М Стайн - Вынужденная посадка.

— Эге! Я вижу там нашего вождя, — изумился Даниель. — Й Айка Ледисмита.

— Этот Айк работает у вождя? — поинтересовался Юпитер.

В тощем индейце он узнал того самого человека, который готовил им пикап.

— Иногда, — ответил Даниель. — Да у них у обоих рации! И новые ружья! Наш вождь — самый хороший охотник. Для него хорошее ружье — это все.

— Охотничьи ружья типа Рюгер 10/22,— прокомментировал Юпитер.

Тем временем его мозг мучительно искал выход. Как выбраться отсюда, если их окружают лучшие стрелки?

— Мэри говорила, что ваш вождь привозит разные вещи в деревню, даже автозапчасти. У него новая красная машина. Наверное, это плата за молчание? — предположил Боб. — Чтобы он молчал о грязных делах Нэнкарроу.

Даниель нахмурился.

— Нет! Дядя честный!

— А кто тогда подпилил тормоз в пикапе и чуть не отправил нас на тот свет? — разозлился Пит.

Даниель отвернулся и тихо проговорил:

— Я не знаю.

— Лично я одно знаю точно, — прошипел Юпитер, — что отсюда нужно выбираться. И быстро!

— Может, тут найдется что-нибудь стреляющее, — пробормотал Пит и отправился рыться в шкафах.

— Брось, дружок, — остановил его мистер Эндрюс. — Миномета ты тут не найдешь, а другое нам вряд ли поможет. Нужно что-то придумать.

Юпитеру тут пришло на ум высказывание его тетушки Матильды насчет того, что нужно всегда быть готовым к неожиданностям. Уж такой тип, как Нэнкарроу, точно должен страховать себя от неожиданностей. Он медленно пошарил рукой под приборным щитком… Ага! Вот он! Маленькая металлическая коробочка на магните, и в ней запасной ключ.

Юпитер торжественно передал его Питу. Агент № 2 быстро уселся за руль.

— Ну, парень, — Эндрюс-старший похлопал его по плечу. — Теперь держись. Дуй вперед несмотря ни на что. Даже если шины прострелят — вперед! Поверни на ту дорогу, по которой тебя привез Бифф. Давай!

— А вы ложитесь на пол и держитесь за что-нибудь покрепче, — через плечо бросил Пит.

Уже лежа на полу, Юпитер стал молить бога о том, чтобы с этой машиной им повезло больше, чем с пикапом.

Пит повернул ключ зажигания. Мотор взревел.

Пит развернул машину. Он пригнулся как можно ниже к рулю и начал разворачивать фургон. Краем глаза увидел при этом удивленное лицо Нэнкарроу. И тут же засвистели пули. Они пробивали тонкие стенки фургона, вылетая насквозь.

— Как там внизу? — крикнул Пит.

— Все о'кей, — послышалось в ответ.

Некоторые пули попадали в землю около машины, выбивая фонтанчики пыли и комьев.

Пит вывел фургон на узкую дорогу, извивающуюся между соснами и березами.

Рядом с Оливером Нэнкарроу появился индейский вождь и стал что-то сердито говорить. Нэнкарроу выслушал и поднял руку, призывая прекратить стрельбу. Он снял с пояса рацию и что-то сказал.

Когда фургон проезжал мимо Нэнкарроу, Пит заметил на его лице злорадную улыбку. Это поразило его. С чего бы ему улыбаться — ведь они удирали?

— Они нас пропустили! — крикнул он.

Оказавшись в лесу, он дал полный газ. Из-за бесконечных поворотов ничего не было видно впереди дальше нескольких метров. Машину трясло и кидало.

И тут Пит понял причину злорадства Нэнкарроу. Он резко нажал на тормоза.

— Что случилось? — спросили сзади.

Впереди, перегородив выезд на разворотную площадку, стоял трейлер с надписью на борту: "КОМПАНИЯ НЭНКАРРОУ".

Джордж или кто-то другой привез груз. Объехать его было совершенно невозможно. В пространство между бамперами трейлера и деревьями не смог бы проскочить даже крошечный "Фольксваген-жук".

— Ловушка, — выдохнул Пит и остановил фургон.

Из-за трейлера вышел Джордж, держа винтовку наизготове. Четыре пассажира поднялись и осторожно выглянули в окна.

— Что же делать? — жалобно проговорил Боб.

Никто не успел ответить, потому что Джордж хрипло крикнул:

— Вытряхайтесь, герои! Стрелять пока не буду, босс не велел.

— Значит, вся банда сейчас будет здесь, — прошептал Эндрюс-старший.

— У меня идея, — сказал Юпитер, пожевав нижнюю губу. — Я отвлеку Джорджа, а вы сматывайтесь.

— Давайте поживее, что как полудохлые мухи? — орал Джордж.

— Поосторожнее, — предостерег Юпитера мистер Эндрюс.

Юпитер сделал глубокий вдох, взялся за ручку… и открыл дверь. Его лицо исказилось от боли, он схватился за голову и застонал:

— О-о-о! Мне плохо!

