Дойдя до поворота к Чегету, Алиса немного подумала и решительно повернула к подъемникам. Этот разговор откладывать больше нельзя. Борис садился в автобус, который шел на Чегет. Если его нет внизу, то он наверняка в кафе «Ай». Без лыж здесь больше некуда деться. А если бы он пошел в бассейн, то захватил бы с собой хоть полотенце.
Мальчишки, наверное, ее ждут. Смешные. Не понимают, что, когда они вместе, она должна к ним относиться одинаково. Или почти.
Как к братьям. С Тоником у нее, конечно, совсем другие отношения, но их не нужно подчеркивать. Ведь Павлик тоже хороший, зачем же его обижать?
Алиса заплатила за подъем к кафе «Ай», уселась в кресло и поплыла над соснами. Бассейн, где купались сейчас ребята, остался далеко внизу за деревьями.
А Тоник в это время соревновался с Профи на дальность плавания под водой. Поперек они бассейн переплывали легко, а вот вдоль не хватало дыхания. Нужно было еще суметь не уткнуться в боковую стенку. Оказалось, что не так просто плыть по прямой, хоть они глаза в воде не закрывали.
Вместе с ними купалась еще группа девчонок, которые забавно визжали, если их дернуть неожиданно за ногу. Тоник старался не злоупотреблять этим приемом, но не мог удержаться и не схватить при случае рукой за розовую пятку. Тем более что на самом деле никто не обижался и всем было весело.
Его беспокоило только отсутствие Алисы. Вчера она сама позвала их в этот бассейн, попросила за ней не заходить, можно было подумать, что она с мамой уже купается здесь с самого утра. Но бассейн открылся в десять, а Алиса так и не появилась.
Ничего не сказав Профи, он прошел в раздевалку, тщательно вытерся мохнатым полотенцем, а потом, неожиданно для себя, быстро оделся и вышел из бассейна.
Ветра не было, поэтому он не боялся простудиться. Теплая шерстяная шапочка надежно прикрывала слегка влажные волосы. Тоник выбрался на шоссе и быстрым шагом направился в сторону «Иткола».
— Здорово, командир, — услышал он знакомый голос сквозь рев мотоцикла. Это Заур притормозил рядом с ним. — Садись, подвезу. Тебе куда?
— В «Иткол», — крикнул ему в ухо Тоник, усаживаясь на сиденье.
Мотоцикл с места рванул вперед. Заур включил фару, чтобы улучшить видимость, но она не очень помогала, снег летел на них такой плотной стеной, что пришлось сбрасывать скорость. Тем не менее до «Иткола» они добрались сравнительно быстро. Заур остановил мотоцикл у самого входа.
— Подари девушке, друг, — протянул он Тонику шоколадку «Аленка», — той самой. Может быть, она мне с балкона рукой махнет. Сделаешь?
— Конечно, Заур. Я быстро. Перепрыгивая сразу через несколько ступенек, Тоник вбежал на третий этаж.
— Лариса Сергеевна, — сунул он голову в дверь, — Алису можно?
— А разве она не с вами в бассейн пошла? — встревожилась Лариса.
— Нет, ее с нами не было.
— Но вот же, она взяла полотенце и купальник, я специально проверяла.
— Наверное, куда-нибудь зашла по дороге, — предположил Тоник.
— Куда?! — Лариса Сергеевна стала лихорадочно одеваться. — Куда она могла зайти?
Тоник заскочил к себе в номер, взял отцовские горнолыжные ботинки и побежал вниз. Хранилище для лыж было еще открыто. Неподалеку, как былинный богатырь на Коньке-Горбунке, сидел на мотоцикле Заур.
— Подбросишь до «Чегета»? — схватив отцовские лыжи, бросился к нему Тоник. — Алиса пропала. Может, она в кафе «Ай».
— Садись, — коротко бросил Заур.
Через десять минут он высадил Тоника перед подъемником, а сам поехал к бассейну. Вдруг Алиса пошла на следующий сеанс и не встретилась им на дороге?
А Тоник уже уносился вверх, крепко прижимая к груди отцовские лыжи. Понадобятся они ему или нет, он еще не знал.
Редкие лыжники внизу катились плавно по большим полуокружностям: видимо, свежий снег не давал им особенно разгоняться. Да это и опасно. Отец рассказывал, что если с раскатанного склона выскочить на скорости в мягкий снег, то лыжи резко останавливаются, крепления не срабатывают, а ноги ломаются в голени, как спички.
Соскочив с кресла, Тоник направился было к кафе «Ай», но вдруг заметил около подъемника Бориса. Натянув до самых глаз спортивную шапочку, он топтался неподалеку, словно кого-то ждал.
— Борис, — позвал его Тоник, — вы Алису не видели?
— Видел, — ответил тот сразу, — она поехала наверх.
