
Сняв коньки, они направились в кафе.
— Ничуть не жаль! — возразила Белинда.
— А мне понравилось!
— Упрямец! — она уселась за столик напротив него. — Ладно, если хочешь быть чем-то полезен, можешь рассказать мне о сыне твоего работодателя. Давай, выкладывай все, что знаешь.
— С чего бы такой интерес?
— Просто естественное любопытство, — ответила Белинда.
Глаза ее заблестели. Если она сейчас сумеет вытянуть из Саймона новую порцию информации, тогда все ее сегодняшние мучения будут оправданы.
— Выкладывать-то много чего найдется, — сказал он. — К тому же, как ты знаешь, симпатий он у меня не вызывает.
— Ну да, конечно, я знаю. Давай начинай! Расскажи, что происходило в Мейнор-хаусе сегодня. Джастин доволен своей новой машиной?
— С этой машиной чудеса, да и только! — с иронией сказал Саймон. — Будто той аварии и вовсе не было. Тот же цвет, та же отделка внутри — только на спидометре на десять тысяч миль меньше.
— И мистер Мейсон тоже доволен ей? — спросила Белинда, глядя в окно на бесшумно скользящих внизу конькобежцев.
— Он все еще в отъезде, в Лондоне.
— А как это вышло, что машина появилась так быстро?
— Не знаю, — пожал плечами Саймон. — Джастин достал ее через своих дружков. Он знает, за какие веревочки дергать, — сдвинув брови, Саймон посмотрел на нее. — Противно даже вспоминать его самодовольную рожу, когда этот его дружок передавал ему ключи от новой машины. Так лыбился, будто выиграл на футбольном тотализаторе! С такими лучше вообще не иметь дела, можешь мне поверить.
— Он, наверное, плохо с тобой обращается? — Белинде удалось произнести это не только с любопытством, но и с должной долей сочувствия.
— Больше всего не мне достается. Он все время придирается к Рейчел, ну, то есть мисс Стоун. Он не дает ей жизни, когда старый мистер Мейсон в отъезде.
— Что же он делает? — удивление Белинды было вполне искренним.
— Грубит, кричит, деньги требует — наличные. Когда она отказывается, прямо-таки звереет.
— Значит, она отказывается давать ему деньги?
— Иногда. В ее распоряжении все деньги на хозяйство и содержание дома: зарплата прислуге и все такое. Она за них отвечает, поэтому ей нужно, чтобы все сходилось — для отчета перед стариком.
— И что же в таких случаях делает Джастин?
— Запирает ее в кабинете. Орет, как бешеный. Не знаю… Стены толстые — я всего не слышу, — он замолчал, чтобы сделать глубокий вдох. — Иногда Рейчел отдает ему собственные деньги, лишь бы только он унялся! Меня это просто бесит!
— И часто это случается? — Белинде представилась хрупкая, тоненькая фигурка Рейчел Стоун, подло загнанная в угол высоким, сильным Джастином. Ее кровь вскипела от негодования.
— Да вот, например, сегодня был большой скандал, — сказал Саймон.
Вместе они смотрели вниз на завораживающее кружение человеческой карусели.
— А эта Трейси прилично катается, ничего не скажешь, — заметил Саймон, на секунду отвлекаясь от темы разговора.
— Это звучит, как комплимент!
Они подошли к стеклянной перегородке, чтобы лучше видеть.
— А где же Холли? Что-то я ее не нахожу, — сказала Белинда, напрасно высматривая подругу в белом свитере и черных брюках.
— Вон она! — указал рукой Саймон.
Холли каталась по широкому кругу чуть в отдалении от основной массы. Казалось, погруженная в свои мысли, она ничего не замечает. А между тем двое подростков, проехав против потока через середину катка, направлялись прямо к ней.
— Холли, берегись! — крикнула Белинда и заколотила по стеклу.
Но Холли даже не посмотрела на нее. Подростки стремительно приближались, забирая ее в клещи, в то время как Белинда и Саймон стояли здесь, за стеклянной перегородкой, не в состоянии ей помочь.
Однако Трейси уже заметила опасность. Она стрелой бросилась на крайнюю дорожку, схватила Холли за руку и рывком отбросила ее в сторону. Оба парня, ехавшие с опущенными головами, промахнулись. Они врезались друг в друга, ударились плечами, коньки вспороли лед, после чего оба уткнулись головами в барьер.
Не теряя времени, Трейси увозила подругу в безопасное место. Курт остался у места свалки и смотрел, как двое одуревших после падения подростков поднимаются, тупо мотая головами. Рядом с ним останавливались другие конькобежцы, они насмешливо смотрели на неудавшихся агрессоров. Вскоре их уже окружала небольшая толпа зевак, но подошедший служитель быстро навел порядок. Глядя исподлобья и потирая синяки, оба парня растворились в полутьме внешнего кольца катка.
— Ты как, в порядке? — спросила Трейси.
— В порядке, не волнуйся, — кивнула Холли. — Обошлось. Но если бы не ты, дело для меня могло плохо кончиться. Кто были эти придурки?
Трейси развела руками.
— Не знаю.
— Трейси, ты не думаешь, что это?..
Холли анализировала последние события. Еще раз она чудом избежала смертельной опасности. Что это, стечение обстоятельств, случайное невезение, или же Джастин Мейсон и его дружки открыли на нее охоту?
— Нет! — Трейси постаралась придать уверенность своему голосу. — Это просто несчастный случай!
Холли выдохнула облачко пара в холодный воздух.
— Ты не думаешь, что, может быть… — она не могла отделаться от мысли о том, что в очередной раз Джастин пытался разделаться с ней.
Трейси тряхнула головой, наотрез отказываясь слушать дальнейшие рассуждения на эту тему.
— Давай не будем становиться параноиками, — она увела Холли со льда.
К этому моменту Белинда и Саймон, выскочив из кафе, со всех ног бежали к ним навстречу.
— Два идиота, совсем озверели! — возмущался Саймон. — Чего они на тебя взъелись, охоту устроили!
Три девочки молча переглянулись. Если это правда, и Джастин по-прежнему старается запугать их, ему это, несомненно, удалось!
ГЛАВА Х
В поисках неприятностей
— Если хотите знать, что я обо всем этом думаю, могу сказать: вы сами себе ищете неприятности! — вынес приговор Саймон, когда они вместе ехали на велосипедах через парк.
Девочки собрались на крикетный матч болеть за Курта, и Саймон, узнав о его приглашении, напросился поехать с ними. В этот воскресный день парк был полон гуляющих.
