Когда стали разбирать сумки, оказалось, что хлеб ей подсунули совершенно каменный, да еще и погрызенный мышами.
– Никогда такого не было! – сокрушалась Наталья Константиновна. – Продавщица всегда вежливая, говорит, что я у нее лучший покупатель.
Блинков-младший посмотрел на ее распаренное от жары усталое лицо, сел на Эннин велосипед и поехал в магазин. Хлеб, чтобы обменять, Наталья Константиновна ему не дала. Она была из тех людей, которые стесняются сказать обманщику, что он обманщик.
Велосипед у Энни был без крыльев, с пухлыми шинами и колесами побольше, чем у детских, и поменьше, чем у шоссейных. Такие велики называются горными или акробатическими. На нем удобно прыгать с трамплина и въезжать на короткие крутые склоны. Но хорошей скорости он дать не может. А дорога от поселка до шоссе была идеально ровная, заманчивая.
Блинков-младший попытался выжать из Энниного стального коня все, что можно. Он привык к велосипедам побольше и не сразу сообразил, что происходит. Нажимаешь на педали и еле плетешься. Нажимаешь сильнее, а скорость как будто и не растет.
Сердце уже выстукивало барабанную дробь. Пот душем катился по лицу (обычно говорят «градом», но Блинков-младший считал, что это неправильно. Град не вода, он может только стукнуть по лбу ледышкой и отскочить. Но никак не катиться по лицу).
Наконец он сдался, так и не развив приличной скорости. Ноги стали ватными, поджилки тряслись. Дыша, как страдающая от жары собака, Блинков-младший выехал на шоссе, ведущее к Большим Грязюкам. Два с половиной километра в гору и столько же под гору. Лучше бы наоборот: под горку он успел бы отдохнуть. А так, доехав до середины подъема, пришлось слезть и вести велосипед в руках. Пот капал в дорожную пыль, оставляя в ней лунные кратеры. Блинков-младший еле-еле втащился на перевал. Он мечтал об одном: сесть и поехать.
И тут из лесополосы выкатились грязюкинцы на новых сверкающих великах. Блинков-младший не успел охнуть про себя, как его окружили.
Машинки у грязюкинцев были так себе, китайские дорожники. Блинков-младший подумал, что Палыч мог быть и пощедрее. Как-никак, Петькина шайка помогала уголовнику достать клише. В прошлый раз они отвлекали Капусто, чтобы Роберт Портянкин мог без помех пробраться на виллу Букашина. И ведь отвлекающий маневр удался, хотя и не самым приятным образом для пойманного тогда Петьки.
А что теперь? Может, они просто изобьют Блинкова-младшего, а может, Палыч решил похитить его и обменять на клише. Уж очень ловко все совпало – сломавшийся джип, испорченный хлеб… Грязюкинцам не по силам и не по уму такая операция, а Палычу – запросто. По его приказу Роберт Портянкин мог и припугнуть продавщицу, и сыпануть в бензобак джипа горсть сахара. Сахар вместе с бензином попадает в мотор, и готово: тягучая горелая карамель забивает все отверстия.
– Ну, что молчишь, снайперт? – подал голос Петька. Он стоял, по-наполеоновски скрестив руки на груди, и с победным видом рассматривал обессиленного и жалкого Блинкова-младшего.
Этот безграмотный «снайперт» как шило воткнулся в уши Блинкову-младшему! Он проклинал болтушку Энни.
Петька погано хихикнул и повторил:
– Снайперт! Думал, мы не узнаем? А мы все про тебя знаем. Вчера на обед у вас был борщ. А сегодня уха из леща, только ты ее не поешь. Тебя еще долго будут кормить через трубочку сиропом.
«Ну, об этом полдеревни знает, – мелькнуло в голове у Блинкова-младшего. – Сегодня Наталья Константиновна купила лещей у кого-то из местных рыбаков».
После проклятого велопробега не было сил пальцем пошевелить, не то что драться. Затравленными глазами Блинков-младший смотрел, как вожак грязюкинцев надвигается и поднимает руку с растопыренной пятерней. Петька схватил его за лицо и по-хулигански сделал шмазь. Мазнул, нажимая рукой, так что вывернулась губа и грязные Петькины пальцы влезли в рот. Давным-давно, до второй Грязюкинской войны, их знакомство началось с того, что Петька так же вот сделал шмазь Ирке. А потом валялся в пыли на заднем дворе магазина. Тогда Блинков-младший как котенка взял его на прием. Видимо, Петька вспомнил о том же. Закрывая лицо Блинкова-младшего свой пятерней, он другой рукой ударил его под ложечку. Блинков-младший скрючился и вцепился в велосипед, стараясь не упасть.
Дзинь! Велосипед отлетел, отброшенный ударом сапога по спицам. Блинков-младший как подкошенный рухнул на дорогу. Петька без интереса пнул его сапогом и удивленно сказал:
– Что-то ты сегодня тихий.