— Спасибо.
Тоник сразу развернулся обратно и, только усевшись в кресло, подумал о том, что не спросил, на лыжах ли была Алиса. Ее мама тоже не посмотрела, на месте ли горнолыжные ботинки дочери. Хотя, иначе, что ей делать наверху? В такую погоду, при ее технике, если кататься, то только там.
На всякий случай он внимательно всматривался в скользящих внизу лыжников, но Алиса среди них не попадалась. Конечно, она должна кататься на бугеле.
Но наверху оказалось, что бугельный подъемник не работал. Чтобы это понять, пришлось подъехать почти к самому обрыву, и теперь Тоник ругал себя за это. Алиса могла в это время проскочить мимо него и начать спуск. Из-за сильного снегопада он мог ее не заметить.
Убедившись, что здесь Алисы точно нет, Тоник стал спускаться, надеясь догнать ее, если она решилась одна на такое рискованное предприятие. Идти по целине на лыжах оказалось несложно, хоть и тяжелее поворачивать. Можно было скользить по склону без особых усилий. Конечно, Алиса могла бы решиться на спуск, раз это кажется настолько приятным и легким.
Внезапно уклон резко увеличился, носки лыж зарылись в снег, и Тоник полетел, распластавшись, в свежий сугроб. Одна из лыж скатилась метров на десять вниз. Пока он добрался до нее, видимо, оказался в низине — все вокруг было в сплошном белом тумане. Встав снова на лыжи, он потерял точную ориентацию и повернул значительно правее, чем было нужно, потому что уклон везде казался одинаковым. Теперь он старался сильнее садиться на задники лыж, чтобы кончики всегда торчали из снега. Ему казалось, что он сможет ехать так до самого низа, но совершенно неожиданно перед ним возник пустой провал пропасти. Взяв резко влево, Тоник почувствовал, как весь снежный массив оседает вместе с ним. В следующее мгновение он опрокинулся на спину и полетел в пропасть.
Глава XXVI
Визитка для ангела
Алиса ждала Бориса в кафе «Ай». Он сказал ей, что скоро придет, купил сок, пирожное и исчез. А в это время появился Полканов. На сей раз говорливый бизнесмен был трезв и задумчив. Увидев Алису, он сделал удивленное лицо.
— Вот так встреча. Маленькая принцесса.
— Вчера вы называли меня ангелом, — улыбнулась Алиса.
— Вчера я видел только сияние вокруг ваших волос, а сегодня заметил и корону.
— У вас потрясающее зрение. Моя мама ничего такого не видит.
— Смотреть и видеть — это разные вещи. Один человек скользит взглядом по поверхности явлений, а другой сразу проникает в суть.
— Другой — это вы, конечно?
— Говорить самому о себе — нескромно. Я лучше расскажу вам о моем старом друге — фотографе. Он умеет так снимать лицо человека — а ведь это врата души, — что в нем открывается такое…
— В вашем друге?
— И в нем тоже. Как он бы мог вас снять! Честно говоря, я был бы счастлив, если бы ваш фотопортрет висел у меня в офисе.
— А почему в офисе? Вы там живете?
— Я живу в Бастилии.
— В тюрьме?
— К счастью, нет, так прозвали в народе мой дом на Преображенке. Я не решусь принести туда фотографию прекрасной девушки, потому что ее могут разорвать на кусочки мои многочисленные поклонницы.
— У вас их так много?
— О, я безумно популярен у женщин.
— А вот это уже неинтересно. Вы мне стали скучны, — отвернулась Алиса.
— Вы меня прогоняете? Напрасно. Может быть, я вам еще пригожусь.
— А кем вы работаете?
— Продаю самолеты. «Боинги» в основном. Иногда наши. Когда настроение хорошее.
— Вы вчера жаловались, что не знаете, куда потратить деньги?
— Да, это основная проблема моей жизни. Я сейчас как раз над ней работаю.
— Я серьезно.
— Я тоже.
— У нас есть общий друг, его зовут Саша Прокофьев. Он живет в детском доме. Он хорошо поет, но ему нужен учитель. Вы же знаете, что в наше время без образования никуда?
— Наслышан. Ему нужен личный учитель?
— Нет, это неудобно. Он так не согласится. Нужен учитель для всех. У кого есть данные, конечно. Вы бы могли такому учителю платить зарплату?
— А какой номер его детского дома?
— Ой, я не помню. Надо у Антона спросить или у Павлика.
— Вот моя визитка. В Москве позвоните. Скажите, ангел…
— Я уже не принцесса?
— Принцесс вокруг много, а ангел, увы, один. Вы согласны стать моим ангелом-хранителем?
— Смотря от чего вас нужно охранять.
— От меня самого в первую очередь. Та-ак, кажется, ваш дядя.
— Он мне такой же дядя, как я вам тетя.