Покачиваясь и спотыкаясь, он побрел к Джорджу. Головорез свирепо взглянул на него и сплюнул.

— Больно… — неверными шагами Юпитер все ближе подходил к нему. — Помогите!

— Изыди! — рявкнул Джордж.

Но протянутая вперед рука Юпитера уже ненароком оттолкнула ствол винтовки, и всей своей тяжестью толстяк навалился на него.

Остальные молниеносно повыскакивали из фургона и бросились в лес, кто куда.

Джордж попытался освободиться от лежащего на нем Юпитера, но уж слишком была большая разница в весовых категориях, и это ему не удавалось.

— Жирная колбаса, — пыхтел придушенно Джордж. — Слезай!

— Они удирают! — раздался за ними голос Нэнкарроу. — За ними!

Юпитер вскочил на ноги и бросился вслед за Питом в лес. За ними в погоню отправился вождь, который, по всей видимости, был еще и лучшим бегуном в поселке.

Юпитер повернул к пещерам и успел вбежать в первую прежде, чем индеец нагнал его.

— Выходи! — крикнул он, остановившись у входа. — Никто не смеет входить в священную долину.

— А Нэнкарроу и его люди? — возразил Юпитер.

— Они нам помогают. Создатель это поймет. Они делают нашу жизнь лучше.

— Болезнь — это лучше?

— Мистер Нэнкарроу здесь ни при чем. И выходи отсюда, наконец!

Но Юпитер продолжал упорствовать:

— Посмотрите на эти бочки. Чувствуете — какая вонь? Потому что в них — яд!

Индеец посмотрел на штабеля и покачал головой.

— Мистер Нэнкарроу сказал, что будет хранить тут взрывчатые вещества. Он боится своего конкурента, поэтому попросил хранить все в тайне и сообщать, если в поселке появятся чужие. А о других веществах ничего не говорил, — он помолчал. — Большие деньги платит за аренду. И дарит хорошие вещи. Делает нам много хорошего.

— Ядовитые отходы делают ваших людей больными. Упрямый вождь вошел в пещеру и толкнул Юпитера ружьем в спину.

— Иди!

— Нэнкарроу! — ваш демон, — сердито сказал Юпитер, выходя из пещеры. — И я не верю, что вы можете меня убить.

Индеец помедлил, но потом чувствительно толкнул сыщика стволом ружья в спину и повел назад, к площадке.

В это время Айк Ледисмит гнался по лесу за двумя Эндрюсами.

А Пит боролся у реки с Биффом, пытаясь отнять у того винтовку.

— Племянник! — крикнул вождь Даниелю, который безуспешно пытался завести грузовик.

Джордж рванул дверцу грузовика и вскинул винтовку.

— Оставь эти глупости! — приказал Амос Тернер. — Иди сюда!

Юпитер понимал, что положение их безвыходное и Нэнкарроу рано или поздно разделается с ненужными свидетелями, чтобы по-прежнему отравлять этот райский уголок. И все ритуальные церемонии индейцев с плясками и песнопениями не спасут их от медленного вымирания. Послание! Как там было? "Дайте демону, чего он хочет, и вы уничтожите его". Что-то в этом роде. Так что же дать демону Нэнкарроу? Чего он хочет? Сейчас он хочет их схватить и скрутить.

В мозгу агента № 1 забрезжила идея. Риск, конечно, большой, но другого выхода нет.

— Даниель, Боб, все идите сюда, — крикнул он. — Мы сдаемся!

— Ни за что! — заорал Пит, но в эту секунду Джордж так двинул его прикладом в живот, что он согнулся пополам.

Айк Ледисмит вывел из леса обоих Эндрюсов, вскинув ружье и держа обоих под прицелом.

Даниель махнул рукой и спрыгнул из кабины на землю.

Все направились к площадке. Растерянность и недоумение были на лицах неудавшихся беглецов. Люди Нэнкарроу насторожились.

— Нэнкарроу собирается нас ликвидировать, и вы знаете это, — обратился Юпитер к вождю.

— Нет, он только вышвырнет вас из резервата, — ответил тот.

— А перепиленные тормоза в пикапе? Это ваша работа?

— Что? — вскинулся вождь. — Я видел свой пикап. Вы превратили его в кучу металлолома, но как… — на его широком лице впервые появилось сомнение.

Юпитер подождал, пока не соберутся все, и спросил, показывая на пряжку на поясе Даниеля:

— Есть у кого-нибудь еще такая пряжка?

— У его дяди, — ответил вождь Амос Тернер и подозрительно посмотрел на Юпитера.

Даниель, понурив голову, достал из кармана серебряную пряжку с бирюзой и передал Тернеру.

— Юпитер нашел ее в долине, рядом со скелетом. В черепе — дырка от пули.

Бифф заметно напрягся.

— Черт! — не выдержал он. — Говорил же тебе, босс, что нужно прикончить мальчишку, как и того старого индейца!