Вновь загремела музыка, папа шагнул вперед…
Штора сорвалась вниз вместе с карнизом. Все это отчасти упало на папу и на хозяйку дома, которая собиралась пригласить его на танец. А отчасти грохнулось на столик с подарками новорожденной. А подарки были в основном хрустальные…
Как нам повезло, что родители, вернувшись из гостей, не застали нас дома.
Впрочем, не знаю, что было бы лучше. Потому что мы в это время тоже попались на крючок. Да еще как!
Участковый, подбегая к тому кусту, под которым шустрая бабулька обнаружила «страшную» находку, услышал жуткие жалостные стоны. (Это включилась та самая пищалка, которая начинает стонать от тепла – солнца в этот день было достаточно.)
Он рывком распахнул сумку. Из нее выкатилась на траву голова и захлопала глазами. Стоны прекратились.
Участковый поднялся на дрожащие ноги.
– Спокойно, – сказал он себе. – Ничего не трогать. Ждать. – И, оглядевшись, отошел немного в сторону и спрятался за другим кустом.
Тем временем мы провели очередную репетицию у Пал Данилыча во дворе и пошли за сумкой. Никаких помех мы не ждали, потому что знали – родители раньше позднего вечера не вернутся. У нас будет время и принести сумку со всякими конечностями, и надежно спрятать ее в глубине нашего чердака.
Мы беспечно шагали полем, весело обсуждая наши планы. И не подозревали, какая опасность нас ждет впереди.
Поле кончилось, началась лесополоса. Свистнула электричка. Я быстро отыскал приметный куст со сломанной веткой и…
– Стоп! – сказал я Лешке. – Кто-то нашел сумку. Голова выкатилась.
– А здорово похожа! – восхитился Алешка, будто каждый день любовался отрубленными головами. – Забираем поскорей – и домой. Пока милиция не прибежала.
А она уже была здесь.
Мы услышали за спиной грозный окрик:
– Стоять! Руки за голову! – и из-под куста во весь рост поднялась грозная фигура правосудия в лице нашего молодого участкового.
Похоже, и он, увидав нас, прибалдел не меньше.
– Это вы? – спросил участковый, когда к нему вернулся дар речи.
– Ага, – согласились мы. Чего тут отпираться?
– За что вы его? – участковый опустил пистолет и кивнул на лежащую в траве голову.
Я понял его вопрос буквально и честно ответил:
– Задаром. Потом на помойку выкинем.
Участковый схватился за голову:
– Как вам не стыдно! Ведь ваш отец – полковник милиции!
Тут вдруг возмутился Алешка:
– А что вы на нас кричите? Мы ведь это все, – он показал на голову и сумку, – мы ведь это не украли. Нам это даром дали. Чтоб мы потом это все выкинули на помойку.
Участковый сел на землю и еще крепче обхватил голову руками:
– Кто вам это дал? Вы что вообще говорите?
Тут до меня наконец-то дошло. И я сказал:
– А что вы так волнуетесь? Это ведь игрушки.
– Ничего себе игрушки! – простонал участковый. – Два расчлененных трупа на моей территории! И кто замешан? Дети полковника милиции! Начальника отдела МВД!
Тогда Алешка подошел к нему, погладил его по голове и сказал:
– Успокойтесь, товарищ лейтенант. Возьмите себя в руки.
– Зачем? – тупо спросил участковый. – Вы задержаны.
Я не стал ничего говорить, поднял голову с земли и протянул участковому:
– Это муляж, – объяснил я. – Игрушка.
– Не прикасайся ко мне этой гадостью! – вскрикнул милиционер, после чего его взгляд стал сначала осмысленным, а потом каким-то радостно-облегченным. – Это не настоящая голова? – спросил он с надеждой.
– Тут все ненастоящее, – успокоил его я. – У нас завтра гости, мы решили над ними подшутить. И я привез это из Москвы. Понятно, нет?
– Господи! – Участковый чуть не заплакал от счастья. – А ваши родители? Они как? Вы ведь им каждый день устраиваете такие сюрпризы, да? Они у вас все поседели, наверное?
– Да нет, – улыбнулся Алешка. – Они уже давно привыкли. Мама даже лягушек перестала бояться.
– Ребята! – Участковый вскочил на ноги, засунул пистолет в кобуру и поправил фуражку. – Ребята! Об этом дурацком инциденте никому ни слова! Обещаете?
Почему бы и нет?
– А дайте-ка посмотреть. Интересно ведь.
Участковый с увлечением копался в сумке, все рассматривая, расспрашивая, а потом попросил:
– Ребята, вы мне вот этот мизинчик не подарите, а? У нашего начальника скоро день рождения, я ему этот пальчик в бокал с пивом подброшу, а? А потом всем расскажу.
Мы переглянулись. Надо поторговаться, нельзя такой случай упускать.
– Пострелять дадите? – спросил Алешка.
