это.
– До поезда две минуты, – заметил Кристофер. – Здорово, правда?
Но никто ему не ответил.
Кристофер резко обернулся и опустил глаза на то место, где должен был сидеть Винни.
Но медвежонка – как и шарика – не было.
* * *
Винни прекрасно проводил время. Послушавшись Кристофера, он ушёл от него подальше и теперь бродил по вокзалу, осматривая местные достопримечательности. Рядом с ним в воздухе плавно парил красный воздушный шарик.
Винни заметил сидящего в коляске малыша и поспешил к нему, чтобы поздороваться. Но, на беду, он не учёл, насколько сильно мальчик захочет с ним подружиться. А точнее, заполучить нового друга. Малыш Схватил Винни с шариком и потащил к себе в коляску. Медвежонок, конечно, был не прочь, чтобы его с ветерком подбросили до поезда, но теперь он запереживал, что не сможет найти Кристофера.
– Моё! – крикнул мальчик, когда рядом проезжала большая тележка с багажом, и намертво вцепился в медвежонка.
– Разве мы не хотим подружиться? – спросил, извиваясь, Винни. Потому что всё крепчающая хватка мальчика заставила его в этом усомниться.
Но, к счастью, когда Винни уже казалось, что он вот-вот задохнётся, к нему подбежал Кристофер.
– Нет, моё! – сказал Кристофер, вырывая Винни из рук мальчика.
– Это правда, – радостно согласился Винни.
Мальчика же это, похоже, не очень убедило. Запрокинув голову, он громко завизжал.
Услышав подозрительный шум, его мама, которая в это время разговаривала с носильщиком, обернулась. Её взгляд заметался между Кристофером, который крепко прижимал к груди плюшевого мишку, и сынишкой, который в рыданиях тянулся к игрушке.
– О господи боже! – воскликнула она. – Зачем вы отняли у моего малыша игрушку?
Кристофер ещё крепче вцепился в Винни.
– Нельзя отнимать плюшевых мишек у взрослых дядь! – отрезал он и тут же пожалел о своих словах. К его удаче, в этот момент по станции эхом разнёсся гудок.
– Заканчивается посадка на поезд! – объявил проводник. – Заканчивается посадка!
Обойдя стороной маму малыша, которая теперь разрывалась между недоумением и яростью, Кристофер помчался к платформе. Шарик трепыхался на ветру за его спиной.
– Мы же играли в тихий час, – запыхавшись, пробормотал он Винни.
– Это был коротенький тихий час, – объяснил Винни. И тут он, подскакивая у Кристофера в руке, приметил лавочку со сладостями. Даже вверх ногами конфетки выглядели очень вкусно. Будто прочитав мысли медвежонка, Кристофер покрепче схватил его за лапку и ускорил шаг.
Мгновением позже Кристофер влетел в вагон. Его грудь высоко вздымалась. Пока он пытался перевести дух, двери за ним с лязгом захлопнулись. Кристофер с облегчением выдохнул. Получилось! Остаётся только найти пассажирский вагон и сохранить присутствие Винни в тайне до конца поездки.
Но когда Кристофер попробовал пройти дальше, у него ничего не получилось. Он оглянулся и обречённо ахнул. Несчастный шарик остался снаружи – за дверями поезда!
Проследив за взглядом друга, Винни воскликнул:
– Кристофер Робин!
Но вместо того, чтобы ответить, Кристофер наклонился и отвязал верёвочку от лапки Винни.
– Но как же мой шарик! – возразил Винни, глядя на то, как шарик отчаянно заколыхался на ветру, когда поезд стал набирать скорость.
– Теперь его нет, – сказал Кристофер. – Он тебе больше не нужен.
Винни нахмурился.
– Но ведь он меня очень радовал, – тихо заметил он. – А тебя разве нет?
Кристофер пошёл по узкому проходу.
– Не особо, – сказал он. Кристофер слишком устал, чтобы притворяться маленьким мальчиком, которым был когда-то. Теперь он был измученным мужчиной. Измученным и раздражённым! Он хотел лишь одного: добраться до пригорода и отправить Винни домой.
А потом его жизнь вернётся в прежнее русло.
Кристофер растерянно смотрел на лежащую перед ним стопку бумаг. Он корпел над ними с тех пор, как два часа назад поезд тронулся с платформы вокзала Виктория, но ни на йоту не приблизился к решению. Его рукава были засучены, волосы взъерошены, а пальцы ныли от многочисленных порезов о кусочки цветной бумаги, которые он отрывал и приклеивал там и сям, мучительно пытаясь найти неизвестные в уравнении судьбы его сотрудников.
Вздохнув, Кристофер перевернул очередной лист бумаги. На нём оказался список фамилий. Пробежавшись глазами по списку, Кристофер вычеркнул две из них. На полях он написал «17%» и обвёл это число кружком.
Кончик ручки нырнул в белизну бумаги, а он всё продолжал и продолжал обводить число. Это были не просто имена: он знал этих двух людей, которых только что так хладнокровно вычеркнул. Он знал их семьи, знал, откуда они были родом, знал, чем они увлекались. Он снова вздохнул.
– Ты всегда носишь с собой портфель?
Вопрос Винни заставил Кристофера отвлечься от мрачных размышлений. Он взглянул на медвежонка. С тех пор как они покинули Лондон, Винни вёл себя тише воды ниже травы – к величайшему удивлению Кристофера. Большую часть времени он просто молча провожал взглядом мелькавший за окном пейзаж.
– Что, мой портфель? – уточнил Кристофер, показывая на раскрытую кожаную сумку, лежавшую на столе. Медвежонок кивнул. – В большинстве случаев – да.
– Он для тебя важнее, чем шарик? – спросил Винни.
– Да, он важнее, чем шарик, – ответил Кристофер. Очевидно, всё это время медвежонок не просто смотрел в окно.
Винни кивнул.
– Понятно, – сказал он. – То есть он что-то вроде одеяла?
Кристофер едва подавил стон. Снова он поймал себя на том, что сравнивает Винни и маленькую Мадлен. Он знал, что этот бесконечный поток вопросов, который поначалу мог даже показаться милым, вскоре превратится в монотонный допрос.
– Пожалуй, – наконец сказал Кристофер, обдумав вопрос Винни. – Что-то вроде одеяла. – Он надеялся, что, согласившись, прекратит этот диалог. Но ошибся.
– А для чего он тебе? – продолжал Винни, приглядываясь к портфелю.
– В нём хранятся всякие важные вещи, – сказал Кристофер и захлопнул портфель, прежде чем Винни успел запустить туда свои любопытные лапки. – Ты не потерпишь пару минуток? Мне нужно поработать. – Вернувшись к своим расчётам, он был удивлён, что Винни, кажется, и правда его послушался. На мгновение в купе воцарилась тишина.
Но счастье длилось недолго.
– Дом. Облака. Дом. Трава, – голосок Винни нарушил тишину. – Пёсик. Ещё больше травы.
Кристофер вздохнул.
– Что ты делаешь? – спросил он, в недоумении глядя на мишку. Винни снова смотрел в окно.
