Черный Дракон ловко выпрыгнул из машины и отвязал от багажника увесистый мешок со спиннингами и удилищами. Маврик и Мелли, слегка укачанные ездой, выбрались вслед за ним и принялись с интересом обнюхивать окрестности.
* * *
— Все-таки напрасно ты пошла со мной, — сказал Володя. — Представляю, как рассердится твой отец, узнав, что ты сбежала.
"Вряд ли ты это представляешь", — подумала Голубая Ящерица.
Девушка так стремительно лавировала между деревьями, что Володя, несмотря на свою прекрасную физическую подготовку, с трудом поспевал за ней.
— Ты сможешь идти ещё быстрее? — озабоченно спросила индианка. — Иначе нас могут догнать. Сейчас тебе не стоит встречаться с папочкой. Он хоть и очень мил, но чересчур старомоден во взглядах.
— А что он со мной сделает? — с беспокойством спросил циркач, переходя с шага на бег.
— Лучше не спрашивай. Не хочу тебя пугать.
— Что, всё так плохо?
— Ещё хуже, — отрезала девушка. — И не трать силы на разговоры, они тебе ещё пригодятся.
* * *
Клёв был отменным. Снимая с крючка рыбку за рыбкой, Чёрный Дракон потирал руки от удовольствия. Он не разговаривал с собаками, чтобы звуками голоса не спугнуть рыб, но про себя поражался редкостной интуиции щенков, выбравших для рыбалки такое отменное место. Маврик и Мелли, вдоволь набегавшись и напрыгавшись, дремали в теньке около ведра с рыбой.
* * *
Сын Водосвинки сделал знак, призывающий соплеменников соблюдать тишину и растянулся на земле, прижавшись к ней ухом.
— Они недалеко, — сказал он. — Ещё немного и мы их догоним.
* * *
— Я больше не могу, — простонал Володя, в изнеможении падая на землю. — Мы бежим уже, наверное, часов пятнадцать. Если я сейчас не отдохну, твоему отцу даже не понадобится убивать меня.
Голубая Ящерица посмотрела на циркача с неодобрением. Великий Воин никогда не произнёс бы этих слов, тем более в присутствии женщины. Но он был бледнолицым, и она любила его. С этим уже ничего нельзя было поделать.
— Ладно, отдохнём немного, — сказала она и опустилась на землю рядом с Володей.
Если бы детективы могли говорить в присутствии людей, они уже давно попросили бы пощады. Слюна сталактитами белой пены свисала с пастей терьеров, Вин-Чун прихрамывал, подумывая, что давно пора было бы скинуть лишние килограммы, а Дэзи, жалобно поскуливая, плелась позади всех. Даже Вивекасвати и Чанга, путешествующих со всеми удобствами на шеях терьеров, изрядно укачало, и они чувствовали себя совершенно разбитыми от этой нескончаемой гонки.
Голубая Ящерица с сосредоточенным выражением лица принюхивалась, развернув лицо по ветру и широко раздувая ноздри.
"Она похожа на охотничью собаку, — подумал Володя. — Но это ей даже идёт. Вот что значит спокойная естественная жизнь на лоне природы".
— Погоня близко! — в панике закричала дочь вождя, вскакивая на ноги. — Мы должны мчаться во весь дух. Наш единственный шанс спастись — это добежать до озера и отыскать кого-нибудь, кто поможет нам прежде, чем племя настигнет нас. Иначе всё, мы пропали.
— Я больше не могу бежать, — покачал головой циркач. — У меня просто нет сил.
— Если хочешь, можешь остаться, — хладнокровно произнесла индианка. — Я не хотела тебя пугать, но если тебя поймают, с тебя живого снимут кожу, а потом зажарят на костре.
— О, Боже! Бежим скорее, — вскрикнул Володя и со спринтерской скоростью сорвался с места.
Перепуганные насмерть детективы, позабыв об усталости, помчались за ним.
* * *
Внимание Чёрного Дракона привлек донесшийся до его ушей шум. Прислушиваясь, он недовольно отвёл взгляд от поплавка и посмотрел в сторону леса. Шум приближался. Он явственно различил топот ног и хруст ломающихся веток.
"Ненавижу туристов! — подумал Черный Дракон. — Наверняка очередная свора нализавшихся в дым придурковатых янки. Эти идиоты мне всю рыбу распугают!"
Компания, выскочившая из леса и мчащаяся в его направлении, ничуть не напоминала пьяных американских туристов. Обогнав краснокожую девушку в травяной юбочке и белого парня в висящем на нём клочьями серебряном костюме, к озеру стремительно неслись две огромные чёрные собаки. Собаки залаяли, и экс-президент замер на месте, не веря своим ушам. Этот лай он узнал бы из тысячи.
— Мавр! Мэлси! Неужели это вы! — закричал Чёрный Дракон, бросая удочку и протягивая к собакам руки.
