— Послушай-ка, друг, — остановил поток его словоизлияний Борис. — Девочке недавно исполнилось четырнадцать лет. Ты попал не по адресу.
— Вы не поняли, — обиделся Саша. — Я же только восхищаюсь.
— Так! — раздался сзади возмущенный голос Ларисы. — Это что же здесь происходит? Борис, как ты прикажешь мне это понимать? Вчера ты приставал к моей дочери, а сегодня поишь ее вином.
Лариса пришла в спортивном костюме, но без лыж. Значит, кататься она не собиралась.
— Он не виноват, это я пою ее вином, — вмешался Полканов. — Кстати, вы знаете, что ваша дочь — ангел?
— А ну-ка, ангел, марш домой. Сейчас же иди в гостиницу, там поговорим.
— Мама, мне уже не десять лет, — неожиданно для себя сказала Алиса.
— Что? Если через полчаса ты не придешь в гостиницу, то завтра мы уезжаем домой! — твердо выговорила Лариса и, развернувшись, быстрым шагом пошла в сторону леса.
Борис вздохнул, пожал плечами и, забрав из сугроба лыжи, отправился за ней.
— Продолжим наш праздник, — поднял стаканчик Полканов. — Теперь нам никто не сможет помешать.
— Спасибо, — отодвинул от себя глинтвейн Тоник, — но нам нужно идти.
— Да, — подтвердил Профи, — нам пора.
— Я думаю, это каждый должен решать для себя сам, — сказал Полканов, внимательно глядя на «свой идеал».
— Мальчишки, вы идите, а я вас догоню. — Алиса напряженно смотрела, как на ярко светившее солнце надвигалась большая серая туча.
— Пойдешь одна через лес? — не понял Тоник.
— А что?
— Да это не проблема, ребята, я провожу, — вмешался Полканов. — Машины, правда, у меня с собой нет, зато личная охрана обеспечит нам безопасность. Можете не беспокоиться.
— Да нет, спасибо, — сухо сказал Тоник. — Мы лучше подождем.
— Как хотите.
Словно по заказу, с неба повалил крупный, пушистый снег. Такие снежинки делали в школе из ваты и вешали на веревочках. Сейчас они спускались в горячий глинтвейн и таяли. В одно мгновение все вокруг приобрело сказочный вид, даже горнофляжники стали похожи на Санта-Клаусов, стоящих в очереди за подарками. Смутные очертания гор стали теряться в сплошном беспорядочном кружении белых пачек заблудившихся танцовщиц.
— Все-таки нужно идти домой, — с сожалением сказала Алиса. — Саша, вы с нами?
— Если вы не против.
— Почему я должна быть против? Вы живете в гостинице «Иткол»?
— Нет, в «Чегете». А в «Итколе» я еще ни разу не был. Грех не воспользоваться таким случаем.
Бизнесмен оставил свои лыжи друзьям, которые, оказывается, все это время стояли за соседним столом, и хотел помочь Алисе, но его опередил Профи. Забросив останки сноуборда далеко в сугроб, он взял ее лыжи и понес в гостиницу.
Алиса с Сашей, не торопясь, брели вслед за ним, а рядом плелся Тоник. Он проклинал все на свете, но не мог ничего изменить. Приходилось слушать бесконечный рассказ Полканова о его новогодних каникулах в Таиланде.
Глава XXIV
Поцелуй снежной королевы
Снег валил не переставая. За несколько часов, пока ребята обедали, отдыхали, во дворе появились пухлые сугробы. Сидеть в гостинице в такую погоду казалось преступлением. Алиса сама зашла за ребятами. Мама с ней принципиально не разговаривала. Полканов давно вернулся к себе, вырвав у своей юной дамы обещание появиться завтра в кафе «Ай».
На самом деле это ровно ничего не значило.
Алиса не любила, когда на нее давят.
— Привет, зубрилки! — весело воскликнула она, увидев друзей с учебниками в руках. — Готовитесь к школе?
— А ты что, уже все выучила? — спросил Профи, спрыгивая с кровати. Тоник читал книгу, лежа на животе, и даже не повернулся к ней.
— Все выучить невозможно, да и не нужно это никому. Я все равно буду актрисой. Антон, а ты почему не здороваешься?
— Как будто бы виделись сегодня.
— Обижаешься из-за Шурика?
— Какой он тебе Шурик? Дяденька тридцати с лишним лет.
— И совсем не похоже. Кроме того, с ним интересно. Он много видел. Где он только не побывал!
— Да в его возрасте уже можно полмира объездить, — усмехнулся Профи.
— Что-то не у всех получается. А он мне нужен по одному делу. По какому — пока сказать не могу.
— И не очень-то интересно.
Алиса подошла к окну, отдернула штору.
— Хватит вам валяться, смотрите, как хорошо на улице. Пойдемте снежную бабу лепить.
— Если лепить, так уж королеву, — сказал Профи.