– Задумчивость напала, – сплюнув слюну с привкусом рвоты, ответил Блинков-младший.
Вожак грязюкинцев засмеялся:
– А я на тебя не в обиде. Не, кроме шуток. Петр Портянкин зла на дураков не держит. Ты из штанов лез, чтобы наши велики отнять. А у нас теперь – смотри! – Он широким жестом повел в сторону грязюкинцев. – Железная бригада Петра Портянкина! Ты думаешь, за что это получено?
Блинков-младший сел на дорогу:
– За поселковые стекла, за что же еще.
– Нет! – засмеялся Петька. – Это за тебя. А как доставим тебя в нужное место, мне еще добавят.
– Если догонят, – уточнил Блинков-младший и получил несильный тычок сапогом в грудь.
– Добавят, – уверенно сказал Петька. – Ты нужен одному человеку. Ты так ему нужен, что мне за тебя обещан мотоцикл. И я его получу, будь спок.
Сомнений не оставалось: «одним человеком» мог быть только Палыч.
Блинков-младший подумал, что уголовник хочет ему отомстить за свое разоблачение, но тут же отмел эту мысль. Сейчас для Палыча клише важнее любой мести. Если клише найдут наши, Измятый майор будет на свободе, а Палыч в тюрьме. А если люди Палыча, то наоборот.
Но где же они, эти проклятые клише?! Палыч само собой знает, куда их спрятал. Но путь на виллу ему заказан. Он посылает сообщников, а те почему-то не могут найти клише! Роберт Портянкин минут за сорок не нашел, хотя, разумеется, Палыч объяснил ему все подробно. А у Блинкова-младшего с охранниками была неделя, и они тоже ничего не нашли. Хотя совали нос в каждую щелку.
И вдруг Блинкова-младшего осенило. Он с горечью подумал, что поздно, слишком поздно…
Короткая Петькина тень упала на него. – Вставай, – сказал вожак грязюкинцев. – Поедем, тебя ждут, снайперт!
Глава XIII
Так где же клише?
И так, у нас есть вся информация, которая была у Блинкова-младшего. Давайте думать. Напомню, что клише четыре. Размером они с доллар, а толщиной – с карандаш. В общем, эдакие металлические тульские пряники. Кстати, если бы кому-то взбрело в голову, с них можно было бы и пряники напечатать с портретами американских президентов.
Особняк банкира Букашина обыскали от подвала до чердака. Клише не нашли ни милиция с миноискателем и овчарками, ни охранники и Блинков-младший, хотя они пользовались подробными планами строителей.
Впрочем, это не значит, что клипсе там нет. Могу для примера привести одну версию, которую выдвинул и сам же проверил О. О. Капусто. Банкирский особняк был крыт большими медными листами. Если добыть еще один такой лист, можно сделать «бутерброд»: снизу медь, сверху медь, а в середине клише. Смотри хоть с чердака, хоть снаружи дома – везде медь. Снизу, с земли, никогда не заметишь, что один медный лист чуть-чуть выдается над другими.
Капусто лазил на чердак и простучал всю крышу. Один лист звучал не так, как другие. Охранник уже решил разрезать его консервным ножом, но Никифоров над ним посмеялся. Дело в том, что медь уже начала темнеть от дождей и времени. Новый лист на крыше бросался бы в глаза. Да и тайник Палыча должен быть таким, чтобы доставать и прятать в него клише было легко и просто.
Еще одно соображение. Тайник устраивался, когда на вилле жили охранники и лакеи, повар и горничная, Дэннина гувернантка и сам Дэнни. Дом всегда был полон его приятелей, а по выходным приезжал банкир со своими гостями. Когда вокруг так много посторонних глаз, трудно выбрать место для тайника. Нужно, чтобы никто, во-первых, не мог найти клише, во-вторых, не увидел, как Палыч их прячет и достает. И, в-третьих, чтобы, если Палыча все-таки заметят, он мог легко объяснить, что делает в этом месте. А еще лучше, чтобы объяснений совсем не требовалось.
Вообще-то катер подходил для тайника лучше всего. Моторист, копающийся в моторе, – самое естественное зрелище. Но Худышка-Айвазовский, пока черные адвокаты не отговорили его сознаваться, твердо сказал Измятому майору: клише на катере нет. Да и не стал бы Палыч возить их за границу и обратно. Ведь катер могли задержать пограничники.
Теперь о том, где искали клише сообщники Палыча.
Напомню, что Роберта Портянкина Капусто задержал у забора. Тот возвращался к себе в лодку с пустыми руками и пинал ногами столбы. Возвращаться он мог откуда угодно. До появления «миллионерской» семейки Блинков-младший допускал и такую версию: тайник где-то за территорией виллы. Рядом, но за забором. Но «миллионеры»-то влезли на территорию! И шли… Куда? Блинков-младший встретил их у раздевалки. До этого места телекамеры проследили и записали их путь. Подозрительных остановок троица не делала.
