Оказалось, что брасс очень подходит для того, чтобы плавать по воздуху. К тому же, поскольку сопротивление воздуха гораздо меньше, чем сопротивление воды, можно было делать гораздо меньше гребков руками.
Костя стал подниматься вверх, а Вика, увидев, что у брата лучше получается, присмотрелась и тоже попробовала плыть брассом. Поэтому, когда Костя долетел до того места, где находилась Вика, она уже перестала бестолково вертеться в воздухе и восторженно закричала:
— Мы летаем! Как здорово!
И тут же с большой скоростью полетела куда-то пятками вперед. Костя сразу сообразил, что когда она закричала, то вместе со словами у нее изо рта вырвалась струя воздуха. Получился реактивный импульс, и Вику унесло аж на противоположную сторону купола. Костя сделал несколько сильных гребков руками и помчался к сестре, но Вика уже долетела до купола, оттолкнулась от него ногами и, вытянув руки вперед, понеслась в обратном направлении. Хорошо, что не прямо на Костю, а немного в сторону. Конечно, поскольку защитные оболочки вокруг них все еще светились, угроза крепко стукнуться лбами для двойняшек не существовала. Однако при столкновении их опять раскидало бы в разные стороны, и неизвестно, сколько бы они еще летали туда-сюда. Но обошлось без этого. Встретившись с Викой в воздухе, Костя сумел схватить сестру за руку, и они, покружившись немного, будто фигуристы на льду, в конце концов остановились.
Только Костя хотел объяснить сестре, почему, находясь в воздухе, нельзя громко кричать, как Вика, глянув вниз, истошно завизжала. Правда, на сей раз Вику и Костю, державшего сестру за руку, потащило не вбок, а вверх. Именно поэтому он сумел сразу же увидеть, что послужило причиной этого визга.
Из клубящегося внизу зеленоватого тумана почти одновременно выпорхнули тысячи крылатых существ. Судя по перепончатым крыльям, это были летучие мыши. Вслед за первой стаей из тумана вылетела вторая, потом третья, четвертая, пятая… В считанные секунды вся нижняя часть подкупольного пространства оказалась заполнена тучами этих мерзких зверюшек. Эти тучи быстро поднимались вверх, причем забирались на такую высоту, до какой нормальные летучие мыши никогда не поднимаются. Вскоре они очутились всего в нескольких метрах ниже двойняшек, и Костя сумел рассмотреть их получше.
Нет, это были вовсе не обычные летучие мыши, которые водятся на чердаках даже в средней полосе России. Это были какие-то монстры, мутанты или гибриды, в чьем облике просматривались черты и млекопитающего, и пресмыкающегося, и земноводного, и насекомого.
Перепончатые крылья с когтями на краях перепонок были вроде бы такие же, как у обычных ушанов и крыланов. Но крылья эти росли от шестиногого мохнатого тела, очень похожего на пчелиное или шмелиное, только размером с большую крысу. Головы у этих тварей были снабжены огромными выпуклыми, как у жаб, глазищами, горевшими злым, ядовито-зеленым светом. Рта не имелось вовсе, а вместо носа торчал острый и длинный, полый внутри костяной хоботок, походивший на сильно увеличенную иглу шприца. Костя сразу догадался, что хоботок предназначен для того, чтоб вонзать его в тела своих жертв и высасывать из них кровь… Сзади у страшилищ раскачивались гибкие чешуйчатые хвосты с острыми и наверняка ядовитыми, как у скорпионов, иглами.
— Вверх! — заорал Костя что было мочи, и реактивная сила подтащила их с Викой к той самой дыре в куполе, через которую они сюда провалились. Но «мыши-мутанты» тоже поднялись выше и теперь находились совсем близко от двойняшек. Некоторые из них уже готовились клюнуть их хоботками или хвостами, когда Косте и Вике все же удалось нырнуть в шахту. Ребята, отчаянно загребая руками воздух, поплыли вверх. Им немного помогло то, что мутанты-кровопийцы так дружно ринулись в отверстие шахты, что помешали друг другу. Некоторые зацепились друг за друга когтистыми крыльями, другие запутались в хвостах — короче, в шахте получилась «пробка», в которую втискивались все новые и новые твари, но пролезть выше уже не могли. Именно поэтому Косте и Вике удалось оторваться от преследователей метров на пятьдесят.
Кое-как они сумели вылететь из шахты на бывшую площадку, с которой полчаса назад провалились в купол, и вылезли в горизонтальный ход, тянувшийся куда-то вправо. Однако из шахты уже слышался нарастающий гул от множества машущих крыльев. Очевидно, кровопийцы каким-то образом разобрались с «пробкой» и теперь быстро поднимались по шахте, рассчитывая настичь беглецов.