— А ты сможешь?
— Ты же сама говорила, что я все могу.
— Я придумала, — Алиса даже захлопала в ладоши. — Давайте вылепим рыцарский замок. Вон там, под соснами. А внутри, если хочешь, поселим Снежную королеву. Вы станете Каями, а я Гердой. И я буду освобождать вас от ее плена.
— Замок — это интересно, — одобрил Тоник. Он достал с балкона небольшой фанерный ящик из-под посылки. — Будем кирпичи снежные делать.
В сплошной пелене снежинок звуки терялись, поглощаемые спускавшимися сумерками. Небольшое пространство под соснами становилось тем особенным, уютным участком планеты, где хотелось бы построить дом, пусть далее из снега, пусть даже на время и пусть даже не для себя.
Ребята сосредоточенно скатывали снежные шары, закладывая их в основание будущего замка. Им хотелось успеть закончить основную работу сегодня, чтобы завтра утром, подойдя к окну, люди увидели бы чудесный замок со сказочными героями.
Выстроив стены, ребята разделились: Тоник стал вылепливать башенки, а Профи вместе с Алисой занялись Снежной королевой. Сначала они построили трон, а потом посадили на него владычицу ледяных просторов.
Тоник подключился к ребятам, когда Снежная королева уже готова была повелевать и дарить милости. Он сбегал к гостинице, отыскал кусок большой сосульки и вставил его королеве вместо сердца.
— Поцелуйтесь с ней, — неожиданно потребовала Алиса.
— Зачем? — не поняли ребята.
— Так надо. Поцелуйтесь.
— И что будет?
— Увидите.
Пожав плечами, Тоник коснулся губами холодной щеки королевы.
— Нет, в губы, — снова потребовала Алиса.
— В губы так в губы, — пробормотал Тоник. — Такой же снег, что в одном месте, что в другом.
— Теперь Павлик.
Профи быстренько чмокнул королеву и повернулся к Алисе.
— И что теперь?
— А теперь… — Алиса задумчиво посмотрела в сторону. — Она заколдовала вас, а я расколдую.
Она повернулась к ребятам. Друзья переглянулись и, пожав плечами, пошли к гостинице.
— Вы куда? — закричала Алиса. — Подумали, что я целоваться с вами буду. Очень нужно. Да стойте вы! Приходите завтра в бассейн купаться, если снег не кончится.
— Какой бассейн? — спросил Профи.
— В поселке Терскол, кажется. Спросите у кого-нибудь, здесь все его знают. Мы с мамой пойдем, если помиримся, на десять часов утра.
— За вами зайти?
— Не надо. Лучше сразу там, в воде, встретимся. Я хочу с ней по дороге поговорить. Придете?
— Конечно, — сказал Профи.
Ему все равно теперь с горы не на чем было кататься. Хоть в бассейне поплавать, и то хорошо.
Когда Алиса пробралась к себе в номер, мама уже спала. Но ночью, сквозь сон, девочке послышался тихий плач. Она знала эти звуки, они были хорошо знакомы ей по тем дням, когда ушел папа…
Утром Алиса решила не будить маму. Снег валил так же безостановочно, как и вчера. Она взяла купальник, полотенце, оделась потеплее, чтобы не простыть после бассейна, и вышла на улицу.
Замок оброс большими шапками снега. Снежная королева стала похожа на сурового рыцаря, приставленного охранять ледяное жилище. Алиса подошла к нему, провела рукой по лицу, сбрасывая лишний снег. Бедный рыцарь, как тебе одиноко.
Около гостиницы фырчали автобусы, готовые везти к подножию гор самых заядлых горнолыжников. Таких набралось не очень много, большинство надеялись переждать непогоду, а потом кататься в свое удовольствие по глубокому снегу, не боясь угодить в расщелину. Видимость сегодня была неважная.
Мимо пробежал какой-то человек, хлопая теплыми рукавицами. Алиса пригляделась — это Борис, налегке, без лыж, торопился на автобус. Он был один.
— Борис, — крикнула она, — а где мама? Вы куда?
Борис на бегу показал на часы, потом бессильно развел руками и запрыгнул в начинающий трогаться автобус.
Алиса только сейчас сообразила, что она могла бы на этом автобусе проехать хотя бы половину дороги до бассейна, но было уже поздно. Второй автобус тоже выруливал на дорогу. Теперь придется идти пешком. Может быть, все-таки зайти за мамой? Но в этом случае придется сказать о Борисе. Она расстроится. С Борисом лучше поговорить самой.
Алиса, не торопясь, шла по заснеженной дороге и думала о предстоящем разговоре. Им с мамой Борис не нужен, это ясно. Мама, правда, пока это еще не понимает. Ничего, поймет. Но если он завез их в горы и теперь прячется, то это просто непорядочно. Он должен хотя бы соблюдать приличия. И мама переживает. А ведь на самом деле он не стоит папиного мизинца.