– Сто раз! – Участковый прижал руку к груди. – У нас на следующей неделе учения. Приходите в тир, я вам целую коробку патронов дам. Идет?
– Идет.
И участковый обрадованно сунул мизинец в нагрудный карман:
– Все будет путем!
Потом он бережно опустил голову в сумку, застегнул «молнию» и помечтал:
– Посмотреть бы на ваших гостей!
– Может, получится, – загадочно улыбнулся Алешка.
Участковый взял сумку в руки и сказал, что проводит нас до самого дома.
– До дома не надо, – запротестовал я. – Для папы это тоже сюрприз.
– Понял! – засмеялся милиционер. – Счастливые у вас родители!
Это как сказать. Вы лучше у них спросите.
Счастливые родители пришли поздно вечером, разгневанные и полные справедливого желания осуществить возмездие.
Папа потряс нашу лестницу и закричал:
– Вылезайте на расправу! О черт! Как колется!
Алешка высунулся в окошко и крикнул в ответ:
– Сами виноваты! Нужно под ноги смотреть! – Он еще не знал, в чем дело, но уже занял боевую позицию.
А я на всякий случай добавил, высунув и свою голову:
– Мы же не знали!
– Вы никогда ничего не знаете, – сказала мама, прямо во дворе снимая юбку. – Если к утру вы не выдернете из нее свой крючок, я приму свои меры.
– А какие? – спросил Алешка.
– Поторгуйся мне, – пригрозил папа и бросил ему куртку. – Вытащишь – прощу!
Мы поняли, в чем дело, и искренне удивились: какие пустяки. Стоит из-за них орать на весь поселок.
– Ма, – сказал Алешка. – Давай иголку! Па, давай фонарик!
– И что будет? – осторожно спросил папа.
– Все будет путем, – процитировали мы своего участкового.
Нам долго не спалось. День выдался очень насыщенным всякими событиями. А впереди их было еще больше.
– Слушай, – сказал я Алешке. – Может, ну его, этого Грибка. Все равно его скоро арестуют. И посадят.
Алешка помолчал, не торопясь с ответом. Он вообще стал за последнее время очень рассудительным. Если раньше он в любой ситуации, не раздумывая, принимал мгновенное решение, то теперь нудил и нудил с ответом. Я помню, в прошлом году на вопрос мамы: «Алеша, что ты будешь пить – чай или кофе?» – он резко, быстро и категорично ответил: «Да!» А теперь на этот вопрос он задал бы еще десять своих вопросов и только потом, все взвесив, осторожно дал бы ответ. И то – какой-нибудь уклончивый.
Вот и сейчас он вздохнул и начал издалека, философски:
– Дим, вот если бы я тебя все время обманывал, а потом мама, узнав об этом, дала бы мне подзатыльник? Ты был бы рад?
– Я бы тебе еще добавил, – сказал я искренне. – И вообще с тобой перестал бы общаться.
– Вот видишь! Зло должно быть наказано, так папа всегда говорит.
– Милиция его накажет.
– А за что, Дим?
– А за то, что он детям вредил? Дураков из них делал, его накажут?
Я промолчал.
– Помнишь, он так и сказал: ничего, наши детки все сожрут. Я ему этого не прощу. Я в одной книге прочитал, что зло должно быть наказано… Вот слово это забыл. Ну, в общем, какое зло сделал, такое и наказание должно быть. По полной программе.
– Мама говорит, что ты идеалист.
– Это плохо? – спросил Алешка.
– Это еще хуже, чем романтик.
– А кому хуже? Я не хочу так жить, чтоб от меня было кому-нибудь хуже. Кроме врагов, конечно. А если плохим людям делаешь плохо, значит, хорошим людям от этого хорошо. Верно?
Он не идеалист, подумал я, точно не зная, что это такое. Но он маленький философ. И большой борец за справедливость.
Глава XII
НАХОДКА В ПЕЩЕРЕ
В доме настал мир. Крючки мы вытащили. Удочки убрали подальше от дома, поставили их под березы. Мама спрятала свое любимое выходное платье в чемодан и туда же убрала папину куртку. Чтобы больше не рисковать праздничной одеждой.
Лешка все время пропадал у Пал Данилыча, дрессировал его животных и даже хвалился, что научился не только запрягать в телегу его Маруську, но и ездить на ней верхом.
А поскольку сторожка находилась сравнительно недалеко от Мрачного дома, он не упускал возможности приглядывать за Грибковым.
– Знаешь, Дим, – как-то сказал Лешка мне по секрету. – Этот Грибков, кажется, начинает подозревать, что плохо его дело.
– Еще бы! После таких сюрпризов.
– Ты не смейся. Как бы он не удрал раньше времени. Или еще чего-нибудь не придумал.
– Ну и что?
– Нужно к нему агента приставить. Постоянного.
– Петуха Ваську, что ли? Он боевой.