— Бежим! — завопила Вика, но бежать ей не потребовалось, потому что она по-прежнему была легче воздуха. Реактивная сила с огромной скоростью потащила ее куда-то в глубину горизонтального хода, а поскольку Вика, полетев спиной вперед, еще пуще испугалась и завизжала во всю глотку, то Костя и моргнуть не успел, как она исчезла из виду.
А в это самое время из жерла шахты уже показался первый мутант, зловеще сверкая зелеными глазищами и хищно поводя своим кровопииским хоботком. Костя решил, что не стоит проверять, насколько надежна его защитная оболочка, прицелился в мутанта пальцем и крикнул:
— Дог!
Бац! — зеленая искра угодила кровопийце прямо в глаз, и гнусное чудовище разлетелось на мелкие кусочки, которые тут же сгорели точно таким же синим пламенем, каким сгорали змеи. Впрочем, на место уничтоженного из шахты выпорхнул целый десяток, а сзади, злобно гудя, как пчелиный рой, только намного громче, летели еще тысячи и тысячи.
Косте, конечно, повезло, что он крикнул: «Дог!» громко, да и сам выстрел зеленой молнией тоже придал ему реактивный импульс. Иначе бы вся эта орда кровопивцев уже непременно настигла его. Кто знает, спасла бы его защитная оболочка?! Но Костя, как и Вика, был по-прежнему легче воздуха, а потому его тоже унесло далеко в глубину горизонтального хода, где Вика схватила его за плечи и остановила. Нет, не потому, что она вновь обрела вес, а просто потому, что дальше улетать было некуда. Ход, ведущий направо, закончился тупиком. А с той стороны, откуда прилетел Костя, уже слышалось свирепое гудение мутантов…
Вика стала кричать: «Мы пропали!» — и забормотала молитву. А Костя решил, что так просто он этим носатым не сдастся. А ну, как вам белый шарик понравится?!
— Сплех! — шарик с грозным шипением прорезал тьму туннеля и умчался туда, где светилось множество зеленых огоньков…
Бабах! — яркая вспышка сверкнула где-то далеко, гудение на несколько секунд сменилось испуганным писком и визгом кровопийц, послышался треск от разлетающихся на куски тварей, замерцали синие огоньки от сгорающих мутантов. Но уже через несколько секунд зеленые огоньки вновь начали приближаться, а злобное гудение усилилось, заполнило весь коридор и давило на психику.
— Сплех! Сплех! — Вика перестала молиться и тоже выстрелила белым шариком вместе с Костей.
Бах! Бабах! — шарики опять наделали переполоху среди мутантов, но остановить их не смогли. Наверно, потому, что задние давили на передних и заставляли их лететь вперед, на верную смерть. Кровопийцы подлетели еще ближе, и, хотя Костя с Викой послали в них еще два шарика, уничтожившие не один десяток мерзких тварей, прямое столкновение стало неизбежным. К тому же кровопийцы находились уже меньше чем в десяти метрах, и стрелять шариками в них стало опасно.
— Дог дем! — заорал Костя и пустил по врагу десять зеленых молний, каждая из которых уничтожила по нескольку тварей. Но слитное гудение кровопийц на сей раз даже не прервалось. Они подлетели совсем близко, почти вплотную.
Вика, которая хотела было тоже дать залп молниями, испуганно выставила руки ладонями вперед и дико завизжала:
— Де-ем! — забыв произнести «дог».
Но именно эта ошибка, как ни странно, и решила исход битвы.
Наверно, если б Вика произнесла заклинание правильно, то зеленые молнии в лучшем случае пропали бы даром, а в худшем — могли бы обрушить своды туннеля на головы ребят, потому что пальцы Вики были направлены вверх, а не на мутантов. Но она произнесла только «дем» и привела в действие оружие, о котором Некромансер ничего не сообщал.
Прямо из середин обеих Викиных ладоней выплеснулись огромные языки бело-голубого пламени. Эти огненные струи обрушились на мутантов, сгрудившихся в туннеле, и рев пламени разом оборвал воинственное гудение. В считанные секунды подземный ход очистился от кровопийц на протяжении почти сотни метров. Сколько их сгорело — неизвестно, потому что ничего, кроме серебристо-серого пепла, от мутантов не осталось. Правда, где-то далеко в дальнем конце туннеля зловещие зеленые огоньки все еще мерцали, но вперед не двигались.
— Вот это да! — воскликнул Костя в полном восторге. — Вот это огнемет! Откуда ты узнала про эту штуку?
— Ниоткуда… — испуганно пробормотала Вика, которая никак не ожидала такого эффекта. — Я просто ошиблась, забыла сказать «дог», а оно как пыхнет!