Отчаянно лая, терьеры налетели на него и, вцепившись в рукава рубашки, поволокли к джипу.
Черный Дракон изумленно уставился на крыс, восседающих на шеях у собак.
— Pади Бога, помогите нам! Нас преследуют дикари. Они убьют нас! — задыхаясь, крикнул по-английски Володя.
В голосе циркача звучало такое отчаяние, что экс-президент понял бы его на любом языке. Через мгновение он убедился, что упомянутые парнем дикари не являлись плодом его воображения.
Племя пипиль во главе с Сыном Водосвинки, дико улюлюкая и потрясая копьями, вывалилось из леса.
— В машину, — заорал Чёрный Дракон, хватая под мышки Маврика и Мелли.
Беглецы, торопя и толкая друг друга, попрыгали в джип.
Бросив полный сожаления взгляд на оставшиеся на берегу удочки, экс-президент изо всех сил вдавил в пол педаль газа.
ГЛАВА 11
Черный Дракон жаждет мести
"Ничего себе домик, — думал Володя, с восхищением оглядывая роскошное убранство комнаты, в которой оставил его Чёрный Дракон. — Это больше похоже на дворец из "Тысячи и одной ночи". Никогда бы не подумал, что здесь может жить самый обычный с виду пожилой индеец".
Володя только что принял ванну и облачился в расшитое драконами тёмно-фиолетовое шёлковое кимоно. Кимоно в доме мексиканского индейца несколько сбивало его с толку, но циркач не имел обыкновения ломать себе голову над непонятными вещами и совать нос в чужие дела. Он принимал, как должное, всё происходящее с ним и старался наслаждаться жизнью, пока судьба предоставляет ему такую возможность.
Если бы кто-нибудь сказал Володе, что его взгляды на жизнь очень близки к мироощущению даосизма[11], наверняка, он бы удивился. Ему это казалось самой естественной вещью на свете.
С блаженным вздохом циркач раскинулся на низкой овальной кровати, покрытой золотистым атласным покрывалом.
— Сейчас бы поесть чего-нибудь, — мечтательно вздохнул он. — Я не ел уже, наверное, целые сутки.
Словно отвечая на его мысли, дверь отворилась, и в комнату заглянула коренастая индианка средних лет в белой полотняной блузке и длинной темно-синей юбке.
— Хозяин ждёт вас в столовой, — с сильным акцентом сказала она по-английски. — Ваши друзья уже там.
Огромный дубовый стол был накрыт, как на торжественном приёме. Голубая Ящерица, впервые в своей жизни оказавшаяся в жилище бледнолицых, с недоумением и восхищением рассматривала странные, непривычные и в то же время удивительно красивые вещи, находящиеся в комнате.
Экс-президент, сидящий во главе стола, с не меньшим восхищением любовался дочерью вождя, одетой в короткое пурпурное кимоно. Время от времени девушка, словно не веря, что это с ней происходит на самом деле, щупала и гладила прохладную шёлковую ткань.
Мавр и Мэлси с достоинством восседали на стульях с высокими спинками. Терьерам казалось, что время повернуло вспять, и они вновь работают агентами под прикрытием в резиденции Чёрного Дракона.
Для Вин-Чуна и Дэзи на стулья пришлось положить несколько подушек, чтобы они могли без труда доставать до тарелок, а Вивекасвати и Чанг устроились прямо на столе рядом со своими приборами.
Когда Володя вошёл в столовую, Голубая Ящерица ахнула от восхищения и позабыла о настойчиво терзающем её голоде. Увидев её сияющие глаза, циркач улыбнулся и, не удержавшись, скользнул взглядом по стройным ножкам девушки.
Чёрный Дракон усмехнулся.
— Можно подавать, Легкокрылая Выпь, — сказал он, обращаясь к служанке.
— Легкокрылая Выпь? — не веря своим ушам, воскликнула дочь вождя. — Ты — Легкокрылая Выпь из племени пипиль, троюродная сестра Сына Водосвинки?
Служанка вздрогнула.
— Ты что, знакома с Сыном Водосвинки? — с подозрением спросила она.
— Я его дочь, — сказала Голубая Ящерица.
— Что ж, выходит, мы родственники, — задумчиво произнесла Легкокрылая Выпь, всё ещё не решив, как ей отреагировать на неожиданное появление троюродной племянницы.
— Тётя! — радостно завопила Голубая Ящерица и, опрокинув стул, заключила служанку в объятия. — Дорогая тётушка! Я всю жизнь мечтала познакомиться с тобой. Ты — моя героиня. Ты осмелилась, презрев условности, отвергнуть любовь сына вождя и выбрать воина из враждебного племени какчикель! Для этого нужно столько мужества и силы духа! Я всегда хотела быть похожей на тебя.
